Паника в строю

Ван И на мгновение переключился на свой обычный вид и схватился за поручень у иллюминатора.

Затем он снова вернулся к виду с корабля, впившись взглядом в шесть точек падения снарядов впереди.

'Это же 203-мм тяжёлые орудия! Даже если не попадут, взрыв рядом с эсминцем — это уже серьёзно'.

'В истории были случаи, когда эсминец от близкого разрыва 203-мм снаряда получал перелом киля, становился неремонтопригодным и его приходилось бросать'.

Ван И смотрел, как прогнозируемая линия курса эсминца изгибается и, казалось, вот-вот пройдёт через одну из точек падения.

'Чёрт, только не это!'

Ван И хотел было изменить команду, но тут же передумал. 'С такой скоростью поворота руля, словно у парализованного старика, лучше уж рискнуть!'

Он быстро пожалел об этом, потому что понял, что руль уже вывернут до упора, а значит, радиус поворота меньше быть не может, дуга зафиксирована!

«О’Бэннон» пройдёт прямо через одну из точек падения!

— Право на борт! — крикнул Ван И.

Рулевой добросовестно повторил:

— Есть право на борт!

Вместе со звуком поворота руля раздался удивлённый возглас капитана 3-го ранга Шарп:

— Что ты творишь с рулём? Что происходит на море?

'Она в Боевом информационном центре и не видит, что творится снаружи'.

'Хотя, даже будь она на мостике, она бы не поняла моих действий. Ведь виден только блеск выстрелов вражеского корабля, невозможно определить, по какому кораблю он стреляет'.

'Ведь «О’Бэннон» ещё не занял свою злосчастную позицию в круговом ордере. Он сейчас внутри кольца. Вполне возможно, что враг стреляет по другим кораблям, уже занявшим свои места'.

Сейчас на всём «О’Бэнноне» только Ван И видел, как нос корабля несётся к точке падения.

Прошло уже больше десяти секунд с момента команды «Право на борт!», а прогнозируемая линия курса только начала меняться — слишком медленно!

Нос эсминца совпал с точкой падения!

Ван И мысленно начал перечислять всех богов и святых, которые могли бы помочь. Когда он дошёл до Гуаньинь, точка падения прошла над первой башней главного калибра. Когда упомянул Сунь Укуна — над второй башней. Когда произнёс имя Юаньши Тяньцзуня — точка падения как раз проходила над мостиком.

'Если бы снаряд упал в этот момент, Ван И был бы мёртв'.

'Это же 203-мм тяжёлое орудие! Прямое попадание такого калибра — верная смерть!'

Однако ничего не произошло. Точка падения благополучно миновала «О’Бэннон».

Ван И повернул обзор. Все шесть точек падения остались позади «О’Бэннона».

'Чёрт побери! Так вы что, даже не целились?! Вы, япошки, тренировались день и ночь, потратили столько денег! Ваша артиллерийская подготовка должна быть на высоте!'

'Ублюдки, вы даже не сделали пристрелочных выстрелов, не скорректировали огонь, а сразу дали залп из носовых башен главного калибра! Да ещё и накрыли цель (прим.: попадания снарядов с обеих сторон цели, обычно означает, что данные для стрельбы верны, и при продолжении огня попадание — лишь вопрос вероятности)!

'Я-то думал, вы такие крутые! А оказалось, вы просто просчитались с упреждением! Стреляли наугад!'

Ван И мысленно изверг поток ругательств, а затем скомандовал:

— Руль прямо!

Рулевой, яростно вращая штурвал, повторил:

— Есть руль прямо!

В этот момент по радио флагман эскадры эсминцев «Оливейра» докладывал:

— Флагману флота, видим вспышки выстрелов вражеского корабля, цель атаки неясна.

Флагман Девятой смешанной оперативной группы «Астория» ответил:

— Наши сигнальщики доложили только о дыме. Вы уверены, что это были вспышки выстрелов?

— Уверены. «О’Бэннон» даже испугался и начал маневрировать, — раздался голос по радио.

В тот момент, когда эти слова прозвучали, первая волна вражеских снарядов упала в воду.

Грохот взрывов был намного сильнее, чем ожидал Ван И. Глядя назад с крыла мостика, он увидел шесть огромных столбов воды, каждый выше и толще мачты «О’Бэннона».

'Ничего себе! World of Warships меня обманул! 203-мм снаряды создают такие всплески!'

'Страшно представить, какой грохот будет от падения 406-мм снарядов линкора'.

Ван И вернулся на мостик, включил радио и крикнул:

— Теперь понимаете, почему я маневрировал?

'Хоть враг и промазал, но стреляли-то они по мне, по «О’Бэннону»! Почему бы мне не уклоняться?'

В радиоэфире воцарилась тишина.

Через несколько секунд флагман «Астория» наконец ответил:

— Враг всего один? Один корабль в одиночку, как это возможно…

Голос по радио перекрыл голос вестового у телефона:

— Радар SG обнаружил четыре новых надводных цели! Азимут 335, дистанция 19 000 ярдов!

Ван И тут же повторил слова вестового.

— Но наш радар ничего не видит.

Едва флагман договорил, как капитан 2-го ранга Хэлсион с «Ниблэка» тут же добавил:

— «Ниблэк» тоже ничего не обнаружил.

— Флагман эскадры эсминцев «Оливейра» не обнаружил!

Ван И нахмурился. С вида с корабля он посмотрел на четыре новые вражеские цели, затем на позицию «Ниблэка». 'По идее, они должны быть ближе к «Ниблэку»'.

'Как они могли не заметить?'

В этот момент пискнул динамик, и раздался голос капитана 3-го ранга Шарп:

— У нас установлен радар SG, это новейшая модель! Их радары — старьё!

— Ваши радары — старьё! — крикнул Ван И. — Четыре эсминца в строю кильватера приближаются ко мне по азимуту 335!

— Радар SG обнаружил новую крупную цель! Азимут 340, дистанция 24 000 ярдов! — громко доложил вестовой у телефона.

Теперь с вида с корабля ситуация стала ясна. Как минимум два вражеских тяжёлых крейсера шли в строю кильватера снаружи, а внутри — четыре эсминца, также в строю кильватера.

'Этот строй так похож на строй японцев в битве при Ялу!'

Ван И снова услышал в голове голос, кричащий: «Таранить и потопить „Ёсино“!»

Он отогнал этот голос.

Сигнальщик громко крикнул:

— Вспышки выстрелов!

На виде с корабля снова появились маркеры падения. На этот раз враг явно рассчитал упреждение правильно — шесть точек падения находились далеко впереди «О’Бэннона».

— Лево на борт! — скомандовал Ван И.

Разброс снарядов был довольно большим, поэтому, хотя до падения оставалось ещё несколько десятков секунд, Ван И всё же приказал положить руль на борт, чтобы максимально вывести «О’Бэннон» из зоны возможного поражения.

Однако не успели упасть снаряды первого залпа, как сигнальщик снова закричал:

— Вспышки выстрелов! Второй дальний вражеский корабль открыл огонь!

Раздался голос капитана 3-го ранга Шарп:

— Первую обнаруженную цель обозначить «Альфа», последнюю обнаруженную крупную цель — «Бета», четыре лёгкие цели — «Чарли-1», «Чарли-2», «Чарли-3», «Чарли-4»!

Как только она закончила, на виде с корабля все цели получили буквенные обозначения.

Ван И включил связь:

— Отличная работа, старший помощник.

— Это твоя обязанность! — отругала его капитан 3-го ранга Шарп. — Ты всё не назначал обозначения, я еле терпела!

— Я же последний в списке выпускников, чего ты ожидала? — ответил Ван И.

'Неправ, но с гордым видом'.

Заставив старшего помощника замолчать, Ван И выключил связь и, переключившись на вид с корабля, стал искать точки падения снарядов второго корабля — цели «Бета» по обозначению Шарп. Они оказались далеко, похоже, враг целился в «Оливейру».

В этот момент по радио раздался приказ флагмана оперативной группы «Астория»:

— Всему флоту, построиться в строй кильватера! «Ниблэк» — головной, «О’Бэннон» — за ним, затем «Оливейра»! Далее — дивизия тяжёлых крейсеров: «Астория», «Куинси», «Винсеннес»…

Пока по радио перечисляли порядок кораблей в строю, упали снаряды второго вражеского залпа. Ближайший разорвался менее чем в кабельтове (200 ярдах) от «О’Бэннона».

Вода, взметнувшаяся в воздух от взрыва, обрушилась на корабль, устроив кратковременный «ливень».

Крупные «капли» с силой забарабанили по иллюминаторам.

Форма Ван И промокла, в нос ударил запах морской соли.

— Чёрт, — Ван И стряхнул с себя воду, — враг уже стреляет, а мы всё строимся!

Капитан-лейтенант Джейсон спросил:

— Так мы идём занимать место?

— Идём!

Он нажал кнопку связи и сказал в микрофон:

— Боевой информационный центр, вы слышали приказ флагмана. Мне нужен курс для занятия места в строю кильватера.

Капитан 3-го ранга Шарп ответила:

— Курс сейчас будет готов. Подождите, головной корабль группы «Чарли» изменил позицию!

Ван И с вида с корабля видел это ещё лучше. Вражеская группа эсминцев, обозначенная как «Чарли», поворачивала и неслась прямо на флот Союзных Государств, который из-за перестроения находился в полном беспорядке.

'Готовятся к торпедной атаке!'

Ван И мгновенно принял решение:

— Враг собирается атаковать торпедами дивизию тяжёлых крейсеров! Мы должны их остановить!

Капитан 3-го ранга Шарп сказала:

— Я могу проложить курс перехвата!

— Нет, — возразил Ван И, — мне нужен курс для занятия наилучшей позиции для торпедной атаки! Цель — поворачивающая вражеская группа «Чарли»!

Капитан 3-го ранга Шарп спросила:

— Ты же сам говорил, что эти торпеды ненадёжны?

— Но враг этого не знает, — ответил Ван И. — К тому же, след от наших торпед хорошо заметен. Вражеские сигнальщики его точно увидят. Уклоняясь от торпед, они потеряют много времени!

Капитан 3-го ранга Шарп помолчала три секунды и сказала:

— Капитан 3-го ранга Барбара, капитану нужен курс для торпедной атаки по группе «Чарли».

— Меня зовут Барбара! — раздался голос в ответ. — И я не рекомендую торпедную атаку! Наш строй сейчас в полном беспорядке, торпеды могут поразить своих!

— Об этом можешь не беспокоиться, капитан 3-го ранга Барбара, — сказал Ван И. — Эти торпеды всё равно не взорвутся. Прокладывай курс!

Боевой информационный центр.

Капитан 3-го ранга Шарп нахмурилась. Она не понимала, почему капитан Том Ким так уверен, что торпеды не взорвутся.

'Неужели у него есть какая-то инсайдерская информация?'

Чем больше капитан 3-го ранга Шарп думала, тем больше склонялась к этой мысли. Но она не понимала, почему, зная о ненадёжности торпед, их не доработали, не сделали надёжными.

'Отказ оружия в бою — это вопрос жизни и смерти'.

Артесия Шарп взглянула на капитана 3-го ранга Барбару, прокладывавшую курс, и решила пока отложить эти размышления.

'Кажется, уорент-офицер Дженни хорошо знакома с капитаном. После боя нужно будет расспросить её'.

Капитан 3-го ранга Барбара доложила:

— Курс готов! Передаю на механический планшет на мостике!

Капитан 3-го ранга Шарп привстала на цыпочки, включила внутрикорабельную связь, расположенную высоко над пультом управления, и крикнула в микрофон:

— Курс готов, сейчас передаём.

Хотя Артесия Шарп была высокой для женщины, Боевой информационный центр, спроектированный под рост мужчин, всё же доставлял ей немало неудобств.

Выключив внутрикорабельную связь, капитан 3-го ранга Шарп, пока никто не видел, быстро потёрла ноги.