Благословение Звёзд. Эпилог II

Тихий звук телевизора эхом разносился по комнате отдыха Исследовательского Института Сехи.

< «Серый Жнец» называется причиной недавнего инцидента «Конец Звёзд» в южной Италии. В ответ на это Корейская Ассоциация по Объектам объявила о планах лично посетить Исследовательский Институт Сехи, чтобы проинспектировать статус содержания Серого Жнеца и повысить протоколы управления безопасностью до уровня США. >

В каком-то смысле это были новости, имеющие непосредственное отношение к Исследовательскому Институту Сехи, но исследователь в шлеме просто пропустил их мимо ушей.

Ассоциация по Объектам ни за что не проведёт надлежащего расследования.

Исследователь в шлеме слишком хорошо знал Ассоциацию, чтобы беспокоиться об их инспекции. Вместо этого он был занят игрой с Золотым Жнецом, используя длинные снеки в форме палочек.

— А-а, — произнёс исследователь в шлеме.

Когда он открыл рот, Золотой Жнец последовала его примеру. И снек-палочка оказался у неё во рту. Затем Золотой Жнец радостно захрустела лакомством.

А сила её укуса кажется больше, чем я думал.

Наблюдая за тем, как Золотой Жнец усердно поедает снек, исследователь в шлеме внезапно кое-чем заинтересовался.

— Ещё раз, скажи «А-а».

Он заставил Золотого Жнеца снова открыть рот и позволил ей укусить себя за палец.

— Кусай сильно. Сильно.

Золотой Жнец, склонив голову с непонимающим выражением лица, укусила его с громким «Ам!». Зубы у неё были тупыми, так что было не слишком больно, но, похоже, укусила она довольно сильно. Когда он поднял палец, Золотой Жнец повисла на нём, оторвавшись от земли.

Она может поднять собственное тело на одной лишь силе укуса.

Это чем-то напоминало рыбу, попавшуюся на удочку, что заставило исследователя в шлеме улыбнуться. А когда он опустил Золотого Жнеца на пол, та с обеспокоенным видом лизнула кончик его пальца.

Не больно?

Золотой Жнец выглядела крайне встревоженной, словно люди были сделаны из хрупкого фарфора. Что ж, с точки зрения Золотого Жнеца, которой нипочём даже выстрел из крупнокалиберной снайперской винтовки, люди и впрямь должны казаться хрупкими стеклянными бутылками.

— Всё в порядке, — ответил исследователь в шлеме, погладил Золотого Жнеца по голове и велел ей не волноваться.

Проверив время, он обнаружил, что прошло уже довольно много минут.

Обеденный перерыв почти закончился.

Исследователь в шлеме посадил Золотого Жнеца обратно в свой шлем и огляделся по сторонам.

Исследователи играли с Маленькими Жнецами, совершенно потеряв счёт времени. Играющих было так много, что оставалось лишь гадать, как институт вообще функционирует. Ещё более удивительным было то, что во внутреннем дворе играло в два раза больше людей, чем в комнате отдыха.

Переход в Исследовательский Институт Сехи был поистине гениальным решением.

И хотя здесь он выполнял едва ли десятую часть той работы, что делал в Ассоциации, в Исследовательском Институте Сехи к нему относились как к первоклассному специалисту. Оценка Исследовательского Института Сехи исследователем в шлеме была проста. Институт, где почти никто не работает. Единственными, кто трудился должным образом, были заместитель директора Пак Соа и старший исследователь Ким Чон Гви. Даже важнейшие сотрудники службы безопасности просто играли, поедая снеки с Маленькими Жнецами, а всё патрулирование и охрану брали на себя расхаживающие туда-сюда Золотые Жнецы.

Порой встречались даже камеры содержания со сломанными замками. Если бы не присмотр Золотых Жнецов, Объекты давно бы разбежались. Некоторые исследователи даже пытались спихнуть бумажную работу на Маленьких Жнецов. Периодически можно было наблюдать отвратительную картину, как они учат своих привязанных Жнецов корейскому и английскому языкам. К счастью, за исключением Синих Жнецов, учиться у тех толком не получалось.

Исследователь в шлеме улыбнулся Золотому Жнецу внутри своего шлема и покинул комнату отдыха.

◯

«Сверхгигантский сияющий синим Серый Жнец», усыпанная прилипшими Маленькими Жнецами, бешено носилась по Саду Маленьких Жнецов. Учитывая её габариты, скорость была поистине молниеносной.

Быстро!

Маленькие Жнецы веселились, словно дети на аттракционе в парке развлечений.

Мы не знаем, когда Маме надоест играть!

Маленькие Жнецы цеплялись за меня с этими мыслями, но, возможно, из-за того, что я продолжала с ними играть, они выглядели озадаченными. А затем они очень обрадовались, решив, что я добрая Мама.

Хо-хо, похоже, «Неделя Доброй Мамы» начинает приносить свои плоды.

Раз уж все так расслабились, кажется, можно провернуть одну крупную шалость.

Целью был гигантский город, который Золотые Жнецы усердно строили, сгребая снег в кучи. Это была снежная версия замка из песка, и я прикидывала, что произойдёт, если я его разрушу.

Хе-хе.

Управляя гигантским сияющим синим Серым Жнецом, я через своё оригинальное тело посмотрела вниз на Голубую Девочку, которая лежала, словно уснув.

Странно. Почему я не могу её воскресить?

На самом деле, прежде чем начать играть с детьми в обличии гиганта, я поэкспериментировала с воскрешением Голубой Девочки. Я намеревалась воскресить её и расспросить обо всём непонятном и любопытном. Но результатом стал провал. Сколько бы я ни использовала способность исполина, душа Голубой Девочки попросту отсутствовала.

Может, Голубая Девочка не Объект?

Но, судя по трупу Голубой Девочки, она явно была Объектом.

Может, я чего-то не знаю?

Я просто не могла понять причину. Пока я напрягала свою антенну, раз за разом прокручивая эти мысли, из теней украдкой появилась Фиолетовый Жнец. Это была Фиолетовый Жнец, покрытая ржавчиной то тут, то там, словно всё её тело было изранено.

?

Разве среди них была Фиолетовый Жнец с такими ранами?

Эта Фиолетовый Жнец прильнула ко мне с невероятно счастливым лицом.

Мама! Спасибо за помощь!

Фиолетовый Жнец потёрлась своей щёчкой о мою. Она казалась настолько благодарной, что даже забыла о поддержании своего привычного крутого имиджа. Она сказала, что тронута тем, что я привела всех из Сада Маленьких Жнецов ради неё и её привязанного человека. Конечно же, я не делала ничего подобного, но с невозмутимым видом погладила Фиолетового Жнеца.

Конечно, конечно. Я всегда думаю обо всех вас.

Возможно, из-за того, что мой тон прозвучал слишком неестественно, Фиолетовый Жнец выглядела слегка подозрительной, но вскоре расслабилась и снова прижалась ко мне.

Кстати, тебе не больно? Мне это исправить?

Я спросила Фиолетового Жнеца, чьё тело было изодрано так, словно подверглось атаке синего гиганта, но та медленно покачала головой и ответила, что всё в порядке.

Что ж, раз в порядке, то тут я бессильна.

Фиолетовый Жнец ещё долго цеплялась ко мне, выражая свою благодарность, а затем с очень серьёзным видом изложила одну просьбу. Обычно такая просьба вызвала бы у меня желание устроить кучу шалостей, но, поскольку шла «Неделя Доброй Мамы», я решила просто её выполнить.

Кажется, в последнее время я слишком добрая.

Хе-хе.

◯

Глубоко в Саду Маленьких Жнецов, посреди Моря горячего шоколада. Синие Жнецы собрались в своём убежище, усердно пытаясь что-то смастерить.

<Сияй как звезда!>

Это была задача по улучшению «Самой Сильной в Мире Мамы-Голема». В тот миг, когда Синие Жнецы увидели гигантскую сияющую синим Маму, они пришли в дикий восторг. Даже вечно радостные Золотые Жнецы твердили: «Завидная сестрёнка!» Синие Жнецы модифицировали голема, чтобы выразить это счастье.

Большая, как гигантская Мама!

Сияющая, как гигантская Мама!

Но сил всего десяти Синих Жнецов было недостаточно, чтобы создать настолько огромную Маму-Голема. Более того, излучать таинственный синий свет, подобно гигантской Маме, тоже оказалось довольно сложной задачей. Поэтому переживания Синих Жнецов становились лишь глубже.

◯

Южная Италия, где исчезло «Проклятие звёзд», а все «Избранные» разом погибли и сгинули. Посреди неизбежного хаоса восстановления, возрождения и перемен на рухнувшем юге мужчина вернулся в свой родной город. Это был человек, живший тем, что обманывал окружающих, выдавая себя за «Избранного». Выполнив большую часть задуманного, мужчине оставалась лишь последняя задача.

Ушла...? Будет одиноко.

Мужчина оглядел свой дом, казавшийся теперь пустым, не в силах скрыть чувство одиночества. Маленькая фиолетовая подруга, которая с какого-то момента начала следовать за ним. Фиолетовый Жнец исчезла так же внезапно, как и появилась. И хотя она не разговаривала, она отлично передавала эмоции взглядом, так что это было легко заметить. Эта Фиолетовый Жнец была из тех, кто восхищался его жизнью чистильщика по найму.

Поэтому мужчина смутно предчувствовал, что всё обернётся именно так. Достигнув всех целей, ради которых он держал в руках пистолет, вчера мужчина вернулся в родной город и похоронил своё любимое оружие на могиле сестры.

Возможно, поэтому она и ушла.

Причина следовать за ним, человеком, отложившим оружие, исчезла.

Тут уж ничего не поделать.

Может, мы больше и не встретимся, но надеюсь, с тобой всё будет хорошо и ты больше не поранишься.

Мужчина волновался о здоровье своей маленькой подруги, чьё тело было заржавевшим и изломанным, и загадал скромное желание. Во время своего бесконечного путешествия, если доберёшься до Кореи, пусть ты снова встретишь Фиолетового Жнеца с улыбкой на лице. Вместо этого мужчина начал паковать чемоданы, чтобы исполнить последнее желание сестры – мечту покинуть Италию и отправиться в путешествие по миру. Вероятно, он больше никогда не сможет вернуться в Италию. Мужчина планировал безостановочно скитаться по свету, словно перекати-поле, до самого конца своих дней. Как если бы он путешествовал вместе со своей младшей сестрёнкой.

Первым пунктом назначения стал Париж во Франции. Его сестра совершенно точно говорила, что хочет сфотографироваться на фоне Эйфелевой башни. Она также говорила, что хочет поесть круассанов, гуляя по парижским улочкам. И помимо этого было ещё множество мест, где сестра мечтала побывать. Стоя в дверях после того, как собрал свои немногочисленные пожитки, мужчина почувствовал, как пульсирует его искусственный глаз.

— Что ж, в путь, — тихо пробормотал мужчина, словно обращаясь к сестре, а затем открыл дверь и вышел на улицу.

...

Но то, что предстало перед глазами мужчины, оказалось вовсе не первым шагом в одинокое странствие. Его сестра, выглядевшая в точности так же, как при жизни, стояла прямо перед ним.

— Брат, а ты и правда сильно постарел, — произнесла сестра с покрасневшими глазами, стараясь говорить нарочито бодрым голосом.

Затем она бросилась к мужчине, крепко обняла его и горько разрыдалась. Мужчина лишь крепко зажмурился, не говоря ни слова, и только медленно гладил сестру по голове. Словно это чудо могло исчезнуть, открой он глаза или пророни хоть слово. Он просто продолжал вот так обнимать её. А заржавевшая Фиолетовый Жнец пряталась в тенях, благословляя вид того, как её привязанный человек обрёл своё счастье.