Благословение Звёзд V

В конференц-зале, расположенном глубоко в недрах Исследовательского Института Сехи, татуированная женщина-алхимик и Джеймс вели беседу. Это было время для обмена информацией об Объектах, рассматриваемых с точки зрения современной науки, и Магических Книгах в интерпретации алхимика.

— Понимаю, значит, все Объекты, какими бы благожелательными к людям они ни были, в конечном итоге становятся вредоносными из-за своего искажённого восприятия? — с заинтересованным видом подытожил объяснение алхимика Джеймс.

— Да, даже обладая сильной ментальной волей, можно сопротивляться лишь до определённой степени, но сколько-нибудь осмысленное сопротивление невозможно, — кивнув, ответила алхимик.

Она добавила, что, как бы сильно человек ни сопротивлялся, предотвратить это никак нельзя, поскольку искажается само восприятие. С точки зрения алхимика, всё, что им оставалось – принимать подавители ментального искажения и молиться, чтобы оно не усугубилось.

— Тогда эти Объекты-инструменты тоже со временем становятся вредоносными? — спросил Джеймс, поднимая кристалл, отражающий духов.

— Нет, это не так. Существует немало инструментов, которые злы с самого момента своего создания, но я никогда не слышала о случаях их деградации, — продолжила алхимик, поднимая свой меч.

— И если посмотреть на это в конечном счёте, даже «алхимия» близка к Магической Книге чисто инструментального типа с крайне контролируемым моментом создания, — добавила она.

Джеймс согласно кивнул, услышав эти слова.

— Безусловно, услышав это из первых уст, всё становится ясно. Определённо, существует нечто, распространяющее ментальное искажение только на Объекты, — произнёс Джеймс, размахивая отчётом, в котором утверждалось, что большинство Объектов находятся в состоянии эрозии от ментального искажения.

До слов алхимика этому документу было трудно придать большое значение.

— Но систематизировать степень ментального искажения у Объектов, обладающих самосознанием, оказалось сложно. Как вы оценивали это в своём мире? — спросил Джеймс, сравнивая случаи, когда высокоуровневые Объекты подвергались сильной эрозии, и случаи, когда слабейшие Объекты едва ли были затронуты.

Ответ алхимика был прост. Точно так же, как восприятие человека в какой-то момент искажается, сколько бы подавителей он ни принимал. Точно так же, как бессильный человек обречён в тот миг, когда попадается на глаза демону. Это была просто удача.

◯

Это было настоящее счастье. Золотой Жнец-Голодный Дух была поистине счастлива. По прибытии в дом исследователя они вместе разделили вкусный ужин. После этого исследователь без устали гладил Золотого Жнеца-Голодного Духа, пока та не задремала в его объятиях. Затем они сидели и смотрели телевизор, вместе смеясь. В конце концов, это был идеальный день, завершившийся сном под сказку, которую читал исследователь.

Но глубокой ночью Золотой Жнец-Голодный Дух проснулась. Маленькая квартира-студия была залита мягким лунным светом. Исследователь крепко спал на кровати. Ей бы зарыться обратно в его объятия и уснуть, но с небес лился красный звёздный свет. Подняв голову к потолку, она увидела, что над ним сияет красная звезда. И этот звёздный свет распространялся, окрашивая мир в багровые тона.

В этом окрашенном в красный цвете мире раздался тихий шёпот:

[...]

[...]

[...]

Подобно звуку радиоприёмника с несовпадающей частотой, этот слабый шёпот было трудно разобрать. Но, как ни странно, он застрял в её голове, отказываясь исчезать. И в какой-то момент звук превратился в отчётливые слова:

[Убивай людей]

Но Золотой Жнец-Голодный Дух энергично замотала головой. Она отказалась, заявив, что это противоречит желанию, ради которого она была рождена. Она не знала этого в момент своего появления на свет, но теперь чётко всё понимала. Она была рождена, чтобы получать любовь людей и дарить её в ответ, совсем как Золотые Жнецы.

Тогда красный голос спросил, что значит получать любовь и дарить её. Это оказалось для Золотого Жнеца-Голодного Духа трудноватым для понимания. И тогда красный голос провозгласил: убивать людей – это и есть дарить любовь, сказал он.

Нет! — громко выкрикнула в своём сердце Золотой Жнец-Голодный Дух, вскакивая на ноги.

В зеркале, стоящем у кровати, появилось её отражение. Но там больше не было образа Золотого Жнеца-Голодного Духа.

◯

Фиолетовый Жнец выражала свой гнев, глядя на раскрывшего себя мускулистого мужчину – Шара-бабу.

Опасный Объект! Объект, убивший чистого душой старого человека! Объект, враждебный к своему человеку!

Хотя этот Шар-баба и имел человеческий облик, он был поистине худшим Объектом, переполненным злобой к людям. Она хотела тут же броситься вперёд и искромсать его тенями, но мужчина поднял руку, останавливая порыв Фиолетового Жнеца. Молча, без единого слова. Он посмотрел на Фиолетового Жнеца сверху вниз с выражением лица, которое словно говорило: «Это мой бой, предоставь его мне».

Взяв в губы свежую сигарету, мужчина начал медленно приближаться к Шару-бабе. Прячась в тенях, Фиолетовый Жнец сверкала глазами от того, насколько крутым казался её человек. Но даже скрываясь, она не сводила глаз с вредоносного Объекта. Точнее, она не сводила глаз с синей сияющей звезды, видневшейся за этим вредоносным Объектом.

◯

Мужчина не был Избранным. Он был просто обычным человеком, который сделал себе искусственный глаз из осколка звезды, оставленного его младшей сестрой. Это был протез, созданный в память о сестрёнке, но, подобно Объекту, он мог видеть потоки силы, которыми управляли Избранные. И вскоре после того, как он начал работать по найму, он осознал, что обладает поистине врождённым талантом. Способностью молниеносно отстреливать цели из пистолета, какими бы далёкими или сложными для попадания они ни были. Когда этот дарованный небесами талант сочетался со зрением через искусственный глаз, происходили магические вещи.

- Бах, бах.

Мужчина выстрелил в воздух. Его целью не был ни стальной шар, свободно парящий в небе словно дрон, ни тот стальной шар, что летел на него, вспахивая землю, как плуг. Целью был поток силы, удерживающий эти стальные шары, и та часть этого потока, которая выглядела наиболее уязвимой.

Зловеще гудевший в небе стальной шар рухнул прямо на землю, а тот, что перепахивал грунт, остановился, как вкопанный.

— Н-невозможно!

Когда шестой стальной шар вышел из-под контроля Шара-бабы, страх начал просачиваться на его лицо, ещё недавно выражавшее абсолютную уверенность. Осталось всего два стальных шара, которые вращались вокруг Шара-бабы, защищая его тело.

Взяв в губы новую сигарету, мужчина начал тщательно целиться из пистолета.

— Думаешь, сможешь заблокировать пули одними лишь этими стальными шарами?

Поток стальных шаров, вращающихся на высокой скорости, словно лопасти вентилятора. И поток защитного поля, оберегающего всё тело Шара-бабы. В тот самый миг, когда бреши в этих двух потоках совпали, мужчина нажал на спусковой крючок.

◯

С наступлением обеденного перерыва во внутреннем дворе Исследовательского Института Сехи закипела жизнь. Я отдыхала, уютно устроившись в объятиях крепко спящей Ерин. Если подумать, в последнее время Ерин выглядит довольно уставшей. Она стала такой с тех самых пор, как подарила мне куклу, точь-в-точь похожую на меня, когда я пришла к ней домой по зову Золотых Жнецов. Судя по тому, как она носилась в поисках одежды для куклы, казалось, она просто вымоталась, наряжая её и играя с ней. Когда я проверяла в последний раз, она добавляла в список целую гору одежды: шляпы, обувь, топы, штаны, брюки, юбки, нижнее бельё. От одного взгляда на этот перечень становилось жутко не по себе. И всё же было здорово, что всю эту одежду носила кукла, а не я.

Возможно, из-за того, что она играла, наряжая куклу, количество дров, производимых Ерин, значительно возросло. Если бы я знала, что так будет, мне следовало бы сделать ей этот подарок раньше.

Хе-хе.

Я закрыла глаза и почувствовала, как по телу разливается тепло дров. А ещё я почувствовала, как Ерин жуёт мою антенну.

Мастер!

Пока я наслаждалась этим отдыхом, ко мне приблизилась Жнец-Голодный Дух. На её руках покоился золотистый Объект. Тёплый золотой цвет, совсем как у Золотых Жнецов. Красные светящиеся глаза. И размер в несколько раз больше, чем у Золотого Жнеца, причём Объект всё ещё медленно раздувался. Это был искажённый Объект, излучающий слабое ментальное искажение и пытающийся обмануть себя, чтобы поверить, будто он Золотой Жнец. Его присутствие отчётливо ощутили даже Маленькие Жнецы: все они повернули головы в сторону Жнеца-Голодного Духа.

Как только я увидела этот Объект, я спроецировала свою волю.

Фу, это вредоносный Объект!

Это был настолько опасный Объект, что, не держи его Жнец-Голодный Дух на руках, Золотые Жнецы немедленно бросились бы и разорвали его на куски. Зачем вообще она притащила этот Объект ко мне?

А, может быть, она принесла его мне для пыток, потому что этот Объект навредил её привязанному человеку?

Хм-хм. У меня и правда есть талант к пыткам и шалостям.

Пока я обдумывала различные варианты просьбы Жнеца-Голодного Духа, воля, исходящая от неё, оказалась совершенно отличной от моих ожиданий.

Мастер, пожалуйста, исцелите этот Объект.

Воля, спроецированная Жнецом-Голодным Духом, содержала поистине отчаянное желание.