Стальная Башня (4)
Мое дыхание стало прерывистым, пока я бежал по темному коридору, и мне приходилось напрягать глаза, чтобы различать предметы всего в нескольких дюймах впереди. От бега луч фонарика раскачивался во всех направлениях, как бы отражая мое душевное состояние. Все мои коллеги уже остались позади и сгорели заживо.
«Что это такое? Призрак? Или Объект?»
- Лязг-!
Это произошло потому, что в коридоре было слишком темно? Или по какой-то другой причине? Как бы то ни было, я споткнулся о что-то торчащее из пола и упал.
— Кху-кху.
Я изо всех сил пытался не сбить дыхание, осознав, что фонарик исчез из моей руки. Я лихорадочно искал упавший фонарик, но его нигде не было.
«Он отключился из-за падения?» - найти его в этом кромешно-черном коридоре казалось невозможной задачей.
Я отчаянно схватился за дрожащие колени, отбиваясь от волн напряжения и страха. Но, с огромным усилием, я заставил себя подняться на ноги и пойти дальше.
Здесь не было ни окон, ни света. А только темный коридор без единого источника света. Более того, неровный пол, изобилующий вмятинами и выступами, грозил травмировать меня при каждом шаге.
Мое тело охватило напряжение, и я не мог перестать потеть. Влага пропитала мою спину, но я не смел остановиться и осторожно шагал вперед. Руководствуясь стеной рядом со мной, я двигался с вытянутой рукой, чтобы предотвратить новое падение. Но этот коридор… он не должен быть таким длинным!
«Почему, черт возьми, я иду так долго?»
Я не мог видеть конца коридора, как будто он тянулся бесконечно.
— Кхе-кхе — перевел я дыхание.
«У меня кружится голова.»
«!»
- Топ-! Топ-!
Внезапно по коридору, наполненному тишиной, разнесся звук топота босых ног.
«Кто-то ходит босиком по такому зданию?»
Я остановился, глубоко вздохнул и перевел взгляд на источник звука. Там я увидел мерцающий свет, покачивающийся, словно призрачный Объект.
«Что-то... Что-то приближается!»
— Хгмм, ммм.
Я в отчаянии закрыл рот обеими руками, пытаясь задержать дыхание, но звук топота отказывался прекращаться.
- Топ-! Топ-!
Шаги все приближались и приближались.
«Что мне делать?»
Конец коридора засветился зловещим оттенком, напоминая серное пламя, уводившее души в подземный мир.
«Стоит ли мне бежать?»
«Или вернуться на место, где заживо сгорел мой коллега?»
«Или мне нужно спрятаться?»
Даже пытаясь делать полные вздохи, я все время чувствовал, что задыхаюсь.
Хотя я понимал, что у меня гипервентиляция, мне все равно было трудно дышать нормально. У меня звенело в ушах, заглушая все остальные звуки. А обильный пот затуманил мое зрение, из-за чего мне было трудно держать глаза открытыми.
«Мне так… тяжело дышать.»
— Кху, кххху!
***
Когда я проходила мимо скулящей женщины-призрака, царапавшей стены, передо мной предстал невероятно длинный коридор. Он выглядел грязным и усеянным множеством вмятин, словно пол разломали, а такие вещи, как стулья и столы, были беспорядочно разбросаны тут и там.
Без окон и источников света коридор был окутан тьмой, словно царство тьмы. Что еще хуже, на земле были усеяны многочисленные препятствия, что делало путь непростым для прохождения. Если кто-то не умеет излучать свет из глаз, как я, им просто необходим фонарик!
Примерно на полпути я заметила мужчину с посиневшим лицом, лежащего на полу. Он, казалось, задыхался, и как только он увидел меня, то тут же потерял сознание. При ближайшем рассмотрении я поняла, что мужчина не дышит и его сердце перестало биться.
«Что? Просто увидев меня, у него случился сердечный приступ?»
Быстро среагировав, я прыгнула вперед и приземлилась на мужчину. Я прыгнула еще раз, на этот раз сильно ударив его в грудь.
- Туц-! Туц-! Туц-!
Повторив это действия еще несколько раз, мужчина снова начал кашлять и дышать. Ведь, если бы он умер и я не оказала ему первую помощь, то я бы почувствовала сожаление. Хотя его состояние стабилизировалось, он оставался без сознания, вероятно, из-за перенесенных трудностей.
Так оставив мирно спящего мужчину с ровным дыханием, я продолжила свое путешествие вглубь коридора.
***
На стене медленно материализовались буквы, написанные кровью.
<Больно. Больно. Больно. Больно. Отправьте меня обратно. Отправьте меня обратно. Домой.>
<Больно. Больно. Больно. Больно. Отправьте меня обратно. Отправьте меня обратно. Домой.>
<Больно. Больно. Больно. Больно. Отправьте меня обратно. Отправьте меня обратно. Домой.>
Написанное было бы довольно жутким, если бы я не могла видеть призрачные Объекты. Шрифт кровавых слов создавал ощущение сверхъестественного, вероятно, потому что он специально был выбран для отпугивания.
Однако тем, кто это написал, оказался маленький мальчик.
«Если так подумать, не должна ли я бояться еще больше, потому что могу видеть призраков?»
Присмотревшись к мальчику, я заметила, что у него выколоты глаза, а из ран капает кровь.
Почему мне не страшно, спросите? Когда эта мысль пришла мне в голову, следом за ней пришла вторая мысль. Хотя поначалу я считала, что это настоящие призраки, в глубине души я чувствовала: они такие же Объекты, как и я. Мальчик передо мной, а также плачущая женщина у входа являются Объектами.
«Хм, с точки зрения Объекта, довольно сложно испугаться другого Объекта.»
Наверное, заметив, что я продолжаю смотреть на него, мальчик провалился в стене. Вместе с ним исчезла и жуткая надпись на стене.
С моей точки зрения, это заброшенное с практически можно называть домом с привидениями. Я надеюсь, что в будущем исследователи рассмотрят возможность создать аттракционы, специально предназначенных для людей со способностью видеть призраков.
- Топ-топ-!
Внезапно из пустынного здания раздался звук торопливых шагов, и, в поисках источника, я обнаружила молодую девушку, топающую ногами в пустой комнате. Однако когда девушка-призрак увидела меня, она испугалась и моментально отступила к стене.
Это заброшенное здание представляет собой довольно интересную достопримечательность, но проблема заключается в том, что его владельцы не предпринимают никаких усилий, чтобы скрыть свою истинную природу.
Проходя дальше в глубь здания, я увидела медленно приближающуюся фигуру, выглядящую как мужчина. Он подошел ко мне вплотную и что-то пробормотал непонятным голосом, прежде чем пройти мимо и исчезнуть. Причиной его бормотания, похоже, был шарф, обернутый вокруг его языка.
«Почему он надел такой шарф?»
Продолжая продвигаться все глубже и глубже в здание, я наконец достигла того, что показалось мне его главной достопримечательностью.
Здешний воздух наполнял острый запах обгоревших останков, как будто что-то только что сожгли. Отсюда спускалась лестница, ведущая в темный подвал, который, казалось, отвергал от себя любой свет. На полу лежали обожженные комки неопознанных предметов, их первоначальные формы не поддавались узнаванию.
«По крайней мере, эти предметы правильно создают атмосферу.»
Решившись, шаг за шагом я спустилась по лестнице, пока мое сердце колотилось в предвкушении. И, когда я завернула за угол, из ниоткуда появился горящий человек. Охваченный пламенем человек протянул руку, как будто хотел меня задушить.
Затем наши взгляды встретились. Спустя несколько секунд он медленно опустил руку. Хотя огонь скрывал выражение его лица, я могла сказать, что он выглядел смущенным, исчезая в стене.
Когда я снова посмотрела вверх, то наверху лестницы увидела множество горящих людей. Может, они должны удивлять людей в случае, если они побегут обратно? Когда я встретилась с ними глазами, то почувствовала, как горящие люди на вершине лестницы тоже убегают.
В этот момент я поняла, что аттракцион «Дома с привидениями» закончился у подножия лестницы.
«Какая жалость.»
***
Спустившись в подвал, я увидела ряд камер содержания, тянувшихся вдоль длинного коридора. Все здесь выглядело как типичная экспериментальная комната. И, к сожалению, я нигде не увидела призраков, появившихся на первом этаже.
Постепенно я все больше убеждалась, что создателем этого объединенного Объекта является человек. Лежавшие повсюду бумаги выглядели так, как будто они были разбросаны специально, но я мало что могу из них узнать.
Большинство инструментов, оставленных в камерах содержания, представляли собой ужасные зрелища, такие как дрели и гигантские пилы. Судя по всему, с помощью этих инструментов здешние исследователи экспериментировали с ампутацией человеческих конечностей и заменой их различными Объектами. Однако в отчетах продолжал появляться один ключевой ингредиент.
Золотые Рога.
Хотя они и являются Объектами, их можно легко расплавить и превратить в такие формы, как у золото. Однако в Корее запретили торговлю Золотыми Рогами. Так решили по той причине, что Золотые Рога можно получить только из человеческих голов. Конечно, благодаря тому, что этот Объект можно легко обработать или исследовать, даже если это незаконно, инциденты с Золотыми Рогами продолжали происходить. Вот почему в нашей стране все никак не прекращались такие преступления, как избиение людей кирпичами и отрезание их рогов.
Как только я дочитала отчеты, все встало на свои места: золотое сердце зомби было сделано из Золотых Рогов. Осознав это, я решила двигаться дальше.
В самой глубокой комнате под землей я увидела много знакомых лиц:
Маленький мальчик с пустыми глазами.
Плачущая женщина у входа.
Бормочущий мужчина в шарфе.
Обгоревшие мужчины.
И топающая ногами девчонка.
Их заперли в механических приспособлениях и превратили в зомби, подвесив на крюках, как свиней на бойне. Искаженные выражения лиц этих зомби теперь обрели смысл, потому что их удерживало золотое сердце.
Позади зомби, висевших на крюках, находился стул, к которому был пристегнут мужчина. Это был толстый мужчина в лабораторном халате. Судя по его одежде, он принадлежал к этому научно-исследовательскому институту, однако из-за проводов, торчащих из его безжизненного тела, было неясно, действительно ли он является исследователем.
Присмотревшись, я поняла, что этот мужчина является настоящим телом всех зомби. Его тело было пронизано множеством золотых сердец. Фактически, все его внутренние органы были заменены золотыми сердцами.
У него было простое условие убийства:
[Прекращение подачи электроэнергии.]
Я не медлила и тут же наступила на провод, прервав электрическое соединение. Как в результате мужчина в лабораторном халате моментально взорвался, разбросав золотые сердца во всех направлениях. Вместе с ним зомби, висевшие на крюках, одновременно превратились в пепел и исчезли. От мужчины в лабораторном халате остался только череп и разбросанные золотые сердца.
«Думаю, это на этом можно закрыть дело о пульсации Стальной Башни.»
«А выслеживанием злой организации, ответственной за этот эксперимент, займутся другие люди.»
…Именно эта мысль пришла мне в голову, когда я услышала сверху множественные шаги и приближающиеся машины.