Отказ от приглашения и назойливая букашка

Когда троица вошла в холл, владелец отеля, идя рядом с Се Шэном, явно хотел что-то сказать, но Цинь Чжэньюэ опередил его, махнув рукой.

— Спасибо за старания, можешь идти. Если что-то понадобится, я тебя позову.

— Да-да, конечно! — поспешно закивал владелец, расплываясь в улыбке. Он быстро извлёк из кармана золотую карту с уникальным узором и протянул её обеими руками Се Шэну. — Это VIP-карта нашего отеля, уважаемый гость…

Се Шэн небрежно отмахнулся. Ему не хотелось ввязываться в подобные дела.

На лице владельца промелькнуло разочарование, но он не осмелился настаивать и поспешно удалился.

Пока они шли по коридору к отдельному кабинету, Цинь Чжэньюэ с усмешкой понизил голос:

— Видел лица тех людей снаружи?

— М?

— Их не пустили, а тебя — да, причём с почтением. Приятно, не правда ли? — сказал Цинь Чжэньюэ.

— ... — Се Шэн со странным выражением лица посмотрел на него. Он не ожидал, что этот, казалось бы, прямолинейный мужчина способен на такие интриги.

Цинь Чжэньюэ невозмутимо развёл руками.

— Рисковать жизнью и здоровьем… разве не нормально иметь некоторые привилегии?

Эту фразу можно было понять и наоборот.

Се Шэн уловил намёк в словах Цинь Чжэньюэ — тот окольными путями предлагал ему присоединиться.

— Даже если бы меня не пустили, я бы нашёл способ войти так, что они бы и не заметили, — спокойно ответил Се Шэн. — Поесть — можно, остальное — увольте.

— Что ж, ладно… — вздохнул Цинь Чжэньюэ и с сожалением покачал головой.

В отдельном кабинете.

Цинь Чжэньюэ толкнул тяжёлую дверь из красного дерева.

В просторном и роскошном помещении, залитом ярким дневным светом, три фигуры одновременно поднялись со своих мест.

В центре стоял мужчина средних лет, от которого веяло спокойствием и основательностью, как от горы. Его взгляд был мирным, но в нём угадывалась недюжинная сила.

Слева от него — женщина с длинными волосами, собранными в аккуратный пучок.

Справа — молодой человек с утончёнными чертами лица, но с глазами холодными и проницательными, как глубокий омут.

Все трое с доброжелательными улыбками разглядывали Се Шэна.

...

Се Шэн тоже их разглядывал.

Его обострённое печатью восприятие подсказывало, что в каждом из них было не менее пяти фрагментов свирепых призраков!

И как минимум один из фрагментов в каждом из них казался невероятно активным, почти живым.

Если верить редким слухам с форума, они, вероятно, владели неким тайным методом, позволяющим доводить фрагмент до грани пробуждения, высвобождая его максимальную мощь!

Такие существа, без сомнения, превосходили обычных укротителей призраков пятого ранга, и притом значительно!

Пока они обменивались взглядами, Цинь Чжэньюэ выступил вперёд, чтобы официально их представить.

Мужчину средних лет звали Ли Чжэнъюань, женщину — Лю Цин, а молодого человека — Ян Минъюань.

После короткого обмена любезностями Ли Чжэнъюань жестом указал на главное место за столом.

— Прошу, садитесь. Попробуйте фирменные блюда "Павильона Счастья", а дела обсудим после еды.

Атмосфера за столом была непринуждённой. Изысканные блюда подавались одно за другим.

Все присутствующие были людьми опытными и не спешили переходить к делу. Разговоры велись в основном о происхождении блюд, местных обычаях и нравах, изредка затрагивая ничего не значащие текущие события.

Когда вино было выпито, а блюда распробованы, Цинь Чжэньюэ отложил палочки и взял стоявший рядом деревянный ящик.

Он открыл крышку, и взору предстало несколько редких лекарственных растений необычной формы.

— Большинство из того, что ты просил, здесь.

В голосе Цинь Чжэньюэ звучало искреннее сожаление.

— Вот только тот самый трёхсотлетний корень женьшеня… его действительно трудно найти.

Он пояснил, что либо возраст был не тот, либо цена превышала десятки миллионов!

Это была проблема.

Но спешить было некуда, можно было подождать.

Когда Цинь Чжэньюэ закончил, молодой человек Ян Минъюань с улыбкой добавил:

— У нас на складе есть несколько таких. Этот вопрос можно решить очень легко, если ты согласишься присоединиться к нашему Департаменту Небесного Покоя.

Он также упомянул, что Департамент Небесного Покоя был самым сильным подразделением в официальной структуре Великой Ся, обладающим огромной силой, ресурсами и властью.

Они втроём специально приехали из столицы.

— Звучит неплохо, — кивнул Се Шэн. — Но я предпочитаю свободу.

Атмосфера слегка напряглась.

Ли Чжэнъюань снова заговорил, на этот раз его тон был ещё более уступчивым, и он предложил щедрые условия.

Начальная зарплата — миллион в год, плюс вещи, которые не купишь за деньги, например, доступ к сокровищам Департамента, и…

Ли Чжэнъюань таинственно улыбнулся.

— Мы сейчас внедряем метод, который позволяет довести слитые фрагменты до состояния, близкого к идеальному пробуждению, высвобождая их максимальную мощь!

Се Шэн:

— ...

Ему было неловко их разочаровывать.

Лучше он не будет им говорить, что Ржавый секач и Хун Юань и так подчиняются ему идеально.

Се Шэн лишь сказал:

— Если у вас возникнут какие-то трудноразрешимые проблемы, мы можем обсудить их, но присоединяться я не буду.

В глазах троицы отразилось глубокое сожаление и разочарование.

Они предприняли ещё несколько настойчивых попыток, но получили тот же ответ.

Ли Чжэнъюань с сожалением улыбнулся и произнёс несколько слов похвалы и пожеланий. Лю Цин и Ян Минъюань присоединились к нему, сохраняя достоинство и непринуждённую атмосферу.

Но как только они собрались вставать из-за стола…

Все присутствующие почти одновременно замерли, напрягшись.

Их взгляды, острые как молнии, устремились к окну.

Обычно молчаливая Лю Цин двинулась первой. Она протянула руку и сделала хватательное движение в сторону окна.

Тень под ней исчезла и в мгновение ока вырвала из окна жирную гусеницу, контролируемую призрачной ци.

Запертая силой Лю Цин, гусеница зависла в центре комнаты, яростно извиваясь и издавая писк.

— Призрачная нечисть, кто-то её прислал, — нахмурился Ли Чжэнъюань, его голос стал жёстким.

Се Шэн уже был у окна.

— Похоже, кто-то следит за тобой, — холодно произнесла Лю Цин.

— Угу, — Се Шэн окинул взглядом пейзаж за окном и разочарованно произнёс: — Не слишком смелый, так и не показался.

Молодой человек Ян Минъюань закрыл глаза и сосредоточился.

Через несколько секунд он открыл их, его лицо помрачнело.

— Противник очень осторожен, он мгновенно разорвал связь.

— Положение у тебя не из лучших, — сказал Ли Чжэнъюань, глядя на Се Шэна. — Уверен, что не хочешь передумать?

Се Шэн улыбнулся.

— У него не хватит сил, чтобы загнать меня в угол.

На этом встреча закончилась, и Се Шэн попрощался.

Когда дверь за ним закрылась, Ли Чжэньюань посмотрел на остальных.

— Жаль, такой перспективный молодой человек…

— Он гораздо глубже, чем кажется, — сказала Лю Цин. — Когда мы заметили неладное, он, похоже, среагировал даже быстрее нас!

Ян Минъюань нахмурился.

— А главное… в нём, кажется, обитает какое-то невероятно могущественное существо, от которого бросает в дрожь.

— Неужели это из-за того титула? — внезапно спросил Цинь Чжэньюэ.

— Возможно! — все трое согласно кивнули, а затем снова вздохнули с сожалением.

Ли Чжэнъюань добавил:

— Старина Цинь, постарайся всё же его уговорить. Оказывай ему посильную помощь.

...

Покинув отель, Се Шэн поехал кататься по городу в надежде выманить преследователя.

Вскоре после того, как он выехал на городские улицы, благодаря обострённому восприятию от печати Дневного Странника, он действительно начал ощущать едва уловимое чувство слежки.

Оно то приближалось, то отдалялось, было непостоянным.

Это означало, что преследователь находился далеко и владел искусством маскировки.

— Ц, назойливая букашка.

Се Шэн нетерпеливо нахмурился. Слежка и контрслежка не были его сильной стороной.

Вполне логично, что профессиональный шпион владел методами маскировки.

Впрочем, это навело его на мысль.

В Гиблом Царстве на Горе Пяти Тигров Се Шэн добыл одну вещь, которую ещё не использовал: 【Кровь горного пса-божества】.

Если у него появится собака со способностью выслеживать, это будет вполне логично, не так ли?