Глава 12.0
«…Блять.»
Незнакомый потолок подсказал мне, чем закончилась дуэль. Ругательство с губ вырвалось само собой.
Мне придётся снова увидеть его лицо. Леон Бенил, ублюдок, оскорбивший мою мать.
«…Я обязан был выпотрошить его, прежде чем оказаться здесь.»
Я отбросил одеяло и сел, тут же ощутив резкий запах антисептика.
«…Лазарет?»
«Знаешь, где находишься?»
Передо мной стоял профессор в белом халате, не похожий на остальных. Профессор Фред, заведующий лазаретом.
Конечно, я знал. Я провёл здесь достаточно времени.
«Знаешь, почему ты здесь, верно?»
«…Да.»
«Ты в порядке. Только синяки. Я тебя подлатал.»
«…»
«Директор хочет видеть тебя, когда проснёшься. Иди к ней.»
Какого чёрта?
Она вырубает меня, а потом ждёт, что я к ней явлюсь?
Моё мнение о ней рухнуло в пропасть.
«…Сука.»
«Ты что, ругаешься на директора? Не думал, что ты такой неуважительный.»
«…Я пойду к ней.»
«Хорошо~»
Единственным плюсом было то, как изменились взгляды людей на меня. Отвращение и презрение, что я терпел шесть лет, сменились страхом и настороженностью.
Мне это не нравилось, но было лучше, чем открытая ненависть.
«…Уф, чёрт.»
Обычно я не был таким грубым.
Я оделся и покинул лазарет, направившись в кабинет директора. Я знал дорогу.
«Добро пожаловать. Мы ждали тебя.»
«…Где Леон?»
Скр-р-р—
Скр-р-р—
Я так сильно скрежетал зубами по дороге сюда, что они ныли. Если бы только она дала мне его прикончить.
«Его отстранили. Он не вернётся какое-то время.»
«…Ха, вы помешали мне его убить, и всё, что он получил, — это отстранение?»
Я создал кинжал и собрался уйти, но невидимая сила удержала меня. Я инстинктивно понял, что это магия директора.
«Нетерпеливый, да? Почему бы нам не сесть и не поговорить?»
«…Отпустите меня.»
«У тебя нет оснований для дальнейших действий.»
Это ты лишила меня оснований!
Я чуть не бросился на неё снова. Она была причиной, почему я упустил свою возможность, своё оправдание.
«…Давай решим это мирно.»
«Ха…»
«Что будешь пить? Чай? Кофе?»
«…Кофе, пожалуйста.»
Она щёлкнула пальцами, и передо мной появилась дымящаяся чашка кофе.
«Не волнуйся, он не отравлен.»
«…Это шутка?»
«Прошу прощения, если не смешно пошутила.»
«…Зачем вы меня вызвали?»
Я сел, и она положила что-то на стол передо мной.
«Я предлагала тебе доступ к хранилищу, не так ли?»
«…Да. А я наотрез просил его жизнь.»
«…Ха-ха.»
Она нервно рассмеялась, явно уклоняясь от вопроса.
Что такого особенного в Доме Бенил, что она так старается их защитить? Даже вмешивается в дуэль чести?
«…Вас не шантажируют, верно?»
Маг 9-го круга наверняка справился бы с небольшим шантажом.
«…Это из-за их пожертвования?»
«…Я была бы признательна, если бы ты держал свои мысли при себе.»
«…»
«В любом случае, я просмотрела хранилище… и считаю, что это наиболее подходящий предмет.»
«?..»
Она держала маленький чёрный куб. Он излучал зловещую ауру, словно предостерегая не трогать его.
«Это артефакт… Проклятый Механизм, если я правильно помню.»
«…И какая с него польза—»
«Ты ведь желаешь с ней встретиться — со своей покойной матерью?»
Сука.
Я перевернул стол и бросился на неё, в моей руке появился топорик. Я не любил использовать топорики. Они оставляли слишком много грязи на телах. Но мне было не до аккуратности.
Шинк—
Топорик разрубил стол в воздухе и полетел к ней, но…
«Драка без разрешения преподавателя — нарушение правил академии.»
Он до неё не долетел. Что и требовалось ожидать, от одной из сильнейших магов империи.
«…Признаю, я сказала лишнее. Пожалуйста, опусти оружие.»
«…Чёрт.»
«Ругательства тоже против правил… но я пропущу это.»
Щёлк—
Она щёлкнула пальцами, и предметы в комнате начали парить. Стол, который я разрубил пополам, собрался заново и вернулся на место.
«Это артефакт, позволяющий манипулировать душами.»
«…»
«Ты сможешь снова увидеть свою мать.»
«…Вы даёте мне это… вместо его жизни?»
«Это довольно… уникальный предмет, так что мне было трудно убедить преподавателей. Но если ты докажешь, что способен справиться ним… не временно, я отдам его тебе навсегда.»
«…Как мне это доказать?»
«Может быть, на промежуточных экзаменах?»
Динь-дон, динь-дон—
Я хотел спросить больше, но прозвенел звонок, сигнализирующий начало занятий. Директор отпустила меня, велев вернуться в класс.
«…Промежуточные экзамены…»
Я, конечно, опоздал.
Профессор Пиллиан, преподающий историю империи, был в ярости. Он назначил мне дополнительное задание — проконспектировать всю лекцию.
«…Она сказала, что меня не накажут… Самая что ни на есть сука…»
◇◇◇◆◇◇◇
Тем временем Руин Декарт, директор академии, маг 9-го круга, одна из сильнейших в империи, была погружена в размышления.
«Его безрассудное поведение исчезло, но…»
Его глаза, когда она видела его в своём кабинете, были безжизненными, похожими на тех, кто пережил невообразимую боль на поле боя. Она отмахнулась от этого, решив, что это её воображение.
Но его жизненная сила ещё больше угасла, и некогда яркие чёрные глаза теперь были мутными, с оттенком серого.
Что с ним случилось?
Безопасно ли оставлять его одного?
И что беспокоило её больше всего…
«Он не колебался…»
Его ножи и топорики были нацелены прямо в голову Леона. Если бы она не воздвигла щит в тот момент, когда рассеяла барьер, она могла бы пострадать.
Это была мощная атака, слишком сильная для простого студента. Даже в дуэли чести.
Знать об убийстве и быть готовым к нему — разные вещи. Он целился на поражение без малейшего сомнения.
Стал ли он опаснее?
Не ошиблась ли она, дав ему артефакт?
«Пожалуйста… пусть мой выбор окажется правильным.»
Она помолилась, затем вернулась к горе бумаг перед собой, готовясь к промежуточным экзаменам.
◇◇◇◆◇◇◇
«Я больше никогда не доверюсь директору.»
Я вернулся в общежитие после выполнения дополнительного задания. Моя маленькая комната, когда-то незнакомая, теперь казалась уютной.
Я достал артефакт, который дала мне директор.
Проклятый Механизм.
Получение артефакта не означало, что его можно сразу использовать. Каждый артефакт ставил перед потенциальным владельцем испытание: настройку.
Артефакты формировались из желаний и сожалений их предыдущих владельцев. Несбывшиеся мечты, затаённые обиды — всё сливалось в один объект, наделённый силой воплощать эти желания.
Это нарушение законов природы, создание чего-то из ничего, искажало пространство и порождало существ тьмы. Так появлялись Врата. Поэтому артефакты находили только внутри Врат.
И естественно, артефакт пытался подчинить своего владельца, чтобы исполнить вложенные в него желания, сливая эмоции и воспоминания прошлого хозяина с новым. Это и было испытание настройки, причина, почему так мало кто мог владеть артефактами.
«Он манипулирует душами, так что, должно быть, кишит мстительными духами…»
Потерять рассудок во время настройки было не редкостью, так что мне нужно быть осторожным.
Даже если я справлюсь, мне, вероятно, придётся вернуть артефакт, если я плохо выступлю на промежуточных экзаменах.
Было бы жаль отдать его после успешной настройки.
«Если я смогу пройти промежуточные экзамены…»
Я смогу снова увидеть мать.
Только если директор не солгала.
До экзаменов ещё было время. Мне нужно найти товарищей по команде. Меня будут оценивать вместе с другими семнадцатилетними из продвинутого класса.
Чем больше товарищей, тем лучше, но мне не нужны те, кому я не могу доверять.
Я могу выжить и сам.
«К тому же у меня нет друзей.»