Глава 33.0

• Леди!

 

Бриэль схватила ее за руку, но Асела сопротивлялась и с трудом убрала руку.

 

• Отпусти меня! Я все расскажу герцогу. Ты думаешь, я просто позволю тебе жить в тишине?!

 

• Подождите минутку, леди! Леди!

 

Асела рассмеялась над Бриэль.

 

• Зачем? Ты хочешь обманывать его дальше? Похоже, у тебя совсем нет совести!

 

• Все не так...

 

• Ты дочь служанки ... нет, ты даже не настоящая дочь! К вопросу о нищих, брошенных в лесу! Ты думаешь, герцог оставил бы тебя в таком положении, даже зная об этом?

 

Не в силах сдержать свой гнев, она закинула руку.

 

В этот момент проскользнула какая-то тень и встала перед Бриэль.

 

• ?..

 

Когда Бриэль открыла глаза, Максимилиан стоял рядом с ней с каменным лицом.

 

• Гер…цог.

 

Бриэль позвала его дрожащим голосом.

 

Но вскоре она отвернулась, осознав, что он все слышал. Она не хотела видеть его лица в такую минуту.

 

‘Все ... кончено’.

 

Она услышала его тяжёлый выдох. Естественно, он был бы очень зол.

 

• Герцог! На случай, если ты до сих пор не знал, то эта женщина!..

 

Позади него взволнованным голосом заговорила Асела.

 

Бриэль прикусила губу.

 

• Я не хотела, чтобы ты узнал таким образом.

 

Асела говорила так громко, что ее услышали все.

 

Чувствуя стыд, Бриэль опустила голову еще ниже.

 

• Я все знаю.

 

• Конечно, ты знал… что?!

 

• Я уже знал, что моя жена не Асела Даррингтон.

 

• Чт… но как? Почему тогда?.. Что?

 

Взволнована была не только Асела. На мгновение в голове Бриэль воцарилась пустота.

 

Он знает… с каких пор… когда? Как?

 

С самого начала.

 

Отвечая на это, Максимилиан встал лицом к Аселе.

 

Я понял это с первого момента, как увидел ее.

 

• Не верю! Тогда почему...

 

Когда его спросили, почему тогда он не разорвал брачный контракт, но он не ответил.

 

Вместо этого он повернулся к Бенсону, который подошел прямо к нему.

 

• За оскорбление, насилие и неуважение к герцогине замка у нас положен тюремный срок, если не смертная казнь. Бенсон, уведи преступницу.

 

• Есть.

 

Бенсон немедленно схватил Аселу за руки, и та с растерянным видом взмолилась к Максимилиану.

 

• Герцог, прошу вас! Эта женщина - самозванка! Я твоя настоящая жена! Ты не можешь так поступить со мной!

 

Несмотря на заявление, Максимилиан ответил спокойным голосом.

 

• Также мы слышали угрозу в сторону матери моей супруги. Угроза кому-либо из членов семьи герцогини считается непростительным преступлением.

 

• Нет, я не собиралась убивать эту женщину!

 

• Любовь к матери это самая большая и чистая любовь из всех возможных. Преступление с целью запугивания и вымогательства. Заберите ее сейчас. Если перечислять дальше, можно и смертной казни дождаться.

 

Асела продолжала кричать, пока Бенсон тащил ее за собой.

 

• Эта женщина - самозванка!

 

Всех просто обманули! Она всего лишь горничная! Я настоящая герцогиня!

 

Но никто на это не реагировал.

 

Бриэль смотрела, как уводят Аселу, а затем тихо повернулась, чтобы посмотреть на спину Максимилиана.

 

Он стоял неподвижно.

 

*

 

Бриэль подумала, что она, должно быть, идиотка.

 

Инцидент произошел минуту назад, и ей нужно было сказать Максимилиану, объяснить ситуацию, спросить и поблагодарить…

 

Она должна была извиниться и поблагодарить его.

Но то, что ей удалось вымолвить, было:

 

• Даже если беременная женщина - грешница, она имеет право на комнату с печью.

 

Она беспокоилась только о ребенке Аселы.

 

Она подумала, что это то, что она должна была сказать, но разве не было бы чего-то более подходящего, чем это?

 

• Я понимаю.

 

Просто взглянув на слегка искаженное лицо Максимилиана, она поняла, что ее слова были не совсем правильными.

 

• Если бы не беременность…

 

• Да?
   
• Нет. Я буду обращаться с ней справедливо, согласно закону.

 

Почему он кажется печальным? Вероятно, это была вина Бриэль.

 

• И…

 

Она поднесла руку к сердцу и прерывисто вздохнула.

 

• Я приношу свои извинения, герцог.

 

Бриэль низко поклонилась.

 

• В том, что она сказала, не было лжи. Я и правда не та, за кого себя выдавала.  

• …

 

• Я…

 

Бриэль на мгновение прикусила губу, потому что ей было так неловко говорить это мужчине, который ей был так дорог.

 

• Я самозванка.

 

• Ты что, не слышала?

 

• А?

 

Бриэль едва подняла голову в ответ на его вопрос.

 

• Я не был обманут.

 

• Но…

 

• Я знал это с самого начала.

 

• Этого не может быть. Если бы ты знал...

 

• Я когда-нибудь называл тебя "Аселой”?

 

• …

 

Никогда.

 

Но она думала, что это из-за их холодных отношений. То, что они не обращались друг к другу по имени.

 

• И все же я фальшивка в браке, организованном королем. Это проблема.

 

Бриэль пыталась как-то доказать свою вину. По какой-то причине казалось, что Максимилиан защищает ее.

 

• Даже король знает.

 

• Что?!

 

• Королевская семья - не те люди, которых можно так легко обмануть.

 

• Но как?..

 

• Я сказал, что все равно хочу жениться на тебе.

 

• Почему?..

 

Он на мгновение задумался и отвел взгляд.

 

Бриэль с тревогой ждала, но через некоторое время так и не получила ответа.

 

• Я не знаю.

 

Его уши немного покраснели. 

 

• Ты пожалел меня?

 

• Нет.

 

• Или ... для тебя не имело значения, кто станет твоей женой?

 

Бриэль знала, что невеста Максимилиана вышла замуж за короля Лизандра, чтобы стать королевой.

 

Могло ли быть так, что предательство его невесты оставило глубокие шрамы?

 

Достаточные, чтобы жениться на ком угодно.

 

• Это немного неприятно.

  

• Ты не самозванка. И ты не замена. Я все знал с самого начала и решил жениться на тебе. И это мне нужно просить прощения, что не сказал раньше о том, что знаю.

  

Бриэль уставилась на его красивое лицо и, наконец, заговорила.

 

• Это смешно. 

Ее голос дрожал.

 

Бриэль почувствовала глубокое раскаяние из-за того, что осмелилась почувствовать “облегчение”.

 

Ее неблагодарное сердце билось как сумасшедшее, повышая ее ожидания относительно Максимилиана.

 

Может быть, ей позволят побыть рядом с ним некоторое время или что—то в этом роде ...

 

‘Нет, кто-то вроде меня....’

 

Максимилиан был принцем.

 

Он был человеком королевской крови, по-настоящему, а не только метафорой. Для такого благородного человека иметь жену служанку.

 

Существование Бриэль станет его пятном.

 

‘Даже так’.

 

После его слов о том, что он не был обманут и что никто не был плохим в этой истории, Бриэль возненавидела себя за странные ожидания.

 

• Тебе не следует плакать.

 

Услышав его тихие слова, Бриэль поняла, что на ее глаза навернулись слезы.

 

• Мне так жаль.

 

Бриэль быстро вытерла слезы рукавом, но они все продолжали течь.

 

• Я не пытаюсь купить твоё сочувствие. Я совсем не это имела в виду…

 

Бриэль быстро добавила объяснение на случай, если он неправильно понял значение слез. 

 

Бриэль хотела, чтобы он был таким же серьезным, как обычно. 

 

• Я и не думал об этом, я просто… 

Мужчина, которого Бриэль видела расплывчатым зрением, казался каким-то встревоженным.

 

• Я просто не знаю, как тебя утешить. 

 

Максимилиан протянул носовой платок, который достал из-за пазухи.

 

• И я так давно хотел спросить, как тебя зовут.

 

Он отвёл перевел взгляд.

 

• И так было всегда. 

*

 

Максимилиан был старшим сыном почившего короля.

 

Естественно, он был воспитан как преемник, который однажды станет королем.

 

Однако когда его мать внезапно умерла, и Амельда, вторая жена короля, стала законной королевой, ситуация изменилась совершенно.

 

Кроме того, когда вскоре после этого последовала смерть короля, Амельда использовала влияние своих богатых родителей, чтобы ее сын, Лизандер, унаследовал трон.

 

С другой стороны, Максимилиана и так вытеснили с поста преемника, поскольку у него не было семьи, которую можно было бы назвать семьей его матери.

 

В дополнение к этому, когда невеста Максимилиана объявляет о своем браке с Лисандром, он действительно теряет все.

 

Невеста из традиционной семьи, должно быть, была его последней надеждой.

 

Однако Максимилиан не выказывал обиды на свою невесту, которая в одностороннем порядке уведомила его о разрыве отношений, или ненависти к его младшему брату.

 

Напротив, он лично присутствовал на свадьбе этих двоих и поздравил их.

 

Расслабленный вид заставил людей задуматься, есть ли у Максимилиана еще какая-нибудь надежда.

 

Подобные слухи вызвали беспокойство Амельды.

 

Потому что сын, ставший королем спустя долгое время, не должен быть лишен своего поста.

 

Она придумала, как заставить Максимилиана пасть еще ниже.

 

Первым делом его назначили лордом Шеридана, бесплодного замка на севере.

 

Кроме того, Амельда подговорила своего сына выдать Максимилиану замуж дочь графа Даррингтона, у которой не было уже ни богатства, ни власти.

 

От Максимилиана не последовало никакой реакции на этот брак. Это был королевский брак.

 

Пара, которую вынудили пожениться, впервые встретилась в Шеридане и сразу же провела скромную церемонию.