Странная книга

Глава 8: Странная книга.

— Я дома.

— А, добро пожалова—

Когда я вернулся домой после обмена предметов на деньги и отчёта о выполнении запроса в Гильдии искателей приключений, я столкнулся с Айшей, которая всё ещё была в пижаме.

— Неужели ты всё это время провела в таком виде?

— Провела, и что? Завтра снова учёба, так что я хочу провести время, расслабляясь и освежаясь до тех пор.

На мой вопрос Айша ответила, сонно зевая.

…Мне кажется, она встаёт на путь бесцельного человека, но с ней точно всё в порядке?

Что ж, я подумаю об этом, когда придёт время.

— …Кстати, а где Файн?

— Файн-тян? Она проверила кухню, кажется, вспомнила, что забыла что-то купить, и выбежала с сумкой для покупок.

Было как-то непривычно тихо, так что Файн ушла за покупками, да.

В последнее время, когда я прихожу домой, Файн либо встречает меня, либо мы приходим вместе…

…Хм.

— Что-о-о? Ты скучаешь, потому что твоей любимой Файн-тян нет здесь?

— Ну, не то чтобы у меня совсем не было таких чувств. Но у меня есть кое-что, о чём я хочу спросить.

— Т-да… Сбиваешь с толку, когда так прямо отвечаешь. Итак, о чём ты хотел спросить?

Я достал из сумки книгу по истории, которую подобрал в подземном водостоке, и показал Айше страницу с загадочной запиской.

После этого я попытался расшифровать, были ли другие подобные записи, но в итоге единственным, что нашлось в этой книге, была та самая первая запись.

Не думаю, что это бессмысленно, раз кто-то специально защитил её оборонительным барьером, но…

— Эм, «Монстры пытаются встать у власти»? Что это?

— Случайно подобрал. Подумал, что у тебя может быть информация о «Кицуюру», которой нет у меня, вот и спросил.

— Уф, даже я не знаю, потому что никогда не видела и не слышала об этом.

— …Ты правда ничего не знаешь?

— Не знаю, не знаю. Я действительно никогда этого не видела.

Айша мотала головой, повторяя, что не знает.

…Судя по её реакции, определённо не похоже, что она лжёт.

— Эм, если у вас нет другого дела, я хочу вернуться в свою комнату.

— Мм, а. Извини, что задержал.

— Да…

Проводив взглядом Айшу, которая сказала это и вернулась в свою комнату, я вздохнул.

Если время её смерти было позже моего, она могла обладать информацией о «Кицуюру», неизвестной мне. Я спросил, думая так…

— …Наверное, приму душ и переоденусь.

Может, мне просто стоит перестать думать об этом сейчас?

Такие мысли роились в голове, и я решил направиться в ванную, чтобы смыть с тела грязь из подземного водостока.

---

Той же ночью.

«Всё же, что мне делать с этим…»

Сидя на диване в гостиной и уставившись в потолок, я вспомнил загадочную записку, написанную в книге по истории, поднятой в подземном водостоке.

«Эта страна обречена. Подумать только, такие отвратительные монстры пытаются встать у власти».

Я не понимаю смысла этой фразы. На что указывает это «обречена»? Что вообще за «отвратительные монстры»?

Я слышал, что двор — это дьявольское логово, где беснуются демоны и злые духи, но означает ли «монстры» это как метафору, или же имеются в виду демоны или монстры, маскирующиеся под людей?

Более того, человек, написавший эту записку, судя по фразе «Я должен сообщить об этом факте Его Величеству», по-видимому, находится в таком положении, что может встретиться с королём, если пожелает.

В таком случае, может, мне стоит передать это Рыцарскому ордену или какому-нибудь важному лицу в стране. Однако это может быть просто странный документ, нацарапанный пьяным дворянином и выброшенный, и, в первую очередь, даже если я честно скажу «Я нашёл это в подземном водостоке» и передам, меня, вероятно, не воспримут всерьёз.

Плюс сейчас, в связи с тем, что прозвучал Большой Колокол, ситуация напряжённая, так что их реакция, скорее всего, будет ещё более холодной…

— Эш-сан, не хотите ли чаю?

Пока я размышлял, что делать, ко мне подошла Файн с кружкой, наполненной холодным чаем.

— А. Возьму.

Приняв кружку от Файн, я тут же отхлебнул заваренного ею чая.

— Да. Как и ожидалось, чай, который заваривает Файн, самый вкусный в мире.

— Я очень рада, что вы так сказали, больше всего…

Файн одарила меня своей обычной нежной улыбкой, но, взглянув на моё лицо, она внезапно замолчала.

— …Файн? У меня что-то на лице?

— А, и-извините! Ваше лицо очень красивое и прекрасное, как всегда, Эш-сан!

— О-ох. Спасибо за комплимент…?

Поскольку она так внезапно меня похвалила, я смущённо ответил и для успокоения отхлебнул холодного чая.

Хорошо, если на лице ничего странного нет, но тогда почему Файн так отреагировала?

Когда я почувствовал такое сомнение, Файн спросила меня с тревожным выражением.

— Эм, Эш-сан. Вас что-то беспокоит?

— Б-беспокоит? Эм, почему ты так думаешь…?

— Сегодня вы выглядите очень уставшим, Эш-сан. И, эм, это странно звучит, но ваше присутствие, или аура, кажется темнее и более застоявшейся, чем обычно…

Тёмная и застоявшаяся аура. Я не собираюсь излучать что-либо подобное, правда…

Нет, погоди. Кажется, я где-то слышал такие слова? Если вспомнить, в игре «Кицуюру»…

…Ах!

— Я-я извиняюсь. Я сказала что-то странное, да? Пожалуйста, забудьте, что я только что—

— Файн. Завтра не могла бы ты передать леди Вален, что я хочу встретиться с ней после занятий?

— …Хм?

---

На следующий день после занятий.

После учёбы, делая домашнее задание за столиком на террасе столовой Королевской магической академии, где, возможно, из-за пасмурного неба было мало посетителей, ко мне вместе подошли Файн и Агнес.

— И-извините, что заставили ждать.

— Нет-нет, это я извиняюсь, что вызвал вас так внезапно.

— Я-я не против, но…

Думая, что это выглядит прямо как сцена из игры, я предложил им сесть.

Однако…

«Как и думал, Файн с вчерашнего дня вся на иголках, да?»

Позвав официантку и заказав им чай, я мельком взглянул на Файн.

С тех пор как я вчера сказал, что хочу встретиться с Агнес, Файн ведёт себя странно тревожно.

Сначала я подумал, что, может, она поссорилась с Агнес, и поэтому реакция такая странная, но раз они сидят рядом, это, кажется, не так…

— Эм, так в чём именно дело, по которому вы хотели меня видеть?

— Эмм, как сейчас поживает Алди?

— Алди? Если о нём, он уже восстановился и, кажется, теперь расхаживает тут и там.

Алди — фамилиар, созданный людьми графства Вален, родной семьи Агнес, и в настоящее время находится с ней в контракте.

Из-за различных событий Алди впал в спячку из-за чрезмерного использования сил, но, кажется, теперь восстановился достаточно, чтобы действовать свободно.

— …Неужели дело касается Алди, а не меня?

— А, да. Извини, если это обидно.

— Нет, вовсе нет! …Видишь—, как я и ожидала, это просто твоё воображение, да?

— Д-да. П-прости, Агнес-тян.

Агнес, облегчённо вздохнув, слегка толкнула локтем сидевшую рядом Файн.

В ответ Файн извиняюще склонила голову перед Агнес.

— Э—, что это значит…?

— Э-эм, это вроде как моя проблема…! В-в любом случае, пожалуйста, забудьте об этом сейчас…!

— О-ох…

Уж больно она паникует, что же вообще произошло?

Как бы то ни было, Файн, кажется, не хочет, чтобы к этому прикасались, так что, хотя мне ужасно любопытно, я пока оставлю это.

— Эм, итак, Эш-сан. Что за дело с Алди?

— А, да. Я хотел, чтобы он исследовал вот это.

Я достал из сумки книгу по истории, найденную в подземном водостоке, и показал её обеим.

— …Хм? Эта атмосфера… мне кажется, я где-то её чувствовала.

Файн наклонила голову с недоумением, глядя на неё.

Слова, которые она сказала вчера: «ваше присутствие, или аура, кажется темнее и более застоявшейся, чем обычно…»

Это была фраза Файн в игре «Кицуюру», когда она видела одноклассника, ведущего себя подозрительно, и она служила флагом для открытия квеста по изгнанию демона, вселившегося в того студента.

И есть сеттинг, что Святые и высшее духовенство могут мгновенно обнаруживать демонов и подобные сущности.

Что означает, что эта книга, или, скорее, странный документ, написанный в ней, содержит какую-то скрытую информацию, верно? Думая так, я решил обратиться к Алди с просьбой об исследовании.

— Конечно, я дам награду. Как насчёт? Можете принять?

— Мне на самом деле не нужна награда! Вы помогли мне с разными вещами, Эш-сан! Просто самое раннее, когда я смогу вам сказать, будет на следующей неделе…

— Нет, нет, этого более чем достаточно. Тогда встретимся в столовой снова на следующей неделе во время обеда, и вы сможете рассказать мне тогда.

— Принято!

Благодарный тому, что Агнес приняла просьбу, я передал ей книгу по истории из подземного водостока.

Таким образом, встреча в тот день успешно завершилась.

---

— Эш-сан, Файн-тян, увидимся завтра.

— Да, увидимся завтра.

— Увидимся, Агнес-тян.

Расставшись с Агнес перед зданием школы, мы вместе отправились домой.

Итак, из-за плохой погоды на главной улице королевской столицы не так много пешеходов. Айша, скорее всего, уже дома, так что это единственный момент, чтобы спросить…

— Файн, у меня есть кое-что, о чём я хочу спросить…

— Это, может быть, насчёт меня и Агнес-тян ранее?

— А, да. Как ты догадалась.

Услышав мои слова, взгляд Файн забегал.

— На самом деле, эм, с тех пор как у вас вчера из уст вырвалось имя Агнес-тян, я начала немного беспокоиться…

— А, почему?

— …Вы же помните, как я спросила, не беспокоит ли вас что-то, Эш-сан? После этих слов я подумала, не была ли это невероятно бестактной и грубой с моей стороны…? Так что, эм, я начала думать, что, возможно, вы в итоге возненавидели меня…

Хм? Нет-нет, это слишком негативное мышление.

Я уже собирался это сказать, но, увидев лицо Файн — искренне подавленное и влажное от слёз от беспокойства, — я закрыл рот.

Если вспомнить, из-за разных событий в последнее время у меня не получалось уделять ей много времени.

Кроме того, хотя в последнее время она становится энергичнее, Файн когда-то пережила ужасное предательство со стороны Элизы, которую считала своей лучшей подругой.

Учитывая это, неудивительно, что Файн чувствует тревогу.

— Виноват. Я не смог учесть твоих чувств, Файн.

— Я-я просто сама впала в уныние; вы ни в чём не виноваты, Эш-сан! П-поэтому, пожалуйста, поднимите голову…!

Когда я поклонился Файн, она показала очень растерянную реакцию.

— Нет, мне просто так нелегко будет. Не извинение, а… позволишь мне как-нибудь загладить вину?

— Загладить вину, такое…

Тут же тело Файн дёрнулось, будто ей в голову пришла какая-то мысль, но она тут же покачала головой, словно отгоняя её.

— Если есть что-то, что ты хочешь, чтобы я сделал, говори без колебаний. Я не могу сделать всё, но хочу исполнить это настолько, насколько возможно.

— …Эм, это правда можно?

— Да.

Файн спросила, словно выдавливая слова, ёрзая.

Когда я сразу же ответил, она опустила взгляд и сказала:

— В таком случае, эм, не могли бы вы меня побаловать целый день…?

Лицо Файн, когда она это спрашивала, с влажными глазами и раскрасневшимися щеками, было очаровательно, словно у ангела.