Миленькая кохай и никчёмный сэмпай

Аркада у станции. Яркие огни и громкие звуки пульсировали в воздухе, окутывая всё пространство жаром азарта и восторга игроков.

— О-о-ох, вот же она! «Тай IV»! Давненько не брал в руки шашки!

— Если выиграю, то возвращаешь половину стоимости рамэна!

— Ты же уже заплатил!.. Да и вообще, я сам всё оплатил!

Бросая друг другу такие беззаботные подколки, мы с Рюки уселись за приставки в ряд.

«Тай IV» — сокращение от «Толстяк Титан IV» — одна из самых популярных файтинговых аркад на данный момент. Игроки выбирают одного из примерно двадцати персонажей-толстяков и сражаются за титул сильнейшего. Хотя дома я играю регулярно, а тут впервые за долгое время, рука, уверен, не подведёт.

— Погнали, Сатору! Только не плачь!

— Скорее ты не плачь!

Игра началась.

Рюки выбрал Чашю-Мэна — персонажа силового типа, я — Комусу Б, специализирующегося на скорости. Один удар может унести почти всю шкалу здоровья... но только если он попадёт. Я мастерски маневрировал Комусом Б, обводил защиту Чашю-Мэна и раз за разом вскрывал его броню...

— Игра окончена!

На экране загорелась надпись «KO».

— Ч-что... Как так?!

— Ты по-прежнему слишком упираешься в броски. Их легко прочитать.

— А что плохого в том, что бросковый персонаж использует броски?! Подожди, реванш...

— Ага-ага! Теперь моя очередь! — вмешалась Нито, решительно отодвинув Рюки и засовывая монетки в автомат.

— Нито... Ты хоть раз это играла?

— Хм-м~ кто знает? Может, стоит попробовать? Или... тебе страшно, что я выиграю?

— ... Ого. Не ожидал от тебя, мелкой, такой прыти.

— Мелкой? Между нами всего год разницы!

— Год — это триста шестьдесят пять дней. И за это время можно пройти огромный путь. Сейчас увидишь.

Нито выбрала Рики Си, персонажа, считающегося у «хардкорщиков» одним из сильнейших в игре. Знала ли она об этом сознательно или просто повезло при выборе — не важно. Ведь победа зависит не только от силы персонажа, но и от умения игрока. Настоящая мощь рождается из умножения этих двух факторов. Превосходство лишь в одном не спасёт.

«Если проиграю здесь — мне не жить, заклюет до смерти.» — с такими мыслями я нажал «Старт»...

— Уря! Ещё! Хоп! Комбо влетел!

— Да ну не может быть! П-подожди секунду... — моя шкала здоровья мгновенно испарилась. Фейнты, контр-броски, добивание с земли, как ни глянь, действовала во всем на уровне профессионала. Её реакции нечеловеческие, будто машина за неё гамает. — Чт... Что происходит? — прежде чем успел сообразить, мой персонаж уже лежал на экране, даже не шевельнувшись.

Даже пьяный, валяющийся у станции ночью, способен на больше.

— Хи-хи! Победа за мной! Сити-сэнпай проиграл! Настоящий слабак!

— Да как ты так круто играешь?!

— А? Разве не благодаря твоим советам, сэнпай?

Никаких советов я ей не давал. Да и с фотоаппаратом она обращается лучше меня в разы.

— ... Можно реванш?

— Ладно уж. Сейчас нанесу рану, которую ты запомнишь навсегда!

* * *

Тридцать минут спустя мы переключились с аркадных файтингов на музыкальные игры — те, что заставляют задействовать всё тело, а не только пальцы. Вовсе не потому, что проиграл десять раз подряд. Просто мозг внезапно жаждал чего-то сюрреалистичного, электрически-музыкального.

Мы с Нито встали у соседних приставок и уставились на экран.

— Сити-сэнпай, ты играл в это?

— В «DAINI BEAT»? Один раз. Управлять тремя экранами одновременно какое-то извращение я считаю...

— Ой-ой, опять будешь проигрывать?

— Ха... Не думай, что легко выиграешь. Даже если ты и круче в «Дайни», опыт у нас разный.

— Я играю с начальной школы.

— Тогда, пожалуй, уже проиграл.

Приставка начала отсчёт. С первым аккордом по экрану понеслись геометрические узоры и стремительный поток нот. Я старался не думать, просто двигал руками.

— У-у-у! Ха! Чёрт... Да это невозможно!

— Уа-а-а! Сэнпай, ты чётко ловишь ритм, но вообще мимо нот! Так мило!

— Ты издеваешься?!

Сбиваясь на каждом втором шаге, я всё же дотянул до конца. Результат был предсказуем: Нито победила с внушительным отрывом, у неё в три раза больше «Perfect»-поинтов чем выбил я!

— Было весело! Ах да, кстати... Где твой друг?

Только после её слов заметил, действительно, куда-то пропал Рюки.

— Он только что был тут... — не успел договорить, как телефон дёрнулся в кармане.

Сначала мелькнуло имя «Хаонэ» — я тут же проигнорировал его, и сразу увидел сообщение от Рюки:

— «Во мне пробудилось предчувствие. По важным обстоятельствам покидаю вас в сей же миг. Прощайте.»

«Да что за чушь?»

— ... Кажется, у него срочное дело.

— Хм-м... Хороший у тебя друг. — Нито чуть прищурилась, как будто что-то уловила, но тут же снова надела маску беззаботности. — Тогда давай повеселимся вдвоём! Раз уж зашли создадим воспоминание на всю жизнь!

— П-погоди, это уж слишком!

— Поехали!

Не обращая внимания на мои протесты, она потянула меня за руку.

Аркада и дальше гудела и шумела, но без Рюки воздух внезапно стал каким-то другим — гуще, напряжённее. Перед автоматом для «пурикуру» я всерьёз пожалел, что не ушёл домой.

— Ну же, Сити-сэнпай, иди сюда! Некогда медлить! Скоро начнётся отсчёт! — с энтузиазмом, граничащим с угрозой, Нито загнала меня в кабинку.

Тесное пространство почему-то ощущалось чуждо и бездушно. За спиной с глухим звуком задёрнулась шторка.

— Эй, это уж совсем перебор...

«Неужели она потом выложит это в сеть? Чем ей так весело со мной сниматься?»

— Чем? Да ведь «пурикуру» — воплощение розовой поры чистой юности! К тому же, можешь считать за тренировку: ведь полюбас скоро сделаешь фоточки с Макисимой-сэнпай!

— Тренировку? У меня нет никаких планов делать фотки с Макисимой!

— Ага?~ Уверена, скоро будет! Ведь вы же уже тайком встречаетесь на спортивном скалде, да?

— !..

«Она явно поддевает меня... Но я не могу ничего возразить!»

— Хорошо! Первая поза — подбородок вверх!

— Да брось!

— Я серьёзно! Мне это очень нравится!

Она легко коснулась моего подбородка пальцем и, улыбаясь, посмотрела в объектив — в точности как в смартфоне перед селфи. А я стоял, как деревянный, с выражением «Вот и я теперь жертва», и безучастно смотрел, как перед вспышкой стирается остаток моего достоинства. И так до самого конца.

Все снимки были сделаны. Старшеклассник в моём облике так и не вернул себе былую харизму.

— ... За что мне всё это?

— Ну почему же грустишь! Разве не было весело?

— Ну... опыта ради ценно, конечно. Но никому не показывай, ладно?

— Конечно-конечно! Я же знаю, как ты стремаешься этого, сэнпай! — договорив, Нито стала просматривать готовую «пурикуру». Мелькающие позы. Моё страдальческое лицо. Её игриво-кукольная улыбка. — Сити-сэнпай, ты так непривычен сниматься — прямо до боли мило смотришься!

— Да-да. Спасибо. — я ответил с лёгким раздражением...

— ... Но не смей так мило красоваться при Макисиме-сэнпай, понял меня? — ... но тут Нито вдруг стала серьёзной.

— ... А? При чём тут Макисима? — я попытался спросить...

— Это секрет! Для такого «слабак слабовольного» сэнпая и думать об этом рано! Так, держи свою пурикуру! Напишем: «Нежная Миленькая школьница и никчёмный старшеклассник☆» — подойдёт?

— Ни в коем случае!

На экране моё лицо уже облепили розовые сердечки.