Глава 19.0

Нельзя было терять время.

Дворяне не посещают Магическую Башню так рано утром, даже ради встречи с уважаемым наставником. Особенно такая отстранённая особа, как леди Изабелла.

И не факт, что она вообще отправится в ту же Башню, что и я. Всего их было пять.

Я схватил свитки, которые создавал всю ночь, проигнорировал крики Эллы о завтраке и побежал.

«М… Молодой господин! А как же завтрак!..»

Она звала меня вслед, но я был уверен, что она поймёт.

Академия и Магическая Башня находились недалеко друг от друга. Я мог добраться за пять минут, если побегу в полную силу.

И даже через пять минут дворяне ещё не успеют проснуться. Я не столкнусь с Изабеллой.

Я ускорил шаг.

◇◇◇◆◇◇◇

Изабелла была взволнована. Ей сообщили, что её наставник, часто уезжающий в таинственные путешествия, возвращается сегодня.

Он был для неё не просто учителем. Он стал ей отцом, даря тепло, которого не давал её строгий отец. Он взрастил её любовь к магии, направляя к новым вершинам понимания.

Но её волнение омрачалось чувством вины, когда она вспоминала встречу с Дженисоном.

Она была слишком высокомерной, слишком гордилась своим талантом. Она всегда презирала дворян, смотрящих свысока на простолюдинов, но сама обошлась с Дженисоном с тем же презрением. Она чувствовала себя выше, уверенная, что общение с ней — привилегия, за которую он должен быть благодарен.

Но она ничем не отличалась от тех дворян, которых презирала.

Она избегала Дженисона, поглощённая виной и самообвинениями. Её некогда непоколебимая уверенность начала рушиться.

«Уф… почему я так поступила?..»

Воспоминание преследовало её. Его полное надежды выражение, когда он обратился к ней с просьбой. Мелькнувшая в его глазах боль, когда она отвергла его. Его тщательно скрываемое самообладание.

Это терзало её совесть.

Но прошлое не изменить. Он, похоже, отказался от неё, а ей было слишком стыдно встретиться с ним лицом к лицу.

Его поступки были неправильными, но, возможно, она сама отчасти виновата. Может, её отказ толкнул его на этот путь. Эта мысль не давала ей покоя.

«…Извинюсь, когда выходные закончатся…»

Она не могла вернуть утраченную уверенность, но, возможно, могла облегчить вину. Она думала, как извиниться, как загладить свою ошибку.

◇◇◇◆◇◇◇

Я прибыл.

Магическая Башня, величественное белое строение, возвышалась передо мной. Цвет, символизирующий одновременно тепло и холод, двойственность, отражавшая её обитателей.

Маги в белых мантиях суетились у холла башни, сжимая толстые стопки документов и посохи.

Я почувствовал волну неловкости, когда их взгляды обратились ко мне. Я не привык к такому вниманию.

Подавив беспокойство, я подошёл к регистраторше, надеясь узнать, как продать свои магические предметы.

Она узнала меня и слегка нахмурилась, но быстро сменила это на профессиональную улыбку.

«…Настоящий профессионал…»

«Здравствуйте, чем могу помочь?»

«Я здесь, чтобы продать магические предметы.»

«…Магические предметы?»

«Да. Свитки.»

Я положил свитки на стойку. Администратор удивилась, затем извинилась и скрылась в задней комнате.

Я ждал минут десять.

Она вернулась с пожилым мужчиной, чьи черты лица были добрыми и приветливыми.

Он посмотрел на меня, затем на свитки, потом снова на меня, словно подтверждая мою личность. Он сел и заговорил.

«Приветствую. Я Флон, маг и администратор Белой Магической Башни.»

«Рад познакомиться. Я Дженисон.»

«Перейдём к делу. С какой целью ты принёс эти свитки?»

Он был подозрителен. Свитки сложно и дорого производить. И, учитывая мою репутацию, он, вероятно, предположил, что у меня скрытые мотивы.

Он ошибался.

«…Я здесь, чтобы их продать.»

«Ты кажешься искренним. Но у нас нет причин покупать эти свитки.»

«Вы торопитесь с выводами.»

«Тороплюсь с выводами? Нет большой прибыли в запасах предметов, которые сложно и дорого производить.»

Он был прав. Магическая Башня продавала только популярные и качественные изделия на постоянной основе. Нет смысла держать то, что раз-два и не будет продаваться.

Но он кое-чего не знал.

«…А если я смогу производить их массово?»

«…Юноша, лгать в деловых переговорах неразумно.»

«Я могу доказать.»

«…Джерри.»

«Да!»

Так регистраторшу зовут Джерри. Она выглядела нервной.

«Принеси мне лист бумаги.»

«…Лист бумаги, сэр?»

«Да. Один лист.»

«Вот, возьмите.»

Он взял бумагу у неё и посмотрел на меня, прищурившись.

«Создай свиток. Любой свиток. У тебя десять минут.»

«…Любой свиток?»

«Да. Любой тип. Десять минут.»

«…Десять минут…»

«Это всё, что у тебя есть. Если ты можешь массово их производить, то это должно быть…»

«Пять минут.»

«…Что?»

«Я могу создать один за пять минут.»

Он выглядел всё более недоверчиво, затем нахмурился и сказал:

«Хорошо. Если сделаешь за пять минут, я заключу с тобой сделку. Но если провалишься, будут последствия.»

Его попытка запугать меня позабавила, но я не показал этого.

Он не знал моих талантов. Он слышал только слухи о бездарном негодяе. Ему было всё равно, какие у меня настоящие способности.

Вшух—

Свет заструился из моих пальцев, закружился и преобразился в яркий калейдоскоп цветов. Когда я провёл пальцем по бумаге, начали формироваться сложные узоры.

Изгибы и прямые линии, обозначающие базовое заклинание. Руны, усиливающие его мощь. Символы, указывающие траекторию. И, наконец, знаки, определяющие длительность.

Полный свиток, созданный менее чем за четыре минуты.

Я поднял взгляд и увидел, как Флон и регистраторша смотрят на меня, их лица полны шока и благоговения.

«Ха!»

Я усмехнулся, забавляясь и слегка воодушевлённый их реакцией.

◇◇◇◆◇◇◇

«Прошу прощения, что усомнился в твоих способностях… Ты действительно можешь производить их массово.»

«Я… я так сожалею!»

Мне было неловко видеть, как они, старше и опытнее меня, склоняют головы.

Я успокоил их и вернулся к переговорам.

«Прошу прощения за мою прежнюю грубость, но… не желаешь ли заключить с нами сделку?»

«Желаю.»

«Сп… Спасибо!»

«Однако раздел прибыли будет 70% мне, 30% Башне.»

«Это… не слишком ли?!»

«Для вас это проблема?»

«Это… непомерный процент…»

Он был прав. Башне нужно было получать прибыль, и отдавать новичку-алхимику вроде меня 70% казалось чрезмерным.

Но…

«Свитки дорогие. 30% — это всё равно значительная прибыль для Башни.»

«Даже так…»

«Если вас это не интересует, я уйду.»

«Х… Хорошо! Мы согласны!»

Я улыбнулся его предсказуемому ответу.

«Отличный выбор.»

◇◇◇◆◇◇◇

Когда я покидал Магическую Башню, то заметил суматоху. Собралась толпа, особенно женские маги были в неистовстве.

Заинтересовавшись, я решил посмотреть.

В центре суматохи стоял мужчина.

Основатель магической системы империи, маг 9-го круга, соперничавший по силе с директором. Фигура, которую боялись демоны и почитали маги.

Он был высок, его телосложение удивительно мускулистое для мага. Волосы побелели от возраста. Лицо доброе, как у старика, но он был закалённым воином, безжалостным убийцей на поле боя. И любящим наставником.

Великий Мудрец, Прион Хайбел.