Сердцебиение в другом ритме!

— Э, чёрт?! — вытаращил глаза Хуан Хуэйхун. — Почему у меня «отказ в оценке»?

— У меня тоже! — тут же отозвалась Тянь Цуй.

Оглядевшись, они увидели, что и трое новичков получили то же самое. Но самое удивительное, что и у Се Шэна был такой же результат!

【Оценка: Отказ в оценке】

— Брат Шэн! Даже у тебя «отказ в оценке»?! Что это значит? — воскликнул Хуан Хуэйхун.

Се Шэн молчал.

Изучив панель, он обнаружил, что не только не было оценки, но и запись в Летописи тоже отсутствовала. Уголок его рта дёрнулся.

— Вероятно, Парк не признаёт такие методы, — предположил он. — Или же это место, в конце концов, нельзя было считать полноценным Гиблым Царством.

К счастью, хоть особых наград и не было, стандартные не урезали. Распределение было «по заслугам»: остальным досталось поменьше, а Се Шэну — щедрая порция:

Посмертные деньги * 10 000.

Очищенная призрачная ци * 100 нитей.

Золотой свет заслуг * 10 нитей.

Учитывая сложность этого «задания», награды были более чем щедрыми.

Закрыв панель, Се Шэн перевёл взгляд на троих новичков, а точнее, на Линь Си. За всё время задания она едва ли произнесла несколько слов. Большую часть времени она вела себя как забитый, замкнутый в себе человек, молча выполняя то, что от неё требовалось.

— Ты много раз украдкой смотрела на меня, но я не чувствовал враждебности, — обратился он к ней. — Мне любопытно, кто ты и почему так внимательно за мной наблюдаешь? Скоро тебя телепортируют обратно. Если хочешь что-то сказать, сейчас самое время.

Все взгляды тут же устремились на Линь Си.

Под пристальным вниманием девушка молчала, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Её левая рука безвольно висела вдоль тела, а правой она крепко обхватила левое предплечье — поза самозащиты.

Се Шэн, заметив это, коснулся её плеча. В следующее мгновение они оба исчезли из поля зрения остальных, оказавшись в уединённом уголке.

— Теперь можешь говорить. Они не услышат, — спокойно сказал он. — Если у тебя действительно есть что-то важное, лучше поторопись.

Линь Си молчала, но медленно подняла руку.

— ?

— Д-добавь в друзья… — её робкий голос дрожал от напряжения.

Её странное поведение всё больше озадачивало Се Шэна. Добавление в друзья ничем ему не грозило, поэтому он согласился.

После этого Линь Си снова замолчала, съёжившись, как перепел. Прошло не больше полуминуты, как невидимая сила окутала её, и в следующее мгновение девушка исчезла, телепортированная прочь. Двое других новичков, Чэнь Цзяньцян и Хоу СайЛэй, также исчезли.

— Странная девушка… — пробормотал Се Шэн.

Как он ни старался, он не мог вспомнить, где видел её лицо. Похоже, она знала его, а он её — нет.

«Раз не могу вспомнить, не буду и забивать голову. Раз мы теперь в друзьях, рано или поздно всё прояснится».

— Сан Бяо, идём, — позвал он.

— Гав!

Пёс тут же подбежал к нему, уверенно семеня на задних лапах.

— Бяо, веди себя нормально! — вздохнул Се Шэн.

— И-и-и.

Пёс фыркнул и опустился на все четыре лапы.

К ним подошли Хуан Хуэйхун и Тянь Цуй, и все вместе они направились вниз. Лифт, работавший на призрачной энергии, теперь был обесточен, так что пришлось идти пешком. Впрочем, для них это не было проблемой.

Примерно через полминуты они вышли из здания.

У входа их ждала большая группа людей с серьёзными лицами. Среди них был и знакомый — Цинь Чжэньюэ.

— А? Ты что здесь делаешь? — удивлённо спросил он, увидев выходящего Се Шэна.

— Задание выполнял, — коротко ответил тот, в свою очередь удивившись. — Ты же из Дневного Дозора. Почему ночью работаешь?

— Хе-хе… — усмехнулся Цинь Чжэньюэ. — Благодаря тебе, получил повышение. Ну и работы прибавилось.

После короткого обмена любезностями они перешли к делу. Се Шэн вкратце обрисовал ситуацию в здании.

— Ох, пронесло! — выслушав его, Цинь Чжэньюэ побледнел, на спине выступил холодный пот. Он посмотрел на Се Шэна со странным выражением. Этот парень… он что, специально позволил негативной энергии скопиться, чтобы сформировался зародыш Гиблого Царства, а потом его уничтожить? Что это — безрассудная храбрость или запредельное мастерство?

Цинь Чжэньюэ хотел было предостеречь его от подобных рискованных затей, но Се Шэн опередил его:

— Ты там поаккуратнее, когда будешь собирать негативную энергию со всего здания. А то так насобираешь, что «вырастишь» бомбу.

— … — Цинь Чжэньюэ осёкся, на его лице появилась смущённая улыбка, и слова застряли в горле.

Они также обсудили детали задания. Оно было выдано официально. Хотя уровень опасности изменился из-за вмешательства Се Шэна, он всё же предотвратил появление потенциального Гиблого Царства. Цинь Чжэньюэ пообещал доложить об этом, и награда была увеличена до миллиона юаней и ста посмертных денег.

На первый взгляд, немало, но на самом деле — не так уж и много. Обычные укротители призраков тратили огромные суммы на восстановление и укрепление своего тела, которое страдало от использования фрагментов призраков. Се Шэн был исключением, но и ему нужно было поддерживать свою физическую форму, а на еду уходила уйма денег.

— Я пошёл, — сказал Се Шэн, и его маленький скутер, словно по волшебству, подкатил к нему. Он сел на него, а Сан Бяо ловко запрыгнул в корзину.

— Пока, брат Шэн, будь осторожен, — помахал ему Хуан Хуэйхун.

— До свидания, мастер, — поспешила попрощаться Тянь Цуй.

— Будь осторожен, не шляйся где попало. За тобой многие следят, — не удержался Цинь Чжэньюэ.

Се Шэн махнул рукой и, выкрутив ручку газа, скрылся в ночи.

Дорога прошла без происшествий. Вскоре он добрался до трактира «Последний приют» и вернулся в свою комнату.

Сев на стул и немного отдохнув, он достал очищенную призрачную ци и золотой свет заслуг. Хун Юань не подавала признаков жизни — значит, не была голодна. Тогда Се Шэн впитал обе энергии в своё тело, направив их прямо в сердце.

— Тук! Тук! Тук!

Сердце, словно получив мощный заряд, несколько раз сильно ударило. Звук был отчётливо слышен в тишине комнаты. Ледяное дыхание пронеслось по телу и, мгновение спустя, затихло.

В этот момент Се Шэн закрыл глаза. Во время поглощения он ощутил что-то странное… Словно услышал сердцебиение в другом ритме!

Оно было настолько слабым, почти неощутимым.

Он открыл глаза, в его взгляде читалась задумчивость. «Если я не ошибся, то, как и говорила трактирщица, я постепенно начинаю чувствовать своё украденное сердце».

Вопрос был лишь в том, сколько времени это займёт. Но, по крайней мере, теперь у него было два пути.

Первый — развивать свои силы и, полагаясь на это новое чувство, найти похитителя.

Второй — собрать ещё тридцать тысяч посмертных денег, купить у трактирщицы ту странную бумагу и получить доступ к так называемому «существу из древнего кровавого пруда», чтобы выследить врага по крови.