Глава 2.0

Семья Гелиос считалась одной из самых выдающихся в королевстве.

Их можно было назвать дворянами среди дворян.

Эмбер часто пользовался статусом семьи Гелиос, когда издевался над простолюдинами.

Особенно в Академии он часто общался с аристократами, которые разделяли его презрение к низшим сословиям.

Те, кто был ему предан, даже навещали поместье семьи Гелиос во время каникул.

— Молодой господин Эмбер! Я пришел вовремя, как и обещал! — раздался мужской голос.

И действительно, за главными воротами стоял человек, махавший мне рукой.

— Гамелин?.. — веки Летиции сузились.

Она тоже узнала его, так как они учились в одном классе в Академии.

Несмотря на то что он происходил из баронской семьи, стоявшей гораздо ниже Эмбера и Летиции, он был печально известен своей ненавистью к простолюдинам.

Он также был одним из тех дворян, которые наиболее тесно следовали за Эмбером.

Моя голова и так раскалывалась из-за появления системного окна, которого не было в оригинальном романе, а тут еще объявился какой-то странный тип.

— Что значит «обещал»? — ледяной голос Летиции эхом разнесся в воздухе.

Гамелин вздрогнул и поспешно прикрыл рот рукой.

Я отчетливо видел крупные капли пота, стекающие по его подбородку.

— Так юная леди Летиция тоже здесь. Что ж, раз вы невеста молодого господина Эмбера, полагаю, в этом нет ничего странного. Сегодня довольно приятная погода, не так ли? — неловкий смех Гамелина прорезал тишину.

Казалось, он пытался любой ценой сменить тему, но взгляд Летиции оставался холодным.

— Сидеть взаперти в своей комнате во время каникул вредно для здоровья, верно?

— И?

Кадык Гамелина дернулся.

Должно быть, он тяжело сглотнул.

Он бросил на меня умоляющий взгляд, словно прося о помощи, но у меня не было хорошего способа помочь ему.

Напротив, если я заговорю сам, это может только ухудшить ситуацию.

— Я планировал отвести молодого господина Эмбера на собрание знати.

Почему этот бестактный идиот впутывает мое имя?!

— И что именно вы делаете на собрании знати?

— Мы думали обсудить, как продемонстрировать величие дворянства простолюдинам.

— Вместо этого почему бы вам не подумать о том, чтобы лишний раз взмахнуть мечом?

— Вместо таких пустяков мы, как дворяне, должны показать простолюдинам наше велич—

— Заткнись.

Голос, настолько холодный, что он был близок к абсолютному нулю, заставил Гамелина замолчать.

Жажда убийства, исходящая от Летиции, накрыла и Гамелина, и меня.

Не будет преувеличением сказать, что возникло ощущение, будто кто-то сжимает мне горло, мешая дышать.

Всего несколько мгновений назад я клялся перед Летицией, что прекращу свои злодеяния и буду жить правильно.

Должно быть, она подумала, что я действительно вернулся к тому доброму Эмберу, которым был когда-то.

Слова Гамелина разрушили эту веру.

Она, должно быть, думает, что я предал её.

Думает, что я солгал.

Будь я на её месте, я бы тоже не смог думать иначе.

Как мне это уладить?

Если я оставлю всё как есть, история потечет так же, как в оригинальном романе, и меня исключат из Академии.

И квест, который дала мне система...

Штраф за провал — смерть.

Ни в коем случае я не мог допустить, чтобы симпатия Летиции упала.

— Нет.

— Что значит «нет»? Что ты будешь жить правильно? Что ты помнишь наше обещание? Или что ты намерен отправиться пить средь бела дня? — Летиция безжалостно давила на меня.

Её доверие ко мне, казалось, опустилось на самое дно.

Вместо того чтобы опровергать каждое обвинение по отдельности, я указал пальцем на источник этого беспорядка.

Гамелин, который практически боготворил меня, без слов открыл ворота и вошел внутрь.

Он осторожно прошел мимо Летиции и остановился передо мной.

Когда я схватил его за воротник левой рукой, его паника стала мгновенной.

Даже в благородном обществе хватать кого-то за воротник было нарушением этикета.

Это было практически объявлением драки.

Поэтому я действительно замахнулся и ударил Гамелина кулаком в лицо.

ТУК!

— Когда это я говорил, что хочу пойти на собрание знати?!

Обычно поединки между дворянами требовали официального вызова на дуэль, но разрыв между семьей Гелиос и баронской семьей был как между небом и землей.

Никто бы не стал отрицать, что это ничем не отличается от пропасти между дворянином и простолюдином.

Поскольку он относился ко мне как к богу, я размахнулся без тени сомнения.

— П-подождите..! Ааа! Молодой господин Эмбер! Почему вы меня бьете?! Больно!

Этот парень преувеличивает?

У Эмбера были худшие оценки в Академии.

Настолько плохие, что его довели до отборочного экзамена.

Его даже описывали как величайшего неудачника в истории, а значит, и его физические способности должны быть слабыми.

Было абсурдно, что он вопил всего лишь от нескольких ударов.

Вы можете задаться вопросом, действительно ли нужно было его бить, но на то была более глубокая причина.

Отчасти это было сделано для того, чтобы показать Летиции и развеять её недопонимание, но я думал гораздо дальше.

Гамелин был одним из тех, кто хвалил Эмбера каждый раз, когда тот совершал какое-нибудь зверство, называя это впечатляющим и потакая ему.

Если бы я продолжал общаться с кем-то подобным, я бы никогда не избавился от клейма никчемного неудачника.

Даже если бы я сдал экзамен, он, очевидно, был бы не чем иным, как препятствием, когда дело дошло бы до повышения моих оценок в Академии позже.

Гамелин!

Теперь-то я тебе окончательно опротивел, верно?

Смотри, Летиция!

Вот новая жизнь, которую я выбрал!

Реакция Летиции, однако, была совершенно отличной от того, что я ожидал.

Это было не умиление, а скорее взгляд, словно она смотрит на насекомое.

Неужели она видит в избиении Гамелина очередной акт злодейства?

В оригинальном романе Летиция часто описывалась как обладательница праведного характера, не терпящая несправедливости.

В конце концов, обещание, которое мы дали в детстве, было о спасении мира.

И всё же я никак не ожидал, что это коснется кого-то столь мерзкого, как Гамелин.

Даже у правосудия должны быть свои границы.

Если и было какое-то утешение, так это то, что её симпатия не упала.

Возможно, она не удивилась, потому что мои прошлые проступки были слишком экстремальными.

Или, возможно, она уже была слишком разочарована в Эмбере, чтобы это имело значение.

Трудно было сказать, какой ответ верный.

В любом случае, если недопонимание не было устранено, не было нужды продолжать бить его.

Когда я разжал хватку на его воротнике, Гамелин пошатнулся назад.

Его лицо распухло гораздо сильнее, чем я ожидал.

Его крики от боли не были преувеличением.

— Молодой господин Эмбер! Это уже слишком! Почему вы внезапно ударили меня?! Неужели это всё, чего стоили наши отношения?!

— Если не хочешь получить снова, перестань нести чепуху.

Это звучало как реплика из утренней драмы о любовном треугольнике.

Мое настроение испортилось, и я нахмурился.

Под моим давлением Гамелин захлопнул рот, а затем резко отвернулся.

— Довольно! Если у вас есть претензии, вызывайте на дуэль по правилам! Ударять кого-то без предупреждения... Молодой господин Эмбер, я разочарован в вас! Между нами всё кончено!

Гамелин вылетел за ворота, кипя от гнева.

Для того кто так высоко ценил дворянскую гордость, получить удар в лицо должно было стать огромным потрясением.

Если ему стыдно за то, что его ударили, он, скорее всего, будет держаться подальше от меня.

Было бы славно, если бы ушел только Гамелин, но Летиция тоже начала двигаться, проходя мимо меня.

— Как и ожидалось, ты ни капли не изменился.

Я стоял там, не в силах остановить уходящую Летицию.

Каким-то образом я стал странным типом, который не смог развеять недопонимание и вдобавок потерял друга.

На следующий день.

В отличие от оригинальной истории, я не пошел на собрание знати с Гамелином.

Вместо этого я был на тренировочной площадке в поместье вместе с Летицией.

Как и подобает семье, основанной героями, поместье Гелиос было хорошо оборудовано инструментами и местами для боевой подготовки.

Летиция смотрела на меня так, словно хотела убить, а затем бросила деревянный тренировочный меч, который держала в руках.

Возможно, она и не собиралась передавать его мне должным образом, потому что он упал на полпути.

Это раздражало, но я сделал несколько шагов и поднял деревянный меч с земли.

— Будь благодарен своим отцу и матери.

Люди, о которых говорила Летиция, были главой и хозяйкой семьи Гелиос.

Другими словами, биологические родители Эмбера.

С момента помолвки Летиция обращалась к родителям Эмбера в такой фамильярной манере.

Для человека с таким циничным нравом она была удивительно щепетильна в подобных вопросах.

Причина, по которой Летиция вернулась в поместье, несмотря на вчерашнее плохое впечатление, была проста.

Мои отец и мать попросили её стать моим наставником для подготовки к экзамену.

В оригинальной истории она отказывалась даже тогда, когда они просили, но это, похоже, было связано с повышением симпатии на один пункт.

После того как Летиция ушла вчера, я заперся в своей комнате и исследовал эту систему.

Проще говоря, всё, что мне нужно было делать, — это находить целевых лиц и повышать их симпатию.

Штраф за провал — смерть.

Хотел я того или нет, у меня не было другого выбора, кроме как подчиниться.

К сожалению, система не сообщила мне, кто является целями.

Она также не сказала мне, как повысить их симпатию.

Ни того, какой будет награда за успех.

Ни того, что произойдет, когда все маршруты будут пройдены.

Тем не менее говорят, что даже если небо упадет, всегда найдется лазейка.

Копаясь в системе, я случайно обнаружил ценную информацию.

[Симпатия увеличивается с разной скоростью в зависимости от уровня!]

[1–30 — Даже поднятый с дороги мусор сильно тронет их сердце!

31–50 — Повышать симпатию постепенно становится всё труднее!

51–80 — Это может быть сложно, если только вы не исполните то, чего цель действительно желает!

81–100 — Вам понадобится драматическая судьбоносная встреча или событие уровня спасения жизни!]

Там было много лишних деталей, но вывод прост.

Чем выше уровень симпатии, тем труднее его повысить.

Текущий уровень симпатии Летиции был 21.

Он упал из-за вмешательства системы, но так как это была ранняя стадия, повысить его не должно быть слишком сложно.

— Чего ты стоишь как идиот? Живее принимай стойку.

Холодный ветер пронесся между Летицией и мной.

На улице даже не было холодно, что делало всё еще более странным.

Она относилась ко мне с такой ледяной враждебностью, и при этом моя симпатия должна была легко расти?

Я гадал, можно ли доверять словам системы.

Нет, это была та же система, которая произвольно вычла очки симпатии.

Осторожность не помешает.

Я неловко принял стойку.

Хотя Эмбера называли неудачником, он всё же был наследником семьи героя.

Даже если его оценки в Академии были на дне, внутри него мог быть скрытый талант к фехтованию.

В подтверждение этому рука, сжимающая деревянный меч, ощущалась странно привычно.

Причина, по которой я решил сначала заняться фехтованием, заключалась в том, что сама Академия придавала большое значение боевым навыкам.

В мире романа человечество жило под постоянной угрозой со стороны демонов.

Земли, населенные людьми, сокращались в реальном времени, а те, кого называли героями, сражались на передовой.

В некотором смысле Академия была похожа на военное училище, готовящее таланты для отправки на фронт.

В результате все экзамены были сосредоточены на практических навыках, и отборочный экзамен не был исключением.

Поскольку он был предназначен для неудачников, низкая планка была хотя бы благословением.

Я посмотрел на свою невесту, приглашенную в качестве инструктора.

По какой-то причине мне показалось, что за её спиной колышется черная аура.

Говорят, тигр выкладывается полностью даже при охоте на кролика, но её присутствие было прямо-таки свирепым.

Словно она ждала этого момента, её хватка на деревянном мече усилилась.

— Ты готов?

— Да.

Я искренне надеялся, что во мне проснется какой-нибудь скрытый талант.

— Я иду!

!?

В мгновение ока Летиция исчезла из виду.

Она появилась снова всего в одном шаге от меня.

Достаточно близко, чтобы коснуться любой части моего тела, просто протянув руку.

Я услышал короткий выкрик Летиции, и деревянный меч взмыл в воздух.

В этот момент я кое-что осознал.

Наблюдать за сражением в романе и спарринговаться в реальности — это уровни совершенно разного порядка.

ТРЕСК!

Деревянный меч ударил меня по голове, и раздался четкий, звонкий звук.