Благословение Звёзд VII

Я сидела на стуле в камере содержания, обставленной как концертный зал, и о чём-то размышляла, слушая тихую игру на пианино. Предметом моих мыслей были Жнец-Голодный Дух и золотистый вредоносный Объект. Точнее, я раздумывала над тем...

Откуда берётся ментальное искажение?

Речь шла о феномене превращения Объектов в так называемые «вредоносные». На самом деле, Маленькие Жнецы и дрова были невосприимчивы к этому загрязнению, поэтому я не обращала на него особого внимания, но у ментального искажения, поражающего Объекты, имелись свои особенности. Во-первых, ментальное искажение, делавшее Объекты «вредоносными», было абсолютно необратимым. Как бы далеко в прошлое ни возвращался человек, ментальное искажение уже находилось «в заражённом состоянии», словно прошлое было изменено. Если бы кто-то не помнил отчётливо, какими они были до заражения ментальным искажением, даже моё восприятие исказилось бы так, чтобы казалось, будто «так было всегда».

Во-вторых, причинно-следственная связь была неясной. Словно следствие, возникшее без причины, оно просто внезапно появлялось. При проверке с помощью способности Оранжевого Жнеца выяснялось, что бывали случаи, когда оно возникало даже при нулевой вероятности, и случаи, когда оно не появлялось, даже когда это казалось стопроцентно неизбежным. Хаотичная смесь причинно-следственных связей и потока времени. Я знала один подобный феномен. Это была эрозия реальности, вызванная Радужной Вселенной и пришедшим оттуда красным гигантом. Эрозия реальности, вызванная богоподобными существами извне, внешними богами, ощущалась точно так же.

Хм.

Подумав об этом, я принялась внимательно разглядывать синюю ящерицу, прыгающую по пианино, установленному в центре камеры содержания. Очень слабо ощутимая «вредоносная» аура. Я чувствовала лёгкое загрязнение, но в такой степени, что даже Золотые Жнецы сочли бы её просто безобидным Объектом.

Ящерица сильная, поэтому она не так легко поддаётся искажению?

На самом деле, ящерица была довольно сильным Объектом, способным бесконечно возрождаться и даже использовать техники клонирования, хоть у неё и не было атакующих способностей. Что ж, это означает, что она весьма могущественна хотя бы потому, что условие её уничтожения слишком сложное. Я опустила взгляд на призрачного кота, свернувшегося у меня на руках. Я не проверяла условие уничтожения кота, но, даже судя по грубым ощущениям, он был довольно слабым Объектом. Вероятно, если бы кто-то смог просто пробить его призрачную форму, его можно было бы легко уничтожить, как котёнка? Но призрачный кот, как и синяя ящерица, не был сильно искажён.

— Почему с тобой всё в порядке? — спросила я.

Кот, возможно, решив, что я придираюсь без причины, тут же ударил меня лапой по щеке, едва услышав эти слова. Чем больше я изучала ментальное искажение, тем больше оно напоминало Радужную Вселенную. В таком случае, не найдётся ли в Радужной Вселенной способа возродить привязанный Объект Жнеца-Голодного Духа? Нет, интуиция ясно подсказывала мне, что это возможно. Когда мои мысли достигли этой точки, из туманных воспоминаний всплыла небольшая зацепка.

Если подумать, кажется, был один Маленький Жнец, который наблюдал энергию, связанную с «Радужной Вселенной»?

Я закрыла глаза и начала напряжённо думать, пытаясь вспомнить, кто это был.

◯

Исполин из света, поистине достаточно огромный, чтобы заслонить собой небо, смотрел вниз на здания. Фиолетовый Жнец свернулась в крошечный комочек, максимально подавляя своё присутствие, чтобы гигант её не заметил.

Ух.

Она закрыла глаза маленькими ладошками, раздув щёки, словно задерживая дыхание. В сознании Фиолетового Жнеца было ясно как день, что исполин из синего звёздного света искал именно её. Раз уж он излучал ауру, изгоняющую все Объекты, не находящиеся под его контролем, так оно и было. Благодаря этой изгоняющей ауре сила Фиолетового Жнеца непрерывно росла, но, возможно, именно поэтому казалось, что гигант тоже чувствует присутствие Фиолетового Жнеца.

Может, позвать Маму?

Фиолетовый Жнец начала размышлять, всё так же закрывая глазки. Желание продолжить путешествовать в тесной близости со своим привязанным человеком, только вдвоём. Желание поскорее позвать Маму, потому что её привязанный человек может оказаться в опасности. Ощущение, что теперь, когда её энергия, которой всегда не хватало, непрерывно восполняется, она сможет дать отпор. Эти три мысли переплелись воедино, не давая прийти к окончательному решению. Гигант, искавший Фиолетового Жнеца таким образом, исчез с восходом утреннего солнца.

Преследование гиганта подбирается всё ближе и ближе.

Что же делать?

Фиолетовый Жнец раз за разом обдумывала это, готовя завтрак для своего привязанного человека, который, казалось, вот-вот проснётся.

◯

Мужчина наслаждался простым завтраком из хлеба, ветчины и крепкого эспрессо, одновременно расшифровывая файл, который старик оставил в ячейке хранения 41. Это был зашифрованный USB-накопитель, поэтому расшифровка заняла довольно много времени. Но поскольку он создавался с целью быть переданным мужчине, расшифровать его не было ни невозможным, ни чрезмерно долгим занятием.

- Пип

Когда расшифровка на компьютере завершилась, раздался тихий звук. И его содержимое начало отображаться на экране. «Если этот файл был передан тебе, должно быть, я уже мёртв». Документ, начинавшийся с этого предложения, содержал короткую историю. О том, что старик, будучи членом «Организации», был куратором сестры мужчины, точно так же, как он был им для него самого. О том, что расследовала его сестра. Вместе с картой было указано место, куда его сестра направилась в последний раз. «И последнее: прости меня. Мне следовало рассказать тебе раньше, но я не мог». В конце послания были извинения за то, что он не смог сказать ему, поскольку было невыносимо видеть, как бессмысленно обрывается жизнь молодого человека, и предупреждение об этом месте.

— Наконец-то...! — взволнованно произнёс мужчина.

Он постучал по отмеченному на карте месту, обрадованный мыслью о том, что обнаружил последний пункт назначения своей сестры. Но, возможно, из-за того, что он был слишком сосредоточен на карте, он не заметил потрясённого выражения лица Фиолетового Жнеца, смотревшей на карту с его плеча.

Место, где появляется исполин из синего звёздного света!

Отмеченная на карте локация указывала на то самое зловещее место, где каждую ночь возвышался гигант из синего звёздного света.

◯

Обеденный перерыв в Исследовательском Институте Сехи. Какой-то исследователь расхаживал вокруг с маленькой фотографией, что-то разыскивая.

— Вы не видели этот Объект? — спрашивал исследователь.

На фотографии была запечатлена Золотой Жнец-Голодный Дух, спящая на маленькой подушке. Исследователь обходил людей и расспрашивал их, словно ища потерявшегося щенка. Но никто не знал о местонахождении Золотого Жнеца-Голодного Духа. Беспокоиться об Объекте. Это казалось совершенно излишним беспокойством, но по какой-то причине исследователь не мог избавиться от тревоги. Причина была проста. Прошёл всего день, но воспоминания уже становились размытыми. Само существование Объекта не было забыто, но его милый и нежный облик расплывался в памяти.

Она была такой милой.

С ней было так весело.

Было ещё столько всего, что я хотел сделать вместе с ней.

Это неестественно.

Исследователь в конце концов начал расспрашивать даже Маленьких Жнецов, отдыхающих во внутреннем дворе Исследовательского Института Сехи.

Но многочисленные Чёрные Жнецы и Золотые Жнецы во дворе лишь качали головами с таким видом, будто совершенно ничего не знали.

— Вы не видели эту малышку? — спросил исследователь.

На вопрос исследователя одна Чёрный Жнец покачала головой со слегка мрачным лицом. И эта Чёрный Жнец с несколько сожалеющим видом смотрела в спину исследователю, который направился к другим Маленьким Жнецам.

◯

Глубоко в Саду Маленьких Жнецов, в зефирной хижине. Жнец-Голодный Дух с мрачным выражением лица пришла в хижину, где лежала Голубая Девочка, и смотрела на неё сверху вниз.

- Тык-тык.

Жнец-Голодный Дух, опечаленная смертью Золотого Жнеца-Голодного Духа, тыкала Голубую Девочку в щеку, предаваясь старым воспоминаниям. Это было воспоминание, связанное с мальчиком и собакой, которые умерли, прикоснувшись к жидкости эволюции. Тогда её хозяйка перемолола трупы и создала стража. Это был гротескный страж с мордой сгнившей, размякшей собаки вместо лица Голодного Духа, созданный для того, чтобы мальчик больше не грустил. Судя по этому, казалось несомненным, что та, кто сейчас находится внутри Свинцовой Куклы – это и есть её прежняя хозяйка.

Я уже давно об этом думаю: вот бы они просто говорили, что не могут чего-то сделать, когда действительно не могут.

Пока она вот так предавалась воспоминаниям рядом с Голубой Девочкой, дверь хижины внезапно распахнулась.

Вот ты где!

Это была широко улыбающаяся Мастер.

Я нашла решение, так что идём скорее!

Глядя на Серого Жнеца, которая с очень взбудораженным видом тянула её за руку, Жнец-Голодный Дух последовала за ней со смесью сильной тревоги и слабой надежды.

◯

Когда мужчина прибыл в отмеченное на карте место, его встретил невероятно густой синий туман. Туман, внезапно сгустившийся, когда он проходил между зданиями, был настолько плотным, что мужчина едва видел собственные ноги – такое зрелище было трудно представить посреди города. Возможно, из-за этого тумана Фиолетовый Жнец с крайне напряжённым видом оглядывалась по сторонам.

Пока мужчина осторожно продвигался вглубь тумана, он вспомнил записку, оставленную его сестрой. Короткую записку, которая гласила:

<Мне нужно пойти туда, где упала звезда.>

Разумеется, как только мужчина увидел эту записку, он отправился в место, известное как «место падения звезды». Естественно, его целью стала парковая площадь, знаменитая тем, что именно там началось благословение звёзд, но там он не нашёл никаких следов своей сестры.

Всё ясно. Должно быть, это и есть настоящее «место падения звезды».

Чем глубже он погружался в туман, тем сильнее становилась его уверенность в том, что именно здесь находилось истинное место падения звезды – той самой звезды, которая изгнала Объекты с этой земли и создала существ, близких к Объектам, называемых «Избранными». Место, куда упала эта звезда, просто не могло быть таким обычным, как тот парк.

По мере того как он продвигался вглубь синеватого тумана, стали происходить всё более странные явления. Внезапно появившаяся светящаяся синяя бабочка, которая вернулась в свой истлевший кокон и умерла. Следы мужчины, которые не оставались позади, а появлялись только перед ним... Жуткие вещи происходили одна за другой, и этого было достаточно, чтобы захотеть немедленно повернуть назад.

Медленно продвигаясь вперёд, мужчина вдруг остановился и оглянулся.

<Брат.>

Раздался голос его сестры, такой чёткий, словно она шептала ему прямо на ухо. А в глубине синего тумана, как ему показалось, слабо виднелся силуэт, похожий на его сестру.