Глава 17.0
«О… О чём ты?»
«Я спросил, понравилось ли вам играть в праведного героя.»
«К… Как ты смеешь!..»
«Разве это не правда? Наказывать злодеев, спасать угнетенных, поддерживать справедливость как абсолютный стандарт, не колеблясь в своих убеждениях.»
«Разве не этим вы занимаетесь, Ваше Высочество?»
Его насмешливый тон оставил ее без слов. Он был прав. Ее действия отражали его собственные.
«Ваше Высочество.»
«…Что на сей раз?»
«Почему вы считаете меня злодеем?»
«?..»
Ее молчание было кратким. Она фыркнула, затем заговорила.
«Слухи о тебе, твое поведение, свидетельства других студентов!.. И ты все еще отрицаешь? Как впечатляюще.»
«И что? Почему это делает меня злодеем?»
Убежденная, что спорить со мной бесполезно, она запустила заклинание, целясь в уязвимое место. Я легко уклонился и продолжил.
«Я знаю о слухах, Ваше Высочество.»
«Если ты знаешь…»
«Но знаете ли вы, почему я это делал?»
Она не знала. Она даже не пыталась выяснить. Все назвали его злодеем, значит, он им и был.
«А что, если у меня была причина ее изводить?»
«…»
«А что, если у меня была причина менять женщин?»
«…Не будь смешон—»
«А что, если у меня была причина пить средь бела дня?»
«Может, она была моим заклятым врагом.»
«Может, те женщины были охотницами за моими деньгами.»
«Может, я топил свои печали в алкоголе.»
«…Это все оправдания.»
«Вы правы. Это все чушь.»
Мое немедленное согласие, похоже, еще больше ее разозлило.
«Но… почему вы заколебались?»
Почему она замешкалась с ответом?
Она не могла ответить. Она задумалась о том, что его слова могли быть правдой.
«Хотите, я отвечу за вас?»
«Вы сочли меня злодеем, не разобравшись, не учитывая мои обстоятельства, а затем попытались навязать мне свое чувство справедливости.»
«А что, если у меня действительно была причина?»
«Как бы вы мне это возместили?»
«Как бы вы искупили страдания, которые я пережил, будучи лишенным наследства и осужденным всеми?»
Я шагнул к ней, мой голос был низким и угрожающим.
Один шаг. Два шага. Три шага.
Я остановился в нескольких сантиметрах от ее лица, мои слова были пропитаны ядом.
«Ваше Высочество. Пожалуйста, рассмотрите точку зрения злодея.»
Мой голос был леденяще холодным.
Ее растили на пьедестале, любили и обожали безусловно. Она всегда получала то, что хотела. Никто никогда не осмеливался так бросить ей вызов.
Она была доброй, мягкой душой, возможно, слишком наивной для этого мира. Она не могла справиться с интенсивностью моей враждебности. Ее ноги подкосились, и она опустилась на землю.
Я смотрел на нее, мое лицо оставалось бесстрастным, затем повернулся и ушел.
Я вышел из рассеивающегося дыма и сообщил наблюдающему профессору о своем намерении сдаться.
«Могу я спросить, почему?»
«Ваше Высочество легко заблокировала атаку, которая истощила всю мою ману.»
«Хм… Ты действительно выглядишь измотанным.»
Я не отказался от его предложения отдохнуть в лазарете. Я покинул тренировочную площадку и направился туда.
Дым рассеялся, открывая последствия спарринга. Большая сферическая вмятина в земле. Следы ожогов. И принцесса, пытающаяся встать.
◇◇◇◆◇◇◇
Это было изматывающе.
Но теперь она наверняка поняла. Что не все в этом мире так удачливы, как она.
Что некоторые люди жаждут простого утешения — разделить трапезу с семьей. Что некоторые осуждены, а не прославлены.
Если она научится учитывать другие точки зрения, смягчать свою самоуверенность, она станет достойной правительницей. Она талантлива и трудолюбива.
Ее слова разозлили меня, но, учитывая ее привилегированное воспитание, это было понятно. Я тоже был высокомерным, полагаясь на имя своей семьи.
Я все еще чувствовал обиду, но зацикливаться на этом только навредило бы мне. Нужно было отпустить.
Когда я вошел в лазарет, я заметил пару глаз, наблюдающих за мной.
Если император был самым благородным человеком в империи, то передо мной стояла самая святая личность.
Женщина в белом монашеском одеянии, с крестом на шее. Ее каштановые волосы блестели в угасающем солнечном свете. Золотые глаза сияли неземным светом. Ее фигура, несмотря на скромный наряд, была поразительной.
Святая Хильдегарда, женщина, к которой даже император относился с благоговением.
Посланница Бога.
◇◇◇◆◇◇◇
Она нахмурилась при виде меня, ее выражение было смесью отвращения и жалости.
«Зачем ты здесь?»
«Профессор сказал мне отдохнуть, и вот я здесь с вами.»
«…Ты говоришь официально?»
«Я теперь простолюдин. Не осмелюсь говорить неформально со Святой.»
Она вздрогнула, потирая руки, словно я был чем-то нечистым.
«Ты заставляешь меня покрываться мурашками…»
«Спасибо за комплимент.»
«Это не был комплимент!»
Я не хотел продолжать разговор. Я подошел к кровати и лег, надеясь отдохнуть.
Я бы так и сделал, если бы она не начала меня трясти.
«Из-за какой травмы ты пришёл в лазарет?!»
«…У меня закончилась мана.»
«Закончилась мана? Дай посмотреть.»
«Нет нужды Вашему Святейшеству беспокоиться.»
«Мне бы не хотелось, но я должна записать твои симптомы. Иначе это будет неудобно для лечащего врача.»
«…Верно. А почему вы здесь? Вы же студентка, верно?»
«Профессор, отвечающий за лазарет, ненадолго вышел. Он попросил меня подменить его.»
«…Так вы подрабатываете на полставки.»
«На полставки? Что это значит?»
«Ничего…»
Я попытался снова лечь, но она продолжала тянуть меня за рукав.
«Что такое?»
«…Что с тобой случилось?»
«Что вы имеете в виду?»
«Твое левое плечо… оно обожжено.»
«О… вы почувствовали это, даже не видя, так это и есть святая сила?»
«Сейчас не это главное! Что произошло?!»
Как мне ответить?
Что я отрезал себе руку, чтобы избежать удара током от магии принцессы, а затем отрастил ее заново?
Нет. Она подумает, что я сумасшедший.
«Это не то, о чем вам стоит беспокоиться.»
«Это не ответ! Дай мне вылечить тебя…»
«Все в порядке.»
«…Да что с тобой, ты случаем ненормальный? Разве тебе не больно?»
Ненормальный? Что она себе позволяет?
«Я могу выдержать такую боль.»
«Я не об этом спрашивала! Дай мне посмотреть твою руку.»
Почему она так настаивала? Со мной все было в порядке. Раздраженный ее настойчивостью, я огрызнулся,
«Я вам не нравлюсь, верно, Святая?»
«…»
«Вам не нужно беспокоиться о людях, которые вам не нравятся.»
«…»
«Я буду в порядке, если просто полежу здесь. Я привык.»
«…»
«Видите ли, я был бы благодарен, если бы вы позволили мне просто занять кровать в лазарете, Ваше Святейшество.»
Ее выражение было непроницаемым. Она выглядела раздраженной, но молчала.
Она смотрела на меня с смесью жалости и чего-то еще, затем закрыла глаза.
«Господь велит нам любить ближних своих, даже грешников.»
«…»
«Я считаю тебя плохим человеком. Это не изменится.»
«…»
«Но я все равно тебя вылечу. Это то, чего Он хочет. Это мой путь.»
«Теперь дай мне руку.»
Она была праведной, непоколебимой в своих убеждениях. Это и делало ее святой. Она следовала своему пути, ведомая верой.
Это было качество, которым я восхищался, качество, присущее тем, кто оставлял след в мире.
«…Вы будете великой Святой, Ваше Святейшество.»
Я слабо улыбнулся и протянул ей руку.
Она долго не шевелилась.
«Святая?..»
«Ах… э… Да!»
«Что такое?»
«…Ты… ты умеешь улыбаться…»
«?..»
Теплая энергия перетекла от ее руки к моей, и пульсирующая боль исчезла.
Я поблагодарил ее, а затем, измотанный, уснул.