Благословение Звёзд. Эпилог III

Во внутреннем дворе Исследовательского Института Сехи, где дул лёгкий ветерок, во время обеденного перерыва суетились исследователи. Среди них бродил исследователь с печальным лицом, расспрашивая людей о местонахождении Золотого Жнеца-Голодного Духа. В руке исследователь держал фотографию, ставшую теперь бесполезной, поскольку о ней уже знали все сотрудники.

— Всё ещё не видели её? — с явным отчаянием в голосе спросил исследователь.

Хотя с момента её исчезновения прошло уже несколько дней, исследователь не сдавался и продолжал поиски Золотого Жнеца-Голодного Духа. И, наблюдая за этим издалека, в глазах «Жнеца-Пудинга», ранее известной как «Золотой Жнец-Голодный Дух», промелькнула нерешительность. Внешность Жнеца-Пудинга, возрождённой в Саду Маленьких Жнецов, сильно отличалась от прежней. Её золотой цвет, напоминающий солнце, как у Золотого Жнеца, сохранился, но её общий силуэт изменился, словно она глубоко погрузилась в большой пудинг. Более того, изменились даже её сладкий аромат и ощущения от прикосновения к ней, отчего на её лице появилось обеспокоенное выражение.

А что, если меня не узнают?

Даже самой Жнецу-Пудингу её нынешний облик казался немного непривычным, поэтому было очевидно, что привязанный человек почувствует ещё большую отчуждённость. Наблюдая за этим, Жнец-Голодный Дух осторожно подтолкнула пухлое пудинговое тело Жнеца-Пудинга.

Всё будет хорошо.

Когда она мягко подтолкнула Жнеца-Пудинга с этой мыслью, та обрела немного смелости. Воодушевлённая, Жнец-Пудинг начала осторожно подпрыгивать в сторону исследователя.

Удачи.

Наблюдая за ней, Жнец-Голодный Дух тепло улыбнулась. Ведь именно она первой обнаружила её и даже нашла для неё привязанного человека. Были и трудные времена, когда та страдала от ментального искажения. Но видя, как она возродилась и снова приближается к своему привязанному человеку, сердце Жнеца-Голодного Духа само собой наполнилось теплом.

Связаны ли как-то привязанные люди и Объекты?

Они могут её не узнать.

Но, подобно людям, которые могли безошибочно узнать своего собственного привязанного Золотого Жнеца среди бесчисленного множества других. Исследователь, искавший «Золотого Жнеца-Голодного Духа», осознал её личность в тот самый миг, как увидел, и крепко обнял Жнеца-Пудинга.

— Я так волновался, — со слезами на глазах произнёс исследователь, крепко обнимая Жнеца-Пудинга, словно готовый вот-вот расплакаться.

Жнец-Пудинг, не зная, что делать, зачерпнула немного своего пудинга и протянула ему. А исследователь, приняв и съев пудинг, широко улыбнулся. Это был счастливый момент между привязанным человеком и его привязанным Объектом.

Пока Жнец-Голодный Дух наблюдала за этой сценой, на неё внезапно нахлынули многочисленные воспоминания о её хозяйке. Дни, проведённые с хозяйкой, которую она искренне любила. Они были по-настоящему весёлыми. Погрузившись в воспоминания, Жнец-Голодный Дух вдруг заскучала по своей хозяйке. Отправившись на поиски Серого Жнеца, Свинцовой Куклы, в которую вселилась её хозяйка, она нашла её в углу двора. Это было место, куда Золотые Жнецы стащили исключительно золотистые желе, похожие на них самих, чтобы построить гигантскую желейную гору.

Серый Жнец, околачивавшаяся поблизости, что-то делала всякий раз, когда Золотые Жнецы, построившие гору, отлучались. Сосредоточившись так же сильно, как в момент создания Тираннозавра, она сжимала и разжимала свой маленький кулачок. Пока она вот так сжимала и разжимала ладонь, красное желе, лежавшее на ней, становилось золотым. Присмотревшись, можно было заметить, что она использовала пространственное замещение, чтобы подменить золотое желе в самом центре желейной горы на красное. Это было поистине скрытное и превосходное пространственное замещение, то, чего она обычно даже не могла сделать. Контроль пространства почти на уровне «Первого Меча»! Хотя в последнее время среди Золотых Жнецов часто говорили, что она стала добрее, она всё ещё оставалась очень озорной, когда никто не смотрел.

— Кю... — тихо пропищала Жнец-Голодный Дух, заставив себя отвести взгляд, и зашагала вглубь Сада Маленьких Жнецов.

Сегодня мне стоит навестить синюю хозяйку, лежащую в постели.

Жнец-Голодный Дух всегда любила свою хозяйку. Наверное.

◯

Спрятав пять красных желе, словно редкие бобы в миске с рисом, я покинула двор. Обычно я бы подменила всё, кроме верхнего слоя, но, поскольку шла «Неделя Доброй Мамы», я подменила лишь малую часть и на этом остановилась. На самом деле, мне вообще не следовало устраивать такие шалости во время «Недели Доброй Мамы», но моё сердце было настолько переполнено озорством, что маленькая проделка выплеснулась сама собой.

Хе-хе.

Уж такое-то Золотые Жнецы мне простят.

Прогуливаясь по тихим коридорам Исследовательского Института Сехи, я спустя долгое время принялась разглядывать Объекты, запертые в камерах содержания. Здесь всё ещё было полно вредоносных Объектов, страдающих от ментального искажения.

Даже после уничтожения синей звезды ментальное искажение никуда не делось.

Наблюдая за этими искажёнными Объектами, я почувствовала необходимость разобраться с призрачным котом и синей ящерицей.

Ящерицу я могу просто отнести на руках.

А призрачного кота можно обмануть, сказав, что мы идём есть тонкацу, а затем оттащить в больницу Желейной Свиньи.

Пока я шла по тихому коридору, размышляя о разном, мне показалось, что что-то не так.

Даже если сейчас обеденный перерыв, разве это нормально, что вокруг вообще ни души?

Более того, присмотревшись, я заметила, что все камеры видеонаблюдения выключены.

Конец времён. Конец времён.

Подобную ситуацию было невозможно даже представить в те времена, когда я работала исследователем в этом институте.

!

Продолжая бродить по коридорам, я наткнулась на причину этой тишины.

<Сделать всё чистым!>

<Пожалуйста, стань чистым!>

Синие Жнецы старательно сновали туда-сюда, убирая Исследовательский Институт Сехи с помощью магии.

Ах, да ну. Они что, выключили все камеры только ради того, чтобы не мешать Синим Жнецам убираться?

Если подумать, в последнее время я не видела никого из уборщиков.

Даже зная причину, это всё равно был конец времён.

Институт, который доверяет охрану и уборку Объектам?

Это было в духе комфортного и расслабленного Исследовательского Института Сехи, но назвать его «исследовательским институтом» было уже сложно.

◯

Исследователь в шлеме сидел в комнате отдыха, наблюдая за тем, как другие исследователи хвастаются своими Золотыми Жнецами.

— Вчера моя Золотой Жнец запомнила до буквы «П», — с гордостью произнёс один из них.

— Правда? — удивился другой.

К счастью, люди, выбранные Золотыми Жнецами, отказались от идеи заставлять их писать отчёты, но зато начали соревноваться в том, чьи Золотые Жнецы умнее. Разумеется, сами Золотые Жнецы не проявляли к подобным сравнениям ни малейшего интереса и просто уплетали пудинг, который давали им их привязанные люди, с громким «Ам-ням-ням».

Хо-хо.

Слушая их разговор, исследователь в шлеме гордо улыбался, скармливая закуски своей Золотому Жнецу.

Моя Золотой Жнец вчера с первой же попытки запомнила порядок до буквы «О».

Хотя это сравнение было абсолютно бессмысленным, в нём крылась какая-то странная магия, из-за которой хотелось в этом участвовать. Это походило на психологический тест или тесты личности, которые были так популярны в наши дни. И, поскольку результаты оказались лучше тех, что он услышал в комнате отдыха, он почувствовал, как его плечи сами собой расправляются от гордости.

Как и в комнате отдыха, переполненной разговорами о Золотых Жнецах, по телевизору также передавали новости, связанные с Золотыми Жнецами. Это были новости, достаточно шокирующие, чтобы в одночасье затмить даже инцидент в Италии.

< Сегодня у нас для вас весьма необычные новости: Исследовательский Институт в Японии назначил Золотого Жнеца своим директором. >

< Это вызывает ещё больший шок, поскольку произошло в Японии, которая считается второй страной после США в области исследования Объектов. >

Одновременно с этим на экране телевизора показали Золотого Жнеца, которая в самом деле стояла на большой трибуне. А рядом с ней «бывший» директор института с серьёзным лицом держал микрофон, отвечая на вопросы. Вопросы репортёров в основном сводились к одному:

Зачем вы вообще совершили такое безумство?

Ответ на это был прост.

Потому что она милая.

< Услышав эту новость, Японская Ассоциация по Объектам выразила решительный протест, назвав происходящее абсурдом. >

< И хотя многие исследовательские институты и организации выражают своё несогласие, на удивление, Ассоциация по Объектам США отреагировала положительно. >

— Угх, — вырвался стон у исследователя.

Возможно, от созерцания столь абсурдной сцены его головная боль начала усиливаться. Казалось, будто по его голове бьют гигантским молотом. Казалось, она вот-вот расколется на части. Увидев это, Золотой Жнец похлопала исследователя в шлеме по щеке с очень обеспокоенным выражением лица.

По-настоящему грустное лицо Золотого Жнеца и тёплый аромат солнечного света. В это мгновение все банальные тревоги испарились, а головная боль исчезла, словно смытая волной.

— Больше не болит. Я в порядке, — произнёс исследователь в шлеме, счастливо улыбнувшись и погладив Золотого Жнеца по голове.

Что ж, раз она такая милая, должность директора института ей вполне подойдёт.

Увидев, что её привязанному человеку больше не больно, Золотой Жнец тоже выглядела по-настоящему счастливой.

◯

Сад Маленьких Жнецов, Зефирные равнины.

Чувствуя себя шеф-поваром, я готовила простое блюдо, используя нож для хлеба. Словно разрезала мягкий хлеб пополам и намазывала клубничный джем, чтобы его съесть. Я осторожно разрезала спину Белого Голодного Духа, намазала джем и положила её на землю.

— Кюхингхинг, — пискнул Голодный Дух.

Подняв голову и оглядев зефирные равнины, я увидела, что они уже полны приготовленного мной хлеба с джемом из Голодного Духа. Они напоминали красные перцы, сушащиеся на солнце. Чтобы сделать их ещё аппетитнее, я посыпала сверху кондитерскую посыпку. Это было блюдо, призванное изменить выражение мордашки Белого Голодного Духа, смеявшегося «Кюхихи», обратно на страдальческое.

Был лишь один досадный момент. Я предложила это Маленьким Жнецам, сказав, чтобы они угощались, но те отказались, заявив, что это уже перебор.

Они охотно едят его, когда он просто разорван на куски, но отказываются есть Белого Голодного Духа, ставшем ещё вкуснее благодаря готовке?

Какие странные существа.

Впрочем, блюдо было хорошо встречено Оранжевыми Жнецами. Они даже одолжили нескольких миниатюрных Белых Голодных Духов и создали блюдо, которое впечатлило даже меня. Они выпотрошили их, нафаршировали мясом и запекли в духовке.

Потрясающе!

Я похвалила Оранжевого Жнеца, погладив её по пушистой макушке. Пока я готовила Голодного Духа, у меня как-то незаметно закончились все пойманные миниатюрные Белые Голодные Духи.

Уже всех использовала?

Оглядевшись, я не увидела ни одного Белого Голодного Духа.

Кажется, в последнее время количество Белых Голодных Духов уменьшилось, но, должно быть, мне просто показалось.

Встав и немного пройдясь, я увидела Золотых Жнецов, которые бегали и играли. Возможно, в эти дни популярна игра в животных, так как количество Золотых Жнецов, бегающих на четвереньках, возросло.

Хм, что-то не так?

Как ни странно, эти Золотые Жнецы выглядели так, словно вот-вот заплачут: «Кюхингхинг».