Временный лагерь на горе Кьянсан (4)
На открытой местности, под звездным небом, где уже сгустилась темнота, потрескивал большой походный костер. Даже на расстоянии его тепло все еще достигало меня, согревая лицо и заставляя мой желтый костюм блестеть в своем настолько же ярком свете.
Этот церемониальный костер казался слишком праздничным, чтобы быть просто небольшим приветствием.
Теплый золотистый свет от горящих поленьев создавал колышущиеся тени, а за собой - атмосферу пикника.
Тем временем Младшая №1 радостно жевала куриный шашлык; ее беззаботное выражение лица резко контрастировало с жуткой обстановкой. Удовлетворенные вздохи и восторженное бормотание сопровождали каждый откушенный ею кусочек.
Неповторимый дымный аромат древесных углей смешивался с хрустящим звуком куриных шпажек — Младшая №1 явно умела наслаждаться моментом.
— Хм, Старший? О! Хотите еще?
—...Нет, я наелся.
Пока я молча наблюдал за ней, Младшая №1, надув щеки, как хомяк, предложила мне куриный шашлык.
В отличие от нее, которая была занята набиванием желудка, Младшая №2 действительно выполняла свою работу, оставаясь рядом с клиенткой и оказывая той психологическую поддержку. На всякий случай я передал свой револьвер ей.
Младшая №1, все еще бездумно поглощавшая шампуры, внезапно спросила меня, как будто ей только что пришла в голову мысль:
— Ах, как так! Старший, почему вы отдали свой револьвер Хеджин?
— *Вздох*... Я собираюсь пойти осмотреться. И ты идешь со мной, так что прекращай есть и собирайся.
Она оглядела меня с ног до головы с неуважительной ухмылкой.
—* Пфф*, Старший... *пфф*, нет, это слишком смешно… Вы правда думаете, что сможете прокрасться в своем костюме? Вы ведь в курсе его «желтости», верно?
— Хм? Зачем нам красться? Мы просто пойдем вперед, прямо и уверенно.
Используя темноту лагеря в наших интересах, я тихо покинул площадь вместе с Младшей №1, которая все еще сжимала в руках куриные шпажки.
Мы с трудом поднялись по крутой лестнице и осмотрели внутренние помещения Временного лагеря. Здесь было тихо, уличных фонарей почти не было, а светящийся вдалеке костер казался нам особенно чужим.
— Эй!
— Вы туристы? Вы приехали сюда, чтобы осмотреть достопримечательности?
— Ах да, там даже сделали вечеринку.
— Понятно. Желаю хорошо провести время.
Во время прогулки мы встретили довольно много местных жителей.
Но когда мы задавали им вопросы, их отношение было немного, эмм… странным? Хм, если быть точным, дело было скорее в том, что их отношение было слишком серьезным?
— Младшая, ты заметила что-нибудь странное?
— А? Э-э, не совсем?..
— Ну, может, я просто слишком много думаю. Давай еще немного прогуляемся.
Младшая №1, которая по какой-то причине все еще носила с собой пакет с куриными шашлыками и непрерывно их жевала, не заметила ничего странного.
— Аджосси~ Вы турист~?
— О боже, молодой человек, вы, наверное, турист?
— Вы турист?
Турист! Турист!! Турист!!!
За исключением небольших различий, приветствие у всех здешних заканчивалось одинаково. Каждый чертов раз! Одни и те же три слова, снова и снова!
«Вы туристы?»
Все до единого, казалось, просто хотели знать, туристы мы или нет!
В этот момент даже Младший №1 заметила, что что-то не так.
— Это становится все более и более странным.
— Неужели для них так важно, чтобы мы были туристами?
— Ну, это место - туристическая достопримечательность, так что, конечно, в таком вопросе не то чтобы было что-то странное. Но очень странно, что все они задают один и тот же вопрос.
В этот момент из уединенной части лагеря донесся странный звук. Он был похож на стоны умирающего щенка.
— Тсс!
Пригнувшись, я медленно пополз к источнику звука.
На большом пустыре собралась группа детей.
- Резь-! Резь-! Резь-!
Они безжалостно кололи вилками бездомного щенка. Щенок кричал от боли, извивался, а затем обмяк.
Он умер.
Затем, как по команде, дети разорвали труп на части вилками и принялись подносить их ко рту.
— Кхии! — Младшая №1 ахнула, потрясенная до глубины души.
И в этот момент дети жадно набросились на щенка, по-видимому, не желая оставлять после себя ни единого кусочка.
Вскоре они сожрали все. От бездомного щенка не осталось и следа, даже кожи или костей. Покончив со своей едой, дети просто поднялись на ноги и продолжили свою игру, как будто ничего не произошло.
Взрослые, предположительно родители детей, никак не отреагировали.
Это было определенно странно.
Однако, как бы странно это ни звучало, мой монокль по-прежнему ничего не улавливал.
— Ч-что, черт возьми, сейчас произошло? А? Н-нет, это не могло быть правдой, верно? — Младшая №1, казалось, все еще переваривала увиденное.
Что ж, даже для меня это была непостижимая сцена.
— С другой стороны, мы наконец нашли хоть что-то. Хотя это лишь косвенные доказательства, но мы подтвердили, что это место действительно странное, как и сказала клиентка. Теперь нам нужно возвращаться.
Но когда мы крались в сторону площади, чтобы вернуться к клиентке, в воздухе раздался громкий хлопок.
- Бах!
Со стороны костра послышался выстрел.
«Что, черт возьми, происходит на стороне Младшей №2?»
— Младшая! Бежим!
Нам нужно было добраться туда до того, как все станет еще хуже.
***
< Рынок лагеря Кьянсан. >
Это был обшарпанный одноэтажный супермаркет.
Точно также как его внешний вид, в котором сохранились следы течения времени, интерьер этот здания был украшен выцветшей рекламой товаров, производство которых давно снято с производства.
Здесь была скрипучая стеклянная дверь. А еще различные виды нездоровой пищи моего детства.
- Ам-ням-ням!
И посреди всего этого оказалась я, сидящая на столешнице.
Я ела нездоровую пищу, которую любила в молодости, с чувством, как меня захлестывает волна ностальгии.
«Но… это не очень вкусно.»
Хотя в моих воспоминаниях они были очень впечатляющими...
Я не могла сказать, было ли это из-за того, что мое чувство вкуса изменилось со времен становления Объектом, или все дело в «мистере Nostalgia», который сделал мои воспоминания яркими и прекрасными.
Призрачный Кот? Он уже свернулся калачиком на прилавке, наслаждаясь лучшим временем в своей жизни, сопя во сне и бездельничая.
Тем временем я наблюдала за проходящими мимо людьми через витрину супермаркета.
Хмм, а что насчет тех, кто управляли супермаркетом? О, они! Ну, как только я вошла в супермаркет, все фальшивые люди тут же разбежались.
И я ничего не сделала! Я даже почувствовала себя немного странно, когда увидела, как они вот так убегают. Хотя, если я встречу их снова, то обязательно подшучу над ними!
- Сууу!
Кот все еще спал.
Он проспал весь день.
Я бы попросила его вернуться со мной в Институт Сехи, как только он проснется, но глупый Кот все еще не открывал глаза.
Но если бы я оставила его здесь одного, эти фальшивые люди попытались бы проткнуть Кота вилками, не так ли? *Вздох*.
Пока я смотрела телевизор и жевала всевозможные ностальгические закуски, ночь наступила раньше, чем я успела заметить.
- Бах!
Тут откуда-то раздался громкий выстрел.
И, словно по команде, Кот мгновенно открыл глаза.
- Мяу!
«А? “Новое приключение!?” — говоришь ты? Этот неблагодарный Кот, ахх...»
- Мяу!
«Что?! Ты не хочешь, чтобы я шла за тобой? Но это кажется опасным.»
Неблагодарный, как всегда, Кот сказал мне не следовать за ним.
Казалось, у него были свои причины: что-то о том, что приключения должны быть преодолены главным героем, и поэтому ему нужно проходить их самому.
Вот так я махала Коту, пока он уверенным шагом удалялся вдалеке.
«Тогда, конечно же...»
Я перешла в свою призрачную форму и тайно последовала за ним.
«Хи-хи-хи-хи!..»
***
Инцидент произошел внезапно, сразу после того, как по лагерю разнеслось эхо выстрела.
Когда мы бросились к открытой площадке, где находилась Младшая №2, местные медленно начали окружать нас. Возможно, из-за выстрелов, но до этого устрашающе пустой, теперь лагерь кишел людьми.
— Куда вы так спешите? — спросил мужчина, медленно приближаясь ко мне. Выглядело так, будто он пытался завести со мной разговор, но я понимал, что это не так.
— Бежим! — я схватил Младшую №1 за руку и побежал прямо в переулок.
Как только мы побежали от них, местные жители сразу же показали свое истинное лицо.
— Уууууууу!
Они бросились к нам, словно потерявшие рассудок зомби.
— Фу?! Почему эти люди так себя ведут?
Пользуясь извилистыми переулками, мы пытались сбежать, но количество преследующих нас зомби было чересчур подавляющим. Более того, переулки оказались слишком извилистыми и сложными, а количество преследователей - слишком большим.
— Старший, Старший, Старший! Что нам делать? — спросила Младшая №1, пока мы бежали, стараясь избежать столкновения с превратившимися в зомби.
В этом маленьком лагере было так много людей, что бежать становилось все труднее.
— *Фуух*, что нам делать? Что нам делать? Что нам делать?!
— Разве это не очевидно? — я замахнулся Ватсоном, как дубинкой, и сбил с ног какого-то мужчину, — Просто нападай на них!
— Хорошо!
С моего разрешения Младшая №1 замахнулась своим молотом на зомби (мужчину), бегущего к ней.
- Бамц-!
Когда мужчина и молот столкнулись друг с другом, раздался хлопающий звук. От удара первый отлетел, как кегля для боулинга.
«Вау! кто знал, что люди могут так летать? Чем больше узнаешь~»
Мы продолжали бежать по переулкам, похожим на лабиринт. Они были запутанными, словно паутина, а отбрасываемые редкими уличными фонарями тени делали наше окружение еще более узким и запутанным.
Сил Младшей №1 было достаточно, чтобы сразить одного или двух зомби за раз, но их нападало слишком много. Так что у нас не оставалось другого выбора, кроме как продолжать двигаться.
Полагаясь на звуки, мы двигались по переулкам и старались избегать как можно больше зомби. Нам нужно было как можно скорее попасть к Младшей №2!
Однако я не до сих пор не мог найти правильный путь. Повсюду были резкие повороты, тупики и вводящие в заблуждение тени!
- Бах-! Бах-!
Раздались еще два выстрела.
У нее должно остаться всего три пули. Тц, мне следовало дать ей больше?
Но в этот момент на стене внезапно появился белый кот.
Мой монокль идентифицировал его как Объект, обладающий способностью < Призрачная форма >.
- Мяу-!
Глаза этого Кота, казалось, заблестели умом. Еще раз взглянув на меня сверху вниз, он снова мяукнул и побежал к забору.
Скорее инстинктивно, чем разумом, я последовал за Котом.
— Младшая! Следуй за ним.
Маршрут побега казался настолько извилистым, и его трудно предсказать. Однако Кот с легкостью вел нас по похожим на лабиринт переулкам, как будто он уже знал места, где находятся все зомби.
Удивительно, но, как будто наша борьба была не чем иным, как шуткой, Кот доставил нас к месту назначения и при этом не встретил ни единого жителя.
- Мяу-!
Кот высоко поднял голову, будто бы с уверенным выражением на своей морде.
— Вау, ты проводил нас? Больше спасибо! — прежде чем я успел закончить свою мысль, Младшая №1 взяла на руки белого кота и принялась гладить его.
Некогда праздничная открытая площадка теперь выглядела пустынной. Прежний праздничный вид полностью исчез. Костер был потушен, а его поленья оказались разбросаны по земле. Там же лежали грили, на котором готовились все виды мяса.
Перед небольшим трехэтажным зданием зомби (ранее обитатели лагеря) пытались открыть закрытую дверь.
Я поднял глаза и увидел Младшую №2, высунувшую голову из крыши.
«Хаах… мы не слишком опоздали.»