Глава 1.0
Давайте разберёмся.
Я родился в этой жизни в империи под названием Аслан.
Средневековый мир, разделённый на простолюдинов и дворян.
Даже среди дворян не все были равны. Четыре великих дома служили ярким примером.
Дом Ирис, стражи юга империи, обладали дипломатическим мастерством и богатством, соперничавшим с императорской семьёй.
Дом Люньер, защитники востока, из поколения в поколение производили выдающихся магов.
Дом Шарлотт, стражи запада, контролировали преступный мир империи.
Дом Райнхардт, защитники севера, воспитывали благороднейших рыцарей.
Каждый из этих четырёх домов обладал такой силой, что большинство других дворян бледнели в сравнении. Они были просто на другом уровне.
А я родился вторым сыном Дома Райнхардт.
В прошлых жизнях я всегда рождался в лишениях, одиноким сиротой без семьи и друзей.
Но на этот раз всё было иначе.
У меня была любящая мать, старший брат Аллен, главный кандидат на пост следующего главы Дома Райнхардт, и младшая сестра Ария, которая, несмотря на юный возраст, соперничала в магическом таланте с дочерью Дома Люньер.
А ещё был мой отец, который в одиночку защищал замок от вражеских рыцарей во время Имперской войны.
«Со всем этим… может быть… я наконец смогу жить спокойно?»
Спокойная жизнь.
Причина, по которой я так её жаждал, была проста.
Мои шесть предыдущих жизней в сумме составляли примерно 200 лет. Это означало среднюю продолжительность жизни меньше 40 лет, и ни одна из этих смертей не была естественной. Все они были убийствами или смертями от болезней. Так что моё стремление к покою было вполне естественным.
Жизнь в Доме Райнхардт была мирной.
Слуги были добры, а мать окружала меня теплом.
Даже герцог, хоть и казался суровым, выглядел порядочным человеком. Пожалуй, иногда слишком строгим, но не плохим.
Это была хорошая семья. Мои брат и сестра были ко мне…
…Должны были быть.
Они должны были такими быть.
Но этот проклятый бог, похоже, был полон решимости не дать мне счастья.
◇◇◇◆◇◇◇
Это был год, когда мне исполнилось десять.
Императорский год 1932, 10-й месяц, 31-й день.
Ночь моего десятого дня рождения.
Женщина, сидевшая передо мной, с волосами чёрными, как ночное небо, и глазами глубокого багрового цвета, словно сердце солнца, — была моя мать, леди Сариэль Райнхардт.
У меня не было претензий к жизни с ней. Хотя она родилась простолюдинкой, никто в герцогстве не осмеливался открыто её не уважать. Напротив, её мягкий нрав снискал ей благосклонность многих.
«С днём рождения, Дженисон. Тебе уже десять лет…»
Мать сказала это с волнением в голосе.
Дженисон — так меня звали.
«Теперь, когда тебе десять… твоя врождённая форма маны скоро проявится.»
«Угу…»
Врождённая форма маны означала уникальные характеристики маны человека. Она проявлялась у всех в возрасте от восьми до десяти лет и была особенно важным событием для дворян.
Природа маны влияла на всё: от силы магии до выбора жизненного пути.
Дом Люньер, прославленный своей магией, обладал маной, настроенной на стихийную магию, тогда как Дом Райнхардт, известный своими могучими рыцарями, имел ману, ориентированную на защиту.
Естественно, эти врождённые черты также влияли на индивидуальную силу, что делало их ключевыми для дворянских семей, стремящихся укрепить свою мощь. Отсюда и значимость этого события.
Мать успокоила меня, сказав, что не стоит расстраиваться, даже если моя мана проявит черту, не связанную с боем…
Но, честно говоря, я был взволнован.
Может, это было по-детски, но подумайте: мой отец — герцог Дома Райнхардт, одного из четырёх великих домов. В моих жилах текла его кровь. Мои брат и сестра, несмотря на юный возраст, уже обладали силой, далеко превосходящей их сверстников.
Разве не естественно, что я был полон предвкушения, надеясь, что унаследовал хоть часть этого таланта?
«Да, я не расстроюсь, что бы ни проявилось.»
Конечно, это была ложь.
Я бы ужасно расстроился.
«Хорошо, иди теперь в свою комнату.»
После приятной беседы я отправился в свою комнату, где меня встретил вид пустой кровати.
Моя комната была спартанской. Или, скорее, почти полностью пустой. Я и не ожидал, что бастарду будут предоставлены роскошества. Кровать и подушка — всё, что мне нужно, верно?
«Молодой господин, вам нужна помощь с купанием?»
Женский голос раздался из-за двери.
Её звали Элла. Служанка, которая прислуживала моей матери и мне в Доме Райнхардт.
Ей было примерно столько же лет, сколько мне, но в отличие от меня, она была искусна в домашних делах и обладала очаровательной внешностью, что делало её любимицей других служанок.
Вероятно, её приставили ко мне, думая, что мы поладим из-за схожего возраста…
«И всё же, в моём возрасте… чтобы ребёнок помогал мне мыться — это немного…»
Почувствовав укол совести, я вежливо отказался и помылся сам. Полностью расслабившись, я лёг на кровать.
Вдруг острая боль пронзила моё сердце, за которой последовало противоречивое ощущение — одновременно жар и холод.
Я инстинктивно понял, что это мана.
Моя врождённая форма маны вот-вот должна была проявиться.
Я тут же включил устройство идентификации маны, которую дала мне мать. Направив в него свою ману и подождав, я увижу символ, представляющий характеристики моей маны.
У обычных людей был один символ; у талантливых — два или больше.
Вариаций этих символов было бесчисленное множество, и говорили, что они определяют будущее человека.
Однако это не было полностью правдой. Хотя форма символа определённо влияла на таланты, некоторые люди применяли свои способности неожиданным образом, добиваясь успеха в областях, совершенно не связанных с их предназначением.
Мой отец, герцог, был ярким примером.
Тем не менее, влияние символа на будущее нельзя было отрицать. Даже я, проживший столько, не мог не нервничать.
«Пожалуйста… пожалуйста…» — я горячо молился, надеясь на что-то хорошее после всех перенесённых трудностей.
Я положил руку на устройство идентификации маны и направил в него энергию внутри себя. Устройство поглотило всю мою ману, и сверху на нём замигал красный свет.
Когда он станет полностью синим, мой символ проявится.
«Ха… интересно, какой будет мой символ? Было бы здорово, если бы я мог свободно использовать магию, как Ария…»
Символ моего брата Аллена был оптимизирован для фехтования, а сестра Ария обладала талантом, которому завидовал даже Дом Люньер.
Благодаря своим дарам они оба были невероятно популярны, несмотря на юный возраст.
«Хоть бы как у отца…»
Как я упомянул ранее, талант герцога Райнхардта, который он применил неожиданным образом, не был связан с фехтованием. Его даром было «Мановидение» — способность видеть ману, заключённую в объектах.
Простая способность, ничего больше, ничего меньше.
Но с этим простым талантом он поднялся на вершину рыцарства. Он тренировался, наблюдая за течением маны в мечах противников, воспринимая колебания маны при движении объектов.
Конечно, достичь этого было непросто. Это требовало исключительного динамического зрения, чтобы мгновенно реагировать на распространяющуюся ману, хорошо натренированного тела и ещё больше времени, чтобы применить эти навыки в реальном бою.
Вот почему многие рыцари почитали его. Они уважали усилия, которые он вложил, чтобы достичь таких высот с, казалось бы, непримечательным талантом.
Он прославился по всей империи своими заслугами в Имперской войне, продемонстрировав свои способности всем.
Хотя моя душа и не разделяла с ним связь, это тело несло его кровь. Так что я подумал, может, я смогу быть как они.
Даже если, в отличие от них, это не была моя первая жизнь.
Погружённый в эти приятные мечты, я молчал, молясь, чтобы мой символ скорее появился на устройстве проявления маны.
«Какой будет символ?..»
Меч? Магия?
Мать, вероятно, возразила бы, если бы это было что-то опасное, но такой талант стал бы моей судьбой.
«Наконец-то у меня будет талантливое тело… Хе-хе.»
Бип—
Пока я посмеивался про себя, устройство идентификации маны подало сигнал о завершении.
Мой взгляд резко метнулся к нему.
«…Что это?»
И тут мой мир пошатнулся.