Благословение Звёзд. Эпилог I

Утро наступило на юге Италии, обретшем былое спокойствие после исчезновения исполинов, настолько огромных, что они, казалось, пронзали небеса. Люди, лишившиеся своих домов, начали массово перебираться на север. Эти беженцы стали неоспоримым доказательством, и многочисленные новостные агентства и газеты подняли шум, трубя об одном и том же:

< Благословение звёзд подошло к концу! >

Ещё до того, как эта новость была объявлена официально, многие журналисты начали пересекать границу между югом и севером. Туда, где Объекты Особого класса сражались друг с другом среди взрывов звука и света. И хотя пространство было искажено настолько, что вести нормальное наблюдение оказалось невозможным, это место можно было по праву считать самой опасной горячей точкой нынешней эпохи. Но для репортёров, специализирующихся на Объектах, это был лишь риск, который они приняли с того самого момента, как выбрали свою профессию.

То, что увидели журналисты, перебравшиеся с севера на юг, оказалось поистине заржавевшими, осыпающимися руинами. Здания и дороги были полностью разрушены, словно город подвергся ковровым бомбардировкам. Ржавый порошок лежал сугробами, уподобившись вулканическому пеплу. Полный сожаления вздох сорвался с губ журналиста, который первым устремился на юг, вооружившись лишь энтузиазмом и фотокамерой.

Если всё превратилось в такие руины, будет ли вообще возможно восстановление?

Ситуация выглядела в несколько раз серьёзнее, чем в разбомблённом городе. Земля, вывороченная так, словно её черпали гигантской ложкой. Стены, в которых красный ржавый металл хаотично перемешался с цементом, напоминая мраморную говядину. Здания, которые медленно превращались в пыль и осыпались с каждым порывом ветра. Отчаянное положение южной Италии методично фиксировалось на камеру.

Неужели здесь больше не на что смотреть?

Разочарованный журналист бродил туда-сюда, но, куда бы ни поворачивал голову, видел лишь руины. Даже взобравшись на здание, которое, казалось, могло обрушиться в любой момент, и посмотрев вниз, он узрел всё те же развалины. Повсюду одни лишь руины.

Сколько времени потребуется, чтобы оправиться от такого?

Казалось, на это уйдёт куда больше времени, чем те двадцать лет, в течение которых они получали благословение звёзд. Единственным утешением было то, что на этих обширных землях не было видно ни единого Объекта. Но вдруг, пока журналист бродил вокруг, фотографируя руины, перед его глазами мелькнуло нечто странное.

- Топ-топ.

Это был золотистый Объект, который медленно куда-то шёл, сжимая в руках небольшой кусок ржавого металла. Журналист, словно заворожённый, запечатлел этот золотистый Объект на камеру.

Это был снимок Золотого Жнеца, чьи щёчки были покрыты красной пылью, несущей обломок размером с неё саму. Эта фотография маленького Объекта, усердно трудящегося на благо Италии среди руин, стала статьёй, разлетевшейся по всему миру. Заголовок к фото гласил:

< Надежда среди руин >

◯

Около двадцати лет итальянского раскола. Теперь, спустя два десятилетия после того дня, когда упала звезда, южная и северная Италия вновь стали единым целым. Обширные земли и многие города проржавели и исчезли, словно после бомбёжки. И всё же множество людей праздновали и благословляли конец разделения. В битве гигантов почти никто не погиб. И хотя они могли убедиться в безопасности друг друга благодаря связи, Италия была наполнена радостно-возбуждённой атмосферой из-за воссоединения людей, которые не могли встретиться целых двадцать лет.

Разумеется, среди южан находились и те, кто дрожал от страха перед вновь надвигающимся ужасом Объектов. Но даже эти настроения сошли на нет, когда были обнародованы документы, скрываемые временным правительством южной Италии. Резко возросшее число смертей и исчезновений после благословения звёзд. Рост цен и сокращение рабочих мест из-за изоляции. Ухудшение общественной безопасности и процветание преступных синдикатов. «Избранные», убившие больше людей, чем Объекты. «Благословение звёзд» стали называть «Проклятием звёзд». И мнение о том, что Объекты всё же лучше «Избранных», начало преобладать.

Существа, бродящие по южной Италии, сыграли не последнюю роль в формировании этого позитивного восприятия. Объекты, которые расчищали руины с помощью гигантских Белых Голодных Духов и дружелюбно приближались к людям с сияющими улыбками. Всё это произошло благодаря Золотым Жнецам. Возможно, из-за того, что многие итальянцы полюбили Золотых Жнецов, в центре разрушенного юга выросла гигантская конфетная вертушка. А под ней множество Маленьких Жнецов ожидали своих привязанных людей. Нуарные Золотые Жнецы, одетые в длинные плащи и сжимающие леденцы на палочке, прямо как Фиолетовые Жнецы. Фиолетовые Жнецы, мечтающие о судьбоносных встречах, совсем как та заржавевшая Фиолетовый Жнец. И другие Маленькие Жнецы, желающие найти своих людей. По мере того как они собирались, территория вокруг гигантской конфетной вертушки постепенно оживала. В Италии появился особый район Маленьких Жнецов, подобный корейскому Мапхо-гу.

◯

На заснеженной пустоши, расположенной в Саду Маленьких Жнецов. Вернувшись из Италии, я лежала с широко открытым ртом на снежном поле, где густо валил снег. Когда попадавший мне в рот снег таял, по языку разливался сладкий вкус молочной ледяной крошки.

Вкусно.

А рядом со мной весьма рассерженная Жнец-Голодный Дух кусала меня за руку с громким «Ам!». Судя по всему, это происходило потому, что я не сдержала обещание возродить её привязанный Объект. Из-за физического иммунитета мне не было больно, но это всё равно немного раздражало.

Странно.

Моя острая интуиция ясно нашёптывала, что «если убить синего исполина, ты сможешь её воскресить». Но, хотя я и убила гиганта, никакой новой способности у меня не появилось. Вместо этого в небе над заснеженной пустошью возникла парящая светящаяся синяя сфера. Более того, внутри этого шара не было совершенно ничего. Я-то думала, что там будет лежать труп синего гиганта, но это оказалось просто пространство, до краёв наполненное плещущейся водой. Была лишь одна странность: вода внутри синей сферы яростно излучала синий свет, прямо как тот исполин из синего звёздного света. Глядя на эту сияющую синюю воду, я почему-то вспомнила об эффекте Черенкова, который, говорят, можно наблюдать в радиоактивных материалах.

Пока я продолжала лежать, ко мне начали подтягиваться другие Маленькие Жнецы, с любопытством склоняя головы. На их мордашках застыло выражение, словно говорящее: «Почему Маму кусают?». И Маленькие Жнецы, найдя кусающуюся Жнеца-Голодного Духа забавной, тоже начали покусывать меня с таким же «Ам!». По мере того как проходившие мимо Маленькие Жнецы один за другим прилипали ко мне, моё тело покрылось ими, словно кит, облепленный рыбами-прилипалами.

Как раздражает.

Мне хотелось немедленно отцепить их и отшвырнуть подальше, но приходилось терпеть, ведь «Неделя Доброй Мамы» всё ещё продолжалась.

Хнык-хнык.

И пока Маленькие Жнецы продолжали меня покусывать, мои мысли внезапно вернулись к синей сфере.

А разве я не смогу переместить в неё своё сознание, даже если внутри нет трупа?

Это может сработать, учитывая её сходство с Незыблемым Чёрным Шаром по размеру и форме.

Когда я вот так легонько подключила своё сознание к синей сфере, до меня наконец дошло. Внутри синей сферы была заключена часть способностей синего гиганта. И это был вовсе не свет, заставляющий всё ржаветь, не разъедающий пространство туман и не сила манипулировать пространством.

Способность к воскрешению!

Это была способность призывать души мёртвых Объектов. А поскольку я могла создавать тела с помощью Нимба, простой призыв души вполне можно было считать полноценным воскрешением.

Это же воскрешение!

Когда я внезапно вскочила и спроецировала свою волю, Маленькие Жнецы, до этого взиравшие на меня с недоумением, от неожиданности вздрогнули.

◯

Маленькие Жнецы, заполонившие заснеженную пустошь, теперь проецировали свою волю.

Воскрешение!

Воскрешение!

Возможно, из-за того, что Жнец-Голодный Дух так сильно горевала, история о её привязанном Объекте стала известна даже среди остальных Маленьких Жнецов. Поэтому новость о том, что Мама собирается воскресить Золотого Жнеца-Голодного Духа, разлетелась среди них в мгновение ока. Бескрайняя заснеженная пустошь заполнилась крошечными Маленькими Жнецами, пришедшими посмотреть на чудо воскрешения.

Стоя под синей сферой, я уверенно улыбнулась собравшимся Маленьким Жнецам. Маленькие Жнецы были полны ожиданий. Жнец-Голодный Дух, несмотря на свои надежды, выглядела слегка обеспокоенной. Окинув взглядом эту картину, я вдохнула своё сознание в синюю сферу.

?!

Внезапно я почувствовала внутри синей сферы огромное тело. Как только я влила туда чуточку больше воли, внутри шара открыло глаза другое тело, подобное чёрному трупу. Синее тело медленно разрывало синюю сферу на части.

- Бум!

И новое тело, которое полностью разорвало синюю сферу и спустилось вниз, оказалось гигантом, размером не уступающим чёрному трупу.

Она такая большая!

Гигантская Мама!

Но её внешний вид в корне отличался от чёрного трупа. Если не считать того, что она светилась синим, как исполин из звёздного света, она выглядела точь-в-точь как моё серое тело.

Светящаяся гигантская Мама!

Синяя Мама!

- Рёв!

Сверхгигантский сияющий синим Серый Жнец безмолвно взревела.

◯

Попытка управлять одновременно и гигантским синим, и крошечным серым телами вызывала сильное головокружение.

Угх, голова кружится.

Ощущение было таким, словно я управляю двумя разными игровыми экранами, следя за каждым отдельным глазом. Синее тело начало готовиться к призыву душ, в то время как серое тело держало Нимб Лабиринта, готовясь к созданию плоти. Когда я применила способность призыва душ через синее тело, в пространство начали хлынуть туманные очертания всевозможных Объектов. Этот поток был настолько стремительным, что мои когнитивные способности просто не успевали за ним уследить. Поэтому я оставила попытки найти нужную душу визуально и начала концентрировать своё желание на существе, которое нуждалось в немедленном воскрешении.

Затем появилась размытая форма. Короткие лапки. Большая голова. Острые зубы. Крутая двуногая стойка с длинным хвостом.

Ах, это же Тираннозавр!

Конечно, я знала, что должна воскресить Золотого Жнеца-Голодного Духа, но просто не смогла устоять. Туманная духовная форма Тираннозавра зависла над заснеженной пустошью, и её начало покрывать флуоресцентное тело динозавра.

Светящийся в темноте Тираннозавр. Вместе навсегда!

Даже получая тумаки от Маленьких Жнецов за то, что отвлеклась, я удовлетворённо улыбалась, глядя на Светящегося в темноте Тираннозавра.

◯

Жнец-Голодный Дух стояла посреди заснеженной пустоши, наблюдая, как размытый Объект постепенно обретает чёткие очертания. Маленький и слабый Объект, напоминающий Золотого Жнеца. Мастер говорила, что, поскольку с момента её смерти прошло довольно много времени, её форма могла немного измениться под воздействием желаний. Более того, поскольку она хотела возродиться как часть Сада Маленьких Жнецов, подобно Золотым Жнецам, изменения могли стать ещё более заметными.

Но Жнецу-Голодному Духу казалось, что никаких серьёзных перемен не произошло. Короткие конечности. Мелкие жесты. Маленькие глазки и круглая улыбка. Всё осталось прежним. И хотя она была закутана в пудинг, словно в одежду, её суть осталась неизменной. Жнец-Голодный Дух крепко обняла Золотого Жнеца-Голодного Духа и спроецировала свою волю.

Я так сильно по тебе скучала.

Я очень-очень по тебе скучала.

Золотой Жнец-Голодный Дух также выразила свою радость, потираясь мордашкой в объятиях Жнеца-Голодного Духа.

Я покажу тебе всё, абсолютно всё.

Бескрайние зефирные равнины.

Море горячего шоколада со сладким ароматом.

Пустыню Чёрного Сахара с её забавным лабиринтом.

Конфетные Горы, образованные слоями леденцов разных цветов.

А за ними – даже заснеженная пустошь из ледяной крошки.

Жнец-Голодный Дух, крепко обнимая Золотого Жнеца-Голодного Духа, выглядела по-настоящему счастливой.