Благословение Звёзд III

Время, когда его младшая сестра была жива. Для мужчины в то время благословение звёзд было поистине благословением. До него можно было столкнуться с Объектами, просто идя по улице. Объекты могли внезапно появиться даже в пустом доме, так что это и впрямь было благословением. Даже несколько неоднозначный «выбор звёзд» стал для мужчины благословением. Причина была сугубо личной: он считал выбор звёзд благодатью, ниспосланной его сестрёнке. У него была младшая сестра – очень робкая, избегавшая людей и не выходившая на улицу. Но после того как она получила «выбор звёзд», все эти симптомы исчезли. Это было настоящим чудом. Это было достойно называться благословением.

Ходили слухи, что все люди, получившие «выбор звёзд», становились асоциальными, эгоистичными, склонными к разрушению и гедонизму. В реальности же большинство «избранных» тяготело к профессиям, за которые обычные люди ни за что бы не взялись, вроде заказных убийств. Вовсю ползли слухи, что каждый, кто получил «выбор звёзд», становился совершенно другим человеком, словно его подменили. Но, по крайней мере, младшая сестра мужчины казалась исключением. Его сестра по-прежнему оставалась его доброй и нежной сестрёнкой. Просто она обрела немного смелости. И его беззащитная младшая сестра, боявшаяся всего на свете, вдруг обрела мечту.

— Брат! Когда-нибудь я хочу уехать из этого города и путешествовать по другим странам.

Это была мечта, о которой она говорила постоянно. Мужчина, конечно, лишь неопределённо улыбался и пропускал это мимо ушей. Покинуть южную Италию было абсолютно невозможно, пока существовало благословение звёзд. И мужчина боялся исчезновения благословения звёзд, разрушения этого сказочного счастья.

Но.

Суждено ли было этой мечте разбиться? В тот миг, когда он увидел свою младшую сестру, вернувшуюся домой в крови, повседневная жизнь, полная благословений, превратилась в кошмар. Ему всё ещё казалось, что этот момент навсегда отпечатался на его сетчатке. Как ни странно, все эти раны его сестра нанесла себе сама. А его сестра, которая, казалось, пыталась что-то сказать, бормоча себе под нос, посинела и исчезла.

Да что же ты пыталась сказать?

Чтобы найти этот ответ, он с головой погрузился в работу по найму, идя по стопам сестры, но ответа так и не нашёл. Всё, что он узнал – перед самой смертью его сестра искала источник «благословения звёзд». Хотя зацепок по-прежнему не было, он чувствовал, что смерть сестры как-то связана с самим «благословением звёзд».

...

Мужчина медленно начал просыпаться от лёгкой дремоты, почувствовав, как что-то мягкое поглаживает его глаза. В его расплывчатом зрении виднелось нечто фиолетовое и шевелящаяся, движущаяся тень. Хотя всё расплывалось, казалось, будто вернулась его сестра. Он попытался позвать её по имени, но ответа не последовало.

!

Что-то не так.

Окончательно проснувшись от чувства дискомфорта, мужчина вздрогнул, схватил пистолет, который держал у кровати, и нацелил его на неопознанное нечто перед глазами.

— Что ты такое?

Это Объект?

Это был Объект, которого просто невозможно было встретить в этом благословлённом звёздами месте, но иначе описать его было нельзя. Меньше ладони. Фиолетовая кожа. Тень, движущаяся словно живая. Этот незваный гость в виде Объекта был закутан в тени, словно в плащ, и, слегка повернув голову, смотрел на мужчину. Но его полная бравады поза и глаза, полные привязанности, казались немного несовместимыми.

◯

Золотой Жнец склонила голову, разглядывая очень старую одежду, в которой смешались чёрный и белый цвета.

Объект?

Это было старое одеяние, пропитанное какой-то таинственной энергией, но, поскольку оно не приносило людям ни особой пользы, ни вреда, Золотой Жнец быстро потеряла к нему интерес и бросилась к Ерин. Дом Ерин, ожидавший прихода Золотых Жнецов, был заполнен всевозможными игрушками, от маленьких батутов до других вещей, которые пришлись бы им по вкусу. На самом деле Ерин уже давно хотела принести всё это в Исследовательский Институт Сехи, но проносить вещи тайком было сложно, поэтому они так и остались дома.

Пока они так увлечённо играли, время незаметно перевалило за десять вечера. Затем Золотые Жнецы, казалось, сильно захотев спать, начали мотать головами и одна за другой ползти, чтобы прицепиться к телу Ерин. Поскольку сонливость распространялась, словно заразная зевота, Ерин вмиг стала похожа на рождественскую ёлку. Ёлку из Золотых Жнецов с облепившими всё её тело Золотыми Жнецами!

— Вот бы Жнец тоже была здесь...

Как было бы здорово сфотографировать всех в пижамах водяного оленя, крепко спящих в моей комнате.

Пока она думала об этом, готовясь ко сну, Золотой Жнец, прицепившаяся к щеке Ерин, проснулась и потёрла глаза, словно очень хотела спать.

— Ох, я тебя разбудила? Прости, — извинилась Ерин.

Но Золотой Жнец просто отреагировала на желание, которое девушка случайно высказала вслух.

Нужна Мама?

Золотой Жнец, склонив голову и спроецировав эту волю, начала излучать мягкий свет из своей антенны, призывая Маму. Позвав Маму, Золотой Жнец посмотрела Ерин в глаза, широко улыбнулась, а затем уткнулась лицом в её щеку и снова уснула.

— А? Почему они так делают?

Вслед за свечением одной антенны, все Золотые Жнецы, облепившие тело Ерин, начали мягко мигать своими антеннами.

Я совершила ошибку?

В этот самый момент полного недоумения Серый Жнец с крайне недовольным выражением лица внезапно появилась из воздуха прямо перед глазами Ерин.

— Жнец внезапно появилась прямо у меня перед глазами?

Ерин, выглядевшая очень озадаченной, вмиг просияла, словно ребёнок, получивший рождественский подарок.

◯

В камере содержания Исследовательского Института Сехи, когда время перевалило за десять вечера и все Золотые Жнецы уже уснули. Я уютно лежала на кровати в тускло освещённой камере и смотрела телевизор.

Мама...

Хорошо...

Вокруг меня спящие Золотые Жнецы и Чёрные Жнецы надоедливо льнули ко мне, бормоча сквозь сон.

Раз уж им так нравится цепляться, почему бы не завести привязанного человека и не виснуть на нём, вместо того чтобы каждый раз беспокоить меня?

Обычно я бы отлепила их одну за другой и выбросила с кровати, но в этот раз решила оставить всё как есть. Золотые Жнецы по-прежнему меня очень любили, но их отношение, казалось, немного изменилось, поэтому я решила объявить «Неделю Доброй Мамы». Продолжительность «Недели Доброй Мамы» продлится до тех пор, пока Золотые Жнецы не вернут свою невинность и не перестанут подвергать сомнению мои слова! Как только я приняла это решение, мне начала передаваться слабая воля.

Мама.

Ты нужна нам.

Это была слабая воля, казалось, готовая вот-вот оборваться, но источников было огромное множество.

Да что там вообще происходит?

Подумав, что мог произойти какой-то крупный инцидент, я телепортировалась, но то, что я обнаружила, совершенно расходилось с моими ожиданиями. Очень удивлённая Ерин. Золотые Жнецы в мини-пижамах водяного оленя, зовущие меня во сне. Ситуация, которая явно не выглядела экстренной.

...

Это не чрезвычайная ситуация, так что надо возвращаться.

Но не успела я так подумать, как Золотые Жнецы, слишком сонные, чтобы нормально открыть глаза, бросились ко мне.

Это Мама!

Из-за сонливости они не могли нормально бежать и постоянно кувыркались, но всё же упрямо начали цепляться за моё тело. Обычно я бы закружилась, как одержимая юла, и стряхнула их всех... Но, поскольку сейчас шла «Неделя Доброй Мамы», я не смогла заставить себя это сделать. Пока я стояла в нерешительности, Ерин подбежала ко мне.

— Это Жнец! Ты пришла присоединиться к пижамной вечеринке, да?

В руках Ерин была душная пижама водяного оленя, которая должна была закрыть большую часть моего тела.

Мама тоже наденет пижаму!

Мамоооочка.

Возможно, из-за сонливости Золотые Жнецы хныкали совсем не так, как обычно. Ерин, излучающая эмоции предвкушения и счастья. К тому же, это была «Неделя Доброй Мамы». Я не смогла заставить себя вернуться, и мне ничего не оставалось, кроме как надеть эту пижаму водяного оленя.

Хнык-хнык.

◯

Хм.

Мужчина шёл по ночной улице, недовольно хмыкая. Из-под полы пальто, на которое он опустил взгляд, на него смотрела маленькая фиолетовая мордашка.

Тут ничего не поделаешь.

От фиолетового Объекта, внезапно появившегося перед мужчиной, просто невозможно было избавиться. Ему ничего не делалось даже от выстрела из пистолета, и как бы быстро мужчина ни убегал, оно следовало за ним, словно телепортируясь. Маленькая фиолетовая мордашка. Действия, полные бравады. Глаза, которые сверкают, когда он берёт в рот сигарету или достаёт пистолет. Более того, возможно, из-за довольно мощного ментального искажения, в последнее время эти действия даже начали казаться немного милыми.

Поскольку Объект не причинял особого вреда, он даже начал задаваться вопросом, уж не является ли он реинкарнацией его сестры. Его сестра любила фиолетовый цвет, а после получения «выбора звёзд» она могла управлять тенями, так что сходство казалось ещё более поразительным. Поскольку отделаться от него всё равно не удавалось, да и помехой оно не казалось, мужчина собрал снаряжение и вышел из дома.

Мужчина неспешно шагал по глухим переулкам, которые стали очень опасными после «благословения звёзд». Мерзкое местечко, где постоянно казалось, будто кто-то наблюдает из укрытия, хотя вокруг не было ни души. Мужчина вошёл в обшарпанную лавку, запрятанную глубоко в таком переулке.

— Ты пришёл, стрелок.

Седовласый старик поприветствовал мужчину. Старик, прятавший седину под широкополой шляпой, неторопливо читал газету, даже не взглянув на вошедшего. Мужчина грузно опустился на табурет у прилавка.

— И в этот раз тоже? — произнёс старик, лишь слегка скосив глаза.

— Ага.

Вопрос старика без какого-либо контекста и такой же лаконичный ответ. Глаза Фиолетового Жнеца засияли ещё ярче от этого обмена репликами, который, казалось, скрывал какую-то тайну.

Старик состоял в ячеистой организации «Синева» и выполнял роль посредника, подкидывая мужчине работу. А ещё этот старик понемногу помогал мужчине в расследовании смерти его сестры. Всякий раз, когда его спрашивали о причинах такой помощи, этот весьма подозрительный тип отвечал лишь, что у него есть «должок».

— Передай им, что я беру отпуск недели на три из-за ранения.

Мужчина бросил эти краткие слова и уже собирался покинуть лавку, когда за его спиной раздался тихий голос.

— Будь осторожен.

Мужчина бросил короткий взгляд на старика, едва заметно кивнул и вышел на улицу. Старик хотел сказать что-то ещё, но эти слова так и не обрели форму, просто растворившись в его груди.

Расследовать дела «организации» – это хорошо, но будь осторожен.

Это было то, что он не мог заставить себя произнести вслух из страха, что кто-нибудь услышит.

◯

Фиолетовый Жнец возбуждённо прыгала вверх-вниз в тенях внутри пальто мужчины.

Круто!

Когда Фиолетовый Жнец взмахнула ручками, тени внутри пальто начали бешено разрастаться. Словно открывая другое измерение, где тень служила входом, она принялась создавать новое пространство. Завершённая теневая комната выглядела точь-в-точь как та тихая лавка, где они разговаривали со стариком. Разница заключалась лишь в том, что вместо старика там сидел Белый Голодный Дух, а вместо мужчины была сама Фиолетовый Жнец.

Фиолетовый Жнец встала перед дверью и спроецировала свою волю, даже не оглядываясь.

Передай им, что я беру отпуск недели на три из-за ранения.

Затем над головой Голодного Духа появилась строчка диалога.

<Будь осторожен.>

Фиолетовый Жнец лишь слегка повернула голову, чтобы кивнуть, драматично взмахнула плащом и вышла из лавки. В то же мгновение сцена, сотканная из теней, лопнула, как мыльный пузырь.

Круто!

Фиолетовый Жнец хихикала, снова и снова повторяя: «Круто!».