Глава 20.0
Давным-давно империю постигло великое бедствие.
Демонический набег.
Внезапный всплеск врат выпустил орды монстров на ничего не подозревающее население.
Последствия были ужасающими.
Матери пожирались на глазах своих детей. Влюблённые разрывались на части, оставляя лишь оторванную руку. Ужас охватил империю.
Города закрыли ворота, укрепив оборону. Но малые деревни, лишённые ресурсов и людей, остались беззащитны. Крики наполняли воздух, когда вести об их уничтожении доходили до столицы.
И вот, среди отчаяния, одна деревня одержала победу.
Они не только отразили монстров, но и один человек был ответственен за этот триумф.
Империя отправила следователей, которые обнаружили монстров, изуродованных до неузнаваемости. Резня не была похожа ни на что виденное ими ранее, далеко за пределами возможностей одного человека.
Они выявили виновника: отшельника, жившего в деревне, Приона Хайбела.
Его сила была неоспорима. Ему присвоили титул Великого Мудреца и заключили с ним контракт с империей. Не между государствами, а между человеком и империей.
Это само по себе говорило о его мощи.
Он в одиночку остановил набег, что принесло ему прозвище «Мечта Мага».
Неудивительно, что маги Башни так стремились его увидеть.
Я же хотел его избежать. Его репутация любящего наставника была хорошо известна. Он мог сделать что-то необдуманное, узнав о моих действиях.
Новости о моей дуэли с Леоном, вероятно, ещё не дошли до него, но лучше было быть осторожным.
Я повернулся уходить, когда рука схватила меня за плечо.
«Ну и ну… разве это не жених моей ученицы?»
«…Приветствую.»
Прион, каким-то образом пробравшись через толпу, стоял передо мной.
Он был слегка враждебен ко мне с момента моей помолвки с Изабеллой. Ему не нравилось, что его драгоценная ученица связана с таким посредственным человеком, как я.
Но между мной и Изабеллой не было ни любви, ни настоящей связи. Помолвка была фикцией. И теперь, когда меня лишили наследства, она фактически закончилась. Почему он всё ещё враждебен?
«…Я больше не жених леди Изабеллы.»
«Что?»
«Я покинул семью, так что помолвка, вероятно, расторгнута.»
Пока я объяснял, его лицо покраснело, затем стало пурпурным.
«…Так… ты говоришь… ты сделал мою драгоценную ученицу… вдовой?..»
«Что?»
Что-то было не так. Расторгнутые помолвки — обычное дело среди дворян. И даже если бы она расторгла её, кто посмел бы критиковать Изабеллу?
«Расторгнутая помолвка обычно не делает кого-то…»
«Ха… Ха! Хаха!!»
Он пугал меня.
Я попытался незаметно отступить, но его большая рука снова сжала моё плечо, вызвав тошноту.
Я подавил рвоту и огляделся. Окружение изменилось. Свежий воздух исчез, сменившись затхлым запахом старых книг.
Меня окружали высокие книжные полки, библиотека, равной которой я не видел.
Он телепортировал меня? Куда? Зачем?
«…Садись. Я привёл тебя сюда поговорить.»
Я осторожно сел на стул, которого секунду назад не было.
«…Записи не меняются, сколько бы времени ни прошло.»
«Это Архив, где я храню свои исследования и исследования других магов.»
«Мало кто допускается сюда, так что можешь говорить свободно.»
Говорить свободно? Кто мог бы говорить свободно перед ним?
«Всё в порядке. Мне так удобно.»
«Хм… ты не совсем такой, как я ожидал.»
«Ожидали?»
«Я слышал, ты был довольно гнилым.»
«…Это правда.»
Отрицать не было смысла. Я совершал поступки, под стать этому титулу. Я не стал бы лгать, ведь это могло ещё больше навредить репутации моей семьи. Моя мать посвятила всю жизнь этой семья. Я не собирался делать бессмысленной её жертву.
«…Так почему ты ушёл?»
«Вы не верите слухам, что меня выгнали?»
«Герцог годами терпел твоё поведение. Что ты мог такого сделать, чтобы заслужить изгнание?»
«…Может, я натворил что-то грандиозное.»
«Я знаю, что ты не настолько глуп.»
Он следил за мной. Он видел сквозь мою игру. Я недооценил его проницательность.
«…Так скажи мне. Почему?»
Он настаивал, его выражение было серьёзным.
Почему я ушёл? Почему отказался от жизни в роскоши и привилегиях, о которых многие мечтают?
У меня был один ответ.
«Я не смог бы там найти то, что ищу.»
«И всё?»
«Как бы многие ни желали этого места, я больше его не хочу.»
«…Я ошибся. Ты не просто изменился, ты стал совсем другим человеком.»
Он, казалось, о чём-то задумался, затем его глаза стали синими. Он использовал Взгляд Прозрения, заклинание, позволяющее видеть ложь. Он хотел знать правду.
Я не мог солгать ему, не с его способностями. Я не хотел навлечь его гнев.
«То, что ты ищешь… навредит империи?»
Вот в чём был главный вопрос. Он был связан с империей. Несмотря на нелюбовь к ограничениям, он всегда возвращался в Магическую Башню. Если бы мои цели угрожали империи, он уничтожил бы меня без колебаний.
Моё выражение не изменилось.
«Нет.»
Это не было ложью. Я стремился к вершине, к пику силы. Это не навредит империи. Возможно, даже принесёт пользу.
Он, похоже, почувствовал мою искренность. Синее сияние в его глазах угасло, когда он отозвал ману.
«Прошу прощения, что проверял тебя. У меня были причины.»
«Всё в порядке.»
«…Если поведение моей ученицы повлияло на твоё решение уйти… Я извиняюсь за неё. Пожалуйста, прости её.»
Характер Изабеллы не из лёгких. Он это знал и извинялся за неё.
Но она ничего не сделала. Она игнорировала меня, но не распространяла слухи и не пыталась навредить. Я мог простить её за это.
Было немного больно от такого равнодушия, но я не держал на неё зла. Никто бы не злился за то, что кто-то не любил его за просто так. Так что я не собирался жаловаться.
«Всё в порядке. Это не ваша вина, Великий Мудрец.»
«…Спасибо.»
Он грустно улыбнулся, в его выражении читалось отцовское сожаление.
Он спросил, зачем я пришёл в Магическую Башню, и я сказал правду.
«…Ты сказал, что можешь массово производить свитки?»
«Да?..»
«Покажи.»
Он протянул мне лист бумаги.
Я подавил вздох и повторил процесс, который показывал Флону ранее.
Бумага превратилась в свиток, и он смотрел на него, потеряв дар речи.
«К… Как ты это сделал?! Пожалуйста, расскажи!»
«…Это просто свиток с начертанными магическими контурами?..»
«Я никогда не видел, чтобы кто-то создавал свиток так быстро! Какую магию ты использовал? Можешь меня научить?»
Я знал, что я быстр, но настолько, чтобы удивить Мудреца?
«Ты просто… записываешь его?»
«Уровень контроля, который для этого нужен… Погоди.»
Он положил руку мне на грудь, над сердцем, и направил свою ману в меня. Я почувствовал, как его мана коснулась моих магических контуров.
Тук, тук, тук.
«Хм… Интересно.»
«Что вы имеете в виду?»
«Ты заметил, как я исследовал твои магические цепи, верно?»
«Да.»
«Обычно даже малое количество внешней маны вызвало бы колебания, особенно при прямом взаимодействии с цепями.»
«?..»
«Но ты подсознательно её контролировал. Твой контроль поразителен.»
«???»
«Бездарный негодяй? Ты переполнен талантом. Этот чёртов несправедливый мир…»
Ему ли говорить.
Его слова не сразу до меня дошли. Мои прошлые страдания не исчезнут только потому, что у меня есть талант. Это лишь значит, что будущее может быть легче.
…Но всё же… всё же… всё же!
Тогда все трудности, что я пережил…
Тук, тук—
Что это за стук?..
«Учитель, могу я войти?»
«М?! А, да, входи.»
«…Погодите!..»
Дверь открылась, и вошла Изабелла, почтительно поклонившись наставнику. Она посмотрела на меня, в её глазах смешались замешательство и вина.
«…Что ты здесь делаешь?»
«…»
Изабелла, любимая ученица Приона, прибыла.