Великая стратегия по штурму по кабаре (3)
— Деловой?
— Именно. Как-никак, я президент хедхантинговой компании «Research & Connect». — победоносно ухмыляюсь и эффектным жестом достаю визитку, сделанную специально для этой операции. — Позволь уточнить еще раз: твоя мечта — стать барменом и владеть собственным баром?
— Да, все верно.
— У меня есть знакомый мастер, владелец бара. Он уже в летах и просил помочь с поиском преемника. Если замолвлю за тебя словечко, не хочешь ли ты попробовать пойти к нему в ученицы? Если проявишь должное усердие, думаю, со временем передаст заведение тебе.
«История про поиски преемника — чистая правда. Тот бар под названием 'Цукикагэ' — место, куда часто водила любительница выпить, подпольный врач Кирико. Я в близких отношениях с хозяином, более того, он один из немногих, кто знает мою истинную личность. Правда, обсуждали это еще до того, как принял нынешний облик. Придется договариваться постфактум, но, думаю, не будет против. Использовать блеф, чтобы придать правде больше блеска — одна из моих излюбленных стратегий. Хотя Кирико, возможно, и не обрадуется появлению знакомого лица в своем убежище.»
— Чего-о-о? — улыбка сошла с лица Гарнет, и она уставилась на меня в полном недоумении. — Ты ведь... шутка, да? Или вы двое и правда руководите компанией?
— Нет. Это всего лишь прикрытие, чтобы попасть сюда. Фирмы «Research & Connect» никогда не существовало. Однако насчет бара и поиска преемника говорю чистую правду.
— Ну опять ты за свое. Откуда у несовершеннолетнего парня знакомый владелец бара? Да и даже если так, никто не станет обсуждать вопросы наследования бизнеса с ребенком.
— В обычных обстоятельствах — да. Но перед тобой я, несовершеннолетний, который с редкой VIP-картой в руках уверенно зашел в клуб. Как считаешь, моим словам все еще не хватает веса? — загадочно усмехнувшись, пристально посмотрел на Гарнет, чтобы подчеркнуть серьезность своих намерений. — Ну, каков будет твой ответ? Предлагаю тебе шанс приблизиться к мечте в обмен на уход из этого места. С точки зрения рисков у тебя нет ни единой причины для отказа, не так ли?
Она опустила голову и задумчиво приставила руку к подбородку. Ее решимость явно пошатнулась.
— Позволь спросить кое-что?
— Конечно, спрашивай.
— Какая тебе от этого выгода? Если твоей компании не существует, то и прибыли не получишь, верно?
— Пожалуй. Если уж говорить о выгоде, то, учитывая расходы на пошив костюмов, изготовление визиток и затраченное время, мы в глубочайшем минусе.
— Тогда тем более — зачем?
— То было предложением Аяки. Она не могла оставить тебя одну в ситуации, сопряженной с опасностью. Но вместо того чтобы просто сказать «неправильно ведешь себя» и уйти, решила указать новый путь, который бы тебя устроил. В этом, по ее мнению, и заключается истинная помощь.
— Синохара-сан...
— Именно. Я лишь поддержал ее и помог с реализацией.
— Вот как?..
— Хм. Ну, если считаешь сие лишним вмешательством, можешь отказываться. В конце концов, это ты потом будешь плакать и жалеть, а мне от сего ни холодно ни жарко.
Аяка демонстративно отвернулась, приняв неприступный вид.
«Эх, вечно она вредничает.»
— Так что решила?
— Ну-у... Дайте подумать... — Гарнет в замешательстве поразмыслила несколько секунд, а затем решительно кивнула. — Хорошо, пожалуй, я вам поверю.
— Уверена? Как-то слишком легко согласилась, даже для нас это неожиданно.
— Хи-хи, верно. Но когда человек, который, казалось бы, тебя недолюбливает, так сильно заботится о твоем будущем, сие внушает доверие. Будь у вас дурные намерения, вы бы вели себя куда более дружелюбно с самого начала. — Гарнет легко рассмеялась, а Аяка лишь фыркнула и отвела взгляд. — К тому же, если честно, и сама понимала, что оставаться под крылом господина Судо становится опасно. Он ко мне слишком сильно прикипел. В последнее время стал вести себя наглее. Боялась, что однажды решит воспользоваться властью владельца и принудит к близости. Это меня пугало.
— Хм. Значит, понятие о чести у тебя все же имеется. Даже неожиданно.
— Слухай, Синохара-сан, за кого ты меня принимаешь? Когда заведением управлял прежний владелец, все было по-другому — он строго следил за соблюдением правила о запрете романов с персоналом.
— Прежний владелец, значит...
— В общем, с радостью воспользуюсь предложением! И чур не забирать слова назад.
— Можешь на нас положиться: ты приняла смелое решение, и я обещаю, что об этом не пожалеешь. — ответил ей уверенной улыбкой.
«Похоже, сделка состоялась. Как бы то ни было, испытал облегчение от того, что все идет по плану. Хотя для меня все самое интересное только начинается.»
— Однако взамен позволь и мне обратиться к тебе с одной просьбой.
— С просьбой? Если это в моих силах...
— Слушай, Гарнет, а давай станем друзьями в академии Суйрэн?
— А?.. Друзьями со мной, Гарнет?
От такого внезапного предложения у девушки округлились глаза.
«Что ж, ее реакция вполне понятна.»
— Что-о-о?..
Но почему-то Аяка, сидящая рядом, выглядела еще более ошарашенной, у нее даже рот приоткрылся от изумления.
— Не то чтобы хвастаюсь, но в той школе я — изгой. Вот и подумал, почему бы двум аутсайдерам не держаться вместе?
«Она сама говорила, что не смогла вписаться в коллектив, чувствовала себя чужой в унылой школьной среде и начала искать приключений в ночном городе. А я в своей второй школьной жизни стремлюсь к яркой юности, и для этого мне жизненно необходимы верные товарищи. Разве эти две цели не связаны между собой?»
— Мы уже разделили секреты, о которых не принято говорить в приличном обществе. Теперь нет нужды в лишних церемониях, так ведь будет проще? Если в школе нет места, где нам было бы уютно, давай создадим его сами. Такое место, где будет так весело, что мысль о прогулах больше не придет в голову. Раз уж мы не такие, как все, то обязаны наслаждаться юностью ярче обычных людей. Проигрывать им было бы обидно. — подбодрил ее широкой и открытой улыбкой.
«А еще мне очень захотелось познакомить ее с Амоном. Меня не покидает навязчивое ощущение, что обе обладают схожим мировосприятием и терзаются одними и теми же сомнениями. Мой приятельница имеет склонность замыкаться в собственном мирке, с насмешкой отвергая дружбу и считая любые отношения хрупкими, подобно изделиям из тончайшего стекла, отчего мне искренне хочется доказать данному человеку: мир ещё не настолько безнадёжен, как ей кажется.
— Казама-сан... — Гарнет пристально смотрит на меня, её глаза подозрительно блестят от влаги, словно она о чём-то глубоко задумывается.
Однако в следующее же мгновение идиллия рушится...