Выставка Объектов (7)
Я увидела зрелище, которое много раз видела во снах. Нет, вернее, его-то я больше всего на свете не хотела видеть.
Бледный лунный свет отбрасывал неземное сияние, от которого я не могла избавиться, а темнота, словно по собственной воле, загораживала мне обзор и не позволяла видеть ни на дюйм вперед.
Это был адский Сеульский лес из моих воспоминаний.
***
«Холодно.»
Я не должна чувствовать холод, но я его чувствовала.
В глубине темного леса, в темноте ночи, непрерывно шел дождь. Но несмотря на него, на небе висела загадочная полная луна.
Хотя у меня отсутствовали легкие, казалось, что я задыхаюсь. Голыми руками я копалась во влажной земле. Моя мягкая серая кожа ладоней рвалась и крошилась, пока я подбирала камни и раскапывала грязь, а руки давно покрытылись шрамами. Из этих ран, словно кровь, струилось желтое пламя.
Хотя я и хотела жить как Объект, я никогда не желала подобной жизни...
С тех пор как я очнулась в этом лесу, мне казалось, будто я постоянно нахожусь на краю гибели. Даже мои босые ноги уже были покрыты порезами, а их мягкие подошвы легко разрывались и исколачивались лесом. Мою нежную плоть могли пронзить даже самые обычные ветки деревьев.
От досады я открыла рот и уже было закричала, как во времена бытия человеком, но, к своему ужасу, изо рта не вырвалось ни звука. Если бы я могла закричать вслух, мне было бы немного легче...
Я продолжала копать и копать, но конца этому не было видно.
С целью разобраться с кротом, который может умереть только под светом полной луны, я без устали копала землю, чтобы обнаружить место его спячки.
Чтобы выжить в этом суровом, неумолимом лесу, я продолжала копать все больше и больше. Вгрызаясь в холодную твердую почву, мои руки и ноги, более мягкие, чем у людей, становились еще более израненными. Получая самые незначительные раны, мои обостренные чувства усиливали и так тяжелую борьбу с болью.
Я и так не могла кричать по-человечески, так пронизывающий холод никуда не хотел уходить. Казалось, что темная ночь будет длиться вечно...
Как бы глубоко я ни копалась в земле, как бы долго ни упорствовала, я никак не могла найти гнездо этого чертового крота.
«Я все еще не вижу конца.»
***
Пока я продолжала копать, меня посетило внезапное озарение.
«Что, во имя всего святого, я здесь делаю?»
Это мучительное зрелище казалось мне слишком знакомым, потому что я уже сталкивалась с ним.
Это было воспоминание о том времени, когда я внезапно оказалась в Сеульском лесу, задолго до поселения в Институте Сехи. В этот период времени мне приходилось убивать случайные Объекты, чтобы выжить. Но сейчас я должна наслаждаться счастливой жизнью в Институте...
То, что я только что увидела, было воспоминанием о копании в земле, чтобы убить спящего крота.
Это было воспоминание о том времени, когда я рыла землю и несколько дней гонялась за кротом.
Если мне не изменяет память, именно тогда я поднялась из грязи в князи. В тот день, после бесчисленных усилий, я наконец-то достигла своей цели – убила крота. Тогда был день полнолуния, когда лунный свет пробивался сквозь ночь, будто пропитанную дождем.
Это было воспоминание о том, как я раскопала гнездо спящего крота и позволила лунному свету осветить его тело. В ту же секунду крот сгорел и рассыпался в прах, подарив мне способность принимать призрачную форму, о которой я так мечтала.
Это была трудная задача, но воспоминания остались все такими же яркими, поскольку моя попытка завершилась успехом. Если жанр Сеульского леса до того, как я обрела призрачную форму, был непривлекательным ужастиком ранга Б, то после этого он стал блокбастером, где у главного героя – меня были все шансы на победу.
Когда меня посетило это осознание, мир начал искажаться.
«Ах, это всего лишь сон.» — почувствовала я, как за этим иллюзорным Сеульским лесом пульсирует Золотое Дерево.
И как только этот мир разлетелся на осколки, я проснулась.
***
Когда я открыла глаза, первым делом меня встретил удар Золотого Жнеца.
- Тап-! Тап-!
Золотой Жнец с озабоченным выражением лица била меня по щекам.
«Она что, пыталась разбудить меня?»
Как только она заметила, что я открыла глаза, безостановочно колотившая меня Золотой Жнец засияла и прижалась к моей щеке. Я же поднялась на ноги и посмотрела на Золотое Дерево, но в нем ничего не изменилось.
«Хм, значит, даже если я проснулась ото сна, это не считается, потому что проснулся не человек?»
По всей видимости, условие убийства может быть выполнено только в том случае, если тот, кто проснулся, является настоящим человеком.
«Все выглядит так, как будто с момента моего засыпания прошло много времени...»
«Будет проблематично, если прошел целый день...»
Однодневный срок жизни Золотых Жнецов скоро должен закончится. Даже если я создам их снова, то все равно не буду уверена, что они поведут себя настолько же дружелюбно. Кроме того, мне очень трудно угадать, о чем они думают: Золотые Жнецы не могут ни общаться со мной, ни управляться, поэтому предсказать их действия было довольно сложно.
Меня также беспокоило, что состояние Золотого Дерева измениться, поэтому я положила на него руку и еще раз проверила его условие убийства.
[Люди преодолевают кошмар, навеянный деревом.]
К счастью, оно осталось прежним. Хотя изменилось кое-что другое.
Условие убийства осталось тем же, но я почувствовала изменения в пульсации дерева. Теперь мне казалось, что я могу каким-то образом вторгнуться в чужой сон благодаря пульсу, проходящему через его ствол.
«Это произошло потому, что я уже преодолела свой кошмар?»
Приняв решение, я нежно погладила Золотого Жнеца по щеке. Это был мой способ сказать ей, чтобы она не беспокоилась, даже если я снова засну.
Погладив по голове Золотого Жнеца, я снова отдалась на волю пульса Золотого Дерева.
- Сууууууу-!
***
Первым делом в мое поле зрения попались ветхие здания, созданные из-за отсутствия должного воображения, а также беспорядочные окраины города, который выглядели так, будто их только что построили. Кроме небольшого участка вокруг мужчины, который убегал с паническим видом, все остальное выглядело очень незаконченным.
Возможно, это был сон беглеца.
Чтобы скрыться от монстра, сеющего хаос в городе, охваченный паникой мужчина бежал изо всех сил.
— Роорррррр!
Чудовище, с грозным ревом опрокидывающее здания... оказалось колоссальный Серым Жнецом.
...
...
«За кого этот парень меня принимает?»
Мне стало еще обиднее, потому что гигантский Серый Жнец выглядела несколько иначе, чем я.
Очень быстро убегавший мужчина превратился в пепел от огня, извергавшегося из пасти гигантского Серого Жнеца. Как только он умер, дрянной мир начал перематываться. Обрушившиеся здания вернулись, а сгоревшие автомобили и придорожные деревья появились на своих местах.
Наконец, когда мужчина появился из воздуха на асфальте, время в этом мире возобновило свой ход.
— ААААААА! СПАСИТЕ МЕНЯ! —закричал он, увидев за зданием силуэт колоссального Серого Жнеца, и почти инстинктивно начал убегать.
Гигантский Серый Жнец извергала огонь и пустилась в погоню, неизбежно затаптывая или сжигая мужчину до смерти.
«Хмм, а что я вообще могу сделать, чтобы помочь ему преодолеть этот кошмар?»
«Должна ли я помочь ему выжить?»
В первую очередь я решила разработать план, как помочь ему выжить и сбежать.
Когда мужчина в очередной раз появился из воздуха, обливаясь холодным потом, я бросилась к нему и помахала ему рукой. Но его реакция оказалась не такой, как я ожидала.
— А-а-а... СЕРЫЙ ЖНЕЦ! — увидев меня, мужчина схватился за грудь и рухнул на землю.
Когда я подошла поближе, то увидела, что его кожа приобрела синеватый оттенок. Он умер.
«Сердечный приступ? Опять?»
«Почему люди забывают дышать, как только видят меня?»
Как только сердце мужчины перестало биться, город снова обратился вспять во времени.
Убить этот Объект оказалось совсем не просто…
***
- Хоп-! Хоп-!
Золотой Жнец радостно прыгала, резвясь на животе спящего Серого Жнеца.
Но вдруг она посмотрела на небо, после чего с сожалением перевела взгляд на Серого Жнеца и с решительностью зашагала куда-то в сторону.
Там находилась вторая золотая волна.
Местом назначения Золотых Жнецов стала окраина выставочной площадки – то, куда убежали Объекты, чтобы избежать их нападения.
Золотые Жнецы и враждебные Объекты стояли друг напротив друга.
Золотые Жнецы имели на лицах торжественные выражения, словно они находились на пороге войны. Объекты также чувствовали вокруг себя колючую атмосферу, возможно, ощущая необычный настрой первых.
И тут, без какого-либо сигнала все они бросились друг на друга.
Первыми исчезли Объекты без физического иммунитета. Их просто унесло волной Золотых Жнецов. Следом за ними пострадали Объекты, обладающие физическим иммунитетом, но лишенные способности к регенерации. Хотя они были невосприимчивы к физическому урону, по степени уязвимости они ничем не отличались от обычных Объектов, машин или живых существ. Золотые Жнецы охотно жертвовали своими телами, чтобы уничтожать своих противников.
Естественно, что Золотые Жнецы, будучи гораздо меньше по размеру чем Объекты, погибали сразу же в неравном столкновении тел. Как в результате бесчисленные Золотые Жнецы превращались в горстки пламени и исчезли в воздухе.
После того как исчезли даже Объекты с физическим иммунитетом, осталась лишь горстка из них. Уже эти Объекты нельзя было просто взять и убить без специальных методов. Их также не могли убить Золотые Жнецы, не обладающие соответствующими способностями.
Остались только эти Объекты.
Однако Золотые Жнецы обладали тем же, что и Серый Жнец. Хотя их количество было мизерным, но у них были дрова, подпитывающие их пламя.
Оставшиеся Золотые Жнецы сразу же бросились вперед. Объекты, пересекавшиеся с ними, теряли в объеме эквивалентном их маленьким размерам.
Обычно раны на Объектах, не соответствующие условиям убийства, сразу же затягивались. Однако на месте умерших Золотых Жнецов оставалось маленькое пламя.
Крошечное золотое пламя.
Хотя пламя не убивало Объекты, оно делало их неспособными регенерировать.
Золотые Жнецы сражались, буквально сжигая свои тела. Они продолжали так до тех пор, пока все враждебные Объекты не оказались обездвижены… а сами Золотые Жнецы не были поглощены пламенем.