Тобон-гу. Эпилог I
В карантинной зоне Золотого Рога под Сеулом разгорелся жаркий спор среди жителей района, где вместе со своими семьями проживали люди с золотыми рогами.
— Перестань быть такой упрямой. Если ты продашь их сейчас, то получишь хорошую цену. Я знаю хорошего покупателя, который предлагает справедливые цены.
— Я. Никогда. Не. Продам. ИХ! Кто в здравом уме продаст свои рога? — девушка с золотыми рогами вышла вперед, игнорируя слова мужчины. Но, не испугавшись, он продолжил говорить с раболепным выражением лица:
— Я имею в виду, что твои рога в любом случае исчезнут, когда тебе исполнится тридцать, так почему бы просто не отрезать их и не продать? Ты можешь подзаработать деньги, и это очень хорошая возможность. Я думаю, что хорошие вещи — э, ну, всегда хорошие.
— Не хочу! Я знаю Онни, которая продала свои рога. Она впала в депрессию и покончила с собой! Только не говори мне, Аджосси, что это ты представил ее покупателю?
Ошарашенный мужчина сочувственно отрицал это, преувеличивая выражение своего лица.
— Нет, абсолютно нет. Я очень внимателен к теме депрессии. К тому же у меня есть свои рога, понимаешь?
— Ах! Теперь, когда я думаю об этом, если это такая хорошая идея, то тебе стоит сначала продать свои рога, Аджосси! — девушка с золотыми рогами обернулась и закричала. Поскольку за ней следовали добрых тридцать минут, для нее было вполне естественно рассердиться.
— Ах, они? Я не могу продать свои рога, потому что они — мой источник существования. Без рогов меня сюда не пустят. Чем мне тогда зарабатывать на жизнь?.. — и он продолжил, — Я слышал, ты планируешь скоро покинуть это место, так не лучше ли получить на руки немного лишних денег? А с рогами опасно выходить наружу. На них охотится много людей.
— И все равно, я их никогда не продам их!
Когда девушка с золотыми рогами добралась до своего дома и захлопнула дверь, громкий голос этого мужчины затих. Хотя, когда она подумала об этом, его слова не были совсем уж неправильными. Это правда, что в последнее время кража рогов стала намного более безудержным преступлением.
Но даже так, девушке ничего не оставалось, как покинуть это место. Потому что ей нужно было найти свою единственную, загадочным образом пропавшую сестру.
***
Я сидел в кресле-качалке, греясь в теплом солнечном свете, омывающем все детективное агентство.
< Эксперты ожидают, что после этого инцидента ущерб превзойдет предыдущие рекорды и станет самым высоким, когда-либо причиненным Объектом... >
По телевидению рассказывали новости о размере ущерба, причиненного инцидентом «Пульсация Стальной Башни», и что он достиг рекордно высокого показателя. Это неудивительно, учитывая количество научно-исследовательских институтов, размещавших свои базы возле Сеульского леса. Все они превратились в пыль. Да и другие бесчисленные здания почти что растворились в воздухе.
В результате этого инцидента строительная отрасль достигла огромного процветания, а вакансии трудоустройства увеличивались в геометрической прогрессии.
— Старший! Если так подумать, разве наша страна не первая?
— Первая?
Подняв голову со стола, моя Младшая уточнила:
— Мы первая страна, которая вернула себе землю из лап Объекта! Даже у США нет такого опыта, нет?
— Не думаю, что это совсем так, в США или в Китае было несколько подобных случаев… Но это впервые, когда человечество вернуло землю от Объекта, занимавшего настолько огромную территорию, — и тут глаза Младшей заблестели от волнения.
— Как вы думаете, какие люди участвовали в уничтожении Ледяного Трона? Они рисковали своей жизнью, чтобы проникнуть в Добонг-гу, и операция увенчалась успехом! По этому поводу обязательно снимут фильм, не так ли? Конечно, так и будет. По-другому и быть не может!
— Об этом уже говорят, но я не знаю, когда фильм выйдет. Подобные героические истории в наши дни редкость, так что, думаю, он может даже финансироваться государством.
— Держу пари, так и будет!
Младшая издала «хе-хе-хе» и захихикала, как идиотка.
— О, кстати, я слышал, что ты провалила свое дело?
При упоминании о деле моя некогда веселая Младшая рухнула на стол, словно сдутый воздушный шарик.
— Технически, я не провалила его… Просто кто-то другой решил его быстрее меня. Честно-слово! Разве это не мошенничество решать дело самостоятельно, когда ты поручил его кому-то другому?
Вероятно, потому что она чувствовала, что с ней обошлись несправедливо, Младшая еще глубже опустилась на стол. Что ж, как бы несправедливо она себя ни чувствовала, с этим ничего нельзя поделать. Ведь все это было четко прописано в договоре.
— Мне пора выходить.
На этом моменте я встал, надел пальто и поправил одежду перед зеркалом.
— Хм? Вы куда-то уходите? У нас разве есть дела, над которыми нужно работать?
— У меня появилось предчувствие, что меня зовёт важная просьба.
— Чего?
И, оставив свою растерянную Младшую позади, я вышел.
***
- Увааааа~
Я широко зевнула, внезапно почувствовав скуку. Хотя я была совершенно свободна от физической усталости, зевок все равно выскользнул из моих уст.
«Это тоже привычка из тех времен, когда я была человеком?»
По телевизору спорили о какой-то ерунде. Ведущие обсуждали ту же самую проблему, которая возникла с первым появлением Стальной Башни и Ледяного Трона Добонг-гу.
< Пришло время перенести столицу! В Корее есть много мест с лучшими перспективами! >
< Вы правда верите, что в других местах будет безопаснее? Вы только посмотрите, что недавно произошло в Тэджоне — люди там превратились в посуду из-за какого-то Объекта!! >
Они вели нескончаемые дебаты о переезде из Сеула и переселении в другой район. Дебаты, которые возникали каждый год в течение последнего десятилетия. Однако, когда они проводили опрос населения, большинство все же предпочитали остаться в Сеуле. И это вполне естественно, если участниками опроса являлись жители Сеула.
Путешествуя по разным местам, еще будучи человеком, я обнаружила одну странную вещь: по какой-то причине люди всегда считают, что место, где они живут, всегда самое безопасное. Так, жители Сеула считают Сеул самым безопасным местом, а жители Пусана – Пусан. Поскольку в новостях постоянно появляются жестокие инциденты с Объектами, то кажется, что ни одно место не может стать для людей по-настоящему безопасным. Вот почему причина, по которой люди чувствуют, что в их собственном городе или поселке стоит жить, заключается в том, что они живут там прямо сейчас.
Устав из раза в раз слушать одну и ту же старую историю, я выключила телевизор.
***
Когда я уничтожила Золотое Сердце, то приобрела странную способность – теперь я могу временно создавать что-то, просто поглотив свое пламя. Кажется, это что-то продлится около суток?
- Ооооо~
Как интересно.
Я создала куклу. Эта кукла была изысканно детализирована, идеально передавая даже мою текстуру. Более того, для ее создания потребовалось лишь небольшое количество моего пламени. Но поскольку кровать вскоре оказалась заполнена золотыми куклами, я столкнулась с довольно неприятной проблемой.
Куклы двигались так, как им заблагорассудится.
И я вообще не могла их контролировать.
Словно всю жизнь лишенные ласки, куклы роились вокруг меня. Они так крепко цеплялись, что я даже не могла смотреть телевизор. Это меня раздражало, и я сбежала на шкаф. Кстати, рядом со мной уже сидел призрачный кот.
- Мяу-!
Он издал разочарованный мур и спросил, зачем вообще я сделала это.
Осмотрев свою комнату, я заметила, что непослушные куклы захватили камеру содержания полностью и целиком. Однако, даже так все же я не хотела их уничтожать... ведь эти куклы были мне как родные дети. Уничтожать их просто потому, что они мне больше не нужны, было бы морально неправильно.
Но в этот момент я почувствовала, что снаружи комнаты содержания на меня смотрит Ерин.
«Хе-хе-хе~»
В мою голову пришла блестящая идея.
«Ага, давай-ка просто отдадим их все ей.»
***
Услышав, что Жнец вернулась, я воспользовалась возможностью улизнуть и направилась прямиком к ней, в результате чего я наткнулась на шокирующую сцену.
— Здесь куча Жнецов!
Комната содержания оказалась заполнена множеством маленьких, бегающих повсюду Золотых Жнецов. Они подпрыгивали вверх и вниз, пытаясь добраться до настоящего Жнеца, сидевшей на шкафу. Может, потому что они были намного меньше настоящего Жнеца, мини-Жнецы выглядели в два раза милее!
Словно одержимая, я открыла дверь и вошла внутрь. И тут крохотные мини-Жнецы, прыгавшие под чуланом, одновременно посмотрели на меня. Это было действительно необычное чувство — получать так много взглядов маленьких существ.
Присмотревшись, я поняла, что внутри этой золотой волны было множество Золотых Жнецов. Я выбрала одну из них, которая просто смотрела на меня, не приближаясь. Она была достаточно маленькой, чтобы поместиться у меня на ладони.
«Такая мягкая.»
«Хе-хе, и такаая миииленькая…»
Держа ее в руке, Золотой Жнец поначалу напряглась, но вскоре, казалось бы, осознав, что я не причиню ей вреда, она быстро забралась мне на руку и прижалась к ней своей щекой. И, как бы по сигналу этого мини-Жнеца, все остальные Золотые Жнецы в изоляторе бросились ко мне.
«Хе-хе-хе, я так счастлива!»
***
Как только я вышла из камеры содержания, то тут же взяла выходной и покинула лабораторию. Конечно, это было сделано для того, чтобы тайно перевезти Золотых Жнецов к себе домой.
Несанкционированная перевозка Объектов? Ах, все будет хорошо, пока меня не поймают!
Когда я выпустила Золотых Жнецов, которые заранее упаковала в сумку, они стали носиться, подпрыгивать и бегать во всех направлениях. Некоторые из них зацепились за меня, взбираясь по одежде.
«Ах, неужели это и есть рай?»
У Золотых Жнецов был такой же вкус, как и у настоящего Жнеца. То есть, они любили сладкие закуски. Единственная разница заключается в том, что они не интересовались такими вещами, как телевидение. Оригинальный Жнец часто крутит телевизионные новости, так откуда возникла эта разница?
Золотые Жнецы также оказались в десять раз более кошачьими, чем оригинал. В результате в доме не осталось целых вещей. Но все в порядке! Ведь они такие миленькие!
Когда они к чему-то прикасались, то оно падало, а когда я пыталась их поймать, они спешили прочь… Так, пока я играла с Золотыми Жнецами, в один миг пролетел целый день.
Поздно вечером, когда они уже почти что засыпали, Золотые Жнецы забрались на мое тело и закрыли глаза, погружаясь в сон. Их привычка цепляться за меня тоже была похожа на оригинального Жнеца.
Когда я легла на кровать, меня окутало тепло их тел.
***
Почему-то мне зрение задрожало и стало расплывчатым. А мои руки были наполнены Золотыми Жнецами.
«Верно! Так оно и есть!»
«Ах, я счастлива. Проводить весь день с мини-Жнецами! Ах, я так счастлива. Это и есть счастье?!»
Но тут, один за другим, мини-Жнецы выскользнули из моих рук и попрощались.
— Нет! Стойте! ПОДОЖДИТЕ!
Несмотря на мои отчаянные мольбы, они лишь покачали головами с выраженным одиночеством на лицах.
— Пожалуйста! Не оставляйте меня!
И все же они ушли, оставив по моему лицу течь слезы.
***
Я проснулась в постели и почувствовала внезапный холод. Мои щеки залили слезы, как и во сне.
И, как и во сне, нигде не было мини-Жнецов.