Сюй Фу

Глава 1

Сюй Фу

Когда в самом пыльном и забытом углу городской библиотеки я вытянул с полки эту потрепанную книгу по «неофициальной истории» — словно расхититель гробниц, извлекающий древнее сокровище из погребальной урны, — и почитал её минут пятнадцать, я понял: мой «чит» (золотой палец), опоздавший на восемнадцать лет, наконец-то активирован.

Безымянный автор этой книги с таинственным придыханием — будто рассказывал о дикарях палеолита, пляшущих вокруг тотемных столбов, — в красках и с иллюстрациями описал древний ритуал кровавого жертвоприношения.

Процесс был предельно прост: в любое время и в любом месте нужно собственной кровью начертить на любой поверхности ритуальный узор, поместить в центр узора как минимум одну душу разумного существа, а затем на любом языке и с любой молитвой направить искреннее желание божествам из иного мироздания.

Конечный эффект гласил: если принесенная в жертву душа по качеству и количеству соответствует твоему желанию, оно будет исполнено.

К сожалению, за долгие годы странствий этот ритуал, подобно игре в «сломанный телефон», сильно видоизменился. К моменту, когда он попал в руки безымянного автора, он уже мало походил на оригинал, из-за чего спектр желаний сильно сузился. Но чтобы удовлетворить мои нынешние потребности, его возможностей было вполне достаточно.

Кроме того, у ритуала имелись изъяны, унаследованные от оригинала. Самая серьезная и неразрешимая проблема заключалась в следующем: с точки зрения Вселенной как изолированной системы, приношение души богам иного мироздания равносильно бесследному исчезновению души из нашей Вселенной. А получение дара извне — равносильно возникновению материи и энергии из ниоткуда.

Это нарушает естественные законы мироздания, и на жертвователя обрушивается ужасная небесная кара.

Избежать расплаты могут лишь двое: либо великий мастер, чья сила позволяет противостоять любому божественному гневу, либо душа, пришедшая из иного мироздания.

Первых можно встретить разве что в абсурдных мифах и легендах, а вторые обитают исключительно в вымышленных историях. Безымянный автор считал оба условия нереалистичными, а потому полагал, что ритуал, хоть и эффективен в теории, не имеет практической ценности. Тем не менее, с дотошностью фаната, обсуждающего лор книги, он вывел причину, по которой второй вариант сработал бы: вероятно, Вселенная просто не может распознать чужеродную душу, что позволяет той ускользнуть от причинно-следственных связей.

«Душа из иного мироздания... так это же я?»

* Да, я не здешний.

Я пришел с Земли другого измерения. Родился в конце XX века, рос и работал в прибрежном городе Китая. Моя фамилия Сюй, имя — Фу.

Когда я начал помнить себя, наступил XXI век: общество процветало, технологии летели вперед. После университета я устроился в малоизвестное издательство и со временем привык к рутинной бумажной работе, которая мало чем отличалась от школьных домашних заданий.

Я думал, что жизнь будет стабильной, но катастрофа нагрянула внезапно. По воле случая я наткнулся на место сделки двух банд наркоторговцев. В тот момент они меня не заметили. Оглядываясь назад, понимаю: нужно было тихо уйти. Но я вызвал полицию и не успел скрыться. Единственное утешение — перед смертью я, кажется, услышал звук полицейских сирен.

Кто бы мог подумать, что мне выпадет шанс снова открыть глаза в другом мире в качестве новой жизни.

Этот мир был одновременно похож на мой прежний, как параллельная реальность, и впечатляюще отличался, как сюжет фэнтези.

Сходство было в наличии смартфонов, машин, небоскребов, компьютеров, интернета, железных дорог и авиалиний. Люди здесь тоже были разных рас, а меня по-прежнему звали Сюй Фу.

Различие же заключалось в том, что цивилизация здесь не была разделена на множество грызущихся стран, а объединена в единый «Альянс». И, что еще более нелепо, здесь реально существовали божества и духи, экстрасенсы и нежить, обычные люди и полулюди (ачеловеки). Словно небрежный Творец грубо слепил современный мегаполис и фэнтези-мир воедино. Вещи, немыслимые для реальности, для местных были лишь привычным фоном — как белый пар над лавкой с завтраками ранним утром.

Я держал язык за зубами, чтобы тайна моего происхождения не вскрылась слишком рано, и жадно впитывал любую информацию о сверхъестественном.

Разумеется, я тоже хотел обладать силой.

В прошлой жизни я погиб от пули. Звук выстрела стал моим вечным кошмаром. В этой жизни я хотел стать настолько сильным, чтобы хлопок пистолета казался мне не громче жалкого щелчка пальцами.

Но сегодня, спустя восемнадцать лет, я с горечью осознал: у меня нет таланта.

И дело не в том, что родители в этой жизни дали мне плохое тело. Просто моя душа по своей структуре фундаментально отличалась от душ местных жителей.

Здесь основной способ обрести силу — стать «эспером» (псайкером). Их энергия черпается из глубин собственной души.

«Аномальное» устройство моей души не позволяло мне раскрывать этот потенциал. И хотя эсперы и среди местных — редкость, даже обычные люди обладают хотя бы зачатками способностей. У меня же не было и этого.

Но сегодня я нашел этот чудесный ритуал.

Я решил снова поверить: с этого момента всё изменится.

Да, это кровавое жертвоприношение, от которого за версту несет смертью. Но разве у меня есть выбор?

* Выбора нет.

Сфотографировав страницы на телефон, я тайком вырвал их из книги. Не знаю, как фолиант с запретными знаниями оказался в публичной библиотеке, но я должен был позаботиться о том, чтобы ими не воспользовался кто-то другой.

Конечно, дилетант мог принять это за сущую чепуху. Но для того, кто, как и я, изучал «науку о жертвоприношениях и обрядах», истина лежала на поверхности.

Я вернул искалеченную книгу на полку и, опираясь на трость, ковыляя, направился к выходу.

Мой вид — повязка на правом глазу, парализованная правая рука и хромая левая нога — всегда привлекал внимание. Библиотекарь даже спросил, не нужна ли мне помощь.

— Нет, — отрезал я.

— Сегодня рано уходишь? Обычно ты сидишь до закрытия, — заметил он.

— Есть срочное дело, — ответил я, выходя за двери.

Я размышлял о ритуале.

Ему требовалась душа разумного существа. Но даже в этом мире разумные виды, отличные от людей, — редкость. Полулюди по закону и биологии считаются лишь мутацией человека. Божества и духи почти не встречаются, а разумная нежить — это уровень городских легенд.

Иными словами, мне в любом случае придется кого-то убить.

Но я не могу убить невиновного ради своей выгоды, как бы сильно я ни жаждал силы.

Значит, мне нужно найти отъявленного мерзавца. Того, кого не жалко освежевать и сварить заживо, превратив в подобие ритуальной курицы для поминального стола.

Пока у меня нет кандидатуры на примете, но я не беспокоюсь. Город Бивер-Сити, в котором я живу, хоть и выглядит современным, на деле полон грязи и аморальности. Уровень безопасности здесь и близко не стоял с мегаполисами Китая из моей прошлой жизни. Здесь постоянно слышно о грабежах, похищениях женщин и торговле наркотиками среди подростков... Твари, заслуживающие тысячи смертей.

Раз они всё равно должны сдохнуть, пусть станут ступенькой для моего восхождения.

«Внимание: перевод любительский, возможны ошибки. Если заметите неточности, сообщите — это поможет улучшить перевод!»