Благословение Звёзд II

На освещённом звёздами доке Фиолетовый Жнец пряталась в тени большого контейнера. Скрываясь во мраке, Фиолетовый Жнец сверкала глазами, наблюдая за определённым местом. Там виднелся мужчина, который прикуривал сигарету и звонил по телефону.

Круто.

Хотя из-за своего скудного словарного запаса Фиолетовый Жнец не могла выразить это должным образом, она чувствовала, что это было круто. И крутым было вовсе не то, что мужчина, будучи обычным человеком – если не считать имплантированного искусственного глаза, – побеждал в абсолютно невыгодном бою. И не то, как он всегда хладнокровно разрешал любые ситуации. И даже не то, что, получив лёгкое ранение от вражеской атаки во время боя, он сохранял спокойствие, не издав ни единого крика.

Не знаю.

Она попыталась выстроить какие-то критерии, как это делали Золотые Жнецы, но в её голове образовалась лишь полная неразбериха. С точки зрения Фиолетового Жнеца, она просто с первого взгляда почувствовала в нём привязанного человека. Вот и всё.

— Я забрал вещь. Положу её в обычное место.

Мужчина, произнёсший по телефону лишь самое необходимое, мгновенно повесил трубку и естественным движением обвёл взглядом всё вокруг. Как если бы почувствовал, что откуда-то за ним наблюдают.

!

Почувствовав, что мужчина поворачивает голову, Фиолетовый Жнец спряталась глубоко в тенях. И когда он отвернулся и неспешно зашагал прочь, она принялась медленно следовать за ним.

◯

Мужчина открыл дверь в холодный, тёмный и безжизненный дом, повесил пальто на вешалку и тяжело опустился на диван в гостиной. Он выпил банку пива, купленную по пути, закусывая её видом этой мрачной комнаты. Зрелище без включённого света, во тьме, без нормальной мебели, с одним лишь одиноким диваном, служащим постелью.

— Фух.

Мужчина тяжело выдохнул, ложась на диван и запрокидывая голову.

Когда же я смогу с гордостью подойти к тебе?

Мужчина, живший лишь потому, что не мог умереть, чувствовал себя так, словно шёл по бесконечному туннелю, заполненному мраком. Непрерывно, с того самого дня, как умерла его младшая сестра.

— ...

Дыхание мужчины, который отчаянно бежал и даже получил лёгкие ранения, начало успокаиваться. Погружаясь в лёгкую дремоту, он почувствовал, как краем глаза заметил маленькую фиолетовую фигурку, которая приблизилась и смахнула его слёзы.

Точно, моей сестрёнке тоже шёл фиолетовый цвет...

Возможно, из-за фиолетового мерцания перед глазами мужчине приснился старый сон. Сон из тех времён, когда его младшая сестра была жива. Сон о тех временах, когда он верил, что проклятие звёзд было благословением.

◯

Бродя по Исследовательскому Институту Сехи спустя долгое время, я столкнулась с крайне редким явлением.

Мама! Мама!

Пока я шла по коридору, Золотые Жнецы начали цепляться ко мне со всех сторон. Золотые Жнецы настойчиво тянули меня пойти поиграть во внутреннем дворе, как если бы я была их привязанным человеком. Конечно, Золотые Жнецы нередко просили меня поиграть, но такой уровень энтузиазма я видела лишь тогда, когда впервые их призвала.

Что-то здесь не так.

Но мой превосходный мозг подметил, что причиной этой ситуации было вовсе не моё «дьявольское очарование». Я направлялась в сторону комнаты отдыха и чувствовала исходящее оттуда незнакомое присутствие. Когда я начала приближаться к комнате отдыха, игнорируя Золотых Жнецов, они принялись отчаянно дёргать меня за волосы и поднимать шум.

Да что там такое?

Они что, Меха-Тираннозавра там прячут?

Из-за бурной реакции Золотых Жнецов я зашагала к комнате отдыха ещё быстрее.

Меха-Тираннозавр!

Я распахнула дверь комнаты отдыха, с силой проецируя свою волю. Но представшая перед моими глазами картина не таила в себе ничего особенного. Люди, крепко спящие и играющие во снах со Жнецами-Бутонами. Сумеречный свет, льющийся через маленькое окно. Беспокойные Золотые Жнецы. И Маленький Жнец, держащая на руках крошечного мини-Маленького Жнеца.

?

Мне кажется, или я увидела что-то странное?

Я по привычке энергично потёрла глаза, хоть больше ими и не смотрела, но увиденное не изменилось. Я быстро подошла к Жнецу-Бутону. Увидев моё приближение, Жнец-Бутон озорно улыбнулась и протянула мне мини-мини-Жнеца.

Малышка Жнец-Бутон?

Когда я видела их на заснеженной пустоши, казалось, что Жнецы-Бутоны понемногу размножаются, пока я не смотрю, и, похоже, именно так они и увеличивали свою численность.

Любопытно.

Когда я с любопытством ткнула закрывшую глазки мини-Жнеца-Бутона, та, будучи не в силах как следует открыть глаза, попыталась схватить меня за палец. Ощущение было немного странным, словно трепыхалось что-то совсем крошечное.

Если подумать, Золотые Жнецы тоже размножались сами по себе, так что, у Золотых Жнецов тоже есть малыши?

Задавшись этим вопросом, я повернулась к Золотым Жнецам, но те безотрывно и не моргая смотрели на меня. Более того, они были предельно напряжены, словно готовились вступить в бой.

Неужели они ведут себя так, потому что боятся, что я могу навредить этому маленькому ребёнку?

В последнее время они слишком уж сильно относятся ко мне как к матери!

Уж наверняка у них нет реальной системы кредитного рейтинга доверия?

Когда я протянула ладонь, Жнец-Бутон передала мне мини-Жнеца-Бутона, словно хвастаясь. Я осторожно помассировала Жнеца-Бутона на своей ладони, посматривая на Золотых Жнецов. Вид Золотых Жнецов, которые не знали, что делать, и суетились, был весьма забавен. Пока я мысленно хихикала, то почувствовала, как под моими пальцами что-то хрустнуло.

!

Золотые Жнецы выглядели ошеломлёнными. Вздрогнув, я опустила взгляд и увидела, что один из листочков мини-Жнеца-Бутона отломился и остался у меня в руке. Мини-Жнец-Бутон с оторванным листочком больше не двигалась и безвольно обмякла.

Эм... что же делать? Она ведь не умерла, да?

Как только я собралась попытаться прикрепить опавший лист обратно, влив в него побольше дров, Золотые Жнецы бросились на меня и принялись колотить кулачками. Удары, неожиданно яростные из-за переполнявших их эмоций, продолжались до тех пор, пока я должным образом не прикрепила лист и не вернула мини-Жнеца-Бутона обратно Жнецу-Бутону.

Хнык.

Я ведь просто хотела поиграть...

◯

Покидая Исследовательский Институт Сехи, Ерин размышляла над одной небольшой проблемой.

Жнец сегодня вела себя немного странно.

Серый Жнец играет с Золотыми Жнецами и Жнецами-Бутонами в комнате отдыха?

Держит на руках, кормит вкусняшками, гладит.

Такое обслуживание обычно происходит только тогда, когда Серый Жнец совершает крупную ошибку.

Она что-то натворила?

Ну, Золотые Жнецы и Жнец-Бутон выглядели счастливыми, так что всё должно быть в порядке.

Разложив мысли по полочкам, Ерин покинула парковку Исследовательского Института Сехи и неспешно зашагала к остановке маршрутного автобуса. По пути она столкнулась с весьма редким зрелищем. Это была процессия Золотых Жнецов, марширующих в колонну по одному. Благодаря Золотым Жнецам, распространившимся по всему Мапхо-гу, в последнее время их всё чаще можно было встретить на улице, но видеть, как они маршируют вот так, в линию, приходилось нечасто.

Когда Ерин достала телефон и начала снимать процессию Золотых Жнецов на видео, те повернули головы, лучезарно улыбнулись и бросились к ней. Золотые Жнецы облепили всё тело Ерин. Она посадила на ладонь одну Золотого Жнеца, которая широко улыбалась, словно прося пойти поиграть.

— Хочешь пойти со мной? — обратилась к ней Ерин.

Золотой Жнец улыбнулась и кивнула.

— Хорошо! Идём!

Ерин энергично зашагала вперёд, чувствуя себя так, словно выиграла в лотерею.

А если подумать, в последнее время Золотые Жнецы достигли такого уровня, что вполне неплохо понимают человеческую речь.

Иногда кажется, что они идут на контакт лучше, чем Серый Жнец.

Конечно, Серый Жнец всё прекрасно понимала, просто игнорировала.

Теперь, когда почти никто уже не считает, будто Серый Жнец не понимает речь, интересно, как долго она ещё будет притворяться непонимающей?

◯

Как только Ерин вернулась домой, она выпустила Золотых Жнецов бегать по дому. Прислушиваясь к милому топоту их крошечных ножек, Ерин закончила приводить себя в порядок и начала доставать то, что приготовила для Маленьких Жнецов. Из большой коробки появилась пижама водяного оленя размером с Серого Жнеца, а следом за ней – пижамы водяного оленя размера Маленьких Жнецов.

— А теперь давайте переодеваться. У нас пижамная вечеринка!

Золотые Жнецы не поняли, что сказала Ерин, но принялись радостно прыгать, вторя её реакции, излучавшей море позитивных эмоций. Это были пижамы водяных оленей ручной работы, которые она непрерывно шила с тех самых пор, как впервые пригласила Золотых Жнецов к себе, чтобы отпраздновать момент, когда они снова будут играть у неё дома.

Как же я рада, что сшила их.

Глядя на хихикающих в одинаковых нарядах Золотых Жнецов, она чувствовала, что её труды были вознаграждены. К счастью, мини-пижам водяного оленя было так много, что она смогла нарядить всех Золотых Жнецов, пришедших поиграть к ней в гости. Они делились вкусными снеками, вместе кувыркались на кровати. Прыгали с высокой книжной полки прямо на постель.

Среди Золотых Жнецов, каждый из которых веселился на свой лад, была одна, исследовавшая коробку, из которой нескончаемым потоком появлялись пижамы водяных оленей.

!

Золотой Жнец, изучавшая нутро коробки, выскочила оттуда с крайне удивлённым видом, явно что-то обнаружив. В руке Золотой Жнец сжимала очень старую одежду.

— О, это? Говорят, я носила это, когда была маленькой, но я не помню, так что не уверена, — небрежно отозвалась Ерин.

Одежда в руках Золотого Жнеца была очень старой, потрёпанной и совсем крошечной. Хоть и выцветший, это был наряд уникального дизайна, гармонично сочетающий в себе чёрный и белый цвета.