Глава 32.0

То, что должно было случиться, было очевидно.

Даже с низкоуровневыми монстрами обычным студентам справляться тяжело.

А тут не просто стая, а ещё и монстр среднего класса.

Даже если это экзамен, не слишком ли это?

Словно соглашаясь с моими мыслями, я чувствовал, как нарастает недовольство раненых студентов вокруг.

— Э-это… что-то не так!! Монстр среднего класса!!

— Моя ру-у-ука!! Быстрее, лечите..!!

— Нет… если я и этот экзамен завалю… я…

Жалкий аристократ, который, качая головой, отрицает реальность.

Слабовольный студент, который, схватившись за свою руку, плачет кровавыми слезами от боли.

Простолюдин, который чувствует бессилие, не в силах оправдать ожидания своей семьи.

В их глазах, казалось, уже отражался ад, и всё их существо было окрашено страхом и растерянностью.

Но кого винить?

Услышав информацию о скоплении монстров, они поддались жадности.

Согласились с мнением, что нужно уничтожить всех монстров.

Были самонадеянны, считая, что они — хищники.

Хотя на самом деле добычей были они.

Те, кто осознал свою ошибку, больше ничего не говорили, но, естественно, в группе были не только такие «святые».

Были и те, кто, отложив в сторону свои промахи, хотел выплеснуть свои нынешние эмоции на кого-то другого.

Их недовольство и обида, естественно, начали изливаться на одного из членов группы.

«Если бы он не пошёл вперёд…»

«Я ведь с самого начала не хотел идти… хнык…»

Студент, который активно участвовал в уничтожении монстров, теперь с ужасающим взглядом смотрел на своего друга.

И часто встречались студенты, которые, бесконечно плача, беспокоились о своих тяжело раненых друзьях.

Густые тёмные эмоции постепенно сгущались и в конце концов указали на одного человека.

«Только что… ведь этот парень первым бросился вперёд?..»

«Он же… лидер?.. Разве он не несёт ответственность?»

«Это он принял такое решение..!»

Такой шёпот пронёсся среди студентов, и вскоре их взгляды стали враждебными.

Я тоже заметил их взгляды и снова посмотрел на всё ещё подавленного Альберта.

Его голова, всегда полная уверенности, теперь была опущена, словно к ней привязали тяжёлый груз.

Его плечи, в любой ситуации надёжные и широкие, теперь были ссутулены, как у больного.

Его губы, крепко сжатые, дрожали от гнева или чувства вины.

Состояние его, казалось, ухудшалось, и я уже подумывал, не сделать ли ему успокоительное, как вдруг из зарослей рядом выскочили люди, и я замер на месте.

Потому что появились те, кто, казалось бы, никогда не соберётся вместе.

— А… что здесь произошло?

— ..!! Тех, кто нуждается в лечении, быстрее сюда!!

— Что… здесь случилось?..

Принцесса, которая, казалось, искренне не понимала ситуацию, Святая, которая, увидев раненых, тут же начала их лечить, и Изабелла, которая пыталась как можно быстрее разобраться в происходящем.

— ..Это… правда?

— Верить или нет — на ваше усмотрение, ваше высочество.

— У-у-у… ты!! Ты меня недооцениваешь?!

— Вовсе нет.

Проигнорировав принцессу, которая в ярости кричала, что это ложь, я подошёл к всё ещё что-то обдумывающей Изабелле.

— Госпожа Изабелла.

— А… да.. да!

— О чём вы так задумались?

Изабелла на мгновение замешкалась, помялась, а затем, опустив голову, заговорила:

— ..Странно, не находите?..

— Что именно?

— Если появился монстр среднего класса… то что делали профессора?..

— А.

Профессора тоже, наверное, знают.

Что нам с монстром среднего класса не справиться.

Но они, которые, предположительно, наблюдали за всей этой ситуацией, не явились перед Альбертом.

В таком случае… можно предположить два варианта.

— Первое, это тоже часть экзамена.

— Этого не может быть… профессора тоже не хотят, чтобы столько студентов провалилось…

— Или же… профессора тоже совершенно не ожидали появления этого монстра.

— ..Это ещё более неправдоподобно..?

Верно.

Какой бы ни был профессор, они — люди, прошедшие собеседование в Академии.

Либо их знания обширны, либо они исключительно сильны.

То, что они работают профессорами в Академии, — это уже само по себе доказательство, и чтобы такая непредвиденная переменная появилась именно на экзамене?

Скорее мышь пролезет в игольное ушко.

В таком случае, это всё-таки часть экзамена…

— И… и что теперь делать!! Это всё из-за тебя!!

— Д-да!!

— Отвечай, Альберт!!

— ....

Внезапно ворвавшийся крик прервал мои размышления, и я рефлекторно повернул голову.

Перед всё ещё подавленно сидящим Альбертом стояло несколько студентов.

И остальные, словно соглашаясь с их мнением, оказывали на Альберта молчаливое давление.

Они без всякого зазрения совести винили Альберта, а тот, в свою очередь, молча принимал их упрёки.

Потому что это было его неверное решение, которое он принял как глава союза.

Потому что это он первым пошёл вперёд, ведя их за собой.

Альберт считал, что он обязан выслушать их недовольство.

Конечно, студенты, видевшие это, приняли его молчание за то, что ему нечего сказать, и начали говорить всё, что взбредёт в голову.

— Что вы сейчас делаете?

Естественно, она не могла просто так пройти мимо.

С её точки зрения, это выглядело совершенно неправильно.

Наверное, и сейчас у неё в голове мысль, что нельзя, чтобы много людей нападали на одного.

Студенты, винившие его, из-за её статуса не могли ничего сказать.

Много ли найдётся людей, способных сказать имперской принцессе: «Третьим лицам просьба не вмешиваться»?

— В-ваше высочество… это не то.

— Вы хоть понимаете, насколько подло вы поступаете?

— Нет… этот парень командовал нами..!

— А вы разве не согласились с ним?

Был и студент, который, набравшись смелости, попытался возразить ей.

Но от её слов, брошенных как бы невзначай, их лица скривились.

Ведь тех, кто хотел сразиться с монстрами, было подавляющее большинство, и они тоже были «за».

Они и сами знали это и старались не думать, но, похоже, не знали, что и принцесса об этом знает.

— Сначала с радостью согласились, а теперь перекладываете ответственность…

— Э-это…

— Не слишком ли это нагло?

— ....

— Сомневаюсь, что вы — достойные члены империи.

От её тона, словно отрицающего саму их честь, в их глазах появилось явное замешательство.

Закончив свою речь, принцесса, с глубоким разочарованием, развернулась и спокойно пошла прочь.

А на том месте остались те, кто с обиженным видом чуть не плакал, и те, кто с облегчением вздыхал, радуясь, что не ввязался.

Наблюдая за их ошарашенными лицами и ища что-нибудь перекусить, я увидел, как ко мне медленно приближается принцесса.

Я инстинктивно попятился назад.

— ..? Почему вы меня избегаете?

— ..У вас есть ко мне какое-то дело?

— Да. Есть. К вам.

Сказав это, она подошла ко мне вплотную, и от её последующего действия я замер в шоке.

— ..Простите..

Она поклонилась мне и извинилась.

…Имперская принцесса — простолюдину.

— А..а?!?!

— Ч-что, принцесса поклонилась?

— Э..ы..а?

У меня и у нескольких других вырвались возгласы удивления и изумления, и Изабелла со Святой не были исключением.

— ..Принцесса извинилась.. сейчас?

— Я же не просил её заходить так далеко…

Глаза Изабеллы стали ещё больше, а Святая, словно что-то зная, схватилась за лоб и вздохнула.

А я… я потерял дар речи.

Ведь я не сделал ничего такого, за что стоило бы извиняться.

Наоборот, меня могли наказать за то, что я ранил имперскую принцессу.

К тому же, она публично извинилась передо мной перед всеми этими студентами и, возможно, наблюдающими профессорами.

Как ни думай, у неё не было причин заходить так далеко..?

— ..За что.. вы извиняетесь?..

— ..Вы правда спрашиваете, потому что не знаете?

— Да.

— Ха.. за мои слова и действия в тот день.

— ..Разве были какие-то слова или действия, за которые стоит извиняться?

«Что с этим парнем?» — если она посмотрит на меня с таким выражением, мне будет немного обидно.

Я не привык, чтобы такая девушка так на меня смотрела.

— То, что у меня была к вам неприязнь, — это правда…

— И поэтому я слишком грубо с вами обошлась…

— И то, что я, поверив слухам, осудила вас… я тоже извиняюсь.

— Правда… мне очень жаль.

Она, должно быть, долго мучилась, прежде чем извиниться…

А я, честно говоря, немного растерян.

Внезапно? Есть ли причина для такой перемены в поведении?

— ..Эй.. хоть какой-то ответ..

— А, простите.

— Д-да.. так вот..!

— Можно задать один вопрос?

— А.. да..?

— Почему вы вдруг решили извиниться?

— Э-это…

Она начала накручивать на палец прядь своих волос и не продолжала, заставляя меня ещё больше любопытствовать.

В этот момент послышались шаги, и, когда мы обернулись, рядом с нами уже стояла Святая, Хильдегарда, которая и объяснила причину.

— Ничего особенного, просто я рассказала ей о вашем состоянии.

— Х-Хильда!!

— В этом нет ничего постыдного, ваше высочество.

— Точно.. о каком состоянии..?

Что же она такого сказала, что она, поправ свою гордость, извинилась?

О состоянии моего тела, о котором могла бы рассказать Святая… а…

— Вы что, забыли, что у вас тогда всё плечо было обожжено?

— А.

— Она сказала, что это рана, полученная в поединке с вашим высочеством.

Я просто мимоходом заметила, что, должно быть, было очень больно.

Я снова посмотрел на принцессу, и она, то ли от чувства вины, то ли от смущения, не могла смотреть мне в глаза.

Хотя, похоже, ей всё ещё было неприятно извиняться передо мной, и она выглядела немного обиженной…

Но я счёл, что ответить на извинения — это вежливо, и, подойдя к ней, слегка улыбнулся и открыл рот.

— А можно получить компенсацию деньгами или чем-то другим?

Выражение лица стоявшей рядом со мной Святой, в отличие от моего, скривилось.