Глава 10.0

У Летиции были свои мечты и цели.

У нее была цель восстановить свою семью и великая мечта — спасти мир.

Но ее каналы маны ухудшались с каждым днем, в то время как Эмбер продолжал свое никчемное поведение. Как бы она ни пыталась его исправить, Эмбер никогда не слушал. Единственной причиной, по которой ей удавалось держаться и не сдаваться, было обещание, которое они дали друг другу в детстве. Вспоминая чистого Эмбера тех дней, она каждую ночь горячо молилась о том, чтобы он вернулся в то состояние.

Смысл фразы 「спасти мир」 был глубоким. Для большинства людей это могло означать истребление всех демонов на континенте и победу над Королем Демонов. Но мир, который представляла себе Летиция, был меньше. Вместо того чтобы вести великие победы в масштабных войнах, она чувствовала, что достаточно будет облегчить страдания людей, находящихся прямо перед ней. Победа в битвах была чем-то, чего мог достичь любой, усердно тренируясь и повышая свой уровень. Но протянуть руку помощи кому-то, истощенному тяготами, мог далеко не каждый. Именно таким героем хотела быть Летиция. Вместо героя, хвастающегося блестящими и яркими достижениями, она хотела быть той, кто предлагает малую, но искреннюю доброту.

Почему? Как бы долго она ни оставалась рядом с ним и ни пыталась его переубедить, Эмбер так и не вернулся к своему прежнему нежному «я». Как будто он забыл их обещание, он продолжал совершать дурные поступки. Когда она почти сдалась, Эмбер сказал ей, что все еще помнит то обещание. Словно вырвавшись из глубокого болота на свежий воздух, Летиция почувствовала, что спасена одними этими словами.

Позже, когда она узнала, что он намерен посетить какое-то бессмысленное собрание аристократов во время каникул в Академии, она была глубоко разочарована. Человек, с которым он планировал пойти, также был окружен нехорошими слухами в высшем свете. Однако по какой-то причине после того, как он побил Гамелина, Эмбер вообще не пошел на это собрание. Это выглядело почти как разрыв отношений, но прибегать к насилию — тоже проступок. Вновь осознав, что он не вернулся к своему прежнему доброму состоянию, она почувствовала разочарование.

Ничего не изменилось даже после того, как она начала тренировать его по просьбе родителей. Эмбер находился на абсолютно худшем уровне, будучи не в состоянии должным образом использовать Укрепление Тела. Укрепление Тела было чем-то, что даже дети могли легко использовать, как только выучат теорию. Тот факт, что он все еще не мог этого сделать, наполнял ее отчаянием. Учила ли она его магии, фехтованию или боевым искусствам — казалось маловероятным, что он сможет избежать экзамена на отчисление. Даже победа Эмбера в их спарринге была результатом наслоения гандикапов и случайности. Если бы они сражались в надлежащей, честной манере, она бы никогда не проиграла. Вот почему она пыталась убедить его тренироваться серьезно, но теперь все это казалось бессмысленным.

Если бы Эмбера отчислили из Академии, за этим последовало бы его исключение из семьи Гелиос. Говорили, что образование в Академии сыграло важную роль в том, почему поколения героев Гелиос выросли такими сильными. Каждый член семьи без исключения направлялся в Академию. Это был метод, пропитанный историей и традициями, и вместо того, чтобы пятнать имя семьи, исключение Эмбера было лучшим выбором. Это обесценило бы план по повышению статуса семьи Алета через ее помолвку с Эмбером. Все ее усилия оставаться рядом с ним и убеждать его вернуться к прежнему состоянию стали бы бессмысленными. Все, ради чего она работала до сих пор, обратилось бы в ничто.

Когда он предложил сходить на свидание в Подземелье Гоблинов, она засомневалась. Что в конечном итоге заставило ее передумать, так это вид увядающих космей, теряющих жизненную силу. Если бы исчез последний мостик, связывающий Эмбера с его прошлым, она чувствовала, что никогда больше не сможет подняться. Ухватившись за эту последнюю ниточку надежды, она приняла приглашение.

И теперь—

Летиция стала свидетельницей поразительного зрелища.

Эмбер был хрупким человеком, который не мог поддерживать Укрепление Тела более десяти секунд. Его удары мечом также имели странную привычку отклоняться по неверным траекториям. Но теперь тот же самый Эмбер сражался с ордой гоблинов так, словно переродился в другого человека.

Даже если гоблины считались монстрами для новичков, численный перевес делал ситуацию крайне неблагоприятной. Он получал удары, но не отступал ни на шаг. Напротив, импульс Эмбера становился все сильнее, постепенно оттесняя орду гоблинов. Это был невероятный рост для того, кто всего несколько дней назад не мог постичь даже азы.

— Я защищу Летицию!

Кровь брызнула изо рта, словно его внутренние органы были повреждены, когда Эмбер хрипло закричал. Грубо, но решительно он орудовал мечом, используя то, чему его учили, и сражая гоблинов. Зрелище того, как Эмбер — который раньше заботился только о себе — стоит против гоблинов, чтобы защитить Летицию, развернулось прямо перед ее глазами.

В какой-то момент Летиция начала неудержимо рыдать в Источнике Маны. Крупные слезы катились по ее подбородку. Все, что произошло до сих пор, пронеслось в ее голове.

「Что же я сделала не так?」

Она злилась и относилась к нему холодно, убежденная, что он никогда не изменится. Потому что он совершил бесчисленное количество ошибок и не показывал ничего, кроме разочарования. Она отвергала все, что он говорил, считая это оправданиями и ложью. Но эти оправдания были правдой, и Эмбер все это время втайне неустанно работал. Как несправедливо и удушающе ему, должно быть, было. Как отчаянно он, должно быть, хотел, чтобы кто-то ему поверил.

Даже если никто другой не верил, она — та, кто знала его с детства — должна была верить. Ей было стыдно и больно за саму себя в прошлом, когда она думала только об использовании Эмбера как жениха.

「Прости. Мне так жаль. Я должна была верить в тебя...!」

Поглощенная сокрушительным сожалением, Летиция обняла себя и заплакала. Ее зрение затуманилось от слез, но она продолжала смотреть, как Эмбер Гелиос сражается, рискуя своей жизнью. Она решила, что что бы ни случилось дальше, она будет верить в Эмбера. Потому что он был именно тем героем, о котором она всегда мечтала.

***

Это странно — похоже на то, как люди иногда проявляют невероятную изобретательность перед лицом смерти. Мое тело, казалось, вот-вот рухнет от истощения, но откуда-то продолжали черпаться силы. Это не было похоже на то, что мой контроль маны улучшился или Укрепление Тела стало более эффективным. И все же что-то явно изменилось. Гоблины теперь колебались, в страхе отступая от меня.

Это не значило, что мое состояние было в норме. Мое дыхание было прерывистым, грудь тяжело вздымалась. Мышцы словно разрывались на части. Выжав ману до предела, я чувствовал, как мир вокруг бешено вращается. Странно, но чем хуже становилось мое состояние, тем острее становились мои атаки.

— Грррк!!

Гоблин издал гортанный визг, брызгая слюной. Один гоблин, стоявший дальше всех от меня, впал в ярость. Дико размахивая руками, он отдавал приказы гоблинам, дрожащим от страха. Именно тогда ситуация изменилась. Гоблины, которые до этого нападали на меня хаотично, начали атаковать организованно. Они выстроились в ряды, причем задние ряды заполняли бреши, как только падали передние. Казалось, что здесь собрались все гоблины, оставшиеся в подземелье.

Я чувствовал, как моя выносливость падает с угрожающей скоростью. Даже жизненная энергия, необходимая для генерации маны, была почти на исходе. При таких темпах мана-обезвоживание было неизбежно. И это поставило бы под угрозу Летицию, которая все еще исцеляла свои каналы маны в Источнике Маны за моей спиной.

Я стиснул зубы так сильно, что почувствовал вкус крови. Как только ее каналы маны будут исправлены, Летиция обретет огромный потенциал. Если она продолжит расти в таком темпе, она в конечном итоге сможет сражаться на равных с протагонистом оригинальной истории. Если бы я мог продержаться еще немного, гоблины были бы вскоре уничтожены — но время уходило. Я чувствовал, как мое тело достигает своего предела в реальном времени.

Когда зрение начало угасать, а чувства притупились, перед моими глазами появилось Окно Системы.

[Привязанность конкретного лица резко возросла!]

[Летиция Алета: 21 → 50]

[Выполняется Системное принуждение!]

[Часть привязанности цели будет вычтена!]

[Летиция Алета: 50 → 42]

[Теперь повышать привязанность станет сложнее!]

[Достигнут новый горизонт привязанности! Магазин Привязанности открыт!]

У меня не было времени думать о том, почему привязанность Летиции выросла. В замедленном восприятии времени я инстинктивно произнес вслух: 「Магазин Привязанности」 — и проверил его содержимое.

[Магазин Привязанности: Вы можете приобретать предметы, вычитая очки привязанности у целей!]

* Увеличить все статы на 200% на 10 минут. (Стоимость: 10 очков)

* Получить 100 постоянных статов. (Стоимость: 50 очков)

* Получить навык ???. (Стоимость: 100 очков)

[Доступ недоступен из-за низкого уровня.]

Первый вариант предлагал краткосрочный буст характеристик, в то время как второй казался постоянным увеличением. В долгосрочной перспективе второй вариант мог бы быть лучше, но привязанность Летиции составляла всего 42 — недостаточно. Что еще важнее, прямо сейчас мне нужна была подавляющая мощь, способная преодолеть численное превосходство. Я стоял перед лицом немедленной смерти; времени думать о будущем не было.

Я также открыл свое Окно Статуса.

Статус:

Сила 10 → 100

Ловкость 10 → 85

Магическая сила 10 → 75

Выносливость 10 → 92

Защита 10 → 90

Благодаря 「Helios Regel」 мои статы резко выросли во время боя с гоблинами. Тем не менее, они все еще были на грани для борьбы с таким количеством врагов. Честно говоря, было больно тратить привязанность только на то, чтобы избежать одного кризиса. Мысль о том, что мне придется снова так страдать, чтобы восстановить привязанность, делала мое будущее безрадостным. Но—

[Вычитание очков Летиции Алеты!]

[Летиция Алета: 42 → 32]

[Все статы увеличены на 200% на 10 минут! Сила разливается по всему телу!]

Статус:

Сила 100 (300)

Ловкость 85 (255)

Магическая сила 75 (225)

Выносливость 92 (276)

Защита 90 (270)

Я понял, что повысить привязанность на большую величину не было невозможным. Я не мог вечно оставаться игрушкой системы. Я не знал, сколько целей еще осталось, но если я смогу точно проанализировать, какие именно аспекты меня повысили привязанность Летиции, я смогу работать дальше. А до этого мне нужно было победить гоблинов, выжить и выбраться из подземелья.

Мое помутневшее сознание прояснилось. Ноги, которые казались свинцовыми, стали легкими. Дрожащая траектория клинка вернулась на правильный курс. Возможно, это был просто буст статов, но даже боль притупилась. Это мог быть мой последний шанс. Моя выносливость и мана достигли предела — если я не воспользуюсь этим импульсом, я умру.

Я отсекал руки гоблинов, ноги, когти, ломал дубины и перерезал глотки. Кровь брызгала повсюду, в нос ударил металлический запах, а рот наполнился вкусом железа. Я уже не мог разобрать, чья это была кровь. В какой-то момент осознанная мысль о взмахах мечом исчезла. Я просто доверил свое тело клинку, двигаясь на одном инстинкте. Отбрасывание лишних мыслей сделало мою работу мечом острее. Земля, которую я терял, начала возвращаться под мой контроль.

Внезапно промелькнула посторонняя мысль.

Смогу ли я убить всех гоблинов за десять минут?

「Идиот. Если ты не можешь победить даже таких монстров для новичков, как гоблины, как ты выживешь в этом мире?!」

Впереди меня ждали бесчисленные враги. Особенно демоны, обладавшие физической силой и контролем маны, далеко превосходящими обычных монстров. Если я сломаюсь здесь, мои шансы выжить до конца упадут до нуля.

И я обещал Летиции. Что я уничтожу Короля Демонов — того, кто стоит выше всех демонов, и восстановлю мир. Что я верну улыбки на лица людей.

Если ты решил стать героем, спасающим мир, отбрось сомнения! Добавь уверенности своей решимости! Все остальное вторично!

— Ты—!

Кажется, я потерял связь с реальностью на полпути, сражаясь в трансе. Голос Летиции привел меня в чувство. Оглядевшись, я увидел трупы гоблинов, сваленные в небольшую гору. Повернувшись на ее голос, я увидел стоящую там Летицию, полностью одетую.

Значит, все — она не пострадала.

Десять минут прошли. Эффект буста статов закончился. Как только переполняющая сила исчезла, мои ноги — едва державшие меня — подкосились. Как раз в тот момент, когда я готов был рухнуть, Летиция едва успела меня подхватить. Я с огромным трудом поднял голову и посмотрел на ее лицо. Она смотрела на меня с ошеломленным выражением лица, по которому пробегали следы, похожие на дорожки от слез.

— Ты… плакала?

Сцены, где Летиция проливала слезы, были настолько редки, что даже в оригинальном романе их можно было пересчитать по пальцам одной руки. Я не мог не спросить. Смутившись, Летиция грубо вытерла лицо рукавом.

— Нет! Тебе показалось!

— Вот как… тогда это облегчение…

Я был рад, что она не пострадала. С этим осознанием я наконец отпустил сознание, за которое цеплялся.

— Ты—! Проснись! Ты не можешь умереть здесь! Ты же мой—!

К сожалению, по мере того как мое сознание погружалось во тьму, я не смог расслышать окончание слов Летиции.