Тот, кто использует сердце, станет марионеткой?

Этот корень женьшеня весил, наверное, не меньше полкило!

К тому же, ему было больше пятисот лет. Такие вещи были бесценны.

Кто мог его прислать? Кто мог себе это позволить?

Се Шэн считал себя практически одиночкой. В его кругу общения были лишь друзья по играм да давно забытые одноклассники.

Может, в нём что-то подмешано?

Се Шэн взглянул на Мэн Яояо. Она с упоением трепала собаку по голове, почти полностью перегнувшись через стойку.

С её миниатюрным телосложением её голова была всего на пару кругов больше головы Сан Бяо.

— И-и-и-и…

— И-и-и-и…

Сан Бяо сидел, похожий на большой пышный пирожок, и с расслабленным видом издавал забавные поскуливания.

Мэн Яояо была от него в восторге.

— Ты ему скоро всю шерсть выдерешь, — заметил Се Шэн и спросил: — С этим женьшенем что-то не так?

— Хе-хе, какой он мягонький! — хихикнула Мэн Яояо и покачала головой. — Нет.

Се Шэн нахмурился.

— Нет?

— Не веришь? — хозяйка закатила глаза. — Если ты умрёшь у меня здесь после этого женьшеня, я своё имя наоборот читать буду!

— Даже если умрёшь, я тебя из самого хаоса вытащу!

Се Шэн:

— ...

Неужели ничего?

Насколько сильна эта хозяйка… он не мог даже представить.

Если тот, кто стоял за этим, мог обмануть даже её, то зачем ему было прибегать к таким ухищрениям, как посылка, он мог бы просто прийти и убить его.

...

Раз так, Се Шэн решил больше не заморачиваться.

Он достал купленные Цинь Чжэньюэ ингредиенты и спросил Мэн Яояо, как их использовать.

— Легко.

На лице Мэн Яояо было написано, что это для неё пара пустяков.

Через некоторое время.

Они сидели за деревянным столом в главном зале.

Сан Бяо, похожий на большой пирожок, сидел на столе, высунув язык, и с любопытством наблюдал за действиями Мэн Яояо.

Она варила отвар.

С лёгкостью приготовив ещё одну чашу, она на этот раз не стала добавлять свою кровь, а использовала только травы.

— В честь этого… — Мэн Яояо посмотрела на щенка.

— Его зовут Сан Бяо.

— Что за дурацкое имя, совсем не милое!

Се Шэн:

— ...

— Отличное имя! Грозное! — одобрительно кивнул старый призрак сбоку.

Мэн Яояо закатила глаза.

— В общем, в честь него денег с тебя не возьму.

Она с великодушным видом пододвинула чашу к Се Шэну.

На самом деле… она уже взяла с него в прошлый раз баснословную цену.

Выпив отвар, Се Шэн не потерял сознание. Он почувствовал, как по телу разливается тепло, а кровь бежит быстрее.

Хозяйка смотрела, как от прилива крови лицо Се Шэна разогрелось и покрылось естественным румянцем.

Посмотрев на него пару секунд, она внезапно отвела взгляд.

— Кхм!

Сухо кашлянув, Мэн Яояо серьёзно сказала:

— Судя по тому, как ты это переносишь, через несколько дней твоё сердце должно восстановиться…

— М-м… а?

Её голос внезапно дрогнул, в нём прозвучало явное удивление.

Се Шэн вскинул бровь.

— Что-то не так?

— У тебя… — Мэн Яояо нахмурила свои тонкие брови и подлетела ближе.

Одним движением руки она задрала его футболку, обнажив грудь.

— О-о-о…

— БАМ!

Старый тощий призрак, который всё это время подглядывал, не успел договорить, как его с силой впечатало в стену. Он прилип так крепко, что не мог даже пошевелиться.

В то же мгновение сцена сменилась. Мэн Яояо, Се Шэн и Сан Бяо оказались в покоях класса «Земля».

Из главного зала доносились какие-то странные крики.

Эти «призрачные твари» были действительно бесстрашными, совершенно не боясь гнева Мэн Яояо.

Се Шэн мысленно хмыкнул. Тем временем Мэн Яояо пристально смотрела на его грудь.

Под её взглядом кожа, плоть и кости на его груди стали прозрачными.

Се Шэн тоже это видел, но не чувствовал ничего необычного.

Через несколько мгновений Мэн Яояо с некоторым удивлением произнесла:

— В твоём сердце, кажется… зарождается какая-то призрачная сущность!

Се Шэн:

— ?

— Трудно сказать, что это, оно ещё слишком слабое, но, похоже, это не иллюзия.

Мэн Яояо покачала головой, а затем посмотрела на Се Шэна.

— А ты хорош, простой смертный, а можешь сам порождать призрачную силу.

Се Шэн:

— ...

Получается, то, что у него вырвали сердце, было не просто так!

Это был давно спланированный заговор!

Се Шэн не стал слишком зацикливаться на том, что растёт в его сердце, ведь Мэн Яояо сказала, что пока ничего не понятно.

Подумав, он сказал:

— Хозяйка, я хочу кое-что у тебя спросить.

— Говори, раз уж ты мой постоянный клиент, плату за время брать не буду.

Мэн Яояо скрестила ноги и, покачивая ножкой, уселась поудобнее. Из разреза её ципао виднелась нежная кожа, а туфелька на кончике её ноги подпрыгивала в такт.

Се Шэн почувствовал, как по его затылку пробежал холодок, словно какая-то сила не давала ему опустить голову.

«Ладно, ладно, к делу», — подумал он.

— У меня есть враг, он, похоже, довольно силён и влиятелен, к тому же очень осторожен и действует только через посредников, не выдавая себя.

— В такой ситуации есть ли способ определить его местоположение или выследить?

Мэн Яояо подпёрла подбородок и постучала пальчиком по щеке.

— Совсем никаких зацепок?

— Ну, не совсем, — покачал головой Се Шэн и рассказал ей всё, что знал.

Они уже достаточно хорошо знали друг друга.

Хозяйка, казалось, была неплохим «человеком». Когда к ней приходили с расспросами, она делала вид, что помогает, но на самом деле ничего не говорила.

— Вырвать сердце, взять кровь, притвориться тобой… — пробормотала Мэн Яояо, её глаза задумчиво сузились.

— Интересно.

Мэн Яояо снова посмотрела на грудь Се Шэна с игривым выражением.

— В такой ситуации, скорее всего, он использует какой-то тёмный ритуал, чтобы завладеть твоей сущностью.

— Завладеть сущностью? — удивился Се Шэн. И такое бывает?

— Не в смысле вселиться в твоё тело, — объяснила Мэн Яояо, — а в смысле занять твоё место, получить всё, что должно принадлежать тебе.

— Например, та необычная сила, что зарождается в твоём сердце. Если ты умрёшь, она, конечно же, появится в другом сердце.

Се Шэн нахмурился.

Неужели существуют такие тёмные искусства?

— Но тебе не о чем беспокоиться, — сменила тему Мэн Яояо.

— Это почему? — спросил Се Шэн.

— Во-первых, даже если твоё вырванное сердце обладает какой-то необычной силой, тот, кто его получил, не сможет полностью её контролировать.

— Во-вторых… щёлк!

Мэн Яояо щёлкнула пальцами, словно переходя к главному.

— Твоё сердце скоро полностью восстановится. И когда это произойдёт, с тем вырванным сердцем может случиться несколько вещей.

— Первое: оно просто перестанет работать, распадётся и растворится.

— Второе: оно не распадётся, но ты, возможно, начнёшь смутно его ощущать, может, даже видеть во сне того, у кого оно.

— Ведь это твоё сердце, и пока ты жив, оно всегда будет твоим.

— Третье: возможно, оно само вырвется и вернётся к тебе.

— И наконец… может случиться нечто очень забавное!

Выражение лица Мэн Яояо внезапно стало странным.

Она искоса посмотрела на Се Шэна, на её лице появилась смешная улыбка, и она даже подмигнула ему.

— Веди себя нормально, — сказал Се Шэн, потирая мурашки на руке.

— Тьфу! — фыркнула Мэн Яояо и продолжила: — Тот, кто использует твоё сердце, может стать твоей марионеткой!

Се Шэн:

— …?

Услышав это, он широко раскрыл глаза.

Что за бред!