Элементалист и археолог

Часть 1

Солнце бьет прямо в глаза, на улице самое настоящее лето. Поезд гудел на всю станцию, в маленький городок прибыл рейс «Унакит-Лейн». Прибыв на конечную станцию, все пассажиры вышли из вагонов. Проводники проверяли вагоны и осматривали сидения, вдруг кто-то потерял какую-то вещь. Но в вагоне остался еще один пассажир.

— Господин-господин!

Шепотом промолвил проводник, пытаясь разбудить сонного, с уставшими глазами парня. Он даже не реагировал на проводника, спит крепко и сопит сильно. Кажется, его вымотала долгая дорога.

Он был одет в зеленую жилетку, тонкую белую футболку и темно-зелёные шорты. В руках он держал потертый кожаный рюкзак, который явно видел немало приключений. Его внешний вид говорил о многом: каштановые волосы были взъерошены, руки покрыты порезами и ссадинами, а часть жилетки была порвана.

Проводник продолжал его будить, и наконец, глаза парня приоткрылись. Перед собой он увидел чье-то взволнованное лицо.

— Да? Чего? — ответил парень, протирая свои зеленые, не выспавшиеся глаза.

— Конечная остановка, господин, прошу Вас покинуть вагон, — сказал проводник с легкой улыбкой.

Парень резко вскочил с места и торопливо оглянулся по сторонам.

— В каком смысле конечная? Мы уже приехали? Это же Аметист, верно? — голова его вертелась в разные стороны, парень пытался понять где он.

— Успокойтесь, господин, это город Лейн, — успокоил его проводник, почесав свою голову. — Аметист мы проехали.

— Что? Как проехали? Я лишь глаза прикрыл, больше ничего! — парень схватил проводника за его форму и стал трясти его как тряпичную куклу.

— Вы храпели на весь вагон. — тихим тоном ответил проводник.

Его лицо застыло от удивления. «Правда я так долго спал? Как неловко...». Поумерив свой пыл, он отпустил проводника и извинился перед ним. Придя немного в себя и пару раз зевнув, он посмотрел на свой рюкзак и убедился, что все вещи на месте.

— А когда следующий поезд? — уточнил парень у проводника.

— Следующий поезд будет завтра.

«Завтра? И что же мне делать целый день?» — он опустил свою голову, из-за своей небрежности он приехал в другой город.

— А ближайшего ничего нет? Кареты, поезда, коня? — застенчивым голосом спросил парень у проводника. 

— Увы, это был последний рейс на сегодня, а карет в городе нет. И к слову, мы тут собираемся поставить поезд на стоянку, не могли бы вы покинуть вагон?

Что ж, ничего ему не оставалось, кроме как послушать проводника и выйти из вагона. Забрав свой рюкзак и поправив волосы, парень спокойно пошел в сторону выхода. Однако он продолжал нервничать. Из-за его сонливости он пропустил остановку, и теперь ему придется провести целый день в неизвестном городе. «Вот же дубина!» - твердил он про себя.

Выйдя из поезда, он осмотрелся вокруг. Маленькая станция, ничего интересного. Здесь не так красиво, как в других городах, или как в Гранате — городе, из которого он приехал. Здесь всего человек пять или шесть, и то это просто бродяги, что спят здесь. То еще местечко, страшно представить, что будет его ждать в городе. Поправив воротник своей жилетки, парень направился к выходу.

На выходе из вокзала парня встретил здешний шумный рынок. Торговцы очень любят туристов, особенно с деньгами, и готовы продать им что угодно за любую копейку. Поэтому они здесь и торговали. Чего только тут не было: от обычных овощей, фруктов и мяса, до роскошных пряностей и сладостей. А еще во всю был слышен запах жареной молочной свинины. Проходя мимо всего это, парень старался обходить этих «крохоборов». Сейчас ему нужен ночлег, а еда может подождать.

Хотя... Его живот продолжал урчать с момента выхода из поезда. Он вспомнил, что последний раз ел еще до поездки. Молочный поросенок точно не помешает.

***

Кроме обычных продуктов, на рынке продавали и одежду, и промышленный товар. В одной из торговых точек продавались старинные книги и карты: от карт пещер и лесов до древних картографий городов, а также словари и авторские труды. У прилавка стояла молодая женщина с густыми красными волосами. Она внимательно перелистывала каждую книгу, выбирая только те, которые привлекали ее внимание.

— У вас столько интересных книг в наличии, они должны стоить целое состояние, почему Вы продаете их за копейки? — спросила она у продавца, с интересом перелистывая страницы древней книги.

— Эти книги уже прошли свое время и обесценились, — не задумываясь ответил продавец. — К тому же, книги тут мало пользуются спросом, этот город не особо любит читать.

— Чепуха, книги со временем становятся только дороже, в них заложена история того времени, в котором она написана. — заявила она, взяв с полки еще одну книгу. Девушка знает о чем говорит. 

— Я вижу, Вы - ценитель истории.

— Я археолог, книги и история часть моей профессии, — усмехнулась она, показывая довольную улыбку. Девушка была приличной, в отличие от местных жителей, и ее одежда была соответствующей: легкая жилетка поверх тонкой белой рубашки, коричневые шорты до колена и легкие ботинки, пригодные для походов. В руках она держала небольшой рюкзак, где хранились все ее вещи.

Она набрала в этой лавке не менее четырех книг и две карты, неплохая такая покупка.

— С вас десять тысяч джувел, — она отдала ему деньги и забрала книги. — Что-нибудь еще Вас интересует? — спросил торговец.

— Да, могу ли я поинтересоваться, есть ли у Вас книга этого автора?

Девушка дает ему листок бумаги, на котором написано название нужной ей книги. Но продавец покачал головой и говорит, что у него нет такой книги. Слегка опечаленная, она кладет бумажку обратно в рюкзак, но не замечает там кое-кого…

— А? Нет, нет-нет-нет, куда ОН исчез?

Девушка перевернула свой рюкзак, оттуда выпали все книги и даже ее одежда. Она копалась во всем этом и не нашла ничего.

— Вы что-то потеряли? — спросил торговец.

— Не что, а кого! Мой питомец, он пропал!

А тем временем на рынке:

«Смотрите какой малыш!» «Откуда он сбежал?» «Мама давай заберем его!» «А он не кусается?»

Все внимание посетителей привлек маленький фенек, разгуливающий по рынку. С редким мандариновым оттенком меха, маленьким белым хвостиком и большими, как антенны, ушами, он привлекал внимание всех в округе. Дети бросали ему еду и гладили его. В ответ они видели, как он играет со своим хвостом. Он играл для своих зрителей.

Вдали, продавцы мясной точки заметили маленького лисенка и начали шептаться между собой. Они подошли к толпе, окружавшей маленького зверька. Внимательно осмотрев его, они хватают лисенка за хвост.

— Эй, вы что делаете? — толпа резко была недовольна вмешательством этих громил и кинулись на них.

— Молчать всем! Этот зверек теперь собственность «Синих Буйволов», пошли вон! — прокричал один из мясников, разогнав всю толпу. 

— Черт вас брал, «Буйволы»! — прокричал кто-то из толпы.

Один из них держал при себе нож, он сверкал в лица других, пока вся толпа не ушла. Лисенку стало страшно, а один из бугаев держал его за пузо как кота.

— Видал когда-нибудь такого лисенка? Редкий тип.

— Интересно, сколько он будет стоить?

— А какое из него вкусное мясо может получиться, гурманам продадим за сто тысяч.

— Отнеси его Педро, пусть освежует его.

Лис тут же запаниковал, услышав, что из него хотят сделать рагу. Он кусает неприятеля за палец и падает на землю, а на второго набрасывается и царапает ему лицо. После чего сбегает от них.

— Чертов лис! Хватай его!

Лисенок проскальзывал между головами прохожих, прыгая с одной на другую, и по пути сбрасывал товары с прилавков. А эти мясники, как псы, с острыми ножами, помчались за ним, расталкивая всех на своем пути.

— Держать этого гаденыша!

На него весь рынок ополчился, к мясникам присоединились и другие торговцы, чьи продукты попортил проказник. Он искал возможность спрятаться в одном из ящиков, но его окружали со всех сторон. Не видя возможности сбежать, он быстро запрыгнул в первое, что попалось ему на глаза, тем самым спрятавшись от своих преследователей.

Мясники, потеряв его след, начинают допрашивать окружающих, спрашивая куда делся маленький лисенок. Один из мясников подошел к парню, который недавно прибыл на поезде. В его руках был большой кусок молочного поросенка, который он купил пять минут назад.

— Эй парень, ты не видел оранжевого лисенка, убегал только что? — спросил мясник, задыхаясь от усталости.

— Нет, не видел, — с набитым ртом он ответил ему.

— Проклятье!

Мясник тут же убежал в другую сторону, расспрашивая других про сбежавшего зверька. Тот парень берет свой рюкзак, доедает поросенка и уходит. 

Перед самим выходом, он сталкивает с красноволосой девушкой, в поте лица и с испуганным видом. Она осматривала местность и не заметила, как врезалась в человека.

— Простите, пожалуйста, Вы не видели фенека маленького? Он совсем кроха, у него еще белый кончик хвоста и большие уши. — спросила девушка, ее лицо выражало беспокойство.

— Не видел. — машинально ответил парень. К нему уже подходил странный мужчина и спрашивал про этого лисенка, хотя он не понимал, о ком идет речь.

Услышав его ответ, она тут же побежала расспрашивать других о пропавшем животном.

«Странный этот город, за зверями бегают…» — подумал про себя парень и вышел из рынка.

Часть 2

Рынок, конечно, шумное место, но главные улицы города оказались спокойнее. Однако, следует отметить, что дороги здесь оставляли желать лучшего, кирпичи прямо трескались под ногами. Местным властям следовало бы выделить средства на починку дороги, идти невозможно.

А парнишка все еще не мог отойти от этой поездки. Он был весь какой-то вялый и сонный, даже поросенок не развеселил его. Ну и что, что заснул? Что тут такого, с кем не бывает. Вот только с ним это происходит постоянно. Что бы он не делал или делал - ему все равно хочется спать, даже если он выспался. Это в народе зовется «сонливостью», но такой эффект длится недолго. Однако для парня это была настоящая проблема.

Ну вот опять, он уже спит на ходу!

— Как же мне это надоело! Ну все сегодня лягу спать пораньше! — крикнул он на весь район, местные жители вздрогнули от неожиданного вопля незнакомца.

Впереди виднелись маленькие магазины и жилые дома. Тут же, неподалеку от него, стояла таверна именуемый себя «Дух Элементаля». Он подходит к ней, рассматривая вывеску.

— Хех, интересное название. — он открывает двери и заходит внутрь.

В таверне было относительно спокойно: все пили, радовались, музыка играла, а пиво с элем разливались. Парень заходит туда тихо, не хлопая дверьми. Пара забияк посмотрела в его сторону, он посмотрел в ответ и пошел к барной стойке. В баре в принципе выбор не обширный: пиво, эль, ну и саке, но это уже для путников с востока, они это любят. Парень сел недалеко от группы людей. Никак не поймет, бандиты это или просто местные барыги.

— Что будете брать? — спросил его бармен.

— Кружку ромашкового эля. — отвечает парень.

Ромашковый эль был единственным безалкогольным напитком, что продают в этом регионе. Аромат ромашки убивает весь алкоголь, но при этом не теряя вкус самого эля. Очень полезная штука, когда не хочешь напиваться. Да и к тому же, тот поросенок оказался слишком жирным и надо было чем-то его запить. Бармен достал кружку и налил ему эль.

«Теплый ель, его лучше пить холодным, так вкуснее. Но это уже лучше чем, ничего». Выпив целую кружку залпом, он попросил бармена налить ему еще.

— Смотрите, к нам туристы пожаловали…

В его сторону посмотрели парочка пьяниц, один из них подсел рядом с ним и стал задавать ему глупые вопросы. 

— Трудный день выдался парень? — спросил у него один из посетителей.

— Ага, и не говори… — спокойно, без всякого раздражения ответил парень

К нему подсели еще двое. А ведь парень просто хотел посидеть спокойно...

— И что это понадобилась такому сопляку как ты в нашем городе?

— Небось разбогатеть сюда приехал!

— Не совсем. Слушайте, если вы хотите драться, то у меня нет настроения. И так день не задался. — сказал он с таким унынием, что даже бармену стало его жалко.

— Эй, зачем так грубо? Нам просто интересно, не часто встретишь туристов в этом городе.

Кстати да, город небольшой и приезд нового человека сюда — все равно что праздник. Да и эти пьянчуги не настроены на драку, а просто решили поговорить с ним. Хоть он им не доверял и они этого доверия не внушали, он решил поделиться с ними про свои последние приключения. После этого пол бар стал слушать его рассказы. Главное не ляпнуть про ситуацию с поездом.

— Неплохо так для такого юного сорванца.

Все пьяницы сидели возле него и продолжали слушать его истории, кажется он произвел на них фурор.

— Хех, а что это за цель, про которую ты так часто упоминал? — спросил один из обывателей бара. 

Взяв кружку с элем, он сделал небольшой глоток и собрался с духом, чтобы ответить им.

— Цель, к которой я стремился с детства — Я ищу Элементы Хаоса!!!

У них наступил приступ шока, музыка перестала играть, вся таверна это услышала. Сразу и настрой у всех поменялся, все смотрели на него с удивленным видом.

— Чего все замолчали? — спросил он, смотря на толпу. В ответ лишь тишина и послышался чей-то голос.

— Неужели, те самые Элементы Хаоса, мощь которых славится в легендах? - спросил его один мужчина в черном балахоне, сидевший в углу таверны.

— Именно они! —уверенно ответил он. 

Вдруг напряженная тишина переросла в громкий смех. Даже бармена и музыканта это рассмешило.

— Чего вы смеетесь? Они существуют!— он пытался успокоить их, но смех уже не остановить.

Тот мужчина, что рядом с ним сидел аж плакать начал, настолько ему было смешно.

— Надо же, еще остались безумцы, которые ищут эти дурацкие элементы. — он похлопал парня по плечу.

— Элементов Хаоса не существует, малыш, это ничто иное как миф. Никто их даже в глаза не видел, а все истории про Магнума Хаоса просто сказка для детей, вроде тебя.

Хохот становился все громче и громче, а паренек весь красный был, ему никто не верит, со всей силы он ударил по столу и заявил:

— ЭТО НЕПРАВДА, ОНИ СУЩЕСТВУЮТ! Вот увидите, я смогу их отыскать.

Громкая речь парня заставило их немного успокоиться, и веселая атмосфера прекратилась. Хохот остановился и все продолжили заниматься своими делами. Вся толпа вокруг парня ушла и он остался наедине с барменом.

— Так вот как, значит, мне чудики в баре не нужны. — отвечает бармен. Он хватает парня за воротник и вышвыривают с бара. 

Парень мордой в пол падает на камни. А в зале слышен смех и возгласы: «Неудачник», «Чудик» «Удачи в поисках, болван». Парень был на взводе, это было настоящее унижение.

— Тоже мне городишка. Сначала приняли меня, а теперь, «убирайся отсюда, чудик!». Да настоящие они! Почему в это не верят? Только из-за дурацких статей ученых, что опровергали их существование? — он решил вылить все недовольство на себя — «Мало того что в поезде заснул и проспал остановку, так еще и унизили, этот день может быть еще хуже?»

Поднявшись с пола, он посмотрел на свой рюкзак, который кидало из стороны в сторону, как будто кто-то или что-то шевелиться внутри. В рюкзаке ничего не должно быть, подумал он, кроме его кошелька и парочки сухофруктов. Приоткрыв его, он замечает, что сухофрукты исчезли, а их остатки доедал фенек, что нечаянно оказался в его мешке. Фенек от страха набрасывается на него и шипит, как бы говоря, что без боя он не сдастся.

— Эй, ты что забыл в моей сумке? Ты что, съел все сухофрукты?

Фенеку так они понравились, что он съел все до единой крошки. А они обошлись этому парню недешево.

Он пытается взять его но получает по рукам и снова лисенок начал шипеть. Покопавшись в мешке, он находит еще парочку фруктов и протягивает руку. Защита фенека пала и он берет еду с рук этого парня.

— Ты все слышал, да? Они не верят, что Элементы Хаоса существуют. Просто за столько времени никому не удавалось их найти, вот они и думают, что это все выдумка. Но они настоящие. Вот увидишь, я смогу их найти - парень даже не заметил, что разговаривает со зверьком.

— Ты заблудился наверное? А где твой хозяин? — он чешет его по головке, и тот прыгает ему на руки. Парень осматривает лисенка и не видит намека на ошейник или записки. Может обронил по дороге?

Редкий цвет, обычно такой цвет не свойственен для фенеков, разве что для их старших братьев. И белый хвост. «Постой-ка, неужели это тот фенек, что искали те двое? Тот что бегал с ножом вряд ли был его хозяином, а вот та девушка вполне».

Не зная где искать хозяина, он положил его обратно в свою сумку, как вдруг…

— Снетч!

Он обращает внимание на девушку, которая только что выкрикнула чье-то имя. Это была та красноволосая дама, что спрашивала его про зверька. Тогда она говорила, что кого-то потеряла, похоже, на руках у него ее питомец. Заприметив его девушка бежит в сторону того парня и набрасывается на него, схватив парня за шею и давай душить.

— Попался вор! Как тебе не стыдно воровать чужих питомцев?

— Я никого не крал! Отпусти!

Он стал сопротивляться ей и оттолкнул ее подальше от себя. Парень перешел в боевую стойку, а она стала его обвинять.

— Я весь рынок обежала и не могла нигде его найти. И тут я вижу, как ты кладешь его в свой рюкзак. Ты один из живодеров, да? Пытался продать его или еще хуже? Признавайся, живо!

— Я не крал его, он сам ко мне залез и я не живодер! — парень стал лихорадочно оправдываться.

Фенек смотрел на них с невинным взглядом, когда из-за угла появились те самые мясники, которые гонялись за ним по рынку сегодня.

— Попался, малыш! — чей-то голос прозвучал из-за угла.

Они повернули свои головы и перед ними стояла толпа мясников, с изображением синих быков на их фартуках и повязках. Один из них схватил фенека за хвост и держал его верх ногами.

— Живо отпусти его, это мой питомец! — крикнула девушка.

— Питомец? Теперь это наше мясо!

Девушка набрасывается на них, но ее оттолкнули и она спотыкается о камень. Девица с красными волосами хотела наброситься снова, но осознала, что если она попытается его таким образом забрать, то они могут убить ее питомца. 

— Эй! — раздался громкий голос. — Она попросила отпустить зверька. — юноша встал перед девушкой, прикрывая ее собой. Его взгляд не был устрашающим, но было ясно, что он не собирается отступать.

— Лучше не мешайся нам и отойди.

— Мы нашли его первыми, значит он наш! — те упыри дерзили им и угрожали оружием.

Глаза фенека дрожали от страха, в то время как у его хозяйки пылал гнев, и она хотела вырвать своего питомца из рук мясников. Но она замерла, увидев, как к горлу фенека приставили нож.

У этих гадов руки чесались от того, что они держат в руках столь ценного зверя. Шкура – вот что им нужно. Эта лиса очень редкого происхождения, наверняка его на тюфяки пустят и неплохо заработают. Парень все еще стоял впереди девушки и разминал пальцы.

— Это ее питомец, так что прошу по-хорошему отпустить его, иначе мне придется отобрать его силой! — Заявил парень, ударив кулаком об руку.

Мясники стали смеяться над ним. Он не был для них угрозой. Без оружия, без ничего, на что он способен?

— Нахал, ты смеешь плевать в лицо самим Буйволам?

— Буйволам? — переспросил он, подняв свою бровь.

— Мы «Синие Буйволы» - местная гильдия мясников. И тебе лучше бояться нас.

Парень смотрел на них как на идиотов, почесывая голову, он не мог понять о чем они говорят.

— Синие Буйволы? — его реакция поразила многих, он стал хихикать над ними и еле сдерживал слезы от смеха. — Ну и дурацкое у вас имя, ребята. А вы случаем шляпы в виде рогов не носите?

— Ты чего несешь? Это всего лишь названия. Мы не носим рога! — крикнул один из мясников.

Пока они спорили с парнишей, к ним подходит здоровый мужчина, ростом в два метра. Большая борода, мускулистое тело и большой тесак на поясе - таких людей называют «Громилы». Парень смотрел на него, как на большой шкаф, что вот-вот скоро упадет на него. Другие мясники при виде своего главаря ужаснулись, однако теперь у них было шансов больше на победу, если можно так сказать.

— Это ваш главный буйвол? Прям как бык настоящий, только без рогов. — промолвил парень, ничуть не удивившись появлению главаря.

У мясников челюсть отвисла, этот парень посмел обозвать их главаря так оскорбительно. Парень только что выкопал себе могилу.

— Как ты меня назвал? — их главарь вышел вперед остальных и смотрел на парня своими большими красными глазами. Взмахнув кулаком, он нанес удар по земле, в результате чего разломалось полдороги.

Парень стоял неподвижно, будто знал, что он промахнется и ударит мимо.

– Глупец! Ты осмелился бросить вызов Синим Буйволам и оскорбить самого Синего Педро, за это ты поплатишься!

— Оскорбил кого? — Он так и не понял: это его настоящее имя или псевдоним среди коллег?

— Я вырву твой наглый язык!

Достав свой нож, главарь врезает пареньку прямо по голове. Этот удар был довольно сильным, аж столбы зашатались. Но звук удара был такой, будто он в землю попал. Педро был уверен, что ударил прямо по цели, сейчас должна пролиться кровь, но нет. Парень заблокировал его удар. А его рука, вдруг стала сыпаться.

— Хе-хе. — послышался смех парня.

Его рука была полностью покрыта камнем. Паренек улыбался, несмотря на то, что над его головой навис огромный тесак. Никто не ожидал такого: кто-то выдержал прямой удар и при этом ухмыляется.

— Как это, что это сейчас произошло? Его рука превратилась в камень? Он что…— прошептала про себя девушка, не веря своим собственным глазам.

— Мелкий негодник! — бычок был в ярости, он готовил еще один удар, но парень был наготове.

— «Каменный кулак!» — правая рука держала тесак, а левая превращается в каменную перчатку. Ударив прямо в живот бычка, он отлетает и врезается в столб. Остальные «буйволы» стояли все как вкопанные.

— Один готов, кто следующий? — насмешливо подзывает их парень.

— Он победил Педро! Да кто он такой? — Толпа мясников запаниковала.

— Какая разница, прикончите его!

Все буйволы тараном нападают на него. Паренек перепрыгивает через одного и ударом с ноги сносит двоих. Мясники наносили ему удары, парень ловко уворачивался от каждого взмаха ножа.

— «Земляные иглы!»

Успешно отразив атаки, он ударяет ногой в землю, создавая острые каменные шипы, которые вырываются из-под земли. Один из нападавших взлетает в воздух и приземляется на крышу ближайшего дома.

Мясники снова стали наваливаться толпой, так и не осознав, что это плохая затея.

— «Ров!»

Положив свои руки на землю, парень создает большой ров вокруг себя, опуская небольшой участок земли на несколько метров вниз. Все находившиеся бычки падают туда.

Он продолжал уклоняться от их ударов, проходя каждый удар, его было невозможно зацепить. Мясник с дубиной набрасывается на него, но слева ему прилетела палка по лицу. Эта была та девушка, она не стала просто стоять в стороне.

— Большое спасибо! — парень поблагодарил ее за помощь.

Остались еще трое, но они быстро были повержены. Двое пошли в лоб и сразу же получили по щам, а третьему достался самый смачный удар ногой.

Это был самый быстрый бой — никто не успел опомниться. Все лежали на земле, как оловянные солдатики, разлетевшиеся от взрыва. Парень только пару раз зевнул и поправил волосы. Один бедолага все еще держался на ногах, но вместо того чтобы уйти, он бросился на паренька и сразу же получил каменным блоком по лицу.

— Вот я и размялся, давно я не практиковался. — сказал он это, струсив пыль со своих рук.

Все буйволы, после того как очнулись, тут же разбежались в разные стороны. Кроме их главаря, который все еще стоял на ногах. А крепкий бык оказался.

— Значит, ты элементалист? — спросил Педро, еле сдерживая свой гнев.

— Элементалист Земли, если точнее. — поправил его парень.

— Не важно, я не позволю выиграть какому-то сопляку!

Педро стал более агрессивным — его глаза горели, а сердце билось, словно барабан. Жаль не завопил как бык. Он стремительно ринулся в атаку. Парень даже не стал ставить блок, ударив кулаки друг об друга, его руки снова покрылись каменным слоем.

— Ничему тебя жизнь не учит, «Каменный кулак!»

Удар был сильным, даже слишком сильным, вся улица зашаталась. Удар был подобен взрыву пушки. Педро лежал полумертвый, вряд ли он был в состоянии что-либо сделать.

Парень вздохнул, наконец-то все кончилось. Девушка, что наблюдала за этим была поражена его умениям. У него ни оружия, ни пушки, только голые кулаки. Ее зверек возвращается к ней на руки и прижимается сильно.

— Спасибо тебе! Это было невероятно! — девушка прибегает к нему и благодарит его за спасение ее питомца.

Парень улыбался ей и протянул ей руку.

— Меня зовут Рио, приятно познакомиться… — вдруг его стало шатать и он падает на землю. Неплохое такое знакомство.

Часть 3

Солнце ушло в закат и наступил вечер. Бой с «Синими Буйволами» нанес немалый ущерб городу, как минимум два здания пострадали. Это был первый такой громкий погром за все существование города. «Синие буйволы» сбежали так быстро, что после этого погрома их никто не видел. Досталось им знатно.

Во всех окнах горел яркий свет, как и в небольшой гостинице за городом. Дорожка перед входом была украшена цветочной грядкой и несколькими садовыми гномами. Окна были узкие, а крыша сделана из давно сгнивших досок.

Внутри самой гостиницы была тишина, гостей было не так уж много, а в холле на стуле спал сам хозяин. В столовой сейчас было время ужина и там сидели те самые виновники погрома.

После того, как парень отрубился, девушка, не понимая что произошло, пыталась ему помочь. Но оказалось, что он просто заснул. Проспал он так минуты две, пока девушка всеми силами пыталась его разбудить. Она впервые встречает человека, который может заснуть на ходу просто так. Сейчас ему было лучше, он выпил уже вторую чашку кофе и кажется стал немного бодрее.

— Немного лучше стало. Можно еще кофе, пожалуйста?! — крикнул он, махая пустой кружкой.

Девушка на него смотрела как на чудика, который не спал больше недели, однако она продолжала ему улыбаться. Ее зверек сидел на краю стола и грыз бублик.

— Тяжелый выдался день? — спросила она, держа двумя руками подбородок.

— Да, такое постоянно со мной, я уже давно с этим борюсь. Кстати, а ты… — парень пытался назвать ее по имени, но не знал как ее зовут.

— Прости, мы так и не смогли нормально познакомиться. — она прочистила горло и положила руку на сердце — Я Ханна Вайолет, а это маленький рыжий комок проблем – Снетч.

Услышав свое имя, лисенок поднял свою голову и посмотрел на хозяйку, а потом продолжил грызть бублик.

— Приятно познакомиться! — ответил он ей.

Ему принесли еще одну кружку кофе и он выпил ее залпом. Парень заметил, что девушка наблюдает за ним с довольно странным взглядом, от чего ему стало неловко. Он уже пил третью кружку, а она так и не притронулась к своему кофе.

— Прости, это последняя кружка, обещаю. 

— Нет-нет-нет, все хорошо. Бери сколько хочешь, я все оплачу. Да и комнату тоже плачу я, не будешь же ты ночевать на улице. Это благодарность за спасение Снетча.

День оказывается прошёл не зря. Не успел он поставить кружку, как ему принесли еще одну. Так дошло до пятой чашки кофе.

— Тебя ведь Рио зовут?— она успела запомнить его имя, прежде чем тот впал в спячку.

— Ага, Рио Нуаму. — произнес он свое имя и фамилию.

— Ты не похож на местного. Что ты здесь делаешь?

Вопрос каверзный, и что он должен ей ответить? «Я нечаянно заснул в поезде, и вот я здесь?» Это было бы очень глупо, хоть это и правда. Ему уже неловко перед ней из-за того, что он заснул на дороге. Он не знает какую ему отмазку придумать, а она уже наклонила голову вправо и ждет ответа.

— Ну, я путешествую, чтобы изучить кое-что…

«По крайней мере это лучше той истории с поездом». — подумал он, но его резко перебила Ханна.

— Ого, так ты тоже археолог? — услышав слово «изучить», она тут же посчитала его за археолога, но он ее быстро поправил.

— Эм, нет. Я авантюрист.

Авантюризм — одна из самых популярных профессий в этом мире. Слово «авантюрист» приобрело множество значений благодаря разнообразию этой профессии. Существуют различные виды авантюризма, но всех их объединяет одно — стремление к приключениям. Авантюристами становятся люди, желающие бросить вызов миру и найти себе приключения. Археологи в чем-то похожи на авантюристов: они тоже занимаются походами по заброшенным храмам и поисками доисторических артефактов. Однако их внимание больше сосредоточено на знаниях и истории, а не на сокровищах и славе. Парень вспомнил, как сам неоднократно слышал истории о древних руинах и редких находках, которые приписывали археологам, не уступающим по храбрости и изобретательности любым авантюристам.

— Обычно я беру контракты на поимку или укрощение различных элементных зверей, — объяснил Рио, рассказывая о принципах своей работы.

— Это довольно непростая работа. Ты в городе проездом или это связано с заданием? — Ханна продолжала расспрашивать его.

— Нет, у меня заданий сейчас нет, как я уже говорил, я просто ищу кое-что.

— Что именно?

«Может она перестанет меня допрашивать!» - подумал он. Ну вот тут уже без шансов: либо сказать правду и терпеть насмешки, либо сморозить все что угодно, лишь бы отвязалась.

— Я, в общем, ищу Элементы Хаоса… — он так робко это сказал, будто он накосячил и ему сейчас врежут по голове за проступок. Хотя в баре орал об этом как нечего делать.

Ханна сначала немного удивилась его ответу, а затем задумалась, но ничего не ответила, лишь переспросила.

— Элементы Хаоса?

— Будешь смеяться? Я ведь ищу несуществующие Элементы. — Рио был к этому морально готов.

— Не буду. — ответила она. — У археологов есть правило: Нельзя отрицать того, чего не знаешь. Этот ответ слегка шокировал Рио.

— То есть?

— Видишь ли, я не могу утверждать наверняка, существуют ли они, но и не отрицаю их существования. 

Понятнее ему от этого не стало. «Так она верит или нет?» - хотел спросит у нее Рио. Но самое главное: она не засмеялась. Похоже, что только в этом городе она единственная, кто не назвал его «фанатиком» или «дураком».

— Однако, — Ханна вдруг вспомнила, что эти «Элементы» ей довольно таки знакомы. — Я встречала упоминания о них в научных статьях и учебниках. «Элементы Хаоса» связаны с легендой о Магнуме Хаосе, верно? 

— Да, так и есть. — подтвердил ее слова Рио. Он решил поведать ей полную легенду об Элементах Хаоса: 

«В далекие времена, в мире существует великий Элемент, породивший природу и создавшая наш мир. Этот Элемент назвали Хаосом. Магнум Хаос был первым человеком, который познал этот Элемент и научился управлять им. Мощь Хаоса была настолько велика, что могла уничтожить целый континент за считанные секунды. Когда настал час его смерти, он разделил силу Хаоса на восемь частей и разбросал их по всему миру. Так появились Элементы Хаоса. С тех пор прошло множество веков, и Элементы Хаоса стали объектом вожделения для множества авантюристов, элементалистов и правителей. Каждый элементалист мечтает найти хотя бы один из этих могущественных артефактов, чтобы приблизиться к силе Магнума и оставить свой след в истории. Считается, что каждый Элемент хранит в себе часть мудрости и силы Магнума. Многие пытались отыскать их, но все они постигли неудачу. Со временем вера в Элементы Хаоса начала спадать и тем самым забываться».

Такая история ее сильно заинтересовала, а сам Рио чуть ли не блистал от счастья рассказывая эту легенду.

— Сейчас трудно найти людей, которые действительно ищут эти Элементы, многие считают, что они просто не существуют. — закончил свой рассказ Рио на такой невеселой ноте.

— И ты один из немногих, кто продолжает в них верить? — Рио кивнул ей в ответ. — Тот «буйвол» назвал тебя элементалистом. Значит, ты один из них?

—Да, я — элементалист Земли. — гордо ответил он.

— Элемент Земли? Интересно, это как вид магии?

— Можно и так сказать.

— Так вот почему ты ищешь эти «Элементы Хаоса». 

— Эта одна из моих причин, почему я их ищу. Долгое время никто не мог найти Элементы Хаоса, и люди стали забывать эту легенду или отрицать ее существование. Но я верю, что смогу их найти, и у меня это получится!

Он так это резко встал и закричал, что Снетч резко подорвался и побежал к своей хозяйке. Ханна успокоила своего зверька и тот продолжил доедать свою еду.

— И как продвигаются поиски? — спросила Ханна.

— Очень плохо! — его бодрое и веселое лицо вмиг превратилось в грустное и унылое. Он с грохотом опустил свою голову, ударив мордой об стол.

— Я уже больше года их ищу, но пока нет никаких зацепок, кроме одной.

— Понятно…

После короткого «Понятно», Рио решил пойти контратакой с вопросами.

— Ты ведь тоже путешествуешь, верно? А что ты тут делаешь?

Ханна на секунду улетела в астрал, пытаясь проанализировать все сказанное ранее. Резкий вопро Рио вернул ее к реальности.

— А? Я? Просто ищу кое-какие книги, вот и все. — как то она сказала не очень убедительно. Рио подумал, что она тоже что-то скрывает.

— Книги? — переспросил он.

— Я археолог - изучаю историю древних цивилизаций, их быт, культуру и тайны их прошлого. Помимо этого я еще исследуя заброшенные места древности и исследую предметы времен Палеолита и до сегодняшнего времени.

Работа археологов действительно поражает, да и по ее лицу сразу видно, что ей эта профессия нравиться.

— Должно быть это весело. И что сейчас ты исследуешь? 

— Ничего особенного. Просто история одной «забытой» цивилизации, ахах.

Она так быстро ответила и странно смеялась, точно скрывает что-то. Ее голос как-то поменялся после этого, стал более тихим и скромным. Рио было все равно, он лишь спросил ее ради любопытства.

— Правда, с поисками у меня тоже сложно. Книгу, которую я ищу, нигде не найти, а она на вес золота — в ней есть вся необходимая мне информация.

— Вот оно как,— недолго думая, Рио посетила одна мысль, — пойдем тогда со мной!

— Прости, что? — ее ответ был ожидаемый.

— Я же говорил тебе про одну зацепку, так вот, в Аметисте есть некий человек, который знает все, что находиться в королевстве и за его пределами. Я как раз хотел узнать у него про Элементы Хаоса, может он и тебе поможет найти нужную книгу.

И тут у Ханны появился интерес, она даже немного обрадовалась этому предложению.

— П-правда?

— Конечно! Завтра прибудет поезд, так что мы отправимся туда вдвоем.

Лицо Ханны стало немного смущенным, однако она не знает, что ему ответить, согласиться на предложение человека, которого видит впервые. Она не может сейчас сказать свой ответ, нужно отговориться.

— Это все так неожиданно, мне надо подумать.

— Без проблем! Скажешь утром, как решишь. — Ханна кивнула ему в ответ. Он не особо то и настаивал, лишь хотел ей помочь с поисками.

— Ужин подан! — повариха вынесла им еду на подносе. На ужин у них была юшка и мясной рулет, а Снетчу достались сухофрукты. Он обожал их есть.

— Спасибо! — ответили они ей.

Повариха развернулась и пошла в сторону кухни. Рио тут же схватил ложку и стал попробовал юшку. Кажется она ему зашла на ура, он ее с таким удовольствием сейчас есть. С его то прожорливым аппетитом, будь он сам, он бы не оставил ни крошки.

«Однако этот парень странный… очень странный…» — Ханну все еще беспокоило предложение Рио. Да и он сам вызывал недоверие. Сначала он «украл» её питомца, который случайно запрыгнул в его сумку, затем помог отбиться от противных мясников, потом уснул прямо посреди улицы, а теперь сидит, уплетая юшку и рулет за обе щеки.

Ханна снова стала переваривать всю ту информацию, что он рассказал ей ранее. Наблюдая за ним, как он говорил, как загорались его глаза, когда он рассказывал об Элементах Хаоса, в надежде отыскать неизведанное. Такое стремление, такая решительность, кое кого он ей напоминал.

— Ну ладно, уже поздно, я пойду спать.

Ханна встала со стола и пошла на второй этаж в свою комнату, а вместе с ней и ее зверек. Рио остался доедать свой ужин, пока не оставил все тарелки пустыми. После трапезы, он тоже отправился к себе в комнату.

Все комнаты в гостинице находились на втором этаже. Всего их было шесть и его была в крайнем левом углу, возле окна. Внутри самой комнаты был небольшой комод для вещей, столик с корзиной, наполненной фруктами и непосредственно сама кровать. Неплохо для такой гостинице, однако комната сама по себе довольно узкая, и в ней может поместиться только один человек. Ему еще достался небольшой бонус от хозяев – пробитая крыша. Не совсем пробитая, но все же небольшая дырка есть, из-за чего ночью может быть слегка прохладно. Но все же на дворе лето, так что можно и потерпеть.

Луна сияла во всю, и осветляла комнаты гостиницы. Рио без промедления лег на кровать и резко заснул не успев даже и раздеться. А ведь он выпил семь чашек кофе!

Ханна спать не торопилась. Она продолжала сидеть ночью за книгами, которые купила сегодня и стала их изучать. В них написано немного-немало про историю цивилизации Прести и Юту. Последняя является вымершей цивилизацией, которая хранила множества тайн, связанной с их исчезновением. Возможно другие страны были бы заинтересованы в ее технологическом развитии, однако в книге не было сказано ничего нового. Остальные книге она быстро пролистала и положила обратно.

Она всё ещё обдумывала его предложение, но не могла доверять парню, которого видит впервые. Даже если он был искренен во время разговора, ее сомнения не исчезали. Но ведь он сегодня помог ей спасти её питомца. Кто бы так поступил на его месте? Шанс встретить такого человека — один на миллион.

Хоть в её голове царила неразбериха, она не стала слишком сильно заморачиваться.

Этот день был сложным и довольно странным, пора бы его отпустить и дать новому дню привнести новые краски.