Безликий (6)

Глава 9

Безликий (6)

Хотя физически экстрасенсы вне транса мало чем отличаются от обычных людей, Хасегава не мог сильно пострадать от простого падения. Он просто выглядел крайне нелепо.

Официант хотел было помочь ему подняться, но тот, качая головой, отказался. Он сам, опираясь на поваленные стулья, встал и вместе с сотрудником кафе начал расставлять мебель по местам. Такая вежливость меня удивила. Я-то думал, что он из тех псайкеров, кто считает обычных людей гражданами третьего сорта, но его характер оказался куда менее диким, чем его недавние угрозы.

Адам тоже бросилась помогать, и мне стало как-то неловко сидеть без дела. Сцена на мгновение перестала напоминать «сходку трех обитателей черной зоны». Вскоре мы вернулись на свои места.

Хасегава сел в странной позе — так, чтобы в любой момент можно было вскочить и дать деру. Он сверлил меня взглядом, будто я собирался на него наброситься.

— Я слышала, что Безликий погиб год назад во время облавы, — заговорила Адам. — Не ожидала, что ты не просто жив, но и в такой отличной форме.

«Безликий» — прозвище, которое мне дала эта городская среда. Логика простая: я никогда не появлялся в криминальных кругах города Бивер-Сити со своим настоящим лицом. Даже мой бывший напарник никогда не видел моей истинной внешности. Долгое время никто вообще не догадывался, что моё лицо — результат искусного грима. Но после предательства напарника секрет моей «маскировки» стал достоянием общественности.

На самом деле, когда я был на пике активности, в черной зоне меня называли иначе. Прозвище «Безликий» стало популярным уже после того, как я получил тяжелые раны и ушел в тень.

— Даже в те времена многие пытались меня убить — самыми разными способами, — ответил я, не меняясь в лице. — Но все их усилия оказались тщетны. Как видишь, я не из тех, кто легко расстается с жизнью. Было бы наивно полагать, что пара-тройка экстрасенсов сможет отправить меня на тот свет.

— Довольно пустого хвастовства! — недовольно буркнул Хасегава, но как только я перевел на него взгляд, он тут же отвернулся, будто ничего не говорил.

Честно говоря, я и сам понимал, что перегибаю с пафосом. Мне порой даже становилось неловко — я переживал, не звучат ли мои слова слишком напыщенно или самонадеянно. Но опыт жизни в черной зоне научил меня: с этими людьми «скромность» не работает. Они понимают только такой язык. Будешь вести себя тихо — решат, что ты слаб и тебя можно «сожрать».

— Ближе к делу, — прервал я затянувшуюся паузу. — Я хочу знать всё об этой таинственной организации, которую вы выслеживаете.

— Это местная группировка, которая изучает, как превращать обычных людей в экстрасенсов с помощью фармакологии, — заговорил Хасегава, всё еще обиженный моим тоном. — Любой препарат после разработки должен пройти уйму тестов на безопасность и эффективность. Обычно начинают с животных. Но их препарат нацелен на специфические особенности человеческой физиологии. Его задача — принудительно вызвать изменения в теле, спровоцировать психологический сдвиг и, в конечном итоге, трансформировать душу, чтобы пробудить паранормальные способности.

— Значит, эксперименты на животных бесполезны, и им сразу понадобились люди? — уточнил я.

— Именно, — подтвердил он. — Технология незаконна и аморальна, так что добровольцев они нанять не могли. Сами рисковать шкурой тоже не хотели. Поэтому они вышли на черный рынок и начали скупать «подопытных кроликов» у работорговцев.

— Однако... — подхватила Адам, — даже к «кроликам» у них были требования. Им нужны были те, у кого изначально есть предрасположенность к псайкерству.

— Почему?

— Их препарат пока сырой. Он может пробудить способности только у одаренных, да и то с огромным риском и побочными эффектами. Они собирали данные с этих подопытных, чтобы перейти к следующему этапу — созданию безопасного лекарства, которое сделает экстрасенсом любого встречного, — объяснил Хасегава. — Торговцы людьми не могли обеспечить поток «качественного материала», поэтому организация решила действовать сама. Они начали похищать жителей низших слоев общества в Бивер-Сити и окрестных поселках.

— Похоже, верхушка этой организации — полные дилетанты в криминальном деле.

Я задумался, перебирая в голове местные группировки, способные на такие технологии, но никто не подходил. Да и откуда у них такая уверенность, что они смогут поставить на поток производство псайкеров?

Хасегава выглядел озадаченным:

— Дилетанты? С чего ты взял? — Он явно не понимал очевидного, что меня даже немного поразило.

— Разве не ясно? — сказал я. — Как говорится, заяц не ест траву у своей норы. Местная банда, похищающая людей в своем же городе, — это подарок для полиции. Любой профессиональный синдикат возил бы подопытных из других регионов или из зон конфликтов, где на пропажу человека никто и внимания не обратит.

— Точно, — кивнула Адам. — Видимо, там сидят ученые, а не бандиты. Они спохватились, когда наделали ошибок, и придумали план, как отвести от себя подозрения полиции.

Я сопоставил факты: похищения местных, Убийца в овечьей шкуре на таблетках, попытка замести следы...

— Убийца в овечьей шкуре был «козлом отпущения»? — спросил я, подняв глаза.

Адам подтвердила мои догадки:

— Организация нашла его и дала ему этот полуфабрикат. Но такое пробуждение — не норма. Это происходит за счет «сжигания» самой души и ведет к чудовищным психическим девиациям. У него и так были склонности к насилию, а препарат сорвал все тормоза. Он начал похищать и пытать людей повсюду. Чтобы он не попался раньше времени, организация даже снабдила его маскирующим заклинанием «Мнимость».

Теперь туман в моей голове окончательно рассеялся.

Вот почему награда от кровавого ритуала Хастура была такой скудной. Душа Убийцы не была полноценной душой экстрасенса — это был быстро сгорающий суррогат. Ее ценность была ничтожна.

План организации был прост: найти маньяка, дать ему силы, пусть творит беспредел. Если полиция его поймает, все похищения и трупы повесят на него. Если не поймает — он всё равно идеальная ширма.

Адаму нужен был Убийца (даже мертвый), потому что Хасегава — медиум. Он мог заставить труп заговорить и выдать логово организации.

— Большинство наших данных мы получили благодаря способностям Хасегавы к ясновидению и общению с духами, — добавила Адам. — Без него я бы думала, что это просто очередной маньяк-одиночка. Но, к сожалению, на этом наши зацепки кончаются. Хочешь спросить что-то еще?

— Ваши мотивы, — сказал я. — Зачем вам эта организация?

— Погоди, мы же договаривались: вопрос за вопрос! — робко вставил Хасегава.

Я молча посмотрел на него, и он тут же отвел взгляд.

Адам усмехнулась:

— Мой мотив прост. Собирая информацию, я случайно наткнулась на их след. Они не хотели огласки и прислали за мной ликвидаторов. Раз они так со мной поступили, я не останусь в долгу.

— А я помог ей отбиться, так мы и объединились, — добавил Хасегава. — Моя причина еще проще: они похитили мою сестру.

— Сестру экстрасенса? — переспросил я.

— Долгая история, — отрезал он.

— Мы всё рассказали. Теперь о теле Убийцы... — Адам выжидающе посмотрела на меня.

К сожалению, я снова покачал головой:

— Повторяю: тела нет. Я от него избавился. Полностью.

— Ты!.. — Хасегава вскочил, но, поймав мой взгляд, быстро поправился: — Твой чай остыл... пей быстрее. — И сел обратно. Было видно, как он закипает от собственного бессилия.

Я выдержал паузу и добавил:

— Тело я отдать не могу. Но взамен я могу присоединиться к вам и помочь в расследовании.

— Что?! — Хасегава вытаращил глаза.

— И каков твой мотив? — серьезно спросила Адам.

— Меня интересует препарат, превращающий людей в экстрасенсов.

— Хочешь сам им стать? — уточнила она.

— Долгая история, — я кивнул в сторону Хасегавы, и тот недовольно скривился.

Адам напомнила:

— Но это лишь опасный полуфабрикат.

— Кто знает, может, у них уже готов финальный образец? — парировал я.

Адам предложила Хасегаве отойти и посоветоваться. Они вышли из кафе и о чем-то долго шептались на улице.

Я сидел и размышлял. Ритуал Хастура — это путь по лезвию бритвы. Запретные знания в моей голове подсказывали: чем качественнее душа в жертву, тем больше даров, но тем сильнее безумие. Жертва Убийцы едва не свела меня с ума, а будь он настоящим сильным псайкером, я бы точно погиб.

Мне повезло, что я схватил «подделку». Это дало мне шанс пересмотреть свои методы. Нужно искать другие пути, и эта организация — неплохой шанс, даже если у них нет «готового лекарства».

Вскоре они вернулись.

— Что решили? — спросил я первым.

Они переглянулись. Адам шагнула вперед:

— Наслышана о славе Безликого. Для меня честь работать с тобой.

— Взаимно, — я серьезно кивнул. — Хоть о тебе и ходят дурные слухи, я вижу, что ты не такая. Знаешь, я горжусь своим умением видеть людей насквозь. Я сразу отличаю надежного союзника от бесстыжего лжеца.

С этими словами я протянул ей правую руку:

— Ты — человек, которому можно доверять. Давай сражаться вместе.

Она замерла на секунду, а затем с трогательной улыбкой пожала мою руку.

Как только мы разошлись, я, не колеблясь, начал слежку за Адамом.