Новый старший помощник

Ван И взял бумажный приказ, протянутый вестовым, и пробежал глазами содержание:

— Отбор офицеров пополнения будет проводиться в Большом зале ВМС…

Контр-адмирал Ким шагнул вперёд, выхватил приказ, скомкал его и бросил на пол:

— Офицеры, которых сейчас присылают на пополнение, — это либо призванные члены экипажей гражданских судов, либо всякие чудаки, обученные по неформальным каналам! Если ты поведёшь их в бой, никаких жизней не хватит!

Сказав это, он со злостью несколько раз топнул по скомканному приказу.

Ван И оттолкнул контр-адмирала, поднял приказ, разгладил его и сказал застывшему на месте вестовому:

— Я действительно получил приказ. Сейчас же отправляюсь в зал.

— Ты и правда собираешься выйти в море с кучей недоучек? — спросил контр-адмирал Ким, дёргая Ван И за рукав.

— Судя по настрою вице-адмирала Нимица, мне точно не отвертеться. Лучше уж сначала выбрать людей, может, удастся найти кого-то получше среди худших.

На самом деле Ван И думал: 'С моим читом в руках, может, даже лучше будет выбрать неопытных, но послушных офицеров. Так будет проще использовать чит'.

'В сложившейся ситуации ключ к выживанию — это мой чит'.

Подумав об этом, Ван И взглянул на всё ещё рыдающих родственников. Его взгляд встретился со взглядом вдовы старшего помощника. Он сказал:

— Мне нужно идти отбирать пополнение для экипажа. Завтра Девятая смешанная оперативная группа отправляется к Борнео и заливу Ланьфан (прим.: вероятно, имеется в виду Лингайен). Прошу прощения, не могу больше оставаться с вами.

Едва он договорил, как семилетняя дочь старшего помощника крикнула:

— Убей их всех, дядя Томми!

Детский голос мгновенно привлёк всеобщее внимание. Все родственники в зале посмотрели на него, многих Ван И даже не знал.

— Задай им жару!

— Пусть япошки заплатят!

— Хоть ты и ублюдок, но если ты на поле боя задашь жару япошкам, ты будешь самым лучшим грёбаным ублюдком!

Ван И отдал честь и повернулся, чтобы уйти. Родственники расступились, пропуская его, и хлопали по плечу.

Хлопки были несильными, но Ван И казалось, что через каждую ладонь на него давит тысячепудовый груз.

Контр-адмирал Ким, увидев это, поспешил за ним. Когда они вышли на улицу и сели в джип, контр-адмирал сказал:

— Ты ведь не поддашься на их провокации и не бросишься в бой сломя голову? Союзные Государства — это не дряхлеющая Империя Ант. Союзным Государствам не нужен для спасения последний в списке выпускник!

Ван И приподнял бровь и остановил руку, уже заводившую двигатель:

— Последний в списке?

— Да, ты что, газет не читаешь? Столицу Империи Ант чуть не взяли, её отстоял только недоучка из Суворовского военного училища. Кажется, его звали Рокоссов. У антов все имена такие длинные.

'Появился второй человек с читом в этом мире'.

Ван И нахмурился. 'Страна с длинными именами, чуть не потерявшая столицу… Эта Империя Ант — аналог России в другом мире? А Рокоссов — это тот самый маршал Рокоссовский?'

'Нет, Рокоссовский не был недоучкой'.

Размышляя об этом, он завёл джип. Контр-адмирал Ким быстро запрыгнул на пассажирское сиденье и продолжил:

— Если Союзным Государствам придётся полагаться на такого недоучку, как ты, эта мировая война превратится в войну недоучек! Тогда никто больше не захочет быть первым в военной академии! Это же невозможно!

'Уже сбылось. Разве ты не видел, что во время наступления на Пруссию новые курсанты уже соревновались за последнее место? Жалобы от преподавателей скоро дойдут до носа кое-кого'.

— Послушай отца, не выбирай никого! Мы будем протестовать! Я сейчас же напишу письмо моему преподавателю из академии!

— Твоему преподавателю уже девяносто лет, неужели уместно снова просить его вмешаться? К тому же, я думаю, Нимиц меня не отпустит.

Сказав это, он вдавил педаль газа и поехал к Большому залу ВМС.

Большой зал ВМС был уже забит офицерами пополнения.

— По крайней мере, внешне они не выглядят такими уж недоучками, — заметил Ван И.

— У них даже формы нет! — сказал контр-адмирал Ким. — И посмотри туда, там даже шестидесятилетний старик! Посмотри на эту бороду!

Ван И проследил за пальцем контр-адмирала и действительно увидел старика с седой бородой.

Тут у Ван И возникла неуместная мысль: 'Этот старик ошибся съёмочной площадкой. Будь он на съёмках «Космической крепости Макросс» (прим.: Robotech в англоязычном прокате), он бы точно был капитаном 21-го уровня'.

В этот момент к Ван И подошёл капитан 2-го ранга и отдал честь:

— Капитан 2-го ранга Том Ким?

Ван И ответил на приветствие:

— Да.

— Я капитан 2-го ранга Йорк, начальник отдела тыла, отвечаю за организацию здесь. Вот список офицеров пополнения этой партии, с их послужными списками, оценками по предметам во время подготовки в резерве и так далее.

Ван И указал на старика вдалеке:

— А тот кто?

— О, это капитан на пенсии из «Уайт Стар Лайн». Чуть было не стал командовать «Титаником» (прим.: в оригинале «Титания», вероятно, отсылка к «Титанику»). Если возьмёшь его, может, повезёт. Только придётся терпеть его пьянство, морскую болезнь, любовь к дракам и ругани.

— Стоп! — громко прервал Ван И. — Я правильно расслышал — морская болезнь?

Капитан 2-го ранга Йорк кивнул:

— Да, морская болезнь. Этот пункт настолько поразителен, что я запомнил его, когда читал личное дело. Точно не ошибся. Не знаю, как он умудрился с морской болезнью пятьдесят лет ходить в море и дослужиться до капитана.

Ван И подумал. 'Хотя Тихий океан спокойнее Северной Атлантики, брать старика с морской болезнью всё же не стоит'.

Он перевёл взгляд на других. В этот момент в поле зрения Ван И появилась лошадиная физиономия:

— Капитан 2-го ранга!

Ван И отступил на шаг. Его напугал не внезапный голос, а просто инстинктивное желание отстраниться от лошадиного лица.

— Прошу прощения, если напугал вас, — прочистив горло, сказал парень с лошадиным лицом. — Я капитан 3-го ранга Барбара Уолтерс, штурман резерва. Я слышал, ваш корабль прославился подвигами, поэтому сам предлагаю свою кандидатуру!

Сказав это, парень с лошадиным лицом посмотрел на контр-адмирала Кима, стоявшего рядом с Ван И.

— Почему ты на него смотришь? — спросил Ван И.

— А? Человек с двумя адмиральскими звёздами сопровождает офицера с серебряным кленовым листом (прим.: знак различия капитана 2-го ранга), естественно, все обращают внимание, разве нет?

Ван И обернулся к контр-адмиралу Киму:

— Не мог бы ты отойти? Ты на пенсии, не мешай нормальной службе флота.

— Я мешаю службе? — воскликнул контр-адмирал. — Что ты такое говоришь! Я беспокоюсь о тебе!

Ван И хотел было настоять, но капитан 3-го ранга Барбара Уолтерс сказал:

— Мой прапрадед был членом экипажа «Конституции». Я даже могу спеть песню «Конституции».

Сказав это, он начал петь.

Большой зал ВМС, очевидно, обладал уникальной акустикой. Как только Барбара запел, весь зал наполнился его голосом.

Ван И нахмурился. Эту песню он, кажется, слышал в игре Assassin's Creed: Black Flag, где он играл за карибского пирата.

В этот момент большинство людей в зале нашли источник звука и посмотрели сюда, их взгляды были прикованы к двум адмиральским звёздам контр-адмирала Кима.

— Ладно, хватит петь, — сказал Ван И. — Ты штурман?

— Да, но я могу выполнять и другие обязанности. Можете посмотреть мой послужной список. Хотя я не учился в Военно-морской академии Индианаполиса, но в школе офицеров резерва я учился отлично, выпустился лейтенантом.

— Но лучше всего я разбираюсь в штурманском деле. На гражданских судах я дослужился до старшего помощника, участвовал в Северных конвоях! — расхваливал себя парень с лошадиным лицом.

— Хорошо, — сказал Ван И. — Мой штурман и старпом погибли при взрыве. Мне как раз нужен такой талантливый человек, как ты.

— Отлично, я сейчас же… Стоп! — Улыбка застыла на лице капитана 3-го ранга Барбары. — Что вы сказали? Погибли при взрыве?

— Да, погибли при взрыве.

— От кого?

— От япошек. Все старшие офицеры на моём корабле погибли, девять матросов убиты, больше десяти ранены. Поэтому я и пришёл сюда отбирать офицеров пополнения. Завтра я вместе с Девятой смешанной оперативной группой отправляюсь к заливу Ланьфан.

Рот капитана 3-го ранга Барбары широко раскрылся:

— Завтра же отправляетесь? Разве ваш корабль не должен был заниматься какими-нибудь тыловыми делами и спокойно пережить войну?

Контр-адмирал Ким воскликнул:

— Видишь! Все так считают! Тебе не следует идти на фронт!

'Почему ты ещё не ушёл?!'

— Значит, ты предложил свою кандидатуру именно поэтому? — спросил Ван И.

В этот момент капитан 2-го ранга Йорк сказал:

— Я нашёл его личное дело. Действительно, по всем предметам отличные оценки. Его собирались направить в Военно-морскую академию