Финал

Глава 8: Финал

Двумя часами ранее, внутри кареты.

— Агнес-тян ищет мести?

— Люди, когда они решают что-то сделать, часто чрезмерно психологически настраиваются, чтобы набраться смелости. Учитывая обстоятельства, окружающие Агнес Валлен, её единственным вариантом была бы месть.

На моё предположение Файн, казалось, собиралась что-то сказать, но замолчала.

Дуэль, что у нас была с Четырьмя Дураками, в каком-то смысле тоже была формой мести. Файн, должно быть, вспомнила тот момент и смирилась с этим.

— Вопрос в том, какой будет эта месть. Унизит ли она их, или причинит непоправимый физический вред? А может, даже убьёт?

Тем временем Сараса-сан, пришедшая к идее мести раньше меня, размышляла о её природе.

…Основываясь на собранной информации, существует вполне реальная возможность, что Агнес выберет убийство в своей мести.

Однако я всё ещё не понимаю, почему «демон», предположительно владеющий ею, так долго тянет или использует такие вялые методы.

Если цель этой мести — получить что-то, не имело бы смысла позволять ей обедать с Файн, что помогло бы облегчить её стресс.

Более того, «демон» однажды был настороже к Файн и даже причинил ей вред. И всё же теперь позволяет ей приблизиться. Его действия противоречивы.

— Ого?!

В этот момент карета остановилась перед временным актовым залом, где проводился вечер, заставив Саразу-сан, сидевшую напротив меня, повалиться на меня.

Её миниатюрное телосложение оказалось на удивление лёгким, заставив меня беспокоиться, что без кого-то, кто присматривал бы за ней, дела могли обернуться катастрофой.

— Эй, ты в порядке?

— Ах, да. Прости за беспокойство… О? Файн-кун, почему ты так на меня смотришь?

— Э? Я-я так делала?

— Хм. Твой взгляд был настолько холодным, что мог быть абсолютным нулём. Пробежала дрожь по спине.

— П-прости! Я совсем не хотела этого…!

— Хм. Если это было не намеренно… погоди, намеренно?

Пока мы перебрасывались шутками с Файн, Сараса-сан, казалось, что-то осознала. Она вышла из кареты и начала трогать землю.

— Эй, ты ударилась головой или что?

— Тихо. Я занята очень деликатной задачей.

Заставив меня замолчать, Сараса-сан продолжила свою «деликатную задачу», игнорируя озадаченные взгляды кучера и посетителей поблизости. Несколько раз кивнув себе, она вернулась в карету.

— Я подтвердила. Всё место проведения окутано магическим кругом.

— …Магическим кругом?

— Да, и он двойной. Первый — круг искажения восприятия, предназначенный для того, чтобы находящиеся внутри не замечали ничего необычного или изменений. Второй — круг [Управления Сном], который заставляет всех в пределах его действия разделять один и тот же сон, по сути затягивая их в «Мир Снов».

В мире «Кицуюру» «сон» — это не просто физиологический феномен. Он включает отделение сознания от тела и перемещение его во временную форму в подмире, созданном из воспоминаний и опыта.

Этот подмир называется «Миром Снов», официально именуемым [Онейрос] Церковью Святой Богини. Однако, поскольку это громоздко и трудно запомнить, люди обычно используют термин «Мир Снов».

Что человек может делать в Мире Снов, зависит от его психического состояния в тот день. Когда духом высок — можно делать практически всё; когда духом низок — можно быть неспособным действовать, подвергнуться нападению монстров или пережить болезненные события прошлого, испытав так называемый кошмар, который может даже причинить физический и психический вред в реальном мире.

Фундаментальное правило: те, кто в Мире Снов, не могут осознать, что спят, и якобы невозможно манипулировать чьим-либо Миром Снов из реальности.

— Чёрт побери! Подумать только, кто-то изобрёл магию манипуляции Миром Снов раньше меня…!

[Формула Совместного Пребывания в Мире Снов], разработанная Сараса-сан, позволяет нескольким людям войти в один и тот же Мир Снов, сохраняя сознание из реального мира.

Мы планировали использовать её, чтобы заманить Агнес в Мир Снов и изгнать «демона», владеющего ею, но…

— Если они установили это первыми, нам нужно будет разобрать этот магический круг, прежде чем мы сможем действовать…

— Эм, это что-то, что нельзя сделать легко…?

— Даже мне разборка этого займёт всю ночь. Какая морока…!

Я никогда не ожидал, что наш план споткнётся так. Я недооценил силу «демона»…

— Так или иначе, мы не можем выполнить план в таком виде. Нам не останется выбора, кроме как физически обездвижить Агнес Валлен.

— Н-не может быть…

Лицо Файн омрачилось, вероятно, представив Агнес обездвиженной.

Я тоже не хочу делать что-либо, что причинило бы ей прямой вред. Должен быть другой способ… Погоди!

— Погоди! Ты сказала, что там двойной магический круг, да? Разве мы не можем наложить свою формулу поверх него?!

Выражение лица Саразы-сан стало мрачным при моей спонтанной идее, и она ответила нерешительно.

— С этим есть проблема?

— …Во-первых, на такой неустойчивой основе нам понадобится кто-то в реальности, чтобы настроить формулу, чтобы она функционировала правильно. И… развёртывание формулы требует огромного количества магической силы. Я могу справиться с настройками, но проблема — это сила, необходимая для активации.

— Разве я не могу её обеспечить?

— Это оставит тебя, Эш Вайсс, застрявшим в реальности. Отправлять Файн Штаудт одну в самое сердце вражеской территории следует избегать.

— Да, ты права…

Она права. С возможностью столкновения с «демоном» мы не можем отправить Файн одну.

— Э-эм, а если я обеспечу магическую силу? С моей магией я могу передать силу заранее, так что и Эш-сан, и я могли бы вместе войти в Мир Снов.

— Нет, магическая ёмкость Файн Штаудт недостаточна. Нам нужен кто-то с уровнем силы Эша Вайсса… Нет, погоди — если мы пропустим её через Файн Штаудт, может сработать?

— Так её можно развернуть?!

— Да, но этот метод…

После этого предложения щёки Саразы-сан почему-то покраснели, и она снова начала колебаться.

— Пожалуйста, Сараса-сан! Если это чтобы спасти Агнес-сан, я сделаю что угодно! Скажите мне, как!

Файн схватила руки Саразы-сан, её лицо было полно решимости.

— …необходимо.

— Эм, я не расслышала…

— …Эш Вайсс и Файн Штаудт должны поцеловаться напрямую, чтобы передать магическую силу!

Ч-что?!

Это правда, что в «Кицуюру» были события на пути каждого любовного интереса, где Файн получала магическую силу через поцелуй.

Но чтобы я оказался тем, кто это делает? Кто мог предсказать такое…?

— Ф-Файн? Ты уверена в этом? Ты можешь отказаться сейчас, если хочешь.

— Н-нет…

В уединённом саду на краю временного актового зала, места проведения вечера, Файн стояла передо мной в своём платье, излучая притягательность и очарование, отличные от её обычного я.

Покраснев, но без колебаний, она приблизила своё красивое, но милое лицо к моему.

Сладкий аромат её духов щекотал мне нос, заставляя сердце биться быстрее с ощущением, что я делаю что-то запретное.

Ч-что это за ощущение?!

— Если это с Эш-саном, я всегда…

Пробормотав с мечтательными глазами, Файн инициировала поцелуй.

Ощущение было настолько нежным и сладким, что я почти потерялся в нём.

Файн закрыла глаза, казалось, сосредоточившись исключительно на поцелуе.

Она выглядела так очаровательно и дорого, что я инстинктивно потянулся, чтобы обнять её за спину…

— Э-Эш Лэбен! Магическая сила! Ты должен передать магическую силу!

Сараса-сан с ярко-красным лицом крикнула, и я быстро отдернул руки.

П-правильно! Я целую её, чтобы передать магическую силу!

…Хорошо, вспомни. В игре, как они передавали силу Файн?

«Думаю, они сосредотачивали разум и сильно визуализировали отправку своей энергии в неё, верно?»

И подумать, что им удалось сделать это с такой чарующей Файн перед ними?!

Нет времени на жалобы. Просто сосредоточься на передаче силы…!

— Ммм, ха…

Я не был уверен, работает ли это, но чувствовал что-то — сила? Энергия? Вероятно, магическая сила — перетекающую из меня в Файн.

Спустя несколько минут Сараса-сан сказала: «Достаточно», и я попытался отстраниться, но…

— Ммм!

Файн вцепилась в меня, как ребёнок в истерике, начав более глубокий поцелуй.

Увлечённый удовольствием, я почти поддался ей, но…

— Вы двое, достаточно! Это общественное место — хоть немного приличия!

Сараса-сан попыталась силой разнять нас, хотя её силы было настолько мало, что она не сдвинула нас ни на дюйм. Тем не менее голос третьей стороны вернул нас в реальность.

— …П-прости.

— Э-эм, мне тоже очень жаль…

— Ладно, неважно. Передача силы сработала?

Когда Сараса-сан спросила, Файн закрыла глаза и положила руку на грудь.

— Думаю… сработало…

Пока она говорила, глаза Файн, обычно прекрасные изумрудные, сменились на слабо светящийся индиго Первой Святой Клеи при пробуждении, и от неё исходила незнакомая аура.

Но напряжение от получения такого количества силы сразу, казалось, переполнило её, и она закачалась, почти падая.

— Осторожно!

— Спасибо…

Я вовремя подхватил её, и она отвернулась, покраснев.

— Было… плохо в конце концов?

— Н-нет! Это не твоя вина, Эш-сан! Это моя… Почему я это сделала…?!

Закрыв лицо обеими руками, она начала ёрзать от смущения.

…П-погоди, она была полностью не осведомлена о том, что делала?!

Осознание этого заставило моё сердце биться ещё быстрее…

— Эй, вы двое! Я уже говорила, но это общественное место — перестаньте быть неприличными!

— П-прости.

— М-мне тоже жаль, за всё. Я применю магию сейчас. [Дар Святой]!

Извинившись хором перед измотанной Сараса-сан, Файн поспешила передать магическую силу ей с помощью святой магии.

— Хм, о! Подумать только, что одно заклинание может передать столько силы…! Магия Файн Штаудт поистине удивительна…!

Редкий опыт получения святой магии напрямую, казалось, вновь разжёг любопытство Саразы-сан, вернув её к обычному пытливому я.

— А формула?

— С таким количеством силы развёртывание возможно. Теперь, встаньте передо мной в ряд. Хе-хе, активация магии с таким количеством силы — редкая возможность. Я вживлю это зрелище в свою сетчатку…

Она казалась немного слишком взволнованной, но, наверное, ничего.

Файн и я встали перед Сараса-сан, как и было указано.

— О, я забыла упомянуть кое-что важное. В Мире Снов сила вашей воли напрямую преобразуется в мощь. Пока вы осознаёте, что это сон, и не теряете из виду свою цель, вы практически непобедимы. Но мы не знаем, какие трюки может выкинуть демон. Будьте начеку.

— Д-да!

— …Понял.

Когда мы ответили, Сараса-сан достала лист бумаги с надписью [Формула Совместного Пребывания в Мире Снов] и влила в него магическую силу.

В следующий момент огромный магический круг окутал всё место проведения, окутав нас тёплым, успокаивающим светом, затмившим лунный свет и звёзды.

— Погнали.

Со словами Саразы-сан на меня нахлынула непреодолимая волна сонливости, зрение потемнело, и теперь…

---

— С-сон? О чём ты говоришь? Ощущения, их мольбы, их крики — они были такими реальными…

— Да. Они были в одном сне — в одном «Мире Снов» — так что естественно, что ты так ярко чувствовала их страх быть убитыми или ощущение убийства их. Позволь мне сказать снова: ты никого не убила.

Спрятанный в тенях временного актового зала, воссозданного в Мире Снов, я наблюдал, как Файн пытается убедить Агнес.

К тому времени, как мы успешно вошли в Мир Снов, кровавая резня Агнес ради мести подходила к концу. Мы нашли её как раз в тот момент, когда Бернарда Гельбу разорвал пёсоподобный монстр.

Даже несмотря на то, что это был сон, отвратительно реалистичная бойня заставила даже меня почувствовать тошноту.

И всё же Файн, без страха или колебаний, появилась перед Агнес, говоря с ней мягко с той ангельской улыбкой.

Если она сможет убедить Агнес без проблем, это было бы идеально, но…

— Н-но я хотела убить их и разорвать на части. Кто-то такая грязная, как я, не должна быть рядом с тобой, Файн-тян, иначе я…

— …Любой почувствовал бы негативные эмоции после такого обращения. То, что чувствовала ты, Агнес-сан, нормально. Даже я не могла простить тех людей, пока мне не помог Эш-сан. Так что, если ты говоришь, что грязная, то я, должно быть, тоже.

— Нет, это неправда! Я знала, что ты страдала в прошлом году, Файн-тян, но я не могла протянуть руку помощи! И всё же ты так добра к такой, как я! Я совсем не похожа на тебя!

Файн продолжала говорить мягко, но Агнес, переполненная эмоциями, чрезмерно принижала себя.

— Это только потому, что у меня был кто-то вроде Эш-сана, чтобы поддержать меня. Это единственная разница. Так что, пожалуйста, Агнес-сан, не вини себя так. …Я не хочу видеть, как моя дорогая подруга ранит себя и страдает.

С печальной улыбкой Файн подошла к Агнес и крепко обняла её.

— У-угх, Файн-тян…!

Не в силах сдержать эмоции, Агнес начала рыдать, слёзы потекли по её лицу.

Файн держала её, нежно похлопывая по спине, пока Агнес выплакивала своё сердце у неё на руках.

…Пока что, кажется, ситуация с Агнес разрешилась. Оставшаяся проблема…

— Ну, ну, всё шло так гладко, пока вы не испортили.

— А-Арди…

Пёсоподобный монстр превратился в гуманоидную фигуру — красивого молодого человека с фиолетовыми татуировками на верхней части тела, длинными когтями из магической силы и неестественно длинными ушами по сравнению с человеком.

Арди — должно быть, так его зовут.

С тревожащей улыбкой он перевёл взгляд на Файн.

— Файн-тян, да? Прости за прошлый раз. Я среагировал инстинктивно, когда ты попыталась применить ту странную магию на ней.

— О, нет, я больше не расстроена этим…

Застигнутая врасплох внезапными извинениями, Файн ответила неуверенно «Арди».

Так что он воспринял святую магию Файн как «странную магию».

В этом есть смысл, учитывая, что Файн — единственная в этом мире, кто может использовать магию для усиления других. Неудивительно, что это показалось странным.

Но…

— Теперь, когда мои сожаления улажены, позволь мне представиться должным образом. Меня зовут Арди, Демон Снов. Я истинный закулисный организатор этой серии событий, и… я демон, который сейчас убьёт тебя.

— !

Арди поднял правую руку, целясь своими массивными когтями, чтобы разорвать Файн и меня, спрятанного в тени.

Я выпрыгнул, визуализируя самое сильное оружие, которое я знал в этом мире — меч, смоделированный по образцу [Сокровища Клерии]. Крепко сжав его, я блокировал когти Арди.

— В-Вайсс-сан?!

— Агнес-сан! Отойдите, это опасно!

Игнорируя удивление Агнес и Файн, защищающую её, я сократил дистанцию до Арди.

В Мире Снов сила вашей воли — это ваша мощь. Как сказала Сараса-сан, пока мы знаем, что это сон, мы практически непобедимы.

И она была права — магические когти Арди разлетелись на куски.

— Ну, ну, довольно эффектный меч ты материализовал. Но я — Демон Снов. Пока я в мире снов…

— Нет. Ты не демон.

Запыхавшись и пытаясь восстановить свои когти магической силой, Арди попытался поддразнить меня, но я противостоял ему с выводом, к которому пришёл, исходя из его действий.

— О чём ты говоришь? Я явно демон…

— Нет. Демон не дрогнул бы перед этим мечом, не назвал бы силу Файн странной магией и не действовал бы так вяло. Ты…

Хотя я не был уверен, имеет ли это значение в Мире Снов, я глубоко вздохнул и раскрыл его истинную природу.

— Ты «фамилиар», созданный человеческими руками, чтобы служить людям, не так ли?