Стальная Башня (2)

За тонкой завесой тумана виднелся силуэт металлической стены. Основание стены было покрыто тонким туманом, из-за чего оценить размеры становилось невозможно. Поляна, где она стояла, была наполнена священной тишиной. Сочетание тонкого тумана, возвышающейся металлической стены, которая, казалось, простиралась на выше неба, и безмятежной атмосферы заставляли эту поляну казаться оторванной от реальности.

Гигантский Объект, с размерами которого бы не осмелилось сравниться ни одно здание. С ним могли посоперничать только горы.

Стальная Башня.

Я не могу оценить весь масштаб Башни, сколько бы раз ни смотрела на нее. Поляна, такая же просторная, как и высока сама Стальная Башня, была наполнена спокойствием и умиротворением. Поскольку по какой-то причине ни один Объект не приближался к этому месту, здесь было очень тихо.

Подойдя к колоссальной стене Стальной Башне, я положила руку на ее поверхность. Она было холодной. Вдобавок ко всему, на чистой, свободной от пыли поверхности раздавалась ритмичная пульсация энергии.

Я снова посмотрела на условие убийства Стальной Башни, заметив, что оно совсем не изменилось, а осталось таким же.

[Nostalgia]

Это произносится как «nɒˈstaldʒ(ɪ)ə», верно? И почему вдруг на английском?

Из всех условий убийства, которые я видела до сих пор, единственным написанным на английском языке была Стальная Башня. В действительности, когда я впервые проверила условие, оно было не на английском.

Кажется, это был русский? Или, может, оно было написано алфавитом, которого я не знаю. Когда я находилась возле Стальной Башни и каждый день проверяла условие ее убийства, оно неожиданно изменилось. Но всё же оно было не на хангыле.

«И все же, почему английский?»

Ладно, независимо от того, написано ли условие убийства на корейском, английском, русском или даже на инопланетном языке, оно все равно совершенно бесполезно для дела.

[Nostalgia]

Нехватка родины; тоска по дому. Или, может, тоска по прошлому... Сколько бы я ни думала об этом, мне никак не получается понять, в чем тут дело.

Возможно, если я заставлю Стальную Башню что-то пропустить, ситуация разрешится сама собой? А может, у нее есть дом и мне нужно просто перенести ее туда?

Когда я еще жила в Сеульском лесу, то вообще не могла понять этого условия ностальгии. И сейчас, даже спустя много времени, я все еще пребываю в растерянности. Я ожидала, что формулировка условия убийства изменится или в мне голову придет новая идея, поскольку с тех пор, как я в последний раз видела Стальную Башню, прошло много времени.

Это не было какое-то труднодостижимое условие, как таковое у Голодного Призрака, скорее, оно просто раздражало и злило меня. Оно заставило меня почувствовать себя глупой, поскольку я никак не могу решить его, хотя, как мне кажется, в действительности это проблема может быть решена.

***

Я осторожно взобралась по гладкой стене Стальной Башни, не торопясь шагать.

Учитывая ее почти вертикальный наклон, подняться наверх было физически невозможно. Однако, используя призрачную форму, ходить по стене было не так уж сложно. Первоначальный владелец призрачной формы, гигантский крот, которого я убила год назад, был способен летать по небу, но я не смогла воспроизвести эту часть его способности. Логически говоря, если я могу проходить сквозь твердые места, разве не было бы нормально иметь возможность проходить через воздух? Мне хотелось, чтобы кто-то прочитал мне лекцию об этой сбивающей с толку способности.

Кстати, у меня была причина, по которой я не спешила подниматься на Стальную Башню, несмотря на тяжелейшую ситуацию в Сеуле. Все дело в том, что год назад мне кое-что показалось странным. Даже на первый взгляд это было странно, и, когда в Стальной Башне стало происходить что-то странное, это было первое явление, которое пришло мне на ум. Поскольку я являюсь единственной, кто когда-либо поднимался на Стальную Башню, не значит ли, что это секрет, известный только мне? Ведь людям изначально трудно сюда попасть, и, как ни странно, Объекты вообще стараются не приближаться к Стальной Башне.

Обнаруженная мною странность заключается в том, что, когда я достигаю определенной высоты во время восхождения на Стальную Башню, то открывшийся вид на небо становится не похож ни на что, чего можно ожидать. Это было не просто на уровне “Ух ты, как потрясающе, здесь так высоко”. Потому что этот пейзаж отдавал чем-то потусторонним.

***

Стоя на платформе посреди Стальной Башни, я почувствовала, как сильный ветер взъершил мои волосы. Оглядевшись, меня встретило поистине необыкновенное зрелище. Вид с вершины определенно не принадлежал Кореи: здесь не открывалось ни береговой линии, ни далеких руин. В действительности, этого места не было даже на Земле.

Первое, что привлекло мое внимание, — это присутствие в небе семи лун. Эти луны обладали потрясающим набором семи цветов радуги, каждый из которых располагал своим особенным оттенком.

В отличие от ярких лун, земля была окрашена в черный цвет, как будто она была больна.

«Хммм...»

Пейзаж передо мной мало чем отличался от того, который я видела год назад. Если бы здесь случилось какое-то резкое изменение, как пульсация, то пейзаж передо мной также должен был претерпеть интенсивное потрясение, чтобы происходящее можно было считать нормальным.

Из моего нынешнего положения казалось, будто я могу коснуться этих огромных лун, стоит только протянуть руку, но отсюда я никогда не смогу дотянуться до них. Это не было вопросом логики, как, например, расстояния. Скорее, как мне казалось, меня и эти луны разделяет нечто большее, чем просто физическое расстояние. Как будто между Стальной Башней и нынешним пейзажем стояло невообразимое огромное расстояние.

Но даже зная об их недосягаемости, я все равно не могу сопротивляться желанию спрыгнуть вниз каждый раз, когда вижу эти большие луны.

- Прыг-! Прыг-! Прыг-!

Я делаю это по крайней мере один раз всегда, когда восхожу на Стальную Башню.

***

Спрыгнув с высоты и приземлившись на поляну, я сразу же почувствовала изменение в атмосфере. Пока я пыталась осознать произошедшие здесь изменения, спокойствие, которое когда-то делало это место священным, оказалось нарушено.

- Лягз-!

В тишине поляны, из-за тумана раздался диссонирующий звук металла с металлом.

- Лягз-!

Постепенно сквозь тонкую завесу стала видна слабая человеческая фигура. Она шла неуверенно, издавая скрежет при каждом шаге.

Вдруг из тумана появилась человеческая рука. Эта рука выглядела искривленной, гротескной, окрашенной в жуткий синий оттенок и источавшей гнилостный запах трупа.

Видимый сквозь туман силуэт, несомненно, принадлежал человеку. Однако по всему его телу к нему были прикреплены машины. Машины, казалось, одновременно разваливались под воздействием пульсации Стальной Башни, но при этом они восстанавливались со скоростью, сравнимой с их разрушением. Был ли это Объект или машина?

Когда я посмотрела на человека своей способностью, то поняла, что это Объект. И его условие убийства является…

[Уничтожение основного тела]

По всей видимости, этот Объект имеет способность бесконечной регенерации, до тех пор, пока его основное тело не будет уничтожено. Благодаря своей регенеративной силе он выдерживал способность Стальной Башни уничтожать цивилизацию.

Когда Человек-Объект престал передо мной во всей красе, то стало очевидно, что его можно назвать как угодно, но только не обычным человеком. Хотя он был размером с человека, имел человеческий силуэт и двигался как человек, его никак нельзя отнести к человеческому роду. Его искаженное выражение лица, изуродованное агонией, его потемневшая кровь, которая застыла будто от мучительной смерти, а также его гнилые, разлагающиеся глаза говорили о многом… что это был всего лишь труп, реанимированный с помощью механических устройств.

Механический зомби, источавший неприятную ауру, проигнорировал меня и продолжил идти. Он продолжал идти, пока не достиг основания Стальной Башни. И, как только он оказался там, выражение боли на его лице исчезло, сменившись кривой ухмылкой. Обхватив Стальную Башню вытянутыми руками, он высвободил ужасающую волну энергии в сопровождении с жесткой вибрацией.

- Тум-!

- Тум-!

Это пульсировала Стальная Башня. Попавший в ловушку пульсации, зомби превратился в порошок, прежде чем окончательно исчезнуть. Однако пульсация не прекратилась: она повторилась еще несколько раз.

Это значит, что…

Я только что обнаружила причину пульсации!

Я точно увидела, как и когда она возникает!

***

Судя по частоте пульсаций, казалось, что этих зомби регулярно отправляют из определенного места. И действительно, когда я последовала по тропе на север, в том направлении, откуда пришел зомби, то увидела вдалеке еще одного механического зомби. Получается, что если я не позволю им добраться до Стальной Башни, то смогу остановить ее пульсацию.

«Но как?»

Зомби могут противостоять даже способностям Стальной Башни. Ясное дело, что даже разорвав его конечности, он мгновенно регенерирует. Как и ожидалось, эта проблема закончится только в том случае, когда я найду источник зомби и уничтожу их основные силы, не так ли?

Пока я обдумывала эту мысль, меня охватило странное ощущение беспокойства. Это беспокойство я почувствовала с первого взгляда, как увидела их: механический зомби показался мне странным образом разрозненным, хотя он и был Объектом. Может, правильнее сказать, что каждая его часть функционировала отдельно?

Несмотря на то, что каждый зомби выглядел как единое целое, если присмотреться поближе, то будет видно, что каждая его часть представляла собой отдельный Объект. Когда я вытащила сердце, которое показалось мне самой важной его частью, кровеносные сосуды цвета золота тоже разорвались.

В мгновение ока условие убийства [Уничтожения основного тела] исчезло. Утратив способность к бесконечной регенерации, зомби тут же рассыпался в прах. На том месте, где он стоял всего несколько мгновений назад, осталась лишь смесь человеческой крови, плоти, костей и внутренних органов неопознанных животных. Тщательно изготовленное золотое сердце и прочный металлический каркас, выкованный из прочного сплава, также превратились в ничто.

Были ли эти Объекты созданы путем объединения нескольких Объектов? Если да, то были ли они созданы людьми?

Подобный тип Объектов я никогда раньше не видела. Они выглядели так, будто несколько разных Объектов связали вместе с золотым сердцем в центре. Однако я никогда не слышала о разработке подобной технологии. Более того, действительно ли эти объединенные Объекты являются причиной пульсации Стальной Башни? Был ли этот инцидент с пульсацией кем-то намеренно организован?

Я нашла вескую причину найти основное тело механического зомби.