Глава 1.2
Часть 4
Солнце вышло из-под горизонта, проливая свой свет во все окна. Вместе с ранними пташками проснулась и Ханна. Она допоздна сидела за чтением книг, что заснула вместе с ней. Проснувшись, она увидела мордашку своего зверька, который ждал когда проснется его хозяйка. Приведя себя в порядок, завязав волосы в хвост и собрав все свои книги, она вышла из комнаты. Она планировала сегодня покинуть город и отправиться дальше в поисках книги. Однако предложение Рио, она должна ему ответить. Если этот информатор, так она его называет, знает где находиться нужная ей книга, то стоит воспользоваться этим шансом. Да, она решила согласиться на это дело.
Она пришла в его комнату, но дверь на удивление была открыта. В комнате никого не было, ни его рюкзака, ни его одежды. Будто его здесь и не было.
«Куда это он? Может уже убежал? Или это был дурной сон? Хотя это не могло быть сном, все было наяву. Кровать заправил прилично, значит не торопился, может он меня уже ждет?»
Она спустилась вниз в зал, думая что он ее уже ждет на первом этаже. Но там его нет, как впрочем и в столовой.
«Куда он ушел? Все ж таки уехал?»
Он говорил про утренний поезд, скорее всего Рио просто сел и уехал. Мог бы для начала поблагодарить ее за еду и ночлег.
Придя в столовую, она заказала себе на завтрак яичницу и теплый чай. Не успела она приступить к еде как тут же услышала знакомый голос.
— Доброе утро!
В столовую с криком входит Рио, который держал в руке мешок с провизией.
— Вот ты где, я уже думала, что ты уехал. — приветливо улыбнулась ему Ханна.
— Мне пришлось пораньше встать, чтобы купить провиант в дорогу, а то твой зверек слопал всю мою еду.
Снетч на него сразу посмотрел недовольным взглядом.
— Ну так, насчет моего предложения, что ты решила? — он берет ближайший стул и садиться рядом с ней.
Она положила нож и вилку на блюдце, а руки на коленки.
— Что ж Рио, хоть ты человек довольно странный, но я согласна пойти с тобой. Однако при одном условии: ты не вмешиваешься в мои поиски и мои исследования!
Он поднял левую бровь.
— Мои исследования для меня превыше всего, а если мне будут мешать, то я не ручаюсь за последствия.
Его вначале смутила фраза «странный», а ее серьезный вид слегка пугал. Если она не хочет, чтобы он лез в ее дела, то пусть так и скажет. Зачем угрожать-то?
— Хорошо, учту. — тихо ответил он, посмотрев в сторону.
Они оба пожали друг другу руки в знак согласия.
«И что же такого важного в ее исследованиях? Наверное все археологи такие» - подумал он. После этого, Ханна приступила к завтраку, а Рио неожиданно встал и положил провизию в свой рюкзак.
— Раз уж договорились, то нам пора. Поезд отправится через тридцать минут. — сказал он, одев свой рюкзак на спину.
— Отлично, тогда… что ты сказал? Постой, я-я еще не поела и не проверила все свои вещи…
— Побежали, времени нет, надо билеты купить!
Взяв ее крепко за руку,он побежал в сторону выхода. Ханна не ожидала такого резкого поворота событий, что чуть не забыла свои вещи. Снетч схватил свой последний орех и побежал вслед за ними.
Они пробегали мимо таверны, откуда Рио недавно выгнали с позором, и места вчерашней драки. Следы погрома всё ещё были видны, и проходя мимо, у Снетча аж мурашки по телу пробежали.
Ближе к рынку к ним навстречу выходят «Синие Буйволы». Их было гораздо больше чем в тот раз, человек двадцать. Даже главарь их на месте, с перебинтованной головой и с синяками. Рио останавливается перед ними, а Ханну отпускает от шока.
— И куда это ты направился? — кто-то крикнул ему из толпы.
— Ты поплатишься за то, что унизил нас и нашу гильдию!
Они медленно движуться в их стороны, Ханна со Снетчем отступали назад.
— Снова вы? Решили отнять моего питомца? — она крепко схватила лиса, скрывая его от мясников. Снетч шипел на них как на волков.
— К черту твоего зверька, мы пришли отомстить ему! — один из буйволов указал на Рио.
Сегодня они были куда свирепее. В руках не только тесаки, но и топоры. Все злобно смотрят только на Рио, как дикие волки на овцу, он их не на шутку разозлил. Однако, выражение его лица не изменилось, Рио даже не испугался их появления.
— Слушайте, ребята, у нас сейчас нет времени возиться с вами. Лучше вам отойти. — этот ответ их еще сильнее разозлил.
— Ты мелкая дрянь, мы не дадим тебе просто так уйти… — не успели они кинуться, как земля начала трястись. Маленькие камушки левитировали в воздухе. Он со всей силы сжал свой правый кулак и поднял его вверх, вокруг все начало трястись с еще большей силы. Лица бычков побледнели, и они затряслись вместе с землей.
Лицо Рио становилось все более сердитым, и это пугало даже Ханну и Снетча. Его взгляд стал суровым, губы сжались в тонкую линию, а челюсть напряглась. Вены на висках выступили, словно готовые вот-вот лопнуть от напряжения. Со всей своей силы он ударяет кулаком по земле. Раздался глухой удар, и он прокричал:
— «Разлом»!
Уперевшись прямо в землю, он, буквально, разломал ее под ногами буйволов. Все они упали в яму. Бедные мясники, даже сделать ничего не смогли.
Ханна со Снетчем были шокированы от увиденного и от ужаса даже пошевелить глазами не могли.
— К-как…
— Потом расскажу, быстрей, а то опоздаем! — он снова взял ее за руку и потащил к вокзалу.
Часть 5
— Ну, вот теперь можно и отдохнуть. — расслабленным голосом сказал Рио.
На вокзале было гораздо меньше людей, чем они ожидали, а на кассе не было никакой очереди. Без труда купив билеты, они сели в только что прибывший поезд. Вагон был почти пуст, что позволило им выбрать удобные места и немного расслабиться после насыщенного дня.
Это было так неожиданно, все пролетело так быстро. Ханна до сих пребывала в состоянии потрясения, тогда как Рио и Снетч смотрели в окно на красивый лесной пейзаж.
«Откуда такая сила?» - думала она, вспоминая как он расправляется с мясниками только с помощью своих элементальных способностей. Это действительно впечатляло. Она слышала многое про элементалистов - людей, что способны управлять стихиями природы, но чтобы увидеть такое вживую. Однако, это непростое искусство, и не каждому человеку дано его изучить. Ханна никогда не задумывалась о том, каково это - быть элементалистом. Обычно, элементалисты выделяются среди массы, но только не Рио: он выглядел вполне себе обычно, единственной его особенностью была его сонливость, но это иногда бывает у людей.
— Эй, Ханна, с тобой все в порядке? — случайно ее мысли перебил Рио.
— А? Я? Да, а что? — неловко ответила она.
— Ты как-то задумчиво смотришь в одну сторону. Расслабься, мы уже в пути, так что можно не переживать.
Рио достал из рюкзака небольшую тонкую веревку. Он стал обматывать ею свою руку, проводя ее между пальцами, затем он взялся второй рукой за веревку и стал ее выкручивать. Таким вот образом у него получилось сделать звезду из веревки.
— Вот такая вот звездочка, ну как? — обратился он к Снетчу, что сидел рядом с ним. Если бы Снетч мог говорить, он бы сказал «Классно».
«Вроде взрослый парень, а играется с веревкой как ребенок. Такие трюки знают только дети, чтобы хоть чем-то занять себя» — Ханне становилось все более любопытно, как ему удалось получить свою силу.
— Как ты это делаешь? — неожиданно спросила она.
Рио повернулся к ней, с веревкой на пальцах, пытаясь создать новое изображение.
— Ты про веревку? Ну, здесь самое главное это последовательность действий…
— Нет, не это. Я про твои элементальные способности, как ты научился этому?
— А, ты про мой элемент. Это довольно сложная вещь, на первый взгляд кажется все легко, но это обманчивое видение. Каждый элементалист проходит тяжелый путь, чтобы постичь все тонкости своего элемента. У меня ушло на обучение около трех лет.
— «Три года и такой результат?» кхм-кхм. — специально прочистив горло, он продолжила. — А вообще, сколько всего этих элементов, четыре?
— Хех, их довольно много, мне и дня не хватит, чтобы пересчитать их все. — Ханна видать читала старые книги про элементалистов, Рио решил ей разъяснить все. — Однако основными являются шесть элементов: Огонь, Земля, Вода, Воздух, Свет и Тьма. Их называют первородные или природные элементы. Любой начинающий элементалист начинает с одного из этих элементов. Они основа, что помогают и дальше познавать все тонкости элемента.
— Я слышала, что этому можно обучится в специальных академиях, значит ты ученик академии?
— Нет, у меня не было денег на то, чтобы там учиться. Меня обучил элементаль. — с довольной улыбкой ответил он. Ханна аж вскрикнула от такого.
— Элементаль?! Но-но это же легенда…
Легенда, что оказалась правдой. Элементали — самые древние существа, населяющие этот мир. Существа, состоящие из чистой первородной стихии, именно они обучили людей управлять Элементами. Их также называют гениями элементов. Некоторые считают, что они появились для поддержания природного баланса, но их происхождение остается загадкой. К ним относились по-разному: одни видели в них чудовищ из ада, другие — олицетворение самой природы, и поклонялись им как божествам.
— Да, но они настоящие. Хотя я думал, что они не склонны к общению с людьми, но они оказались совсем другими, правда не все. Элементали живут сами по себе, но они также могут быть замаскированы под человека и жить среди людей.
— То есть, они могут быть среди нас?
— Именно!
Представить только как бы выглядел элементаль среди других людей. И почему они скрываются? Хотя это глупый вопрос, некоторые люди воспринимают их враждебно и принимают за чудовищ. Им было бы сложно приспособиться к такой жизни, поэтому они стали принимать форму человека. Довольно трудная для них жизнь.
— Поразительно! Как ты встретил его?
Рио не ожидал такого интереса от нее.
— Тебе правда хочется знать? Ну, это было давно, когда я еще не был авантюристом…
***
Это было пять лет назад. Тогда тринадцатилетний Рио слыл настоящим проказником, всегда готовым найти приключения на свою голову. Он вырос в Агате, небольшом городке, где основным занятием жителей была рыбалка.
Его знали все в городе, в основном из-за его усердия и трудолюбия. Среди обычных детей он мало чем выделялся, разве что своей непредсказуемостью. Он очень любил мечтать о многих вещах, много раз фантазировал о том, как он путешествует по всему миру.
Однажды, в библиотеке города, он нашел книгу, где рассказывалось про элементалей и элементалистов и про их путешествия. Больше всего ему запомнилось одна небольшая глава — Элементы Хаоса. Он был поражен, узнав историю про существование столь могущественные артефакты и про ее владельца — Магнума Хаоса. Тогда он и захотел их заполучить, став первым человеком, что смог отыскать легендарные элементы Магнума Хаоса.
Он стал все чаще думать о том, чтобы стать элементалистом. Даже какое-то время практиковался дома в саду. В один из таких дней, он решил выучить один из приемов Элемента Огня - «Язык Дракона». Он держал в правой руке факел, прокручивая его и повторяя движения, что были показаны в книге.
— Рио, ты что делаешь?— вышла пожилая женщина в зеленом кимоно, с корзиной мокрого белья.
— Смотри, Юи, я покажу тебе силу огненного пламени - «Язык Дракона»!
Юи была чем-то вроде бабушки для Рио. У него не было родителей, и именно она его вырастила. Юи была местным целителем и травником, поселившейся здесь давным-давно. Ранее она жила на Востоке и была жрицей, но потом переехала и начала жить здесь.
Юи заботилась о своем приемном внуке, и он был для нее гордостью. Она была ему не только бабушкой, но и учителем, что старалась обучить свое чадо. Несмотря на все проблемы, которые он мог нечаянно учудить, он был ей очень дорог.
Рио исполнил свой трюк и из факела исходит большая струя огня. Из-за такого «фокуса» кустарники в саду начали гореть.
— Рио перестань, ты же весь сад спалишь! – закричала она.
Рио быстро выхватил ведро и потушил пожар. Остановив свои выкрутасы, он сел на лавку и прижался рукой к лицу.
— Ничего не выходит. Как я могу стать великим элементалистом не зная самого Элемента? Или Огонь это не моя стихия?
Она села рядом с ним и обняла его.
— У тебя всё получится со временем. Главное — не сдаваться. Если тебе не удаётся освоить Элемент самостоятельно, значит, тебе нужен наставник, который сможет научить тебя этому.
— Да, наставник. Но где такого найти?
Единственный способ обучиться элементу — поступить в академию. Но цена за обучения слишком высокая и потому элементалистами могли стать только богачи, дворяне или еще кто-то из королевских кровей. Были еще и самоучки, но их путь освоения элемента был долгим.
Однако он не сдался и ночью стал убегать в лес и упражняться там. Но, как всегда, безуспешно.
В то время найти наставника было сложно, и отправиться в академию он не мог. Но однажды появился один человек.
Это был обычный день, один из немногих, когда он помогал старику Барну, местному рыболову, ловить рыбу. Так как это был сезон и рыбы было полные реки, рук в этом деле не хватало. Агат – это рыбный городок, где самая лучшая рыба приходит именно оттуда. Рио в такие моменты ненавидел две вещи: саму рыбу и слушать рассказы Барна, про то как он был молод и какого сома с отцом ловил. Барн однажды думал сделать Рио своим преемником, но последний не особенно любил это занятие. А рыбу он не любил из-за ее запаха и вкуса.
Улов был удачный, пара красных карпов, три диких окуня и еще огромная щука, которая им досталась с трудом, пришлось половину снаряжения утопить.
— Устал? Какой-то ты бледный... — спросил его Барн.
— Нет, все нормально.
Лицо его хоть и было уставшим, но он все равно держался, тащя за собой целую корзину рыбы. «Фууу, как она воняет» — прикрыл он свой нос, дабы не слышать этот запах.
Они шли на рынок, в рыбную лавку, когда услышали крики возле местной таверны. Повернув головы, они увидели огромную толпу, образовавшую кольцо вокруг таверны.
— Что там? — Рио бросил свою корзину и пошел в ту сторону. Пройдя сквозь толпу, он замечает троих вооруженных людей, что окружили одного человека. Этот человек был прикрытый плащом, а его лицо было закрыто соломенной шляпой.
— Что происходит? Кто это? — спросил Рио у прохожих.
— Понятия не имеем, но похоже, сейчас будет драка.
— Этот мужчина просто сидел в таверне, как вдруг заходят эти парни и начинают угрожать ему убийством. — прохожие сами не знали причину всей этой заварушки.
Дело и вправду шло к драке, у тех ребят было оружие наготове, тогда как у странника его не было.
— Либо сдаешься сам, «Скалистый отшельник», либо мы твою голову забираем с собой.
«Они назвали его «Скалистым отшельником»? Кто он такой?» — спросил себя Рио, пытаясь вспомнить где он слышал такое прозвище.
В ответ на их угрозы, он просто поднял руку, показывая им, что он сдается и не желает вступать с ними в конфликт.
— Давайте не доходить до крайностей: вы просто уйдете, а я оставляю вас целыми и невредимыми. — Он пытается их отговорить от драки, но они не были настроены к мирному решения проблемы.
— Мирно? Ты целую банду повалил и ты думаешь мы тебе простим такое?!
«Целую банду?!» — повторил про себя Рио. На поясе того незнакомца не было даже кинжала, хотя ножны у него были.
Из толпы вылетает сабля, которая падает к ногам незнакомца.
— Бери ее, не то убьют!
— Мне не нужно оружие.
Вместо того, чтобы поднять ее, Отшельник откидывает саблю подальше.
— Будешь драться голыми руками? Да ты псих!
Он откидывает назад часть своего плаща, открыв руки и верхнюю часть тела. Под ним видна жилетка без рукавов, рваная и изношенная. Жилетка не скрывает его накачанное тело, которое бросается в глаза. На нем также одеты бандитские шаровары, дополняющие его облик древнего кочевника, который сочетает в себе элементы дикого, но харизматичного стиля. Скалистый отшельник выставил вперед руку, сжав ее в кулак.
— Нападайте!
Жители смотрели на него как на психа, бросивший вызов трем вооруженным бандитам. Но он не так прост, как может показаться на первый взгляд.
Первый бандит нападает на него, бросая на него свой острый взгляд. Взмах меча и удар успешно отражен. Рукой он почувствовал искру стали от клинка. Затем еще несколько ударов, все мимо. Затем последовали еще несколько ударов, но все прошли сквозь него. В последний момент Отшельник схватил меч прямо за лезвие и сжал его настолько сильно, что тот треснул и сломался.
Люди были в недоумении, сломать сталь голыми руками? Обычный человек на такое не способен. У него даже кровь не идет. Прямым ударом, Отшельник откидывает первого бандита к двум другим. Придя в себя, те двое нападают на него одновременно. Отшельник отбивался, создавая земляные плиты, что исходили прямо из под земли.
— «Он сейчас управлял землей?» — Рио был удивлен увиденному.
Отшельник швыряет плиты в каждого из бандитов. Они с трудом поднимаются и снова пытаются атаковать. Первого он поднимает вместе с землей, заставляя его потерять равновесие, а второму наносит встречный удар, выбивая оружие и ударяя его лицом о камень, который вызвал рядом с ним. Один бандит снова напал на него, уже с кинжалом в руках. Отшельник уклонился от его удара, перепрыгнул через него, а затем ударом кулака подбросил его вверх к птицам. Двое других ужаснулись этому и хотели убежать, но ему удается их схватить и завернув в землю.
Все жители деревни были поражены его действиями, особенно Рио. Он наблюдал за поединком, не отрывая глаз от движений и ударов незнакомца. Когда все были в ужасе, он был единственным, кто ликовал его победе и улыбался.
Отшельник поднимает их вверх и, одним мощным ударом кулака, швыряет в разные стороны. Бандиты врезаются в стены домов, а тот, кто был отправлен в небеса, возвращается и падает на землю. Он вернулся полумертвым и дрожащим от ужаса. Он никогда такие вершины не покорял.
— Запомни этот урок раз и навсегда, отныне будь осторожнее, выбирая себе соперника. — угрожающе посмотрел на него Отшельник.
Он собрал все камни в свой кулак и ударом откидывает последнего бандита в повозку с сеном. Все трое были без сознания и с большим количеством переломов.
Жители были в ужасе от действий Отшельника, но не осуждали его. Бандиты, которые долго мешали торговле своими постоянными грабежами, наконец-то получили заслуженное наказание. «Скалистый отшельник» был известен тем, что нападал на бандитов и разбивал их группы. На его счету около пятидесяти разрушенных банд и все это благодаря его невероятной силе. Многие его называют элементалистом-отшельником, однако другие авантюристы сомневаются, что это обычный элементалист.
Рио продолжал стоять и наблюдать за Отшельником, он действительно им восхищался.
«Одним движением управлять целой землей, на такое способны только элементалисты… Ну конечно. Это шанс!» - подумал Рио. Он намеревается стать его учеником — «Я должен уговорить его обучить меня».
Он все решил: Отшельник должен его обучить, а Рио — обучиться. Во что бы то ни стало.
Все жители потихоньку стали расходиться, кто-то даже пытался привести тех бандитов в чувство, а незнакомец пошел обратно в таверну.
— Можешь налить мне, а то в горле пересохло. — он сел возле барной стойки, и бармен налил ему воды, чтобы освежиться. В пабе все было как обычно, и всем клиентам было все равно, что происходит на улице.
Отпив немного, он повернул свою голову и увидел рядом стоящего мальчика с серьезным лицом. Рио стоял перед ним, но не знал что ему сказать.
«И как же мне с ним поздороваться? Может: «Привет, я хочу стать твои учеников» или «Эй, это было круто, а меня научишь?» Нет, слишком глупо».
— Чего тебе, парень? — Отшельник заговорил с ним первым. Рио аж вздрогнул, услышав его громкий и твердый голос. Он набрался мужественности и в ответ говорит ему.
— Я хочу стать твоим учеником! — смело заявил он. Это было резко, даже Отшельник был удивлен.
— Не понял?
— Я хочу обучится Элементу!
— Элементу? Ты хочешь стать элементалистом?
— Да!
Слова Рио рассмешили всех посетителей таверны. А Отшельник продолжал всматриваться на него, затаив свое дыхание. Рио сразу же нахмурил лицо и закричал на весь зал.
— Что смешного? Я хочу стать элементалистом!
— Ты хоть понимаешь, чего ты просишь? Да и вообще, зачем тебе становиться элементалистом? — спросил на прямую Отшельник.
Рио не смог ему дать четкого ответа. «Хочу стать великим элементалистом? Разве это не цель? Нет, это конечно цель, но…» — не успел Рио ответить ему, как Отшельник перебивает его мысль.
— Прости парень, но тебе не ко мне. Я не беру учеников, а ты еще мал и глуп. Иди лучше развлекайся с другими детьми.
Он повернулся обратно за барную стойку и продолжить пить свою воду. Это был категорический отказ, причем и оскорбительный. «Мал? И глуп? Да кем он себя возомнил?». Разозлившись, Рио выбежал из таверны и побежал к себе домой.
***
Дело вернулось к реальности: поезд продолжал двигаться, а Ханна, держа Снетча на руках, внимательно слушала историю Рио. У нее, как всегда, накопилось множество вопросов.
— Значит, он изначально не хотел тебя обучать?
— Да, поначалу он казался грубым и бессердечным, пока я не узнала его лучше. Снаружи он выглядел черствым и безразличным, но внутри он совсем другой. Правда, было трудно заставить его улыбнуться, ведь элементали редко показывают свои истинные эмоции. — говорил он это попутно ев бутерброд, что купил в вагон-ресторане.
— Понятно, они не выдают свои эмоций, интересно. Так что было дальше?
Рио продолжил свой рассказ.
— Поначалу меня это сильно расстроило, но так как он единственный, кто мог научить меня элементу, то приходилось искать способы переубедить его. Как мне сказал тогда бармен, он снял жилую комнату на год вперед, так что в этих краях он был надолго. Так или иначе, этим шансом надо было воспользоваться.
***
Рио наблюдал за ним с пристальным вниманием, почти как сталкер, изучая его ежедневный распорядок. Большую часть дня тот проводил в лесу, а ночью сидел в таверне и пил. Однажды Отшельник ушел в неизвестном направлении и вернулся с мешком золота. Скорее всего, он либо ограбил бандитов, либо поймал их и получил награду. Кто знает, чем он занимается.
Так продолжалось больше двух недель. Рио каждый день ходил за ним в лес и наблюдал за его тренировками. Отшельник практиковался в старой каменной пещере, которая находилась глубоко в лесу. Она была полна всевозможных валунов. Это было его местом для практики, где он проводил там около семи или восьми часов в день, а то и вовсе мог пропасть на сутки. Как он не уставал?
Отшельник выполнял различные трюки с камнями: ставил их перед собой и бил по ним, создавая мощные удары, или ставил каменные манекены и тренировался против них. Его приемы были разнообразны, и он сотрясал землю, действуя с невероятной силой и яростью.
Рио наблюдал за ним постоянно и пробовал повторить его действия. Первым его упражнением был прямой удар по камню. Каждый раз ударяя по валуну, он оставлял от камня одни обломки.
Решив повторить его движения, Рио принял стойку, в точности как Отшельник, и ударил по камню.
«Чёрт возьми! Как это больно!» — Рио хотел закричать, но быстро закрыл рот. — «Нельзя кричать. Если он узнает, что я шпионю за ним, то мне не поздоровиться».
Он сдерживал крик от боли и продолжал бить по камню, несмотря на мучительные страдания.
Рио продолжал тренироваться весь день, пока его рука не начала сильно болеть, а костяшки пальцев не стали красными и воспаленными. Эта мучительная практика оставляла Юи в недоумении: она не понимала, с кем Рио так мог подраться.
Прошел еще один день, Рио все также наблюдал за Отшельником и повторял его движения. Он пытался сломать тот камень, на котором уже остались следы его крови. Рио повторял каждый день одно и тоже действие, но все без толку. Со всей злости Рио ударил по камню, и снова завыл от боли. После очередной неудачной попытки сломать камень, он упал от усталости.
— Не получается? — произнес Отшельник, выходя из кустов и пристально вглядываясь в Рио своим хмурым взглядом.
— ААА? — Рио испугался и резко подскочил.
— Все-таки не успокоился и решил следить за мной.
— Как ты узнал? — Рио был уверен, что он действовал скрытно.
— Парень, я самого начала это понял. Каждый день я слышал твои шаги и видел твои глаза, что выглядывали из кустов.
Лицо Рио немного покраснело и он наклонил голову.
— Я просто, тут…тренируюсь…тоже…
Отшельник никак не отреагировал на это, но его лицо стало куда серьезнее.
— Вот как? Тогда покажи, чему ты научился.
Рио стал напротив камня вновь и принял стойку. Отшельник сел возле дерева и стал наблюдать за процессом. Ударив об камень один, два, три раза у него все равно не получилось, а последний удар оказался особенно болезненным.
Отшельник сидел и покачивал головой.
— Так не годиться. Ты просто бьешь его, а в удар нужно вкладывать не только физическую силу. Ты должен почувствовать своим нутром внутреннюю силу и направить его в нужное русло. Вот, взгляни.
Отшельник решил использовать в качестве примера другой камень, стоявший неподалеку. Коротким ударом он оставил огромную вмятину, после чего камень раскололся на мелкие кусочки.
— Я попробую еще раз…
Рио пытался понять как использовать эту силу, но в итоге у него ничего не вышло, опять, и он снова упал.
— Почему, почему не выходит? Или я не туда ударил? — отчаянно пытался понять Рио.
Отшельник возле него, смотря как этот юноша пытается сдерживать слезы от боли.
— Дело не в ударе, а в тебе. Обучение Элементу требует большей концентрации, свободы мыслей и контроля своих эмоции. Как я и сказал: ты мал и глуп, чтобы все это понять.
Рио вытер свой нос, слова Отшельника вновь разозлили его и он резко поднялся с земли.
— Вот и нет, я могу доказать тебе, что могу обучится Элементу! — Отшельник был поражен его решимости.
— Тогда позволь задать тебе этот вопрос еще раз: почему ты хочешь стать элементалистом?
— Потому что… потому…
Он не хотел это говорить, но Отшельник продолжал смотреть на него своим грозным взглядом, и он, пересилив себя, наконец произнес:
— У меня есть мечта. Я хочу стать первым, кто сможет найти Элементы Хаоса! Я хочу, чтобы меня запомнили все, как величайшего элементалиста в истории, коим был Магнум Хаос. — У него все щеки горели, настолько он этого смущался — Поэтому я прошу тебя, стань моим учителем!
— Ясно, как всегда, они гоняться за славой… — он что-то пробормотал про себя, а затем повернулся к нему. — Прости, но мой ответ нет! Лучше поищи кого-нибудь другого, а лучше забудь об этой идее. Уж тем более забудь про Элементы Хаоса.
—Что? Но...
Отшельник громко ударил об землю, не давая ему договорить.
— Ступай домой и живи спокойной жизнью!
Отшельник ушел, оставив Рио в полном одиночестве. Это был сильный для него удар, но Рио прокричал ему вслед.
— Я не отступлю, слышишь? Никогда не отступлю от своей цели! — выкрикнул он, после чего, наполненный злостью, побежал домой.
— Хм, посмотрим...
Часть 6
Пока Рио рассказывал свою историю, дело шло ближе к вечеру, а в вагоне зажглись огни и стало более оживленно. Снетч уже к этому времени спал, и понемногу засыпал Рио. Ханна всячески его будила, чтобы тот не заснул, чтобы он дорассказал свою историю. Ради этого она снова заказала ему пару чашек кофе.
— Намного лучше, где я остановился?
— Ты остановился на том, что он отказал тебе в обучении.
— Да, точно. — он прочистил горло и продолжил. — Но сдаваться так просто я не собирался, поэтому я продолжал за ним следить, и во время своей слежки...
***
Рио пришел на тоже самое место, где всегда тренировался Отшельник, но его в тот день там не было. Это было странно, ведь примерно в это же время он уже был здесь. Рио обошел всю территорию вокруг леса, но не встретил никого. Он посидел еще несколько минут у пещеры, но Отшельник так и не появился.
— Куда же он пропал? Неужели ушел? — сказал Рио, глядя на вход в пещеру. Возможно, он там, подумал он. Оставив сумку, он вошел внутрь. Пещера была неглубокой, всего на пару метров. Здесь тоже было пусто: только трава и пара деревянных мисок, больше ничего.
— ПОМОГИТЕ!!!
Вдалеке раздался крик, и Рио сразу же выбежал из пещеры, пытаясь определить его источник. Он прислушался и услышал хруст ломаемых деревьев, после чего направился в ту сторону, откуда доносился звук.
Крик становился все громче и было четко слышно, что это был женский голос. Но что еще хуже, слышен рев животного. Похоже, что на нее напал огромный зверь.
Выбежав из кустов, Рио увидел девушку, на которую напал медведь. Он знал её — она жила в Агате и работала пекарем в лавке. Но этот медведь был не похож на обычных: он был вдвое больше, с золотистыми глазами и покрыт шипами. Похоже, девушка случайно попала на его территорию, и теперь медведь направлялся в её сторону.
Медведь подошел к ней вплотную, однако Рио берет инициативу на себя и швыряет в него камень.
— Эй, сюда!
Медведь переключился на него и побежал за ним. Рио заманивает его между деревьями и медведь врезается в дуб. Косолапый, при помощи своих зубов, смог сломать дерево и снова набросился на парня. Рио проскользнул под ним и накинулся на него сверху. Попав в слепую зону, Рио старался дать время девушке, чтобы она сбежала.
— Беги, я его задержу!
Девушка даже не стала ничего говорить, а просто убежала, оставив за собой корзину с ягодами. Рио вздохнул с облегчением, но теперь не знает, что делать с медведем, ведь так долго на его спине он не продержиться.
«Перегеройствовал, теперь надо придумать, как избавиться от медведя», — подумал он. В этот момент шипы на спине медведя начали двигаться и сбросили парня на землю. Рио быстро поднялся и, отчаянно оглянувшись, бросился обратно в сторону пещеры.
Загнав его туда, Рио остановился, чтобы перевести дух, однако медведь дышал ему в спину. Увернувшись от медвежьего удара, Рио хватает острую палку, что лежала рядом с ним. Но Рио не успел ударить его, медведь тут же ударил по нему и откинул в сторону. Больше выхода нет, не Рио загнал медведя в ловушку, а медведь его.
В этот момент из-под земли выдвинулись каменные плиты, закрыв Рио от ударов когтей медведя. Этот был Отшельник, как же он вовремя. Ударом земли он отогнал медведя подальше от Рио. Каменные плиты исчезают, а Отшельник помогает мальчику подняться.
— Я увидел девушку, убегающую от кого-то. Она сказала, что на нее напал медведь и ее спас мальчик, я сразу поняла, что это ты. — судя по голосу Отшельника, он был явно недоволен действиями Рио и был готов его отчитать хоть сейчас.
— Он напал на нее, когда она собирала ягоды. Я отвлек его, чтобы она убежала.
— Ты атаковал врага, который сильнее тебя? Ты хоть понимаешь насколько это глупо?
— Я знаю, но мне было все равно, лишь бы девушка была в безопасности.
Он герой или самоубийца, про это подумал Отшельник. Пойти на того, кто растерзает тебя в два счета это безумие. Но любой другой уже бы убежал в страхе, но не он. Рио сделал это, чтобы защитить девушку.
— И что ты планируешь дальше делать? — спросил его Отшельник, держа медведя в каменной ловушке.
— Я хочу заманить его в пещеру, а затем закрыть проход, как-то. — у Рио не было продуманного плана. Он надеялся увести его отсюда подальше, но теперь решил запереть его в пещере. Отшельник тяжело вздохнул и стал впереди Рио.
— Я помогу. Мани его на себя, а я завалю за ним проход, веди! — Отшельник отпускает медведя и тот выбегает на него.
Отшельник блокировал все атаки медведя и не давал ему ранить парня. После пары ударов, Рио взял палку и кусок тряпки, что лежал возле пещеры. Пока Отшельник держал медведя каменными кандалами, Рио сделал факел и с трудом поджег его.
— Эй! Грозный и большой медведь, сюда!
Медведь тут же повелся на уловку и Рио помчался в сторону пещеры. Он завел зверя внутрь и пещера стала трястись. Камни завалили проход и медведь остался там.
Рио упал с облегчением на землю, а Отшельник закрывает проход еще сильнее, добавив каменные плиты.
— У нас вышло!
— Нет!
— Почему?
Раздался мощный грохот, продолжавшийся несколько секунд, затем проход в пещеру начал трястись, а камни стремительно осыпались наружу. Вдруг прогремел ещё один сильный удар — медведь вырвался из западни.
— Как это вообще возможно? — Рио был сильно напуган, увидев медведя на свободе. Он в ужасе взглянул на Отшельника.
— Это не обычный медведь, это дикий пещерный элементаль, те еще крепкие ребята.
— Дикий?
— Дикие элементали — бесчувственные и мёртвые существа, которые ничего не умеют, кроме как разрушать. Их движет только одна цель — разрушение.
В ярости зверь ринулся на Рио. Он даже не успел понять, что произошло. Как вдруг выбегает Отшельник.
— Берегись!
Отшельник закрывает пасть медведя своей рукой и старается удержать его. Рио успевает подняться на ноги, пока Отшельник с трудом его сдерживает.
Раздался хруст. Медведь с треском откусил ему руку.
В ответ на это Отшельник ударил медведя со всей силы по морде, и тот упал на землю. Затем он нанес еще один удар, добивая раненого зверя. Лицо медведя рассыпалось на мелкие камни.
Отшельник упал на колени, прижавшись к земле одной целой рукой.
— Жаль, что всё так получилось, — сказал он, склонившись над медведем, а затем повернулся к парню. — Ты в порядке, парень?
— Да, но, твоя рука… — с бледным лицом Рио смотрел на его откусанную руку.
Рио в ужасе уставился на руку Отшельника и готов был закричать. Не от того, что рука у него отсутствовала, а от того, что она у него не кровоточила. Всё было так же, как когда он сражался с бандитами: Отшельника схватил ладонью меч, и тот не причинил ему вреда и порезов на теле нет. Но что было ещё страшнее, так это то, что у него не было ни костей, ни кожи!
— Хех, все нормально, дай мне минуту.
Через секунду над откусанной рукой засиял яркий желтый свет. Камни, находившиеся рядом, начали двигаться и соединяться с его телом Через пару секунд свет исчез, а его рука вернулась на свое прежнее место.
У Рио пропал дар речи, Отшельник посмотрел на него и резко отвел взгляд.
— Удивлен, да?
Молчание знак согласия. Увидеть как человек себе конечности восстанавливает для Рио редкий опыт.
— Кто ты или ЧТО ты такое? — спросил его Рио, заикаясь на каждом слове.
Отшельник вздохнул с сожалением и посмотрел на свою руку. Стоит ему говорить, а к черту это, он уже все увидел.
— Если я покажу тебе, обещай, что никому об этом не расскажешь. И когда увидишь «меня», постарайся не кричать. — Рио кивнул ему в ответ.
И вдруг земля снова затряслась. Его тело начало изменяться и увеличиваться. Кожа, сначала мягкая и человеческая, постепенно превратилась в массивные каменные пластины. Вместо обычного человека перед ними предстал трехметровый каменный гигант, чьи мускулы и суставы были составлены из тяжёлых, сверкающих камней.
Рио старался не кричать, так как дал слово. И тут его осенило.
— Ты, элементаль!?
Все как написано в книгах: элементалисты получили свой дар, благодаря элементалям – духам и гениями стихий. Каждый элементаль состоит из одного из шести природных элемента. Он управляет землей и его тело состоит из камня - он точно элементаль Земли. Рио внезапно успокоился, его страх исчез, как по волшебству. Он даже не испугался прикоснуться к Отшельнику.
— Что? Даже не убежишь в страхе? — спросил «Отшельник» с ухмылкой, хотя странно понять улыбается он или нет, рта то не было. Или всё-таки был?
— Нет, но слегка шокирован, я думал вы всего лишь легенда.
— Легенда? Хм, нет, мы настоящие.
Рио продолжал осматривать его каменную форму, но спустя секунду Отшельник вернулся в прежнюю форму человека.
— Меня зовут Ëрсквэйк, хотя ваши люди кличут меня «Скалистым отшельником». Судя по твоему выражению лица, у тебя сейчас много вопросов.
— Очень много! Как ты это делаешь, ну то есть, ты человек, но из камня?
— Человеческая форма - это всего лишь моя маскировка. Если бы я вышел в мир в своем «истинном обличии», меня бы приняли за монстра. — логично ответил Ëрсквэйк.
— То есть, элементали могут спокойно превращаться в людей?
— Некоторые могут, некоторые любят ходить в своем прежнем виде, вроде того медведя.
— Поразительно!
Увидеть настоящего элементаля было действительно редкостью. Большинство людей считают, что они исчезли или являются вымышленными. Однако некоторые продолжают верить в их существование. Рио до сих пор не мог поверить, что встретил настоящего элементаля. Ëрсквэйк поправил свою одежду и надел шляпу.
— Как тебя зовут, юный сорвиголова?
— Я Рио, Рио Нуаму — скромно отвечает он.
— Должен признать, Рио, ты меня впечатлил своей отвагой. Когда люди стоят перед выбором жизни и смерти, спасти свою жизнь или жизнь чужих, большинство выбирает спастись самим. Но ты выбрал иной путь, подставив свою жизнь, чтобы спасти других. Это заслуживает моего уважения.
Отшельник, на удивление Рио, был в хорошем настроении и даже искренне улыбнулся ему.
— Хех, я всегда помогаю тем, кто нуждается в помощи, хоть и действую не раздумывая. Но если я так делаю, то считаю это правильным решением. — ответил Рио улыбнувшись и почесав голову.
— Вот как, хм. Пойдем за мной, я хочу тебе кое-что показать.
Рио был удивлён его предложению, но всё же последовал за ним. Они вернулись к тому месту, где Рио пытался разбить камень. Ëрсквэйк сел рядом с этим камнем и взял палку.
— Возможно вчера я был слишком резок с тобой. Присядь, я покажу тебе кое-какие основы. — Рио слушается его и садиться напротив него
Он начинает чертить палкой по земле, рисунок напоминал человека.
— Сила Элемента зависит от так называемой Энергии, что находиться внутри каждого существа. Элементали рождаются со своей стихией и ограничены ею в использовании. Энергия человека устроена совсем иначе. Человека не ограничивает один элемент, поэтому он может управлять сразу несколькими элементами одновременно. Всего основных стихий шесть — Огонь, Земля, Вода, Воздух, Свет и Тьма. Выбрать стихию можно любую, всё зависит от выбора будущего элементалиста и его предпочтений. Но освоение элемента требует времени и терпения. С каждым разом обучение будет становиться сложнее, но если удастся совладать с одной стихией, то получиться и с другими. Мой врожденный элемент — Земля, стойкость и прочность. Из всех природных элементов она считается одной из самых сложных. Готов ли ты начать с этого пути?
Рио без промедлений ответил ему «ДА!»
— Хорошо, тогда вот твой первый урок. Тот удар что ты пытался повторить, «Каменный кулак», в исполнении довольно прост. Все что нужно - научиться направлять свою энергию в удар, сконцентрировав ее в одном месте.
Ëрсквэйк показал ему какую стойку нужно принять и Рио повторил за ним. Затем он начал объяснять, как правильно концентрировать энергию. Ëрсквэйк медленно демонстрировал каждое движение, объясняя Рио, как направлять поток энергии.
— Запомни, удар — это не только физическая сила. Важно почувствовать, как энергия течет через твоё тело. Нужна концентрация, свобода разума и контроль эмоций. Теперь попробуй ударить этот камень. — показал Ëрсквэйк на камень, который Рио пытался сломать на протяжении несколько дней.
Рио подошел к нему и внимательно изучал его. Встав напротив него, он подготовил стойку.
«Все чего мне не хватает это концентрации, свобода разума и контроль эмоций, так он сказал. Точно, это как медитация! Юи учила меня, что во время медитации мы отпускает все свои мысли, чтобы постичь спокойствие и равновесие. Кажется, я понял».
Он сосредоточился, его тело расслабилось, а дыхание стало ровным и спокойным. И вот, он нанёс удар. По сравнению с предыдущими попытками, этот удар оказался значительно сильнее.
Камень стоит на месте целый, только образовалась небольшая трещина.
Вдруг раздался резкий хлопок со стороны Ëрсквэйк.
— Хм, неплохо, — сказал он. — Можно сказать, что это хорошее начало.
— Камень стоит на месте. — Рио не понимал чему тут радоваться. Удар был сильным, но толку от этого.
— Ты действительно думал, что за один урок сможешь разбить вдребезги такой камень? Этот удар должен был показать тебе, сможешь ли ты совладать с энергией внутри тебя. — Ëрсквэйк подходит к камню, проводя рукой по месту удара. — И ты смог, даже оставил трещину. Теперь скажи, твоя рука болит?
Рио посмотрел на свою руку, после удара обычно он вопил от мучительной боли, словно ему ее отрубили. А тут даже пальцы не покраснели.
— Как будто ничего и не было. — прошептал про себя Рио.
— Хорошо, пойдем в другое место, я тебе еще кое-что покажу. Надеюсь силы у тебя остались?
Они провели в лесу почти целый день. Ëрсквэйк продолжал его обучать всем тонкостям элемента, показывая все больше приемов и движений. Не обошлось и без физических нагрузок, по словам Ëрсквэйк, это помогало расширять поток и запас энергии.
Толкание камня, перенос камней на спине, планка с булыжником на земле. Это было для Рио тем еще мучением.
***
После еще одной недели тренировок, Рио снова повторил тот удар, и на этот раз, он был куда сильнее предыдущего. Камень начинал трескаться все сильнее.
— Отлично, на сегодня достаточно. — воскликнул Ëрсквэйк, похлопав его по плечу.
Рио еле стоял на ногах; он никогда не испытывал такой нагрузки за неделю. Он думал, что перенос ящиков с рыбой — это худшее мучение, но теперь понял, как сильно ошибался.
— Что такое? Ты уже сдаешься? Только неделя прошла. — саркастично спрашивает его Ëрсквэйк, стоя возле него.
— Нет, еще нет!
— А ты держишь свое слово!
Ëрсквэйк протягивает ему руку и помогает бедняге подняться на ноги. Рио был неизменно рад, что наконец-то смог найти учителя.
Солнце уходило в закат и лучи света стали постепенно угасать.
— Тебе пора домой, а то твоя бабушка ждет. Приходи сюда завтра, с восходом солнца. И не опаздывай.
— Спасибо тебе, Квейк! — воскликнул Рио и побежал домой, надеясь, что Юи не начнет волноваться. Квейк…давно его так не называли. Он остался наедине со своими мыслями.
— Что ж, Рио. — Квейк повернулся к тому камню, где была оставлена трещина. — Посмотрим, сможешь ли ты сдержать свое слово.
Так начался его путь элементалиста. После трёх лет напряженных занятий и бессонных ночей под строгим руководством одного ворчливого элементаля, Рио полностью овладел элементом Земли.
***
— Вот и вся история! — торжественно завершил Рио свой рассказ.
Ханна продолжала размышлять над услышанным, пока её питомец мирно спал у неё на руках.
— А где сейчас Ëрсквэйк? — спросила она, стараясь правильно произнести имя его учителя.
— Я не знаю, он исчез неожиданно. Когда я пришел в таверну, мне сказали, что он ушел ни сказав и слова. Но у меня есть ощущение, что мы ещё встретимся. Я так хочу показать ему, как улучшились мои навыки.
— Понятно, кстати, у меня есть ещё пара вопросов, — начала Ханна, но, не успев завершить мысль, заметила, что Рио уже крепко спит, издавая тихие храпы. Вопросы пришлось отложить на потом, тем более что ночь была уже поздней, а шум колёс и тряска добавляли уютного убаюкивающего эффекта.
***
Рио погружается в глубокий сон, и его сознание переносится в странное и бесконечное пространство, окруженное мягким светом. Перед ним появляется фигура — его наставник, Ëрсквэйк. Рио подходит к своему учителю, и между ними возникает молчаливая связь. Квейк выставляет вперед свой кулак, и Рио отвечает тем же.
Постепенно фигура Ëрсквэйка начинала исчезать, растворяясь в тумане, и Рио остался один, но с новым чувством решимости и глубокой верой в свои силы. Он посмотрел в пространство, где только что стоял его наставник, и шепчет сам себе:
«Мы обязательно встретимся».