Все стоять смирно, сейчас будет обыск!
— Уговариваете меня лечь спать?
Се Шэн выставил Ржавый секач вперёд, и алое сияние пробежало по лезвию.
— Лесной страж обязан дежурить ночью. Вы так торопите меня, неужели хотите поджечь гору?!
Лица жителей деревни исказились, словно у злых духов, чью тайну раскрыли.
— Ты… ты что несёшь?! — прокричал один из жителей, его шея неестественно изогнулась под прямым углом.
Но это был всего лишь пустой крик.
Очевидно, они боялись роли лесного стража!
Раз так…
Кто будет с вами церемониться!
Се Шэн ударил жителя с изогнутой шеей ногой в живот.
— Бам!
Алое сияние с Ржавого секача перешло на его ногу, и удар отбросил жителя назад, тот с глухим стуком врезался в дерево.
Все жители деревни как один отступили на три шага, на их лицах смешались страх и ненависть.
Се Шэн взмахнул Ржавым секачом и перешёл в наступление:
— Я подозреваю, что вы хотите устроить поджог. Все стоять смирно, сейчас будет обыск!
Жители деревни застыли на месте.
«Вы что, действительно не собираетесь уходить?»
Раз так, то Се Шэн не собирался отступать. Он подошёл к ним и, используя секач вместо рук, начал обыскивать этих странных жителей.
Если кто-то дёргался, он тут же получал удар обухом. Если бы ситуация не была такой неясной, он бы ударил лезвием.
Обыск закончился, у жителей деревни не было ничего, что могло бы вызвать огонь.
— Убирайтесь, ещё раз увижу вас на горе — пощады не будет! — прогнал их Се Шэн.
Жители деревни быстро отступили и вскоре исчезли в темноте.
Первый день, похоже, и вправду прошёл без особых опасностей.
Затем Се Шэн оглядел горы. Было тихо, огня не было. Он вернулся в домик.
Снова воцарилась мёртвая тишина.
Он прислонился к глинобитной стене, положив Ржавый секач на колени.
Его взгляд был расфокусирован, он принимал и осмысливал образы, всплывающие в его сознании.
Нападение жителей деревни значительно повысило его самоосознание и соответствие действиям.
Текущий уровень был:
【Преображение по Указу — Лесной страж — 40】
【Самоосознание: 55】
【Соответствие действиям: 40】
【Необходимые элементы: 25, отсутствуют: огнеупорный костюм, дневник, скрытый элемент: медный свисток】
Ему не хватало всего нескольких очков, и теперь он легко преодолел отметку в три десятых. Воспоминания начали всплывать сами собой.
Это был «сегодняшний» день, но десять лет назад.
Лесной страж Чжоу Чжэнъян под палящим солнцем обходил лес, рядом с ним бежала крепкая и верная жёлтая собака.
Он обнаружил очаг возгорания и вовремя его потушил. Ночью огонь вспыхнул снова, и он снова его потушил.
Это совпадало с рассказом Хуан Хуэйхуна, была известная информация, но с большим количеством деталей.
В первый раз Чжоу Чжэнъян заметил у очага возгорания маленькие и лёгкие следы.
Во второй раз он убедился, что беспорядочные следы на земле те же, что и днём.
Очевидно, Чжоу Чжэнъян понял, что кто-то намеренно поджигает лес!
Он хотел позвонить в полицию, но обнаружил, что забыл телефон, и вернулся в домик.
Едва войдя, он наступил на что-то, поскользнулся и упал, чуть не потеряв сознание.
В этот момент внутри и снаружи домика вспыхнул огонь, а дверь и окна заблокировала невысокая фигура.
Густой дым не давал Чжоу Чжэнъяну много времени на сопротивление.
Выбраться было невозможно.
Чжоу Чжэнъян, рискуя жизнью, помог своей жёлтой собаке выбраться через лаз, сунул ей что-то в пасть и велел бежать.
Воспоминания закончились.
Он получил две важные информации:
Первая: следы поджигателя были небольшими и неглубокими, он был лёгким, невысоким и сгорбленным.
Вторая: жёлтая собака унесла с собой что-то важное.
«Эта жёлтая собака, боюсь, тоже…»
Пока Се Шэн размышлял, в нос ему ударил запах гари.
Он поднял глаза и почувствовал, как сердце пропустило удар.
Дверь он оставил открытой. Сейчас на границе света и тьмы стояла сгорбленная фигура.
Её лицо было скрыто в тени, видны были только два алых глаза, налитых кровью, со зрачками, сузившимися до размера игольного ушка. Они светились в темноте зловещим красным светом и жадно смотрели вглубь домика.
Эта сгорбленная поза…
По спине Се Шэна пробежал холодок.
Эта фигура была очень похожа на ту, что он видел в воспоминаниях, словно она выбралась из них!
— Хе-хе… лесной страж…
Она заговорила. Голос был старым, женским. Уголки её рта изогнулись в улыбке до самых висков.
— Ты… чувствуешь… запах гари?
— Бум!
Деревянная дверь с грохотом захлопнулась, и весь домик мгновенно превратился в огненное море!
Пламя, словно живое, вырвалось со всех сторон, пол, стены и потолок одновременно вспыхнули жуткими языками огня.
То, что случилось когда-то, повторилось с Се Шэном!
Но он был готов и не собирался паниковать.
Се Шэн бросился к двери и одним ударом секача выбил её!
Выбежав наружу, он увидел, как сгорбленная фигура быстро удаляется, почти сливаясь с ночной тьмой.
Она двигалась очень быстро, и он не мог догнать её своими силами.
— Дзынь!
Се Шэн взмахнул Ржавым секачом, надеясь, что тот наделит его силой, как тогда, когда он убил призрака на дороге.
Ржавый секач, словно поняв его, вспыхнул ярким светом.
Но тут же на нём появилась тонкая рука и погасила алое сияние.
— Хм? — Се Шэн не понял.
— Это… иллюзорная мысль…
Редко проявлявшая активность Хун Юань, казалось, намеренно остановила его.
И в тот же миг сгорбленная фигура исчезла.
Се Шэн нахмурился. Убийца уже мёртв?
Иллюзорная мысль — это бесплотное воспоминание, чаще всего оставленное умершим.
Под влиянием особых обстоятельств или сил оно может проявиться вновь, но его невозможно поймать или допросить.
Раз так, то оставалось только потушить огонь.
Пламя было сильным, но, как и говорил Хуан Хуэйхун, в первый день его ещё можно было контролировать. К тому же, взмах Ржавого секача мог поднять ледяной ветер.
Вскоре огонь был потушен, домик почти не пострадал.
— Фух…
Он сел у порога, тяжело дыша. Через некоторое время дыхание выровнялось.
Вокруг было тихо. Зловещее и тревожное чувство, которое не покидало его с самого прибытия, рассеялось.
Се Шэн не удержался и спросил:
— Кстати, Хун Юань, ты меня намеренно остановила?
— Ты… не можешь, слишком слаб…
Голос Хун Юань был монотонным, но слова звучали убедительно.
Но Се Шэну казалось, что что-то не так. Он помрачнел и сказал:
— Выйди, я соскучился, хочу тебя увидеть.
— Не-а, — её голос стал игривым и кокетливым.
Эта чертовка…
Ладно, когда он станет сильнее, он с ней ещё поквитается!
Затем Се Шэн, подумав, открыл интерфейс заданий и погрузился в размышления.
【Гиблое Царство — Неугасимый пепел алчности】
【Сложность】: Варьируется, от C до A
【Требования】: Интегрироваться в Гиблое Царство, пробыть семь дней или потушить неугасимый пепел.
Название этого Гиблого Царства и требования задания были связаны с «неугасимым пеплом».
Что это за «неугасимый пепел алчности»?
Или это вовсе не то, что кажется на первый взгляд?
Се Шэн вспомнил, что перед входом в Гиблое Царство Хун Юань говорила о странном огне.
Он спросил:
— Хун Юань, тот странный огонь, о котором ты говорила, он ещё здесь? Знаешь, где он?
Хун Юань ответила:
— Да, он повсюду.
...