Неловкое возвращение домой

Глава 1: Неловкое возвращение домой.

Если подумать, всё было странным.

Перерождение в игровом мире — уже само по себе нелепость, но хотя я обладаю знаниями, которые были бы известны любому жителю современной Японии, у меня не осталось воспоминаний о себе самом — за исключением одного.

Этим единственным воспоминанием является существование игры «Кицуюру», которую мне посоветовала сестра, и знания, связанные с ней.

Подробные настройки персонажей, скрытый лор, информация по прохождению, различные события, развилки путей и даже инциденты вокруг «Кицуюру» вне самой игры.

Это было единственное, что я знал о своём прошлом «я».

Но действительно ли это связано с моим прошлым «я»?

Причина, по которой моё прошлое «я» прикоснулось к «Кицуюру», заключалась в том, что её порекомендовала сестра.

Однако, если это так, почему я не помню ни единой вещи о той сестре, которая рекомендовала игру?

Прежде всего, «Кицуюру» должна быть всего лишь одной из бесчисленных игр, так почему я помню только её, и так отчётливо, без каких-либо пробелов?

Может, потому что сестра, рекомендовавшая эту игру, была для меня особенной?

Даже несмотря на то, что я не помню её лица, имени или каких-либо воспоминаний с ней?

…Действительно ли это моё воспоминание?

---

В Магическом поезде, направляющемся в Королевскую Столицу.

Как и по пути туда, в вагоне третьего класса было лишь горстка пассажиров, оставляя сиденья свободными. Однако она — Айша — крепко прижималась ко мне, пока я смотрел в окно поезда, стараясь не укачаться, с безмолвной сияющей улыбкой на лице.

…Если бы кто-то, ничего не знающий, увидел нас сейчас, он, вероятно, подумал бы, что мы близкие брат и сестра.

— …Есть и другие свободные места, знаешь ли.

— Мне здесь нравится. Тебе не нравится, что я рядом, Онии-чан?

— Не в этом дело, но, как я говорил много раз, если ты возложишь на это странные надежды и пожалеешь, не вини меня.

На моё предупреждение Айша не ответила словами, а просто снова молча прижалась ко мне.

В тот день я честно сказал Айше, назвавшей себя Сая, что у меня абсолютно нет воспоминаний о моём прошлом «я».

Услышав это, Айша была потрясена, несколько минут застыла в растерянности, а затем, с лицом, похожим на то, что она вот-вот заплачет, но и вот-вот рассмеётся, сказала мне это:

«Если я буду с тобой и буду говорить с тобой о многом, ты точно, точно вспомнишь! Да, ты вспомнишь! Вот именно, да!»

Слова Айши были очень тревожными, словно она пыталась убедить саму себя.

В любом случае, она настояла на том, чтобы поехать со мной в Королевскую Столицу, как и планировалось изначально, и после того, как нам как-то удалось уговорить Карлу-сан, мы здесь.

«Она ведёт себя так, будто ничего не произошло, но она определённо себя пересиливает».

Всякий раз, когда мы оставались наедине, Айша прижималась и цеплялась за меня вот так.

Её поведение, казалось, было нацелено на то, чтобы показать, что я её «Онии-чан».

Словно пытаясь заставить тех, кто смотрит на нас, меня и даже саму себя поверить, что мы брат и сестра.

Вероятно, это проявление тревоги Айши.

Для Айши этот человек по имени «Онии-чан», судя по всему, был очень важным существом.

А приход в этот мир означает, что она была разлучена с тем «Онии-чаном» смертью.

В обычных обстоятельствах он был бы тем, кого она никогда больше не смогла бы встретить. И всё же она встретила его. Радость Айши, должно быть, была огромной.

И несмотря на то, что она тщательно искала доказательства того, что я «Онии-чан», и приближалась ко мне с абсолютной уверенностью и убеждённостью — даже раскрыв своё имя из прошлой жизни — её визави оказался почти без воспоминаний о своём прошлом «я».

Шок, который это нанесло Айше, должно быть, был значительным.

Вот почему она не отходит от меня. Нет, она, вероятно, не хочет отходить.

…Лично я хочу, чтобы она рассказала мне доказательства, которые привели её к этой убеждённости, но Айша отвечает только, что это привычка, которая у меня часто бывает.

Это, вероятно, способ Айши — подожди, точно.

— Итак, я хочу подтвердить это снова, но ты…

— Боже, Онии-чан. Ты можешь просто называть меня по имени без всяких «-сан», знаешь ли?

— …Что Айша собирается делать, вернувшись в Королевскую Столицу?

— Я же сказала, разве нет? Мне там нет места. Вот почему я хочу пойти к Онии-чану. Не беспокойся; я сама заработаю на проживание.

Затем Айша наклонилась ещё ближе и прошептала мне на ухо по-японски:

— «Скрытый Домен»… Онии-чан нашёл его давным-давно и наживается там, верно?

Скрытый Домен. Это скрытое подземелье под Королевской Столицей, доступное со второго прохождения игры. Поскольку там можно получить огромное количество редкого снаряжения и предметов, которые продаются по высокой цене, это подземелье, на которое всегда полагаются игроки при повторных прохождениях.

Будет преуменьшением сказать, что все мои текущие характеристики и средства были получены там.

Если она играла в «Кицуюру» достаточно, чтобы понять эффекты Статуи Изначальной Святой Богини, она, естественно, знает о существовании Скрытого Домена и, вероятно, даже догадывается, где он находится.

— …Понятия не имею, о чём ты.

— Онии-чан по-прежнему так же плохо умеет скрывать. От тебя сильно разит ложью, знаешь ли?

— …Говорю тебе сейчас, я обещал Карле-сан, что обеспечу твоё благополучное окончание школы и обретение независимости. Я абсолютно не позволю тебе ходить туда.

— Эээх? Хотя я могу легко заработать на проживание с помощью предметов? К тому же, на данном этапе, я не думаю, что мне есть чему учиться в школе.

— Я уже говорил, но это обещание Карле-сан. Если ты не собираешься его соблюдать, я прямо сейчас отправлю тебя обратно в деревню.

— Ладно, ладно, поняла.

Сказав это с подчёркнутым раздражением, она пожала плечами и снова начала прижиматься ко мне.

Я должен абсолютно избежать ситуации, в которой Айша поведёт себя как Элиз и причинит боль Файн.

Вот почему мне нужно присматривать за ней и постоянно контролировать, чтобы она ничего не натворила.

Кроме того, независимо от её прошлой жизни, Айша — мой единственный кровный родственник. Я не желаю, чтобы она столкнулась с опасностью или чтобы развился сюжет, в котором она противостоит мне.

— Эй, эй, как далеко вы зашли с Файн-тян, Онии-чан—?

— …Детям следует вести себя как детям и читать книжку с картинками.

— Ээх? Я просто спросила, как далеко вы зашли. Что, чёрт возьми, ты представил, Онии-чан—?

Игнорируя мою самопровозглашённую сестру из прошлой жизни, которая дразнила меня, прижавшись ко мне, я вернул взгляд на пейзаж за окном поезда.

«…Чтобы она не поняла, что лёгкая ностальгия, которую я ощущал от нашей перебранки, сжимала мне грудь».

— Мы приеехали! В Королевской Столице действительно комфортнее, правда, Онии-чан!

— Разве…

Вокзал Магического Поезда Королевской Столицы в сумерках.

В отличие от меня, измотанного после того, как ко мне прижимались и дразнили двадцать часов в этом трясущемся поезде, Айша говорила со мной энергично.

В прошлый раз Файн периодически применяла на мне Святую Магию, так что мне удалось выдержать укачивание, но в этот раз я в итоге отсиживался в туалете поезда в общей сложности почти несколько часов.

Вдобавок ко всему, Айша воспользовалась тем, что других пассажиров не было, и продолжала разговаривать со мной, совсем не спав, так что я истощён и физически, и морально. В смысле, как она может быть такой энергичной после бессонной ночи? Это то, что называют молодостью?

— Онии-чан, ты не очень хорошо выглядишь. Может, я тебя поцелую, чтобы исцелить?

— Нет, спасибо. И неси свой собственный багаж.

— Фу—

Я передал Айше девичий рюкзак, который в суматохе был положен поверх моей дорожной сумки.

Так как же мне добраться домой отсюда?

Расстояние слишком мало, чтобы использовать карету, но с моим нынешним физическим состоянием пройти пешком довольно тяжело.

Но если я буду мешкать здесь, вскоре наступит ночь, и я заставлю Файн беспокоиться— Ах?!

— Хм, что случилось, Онии-чан? Ты совсем побледнел.

— Всё плохо. Я забыл сказать Файн, что ты начинаешь жить в нашем доме с сегодняшнего дня. Вообще-то, я даже не сказал ей, что возвращаюсь сегодня.

— Хмм? Разве Файн-тян не будет в ярости из-за этого? Я не хочу вляпываться в любовную ссору.

А кто виноват, что ты неожиданно отправила письмо, написанное по-японски?!

Слова подступали к горлу, но мне удалось подавить их взрослой рациональностью и откашляться с «кхм-кхм».

— В любом случае, такая ситуация, так что нам нужно спешить обратно. Давай, ты тоже беги.

— Ээх, тогда давай покатаешь меня на закорках. Наверное, это быстрее, да?

— …Тьфу, думаю, у меня нет выбора.

— Хм? Ты только что цыкнул? Хм?

— Давай же, я тебя понесу, так что поторопись.

— …Лааадно~

Ничего не поделаешь. Неохотно я взвалил Айшу на спину и побежал к дому.

Пробежав на полной скорости более десяти минут с моей племянницей на спине — которая утверждает, что она моя сестра из прошлой жизни — в состоянии, близком к бессоннице и обезвоживанию от укачивания, я добрался до моего любимого дома и спустил Айшу.

В доме горит свет. Значит, Файн уже вернулась из школы. Что делать? От нервов не прекращается холодный пот.

— Эйй, сколько ты собираешься тут стоять—? Давай быстрее заходим—

Айша потянула меня за руку своей маленькой рукой, торопя войти. В смысле, очень поздно это говорить, но общение с Айшей теперь, когда она перестала скрывать свою прошлую жизнь, действительно выбивает меня из колеи.

Хотя я думаю, что должен быть нежным, раз она племянница, намного младше меня, чувства «Не притворяется ли она милой, когда внутри может быть старушка?» и сомнения в правдивости её заявлений о том, что она моя сестра из прошлой жизни, смешиваются во мне. В результате всплывает ощущение, что, возможно, с Айшей — или, скорее, самопровозглашённой Саей — можно обращаться немного грубее.

— Ты только что подумал что-то очень грубое?

— …Разве это не твоё воображение?

— Посмотри мне в глаза и скажи это. Эй, не убегай!

Поскольку всё начинает казаться хлопотным, я решил открыть входную дверь.

Ах, наверное, стоит на всякий случай позвонить в дверной звонок.

— Д-Да! Одну минуточку, пожалуйста! — из дома донёсся ностальгический голос Файн.

Чистый голос, исцеляющий и успокаивающий сердца тех, кто его слышит. Если бы она пела на большой площадке, нет сомнений, что там был бы аншлаг и гром аплодисментов.

— Эйй, я знаю, что у Файн-тян отличный голос, но я хочу, чтобы она тоже улыбнулась мне—

— Тогда перестань обнимать меня или тереться щекой об меня без моего разрешения.

— Нииза что.

Пока мы занимались этим, через дверь послышался звук шлёпанья тапочек по полу.

— Не делай ничего странного при Файн, ладно? Это не подготовка к шутке, ясно?

Когда я предупредил Айшу, она закружилась у меня за спиной.

— Знаю. Я же не хочу, чтобы Файн-тян меня невзлюбила.

В тот же момент входная дверь открылась, и появилась девушка с розовыми волосами и глазами цвета зелёного нефрита.

— Простите за ожидани— подождите, Эш-сан?! И Айша-тян тоже?! Э-Эх? Что это значит?!

Файн в фартуке поверх повседневной парки и юбки широко раскрыла глаза от удивления, обнаружив за дверью меня, а затем выразила ещё большее удивление, увидев Айшу, которая должна была быть в деревне Кагато, стоящую рядом.

— Ах— эм, извини за постфактум, но Айша будет жить в этом доме. О, конечно, я получил разрешение от Карлы-сан и остальных!

— Х-Хаа…

— Ах, нет, во-первых, прости, что вернулся поздно. И мне очень жаль, что я решал разные вещи, не согласовав с тобой, Файн.

— Ах, эм, это же дом Эш-сана, так что…

Возможно, ещё не уловив ситуацию, Файн была сбита с толку, не зная, как реагировать.

Да, мне следовало уделить время, чтобы объяснить это как следует и по порядку.

— …Я снова и снова извиняюсь. Я расскажу тебе подробности позже как следует.

— Д-Да. Ах, эм, вы с Айшей-тян уже ужинали…?

— Нет, мы не ели.

— Тогда сначала еда, верно? Я сейчас приготовлю карри, так что, пожалуйста, подождите в гостиной. С тобой тоже всё в порядке, Айша-тян?

Файн улыбнулась и сказала Айше весело, чтобы разрядить эту неловкую атмосферу.

— Д-Да. Всё, что приготовит Онеэ-тян…

— Поняла. Тогда, пожалуйста, подождите с Эш-саном, пока ужин не будет готов.

— М-Мм, ладно.

Айша полностью изменилась по сравнению с прежней, ведя себя как очень тихая и послушная девочка.

Я подумал: «Вау, она переключилась в ту же секунду», но присмотревшись, она казалась несколько нервной.

Файн, казалось, тоже уловила отношение Айши, но, вероятно, решив, что не стоит сейчас на этом останавливаться, с мягкой улыбкой вернулась в дом.

— …Что?

— Я ничего не говорил. Давай же, пойдём внутрь быстрее.

— …Ага.

Я вошёл в дом с Айшей, направился в гостиную и сел на диван.

Несмотря на то, что она так фамильярно называла её «Файн-тян, Файн-тян» в поезде, что это за перемена в отношении?

Помимо совместной поездки в карете в деревню Кагато, у Файн и Айши не должно было быть много контактов, так что их отношения не должны были ухудшиться, но…?

— Эй, Онии-чан. Тебе нравится голос Файн-тян?

Айша прислонилась к моему телу и спросила специально по-японски.

Она снова спрашивает что-то странное…

…Голос Файн, её голос, да.

— Ну, он мне нравится. Он чистый и нежный, и когда его слушаешь, чувствуешь себя спокойно.

Вообще-то, именные персонажи в «Кицуюру» озвучены сэйю, верно?

Сэйю Файн — активная сэйю-старшеклассница, которая сейчас хорошо продаётся, и её имя — хм? Как же звали ту сэйю…

Внезапно почувствовав умственный туман и замешательство, я увидел, как Айша подняла на меня взгляд и спросила:

— Я-Я вижу. Н-Но знаешь, в игре голос Файн ведь был немного монотонным?

— Нет, не думаю, что я когда-либо так думал. Мне нравится и голос Файн из игры, и голос Файн из этого мира.

— …Д-Да. Спасибо.

Когда я похвалил его без лести, Айша покраснела и сказала это, изображая смущение.

— Почему это ты краснеешь?

— Э-Это секрет!

Айша немного отодвинулась от меня и крепко обняла подушку, лежащую на диване.

Почувствовав нечто вроде ностальгии при виде Айши, я протянул руку, чтобы погладить её по голове —

— Эш-сан, Айша-тян. Ужин готов—

Как раз в этот момент из кухни вышла Файн в фартуке.

Я инстинктивно отдёрнул руку, и Айша тоже вернула подушку на место, изображая вид тихой девочки.

— Что-то случилось?

— Н-Нет, ничего.

— …Понятно. Тогда я принесу еду.

Файн с озадаченным выражением вернулась на кухню.

Тем временем у меня колотилось сердце от странного ощущения.

Сбитый с толку чувством стыда, которого я раньше не испытывал, словно моё личное пространство было увидено, я последовал за Файн, чтобы помочь ей.

— Хаа, я устал…

Закончив ужин и выйдя из ванной, я вернулся в гостиную, переодевшись в пижаму, сел на диван и глубоко вздохнул.

Действительно, много всего произошло за последние несколько дней.

Мне сказали, что у Айши есть воспоминания о прошлой жизни, я в спешке сел на поезд до деревни Кагато, далее мне сообщили, что она считает меня своим Онии-чаном из прошлой жизни, и затем почти без времени на отдых вернулся с Айшей обратно — график настолько тяжёлый, что к нему нужно приставлять «супер».

Честно говоря, я не хочу делать это снова.

Кроме того, я не хочу какое-то время ездить ни на каких транспортных средствах. С меня хватит ощущения, что я умру от укачивания.

Размышляя о таком и выпивая холодную воду из чашки, чтобы дать отдых мозгу, который я держал в работе, тупо глядя на вращающиеся лопасти потолочного вентилятора, я услышал звук открывающейся двери со стороны ванной.

— Фух, я закончила с ванной, Эш-сан.

— Ах, да.

Немного позже дверь гостиной открылась, и вошла Файн в неглиже, свежая после ванны.

Я много раз видел Файн в светло-голубом неглиже, и в нём нет ничего особенно откровенного, но видеть её любопытно соблазнительной после ванны всегда выбивает меня из колеи.

— Ах— эм, а где Айша?

— Если об Айше-тян, то она поднялась на второй этаж, знаете? Она, кажется, устала от долгого путешествия и даже дремала в ванне…

Файн принимала ванну вместе с Айшей.

Ну, для ребёнка такого возраста нормально купаться с родителем или братом/сестрой. Хотя эта предпосылка основана на игнорировании ментального возраста человека внутри.

Кстати, на сегодняшнюю ночь было решено, что она будет спать в комнате Файн.

«…»

Пока я думал об этом, Файн подошла, её меховые тапочки шлёпали по полу. Дрейфуя со сладким, нежным ароматом, она молча села рядом со мной.

— Ч-Что такое?

— …Эш-сан. Остаться в одиночестве без единого слова было очень одиноко, и я очень беспокоилась, знаете ли?

Файн пробормотала это, уцепившись за подол моей одежды и дуясь. Она отворачивала лицо, но я видел, что её уши, выглядывающие из-под волос, были ярко-красными.

— Виноват. Я больше так не буду.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— В таком случае, эм, мизинчиками поклянёшься?

— Ах, да.

Файн отпустила мою одежду и робко протянула мизинец.

Это было неописуемо мило. Чувствуя, как моё собственное лицо нагревается, я протянул свой мизинец и переплёл его с её.

— Если соврёшь, будет большая беда, ясно?

— Знаю. Отныне я не буду делать ничего, что заставило бы тебя на меня злиться.

— П-Пожалуйста, так и поступайте.

Сказав это, Файн отпустила мизинец — который казался горячее, чем раньше, даже учитывая, что она только что вышла из ванны — и спрятала лицо от смущения.

— …Если тебе так стыдно, ты могла и не делать этого.

— Н-Но меня вдруг оставили совсем одну в этом огромном особняке, знаете?! Я ела одна, ходила в школу одна, и когда возвращалась домой, некому было сказать «добро пожаловать». Это было невероятно одиноко… Ах, пожалуйста, з-забудьте последнюю часть!

Казалось, она невольно выболтала больше, чем собиралась, пока выпускала пар. Её лицо теперь окрасилось в более глубокий оттенок багрянца, чем раньше, от стыда, и Файн начала колотить моё тело своими маленькими кулачками.

Что это за милое создание? Есть же предел тому, насколько кто-то может быть очарователен.

Нет, погоди — Файн, должно быть, действительно была одинока, и естественно, что она злится. Я должен подумать о том, что заставил её пройти через это.

— Виноват. Я действительно об этом думаю. Прости.

— Ау… В-Вам не нужно принимать это так тяжело, знаете ли?

— Нет, но если я не заглажу это, я буду чувствовать себя виноватым…

— …В таком случае, эм…

Файн снова ухватилась за подол моей пижамы и посмотрела на меня снизу вверх.

— В следующий раз ты пойдёшь куда-нибудь со мной?

— …И этого достаточно?

— Это не просто «этого»! …Э-Э-В любом случае, прямо сейчас это единственное, что я хочу, чтобы вы для меня сделали, Эш-сан!

— Понял. В наш следующий выходной пойдём куда-нибудь погулять вместе.

— Да!

Облегчённый тем, что её настроение, кажется, улучшилось, я потянулся, чтобы погладить её по голове как обычно, и Файн приняла это —

— Файн-онээчан, я хочу пить.

— Ого?!

— Хияа?!

Внезапно раздался голос третьего человека, заставив нас инстинктивно отпрыгнуть друг от друга.

Посмотрев в сторону источника голоса, мы увидели Айшу, которая выглядела сонной в очаровательной пижаме, подходящей её внешности.

— В-Вы хотите пить, да?! Я сейчас же принесу воды!

Файн вскочила в панике и бросилась на кухню.

Тем временем Айша потерла глаза и заковыляла к дивану, зевая, уселась на то самое место, где секунду назад сидела Файн.

Нас увидели.

Нас определённо увидели делающими то, чего делать не следовало.

Пока я внутренне трясся, я схватил свою чашку и сделал глоток воды, чтобы успокоиться. Как раз в этот момент Айша наклонила голову, посмотрела на меня и сказала:

— Вы с Файн-онээчан встречаетесь?

— Гх-гхк!

Получив неожиданный критический удар, я поперхнулся водой.

— Чего— нет, ч-что ты говоришь?!

— Э, разве нет?

— С-Скорее, почему ты так решила?

— Ну, если ты показываешь людям такие флиртующие штуки, обычно думают, что вы встречаетесь.

Т-Так ли это? То, что мы делали, со стороны считалось флиртом…?

Ни Файн, ни я вообще не осознавали этого.

— Кстати, вы и на людях так делаете?

— …

— Э, делаете?!

Я не мог ничего сказать. По крайней мере, даже если это было для подпитки маной, я целовал её достаточно глубоко, чтобы меня отругала Сараса-сама…

Пока я думал об этом, позади нас раздался звук щелчка, и одновременно на лице Айши возникла усмешка.

— Эй, почему бы вам просто не начать встречаться поскорее?

— Нет, но я не знаю, что Файн думает обо мне…

— …Тот факт, что она позволяет тебе делать всё это, очевидно, означает, что ты ей нравишься…

— Ты что-то сказала?

— Не-а. Просто разговариваю сама с собой.

Айша встала с дивана, вздохнула, криво усмехнулась и встала передо мной.

— Онии-чан. Файн-онээчан — супер милая, популярная, красивая девушка, знаешь ли? Если ты будешь продолжать трусить, кто-то другой её уведёт.

— Угх…

— Я болею за то, чтобы вы с Файн-онээчан были вместе. Так что поскорее соберись с духом.

Что ж, это правда, что нынешняя Файн была бы популярна независимо от её сил. Она милая, добрая, внимательная, обладает материнской стороной, но также имеет детскую сторону, которая одинаково очаровательна…

— А-Айша-тян, я принесла воды.

— Спасибо, Файн-онээчан.

Пока я витал в своих мыслях, вернулась Файн с чашкой воды. Айша поблагодарила её, взяла её и выпила залпом.

Возвращая чашку Файн, Айша бросила мне дразнящую ухмылку, прежде чем покинуть гостиную.

— Эм, у вас лицо красное. Что-то случилось?

— …Ничего. Я собираюсь тут ещё немного отдохнуть, так что иди к Айше. Я займусь посудой.

— Я-Поняла. …Спокойной ночи, Эш-сан.

— Да, спокойной ночи, Файн.

Файн слегка поклонилась, поставила чашку, которой пользовалась Айша, на стол и вернулась в свою комнату.

«Собраться с духом».

У меня определённо есть романтические чувства к Файн. Это несомненно.

И можно с уверенностью предположить, что Файн не питает ко мне негативных чувств. Если бы это было так, она бы давно ушла.

Однако я не могу утверждать, что она питает ко мне ту же романтическую привязанность.

Больше всего, если нет, я не знаю, смогу ли я с этим справиться.

Но, как сказала Айша, Файн популярна.

С момента дуэли с Элиз и её группой количество студентов мужского пола, приближающихся к Файн — стремящихся жениться по расчёту — увеличилось. Но по мере общения с ней они очаровываются её личностью, и она тайно начинает обретать настоящую популярность.

Если я буду медлить, вполне возможно, что она окажется с кем-то намного лучше меня.

Конечно, если бы это случилось, я бы благословил Файн, но…

— Собраться с духом, да.

Я посмотрел на своё жалкое отражение в воде, оставшейся в чашке, выдохнул и обдумал слова Айши.