Дни молодости Вайдта Часть 5

После того как мама ушла, я ещё некоторое время продолжал практиковаться в магии. Я остановился, только когда меня прервал стук в дверь.

“Это я, Вайдт. Открой, пожалуйста”.

“Джерик?”

Я открыл дверь и увидел сына кузнеца, нервно смотревшего на меня.

“Что случилось?”

“Можно, я войду? На улице опасно”.

Опасно? Прежде чем я успел спросить, Джерик добавил: “Он приближается к деревне”.

Он поднял большой стальной медвежий капкан. Он был разбит на множество кусков. Но что действительно привлекло моё внимание, так это золотые волоски, застрявшие между изогнутыми зубьями капкана. Под “ним” Джерик имел в виду Золотого Зверя. Если Золотой Зверь вернулся в деревню, у нас были большие проблемы. Единственные, кто здесь остался, — это дети.

“Где ты поставил этот капкан?”

“Западнее фермы, у большого поваленного дерева. Когда я пошёл осмотреть окрестности деревни, я нашёл это”.

Медвежьи капканы Джерика были достаточно прочными, чтобы даже оборотни с трудом могли их сломать. Они были предназначены для отпугивания диких зверей, а не для ловли добычи, так что имело смысл, что он делал их прочнее обычных.

Однако Золотой Зверь сломал его, скорее всего, используя силу своей морды и ног. Это требовало большей мощи, чем у любого оборотня. Более того, на сломанном капкане почти не было крови. Несмотря на значительную силу, с которой капкан, должно быть, схлопнулся, он не нанёс диковепрю большого вреда.

“Вот это монстр...”

“Вот именно”.

Я помогал Джерику с кузнечными делами несколько раз, и он доверял мне.

“Что нам делать, Вайдт? Может, пошлём кого-нибудь за взрослыми?”

“Нет, для любого из нас слишком опасно идти в лес. Этот монстр избежал столкновения с охотничьей группой, потому что знал, что не выстоит против такого количества людей”.

Термин Золотой Зверь заставлял меня думать, что он будет глупым, но, по-видимому, он был гораздо хитрее обычного зверя. Присмотревшись, я заметил, что капкан был хитро разбит. Он, вероятно, использовал принцип рычага, чтобы сломать капкан без особых усилий.

Значит, он обладал по крайней мере интеллектом ребёнка.

“Что же нам делать?”

Я вытащил золотой волос из остатков капкана и поднял его. Он сверкал зловещим золотистым светом. Подожди. Мне кажется, или золото с него стирается?

Я потёр волос, и несколько частиц золотой пыли взмыли в небо.

“Какого чёрта?”

Мне кажется, я помню это откуда-то. Пока я перебирал воспоминания, Джерик нетерпеливо спросил: “Вайдт, как думаешь, мы будем в безопасности, если просто спрячемся по домам?”

“Нет, ты видел, что он сделал с Нибертом. Он разнесёт такие деревянные дома в щепки”.

Ни одно из зданий в этой деревне не было особенно прочным. Нескольких ударов даже обычного диковепря было бы достаточно, чтобы сломать их. Я быстро взвесил варианты, затем спросил Джерика: “Сколько осталось в деревне?”

“Около тридцати. Все они дети, как мы”.

Из-за того, насколько опасны были Золотые Звери, взрослые решили взять всех с собой на эту охоту. Даже Фан, которая была всего на пару лет старше нас, присоединилась к экспедиции. Среди оставшихся я и Джерик были, вероятно, самыми сильными. Значит, нам предстояло разбираться.

“Я знаю это выражение, Вайдт. Ты ведь не всерьёз думаешь сражаться с ним, правда?”

Джерик посмотрел мне в глаза, и я кивнул.

“Можешь принести ещё медвежьих капканов?”

“Я так и думал, что ты попросишь”. Он указал за моё окно, и я увидел, что он привёз с собой целую тележку капканов. “У меня там куча капканов и арбалет. Я принёс ещё копьё и топор, но они вряд ли помогут”.

“Я знал, что могу на тебя рассчитывать”.

Честно говоря, я понятия не имел, как пользоваться оружием. Тем не менее, я буду полезнее вооружённый, чем нет. Я решил взять копьё Джерика.

“Ладно, обойди других детей и скажи им встретиться у дома Гарни”.

“Почему там?”

Джерик озадаченно посмотрел на меня.

“Золотой Зверь, вероятно, пришёл сюда, потому что шёл по запаху крови Ниберта. Он затаился прошлой ночью, потому что знал, что у него нет шансов, пока рядом все взрослые. Но теперь, когда они ушли, он направится прямиком к братьям Гарни”.

Для зверя это был довольно хитрый и настойчивый охотник. Но только зверь мог быть таким жестоким.

“Поторопись, у нас мало времени”.

“П-понял”. Джерик кивнул и тихо пробормотал: “Слава богу, ты на нашей стороне...”

Оставшиеся в деревне дети были едва подростками или младше. Гарберт был самым старшим из нас, но, поскольку он всё ещё присматривал за братом, он не будет особо полезен в бою. Более того, поскольку он тоже, скорее всего, был одной из целей Золотого Зверя, нам предстояло защищать его.

“Честно говоря, немного обидно защищать этих двоих задир”.

Джерик улыбнулся, давая понять, что шутит. Некоторое время назад братья Гарни высмеяли меч, который он выковал сам. Я вмешался, чтобы прекратить их насмешки, и с тех пор мы с Джериком стали хорошими друзьями.

***

“Я поставил все капканы там, где ты просил, Вайдт. И, как ты и просил, не ставил рядом никаких отметок. Смотри, чтобы случайно не наступить”.

“Не наступлю, не волнуйся. Я скажу остальным не приближаться к тому месту”.

Дом Гарни окружало несколько других домов. Я попросил всех остальных детей спрятаться в ближайших.

“Так мы все будем в поле зрения друг друга. Если что-то случится, все остальные смогут прийти на помощь. Держитесь рядом со мной, и что бы вы ни делали, не позволяйте себя изолировать”.

Почему-то Джерик выглядел счастливым, когда кивнул.

“Понял”.

В этот момент подошла Монца.

“Я видела что-то блестящее в лесу к северу. Оно приближается”.

“Идеально, всё идёт по плану”.

Я оставил окровавленную рубаху Ниберта у северного входа в деревню. Предположительно, Золотого Зверя привлечёт запах. Таким образом, мы хотя бы будем знать, с какой стороны он придёт. Увидев мою уверенную улыбку, Монца склонила голову набок и спросила: “Ты не боишься, Вайдт? Мы против монстра”.

“Хм? Наверное, немного боюсь. Но это просто монстр”.

“Это не просто монстр...”

У меня было хорошее представление о том, с чем я столкнулся. Хотя я всё ещё не был уверен, если мои предположения верны, Золотой Зверь не был чем-то, чего стоило бояться. Все, казалось, думали, что Золотые Звери — это существа, недоступные мирскому пониманию, вроде богов или духов, но я сомневался, что это так. Этот Золотой Зверь был просто ещё одним живым существом, как и все остальные. А всё, что живёт, можно убить.

“Не волнуйся, Монца. Даже если мы проиграем, мы не умрём”.

Если мой план провалится, я подготовил для всех путь к отступлению в лес. Как только мы побежим в лес, мы, надеюсь, сможем встретиться со взрослыми и благополучно вернуться.

“Если мы облажаемся и не убьём его, я сделаю так, чтобы задержать его достаточно долго, чтобы все могли убежать. Потом мы используем это время, чтобы бежать к месту, где находятся все взрослые”.

Я по натуре трус, поэтому в первую очередь позаботился о запасном плане. Однако, похоже, это ещё больше сбило Монцу с толку.

“В таком случае, почему бы нам не убежать сейчас?”

“Потому что, если мы не остановим его движения, он просто погонится за нами. Кроме того...”

“Кроме того?”

“Братья Гарни, возможно, идиоты, но они всё ещё мои кузены. Я не успокоюсь, пока не проучу этого монстра, чтобы знал, что бывает, когда связываешься с моей семьёй”.

Монца расхохоталась: “Ахаха, ты забавный, Вайдт! Ладно, давай попробуем твой план. Я буду следовать твоим приказам, так что просто скажи мне, что делать”.

“Спасибо. Если бы ты могла за мной присмотреть, было бы здорово. Если станет слишком опасно, просто беги”.

“Поняла, босс”.

Она отдала мне честь и вернулась к своим обязанностям дозорного. Тем временем я пошёл к дому Гарни и забрался на большое фруктовое дерево, которое росло у них во дворе. Прямо под веткой, на которой я сидел, была крыша дома. Отсюда я буду в безопасности, даже если Золотой Зверь разнесёт дом, и мне будет хорошо видно окрестности. К тому же так я смогу ударить зверя сверху.

На другой ветке сидел Джерик с арбалетом наготове. Я сказал ему спрятаться с остальными, но он отказался уходить, так что теперь он был здесь.

“Эй, Вайдт, мы действительно это делаем?”

“Ага, не волнуйся. С моей магией это будет проще простого”.

Я планировал уничтожить его своим заклинанием увеличения веса. Пока ты продолжаешь накапливать ману, ты можешь сделать себя настолько тяжёлым, насколько захочешь. Конечно, если сделать себя слишком тяжёлым, ты будешь раздавлен собственным весом, но если я рассчитаю время правильно, я смогу нанести сокрушительный удар по Золотому Зверю.

“Мне нужно научиться правильно использовать это заклинание, иначе мы пропали...”

Если я не найду способа по-настоящему представить, как становлюсь тяжелее, я никогда не смогу использовать это заклинание. Как представить себя тяжелее, да? Я вспомнил уроки естествознания в средней школе. Нас учили, что вес человека меняется в зависимости от его местоположения. Например, тот, кто весит 60 килограммов на Земле, будет весить всего одну шестую этого на Луне. Я не знал, насколько вес здесь отличается от веса на Земле, но, наверное, не слишком. Блин, как же эти научные опыты в средней школе возвращают меня в прошлое. Я помню, как в одном из них мы привязывали стрелы к предметам, чтобы показать, как гравитация... Пока я предавался воспоминаниям, я вдруг почувствовал, как что-то вспыхнуло в глубине моего сознания.

“Подожди, может ли быть...”

В этот момент я услышал, как Монца завыла. “Враг, близко”

Похоже, Золотой Зверь уже в пути. Я поднял глаза и увидел, как гигантский золотой диковепрь осторожно пробирается через вход в деревню. Даже с такого расстояния я мог сказать, что он был огромен. Наверное, вдвое больше микроавтобуса. Честно говоря, он был похож не столько на кабана, сколько на слона.

Он обнюхал разорванные клочки рубахи Ниберта, которые я разбросал, и медленно направился к нашему укрытию. Все дети должны были слышать вой Монцы. Как только Золотой Зверь доберётся до дома Гарни, все должны были бежать. Оставались только я, Джерик и братья Гарни.

Честно говоря, я бы предпочёл бежать со всеми. Но если я не ослаблю зверя здесь, он просто догонит нас и перебьёт. В лесу мы будем беззащитны, и многие из нас точно погибнут. Я не мог этого допустить.

Я обмотал лицо полоской ткани. Она свободно свисала, и лишняя ткань развевалась на ветру. Джерик посмотрел на меня и спросил: “Ты уверен, что хочешь это сделать?”

“Ага. Не волнуйся, всё будет хорошо”.

Бояться нечего. Я уже умирал однажды, в конце концов. Мерцающий диковепрь наконец заметил дом Гарни. Как только он определил местонахождение своей добычи, он перешёл на рысь. Он продолжал набирать скорость по мере приближения, пока не перешёл в стремительный бег.

“Я знал, что он отличается от обычных диковепрей”, — пробормотал Джерик. Я кивнул в знак согласия.

“Ага, он гораздо смелее”.

Обычные диковепри нападают на любого, кого, по их мнению, могут убить, но они чрезвычайно осторожны, пока не убедятся, что сильнее своего противника. Они тратят много времени на обнюхивание потенциальных врагов. Как бы этот кабан ни отличался, он всё равно был кабаном. А это значит, что его сильнейшая сторона — это его натиск.

Вот оно. Я крепче сжал копьё, стараясь не выронить его, и уцепился за ветку. Джерик привязал себя к дереву верёвкой и взвёл свой арбалет. Золотой Зверь врезался в стену с силой грузовика. Всё здание сотряслось, как будто только что произошло локальное землетрясение. Даже дерево, на котором мы сидели, закачалось. В то же время раздалась серия металлических щелчков — это сработали капканы Джерика. Я посмотрел вниз и увидел, что три из них впились в ноги Золотому Зверю. Возможно, с одним он бы и справился, но с тремя будет труднее. Вообще-то, теперь с четырьмя. Зверь бешено бился, но даже для такого сильного, ему потребуется время, чтобы распутаться.

Сейчас был идеальный момент для удара. Однако прежде чем я успел что-либо сделать, частицы тонкой золотой пыли окружили диковепря, и область вокруг него стала размытой. Я предположил, что эти золотые крапинки были какими-то спорами. Этот кабан был золотым потому, что на нём были тысячи этих спор. Его шерсть была не золотой, а коричневой. Другими словами, это был просто обычный диковепрь. Когда он обо что-то тёрся, споры отпадали и разлетались по воздуху. Спора, вероятно, заражала своего носителя и изменяла его поведение. Если моё предположение верно, сам зверь не должен отличаться от обычного диковепря. Значит, его слабое место — рыло.

Я туже затянул ткань на лице, чтобы не вдыхать споры. Одно их присутствие означало, что я не мог трансформироваться, но я хотел избежать вдыхания спор и потери сознания. Я сосредоточился и представил стрелу, направленную вниз. Эта идея пришла мне в голову благодаря одному из старых физических опытов, которые я проделывал в средней школе. Я отличался от всех в этом мире. Я испытал другие вещи и жил другой жизнью. Это означало, что если я хочу использовать магию, я должен черпать вдохновение из другого места. Для меня образ тянущей вниз силы был лучшей мысленной картиной, чтобы сделать себя тяжелее. Я втянул в себя невидимую ману и придал ей форму стрелы, тянущейся вниз. Затем медленно пропел: “Иете! Каан! Виири!”

Когда я закончил чтение, я почувствовал, как моё тело заметно отяжелело. Как будто на меня один за другим накладывали невидимые мешки с песком.

“Ого”.

Я чувствовал, как магия утяжеляет меня, и поспешно приготовился. Мне нужно было убедиться, что я не упаду не в ту сторону, иначе я приземлился бы в море капканов и, скорее всего, погиб бы. Я пополз по своей ветке, пытаясь расположиться прямо над головой диковепря. Выглядело это не очень грациозно, но опять-таки, мне не хватало грации Монцы. Наконец я добрался до места назначения. Диковепрь всё ещё был занят, пытаясь перегрызть капканы Джерика. Это был мой единственный шанс. Я вытянул воображаемую стрелу вниз. Она ушла в землю, а я всё ещё растягивал её. Я проткну тебя насквозь этой стрелой! Секунду спустя ветка переломилась под моим увеличившимся весом.

“Хью?!”

“Вайдт?!”

Голос Джерика затих вдалеке, когда я камнем полетел вниз. Я почувствовал сильный удар, и вокруг поднялось облако золотых спор. Прежде чем я успел что-либо осознать, я потерял сознание.

***

Оглядываясь назад, могу сказать, что моя жизнь была довольно скучной. Не то чтобы мне было трудно. Она была просто очень обычной. И закончилась очень быстро. Я имею в виду не эту жизнь, а свою предыдущую. Сравнивая их, я бы сказал, что моя жизнь как оборотня была более полноценной. У меня были друзья, и все в деревне присматривали друг за другом. Поскольку мы всё ещё были демонами, сила определяла, что правильно, но даже тогда никто здесь не мучил слабых. Мы были слишком заняты выживанием, чтобы сражаться между собой. В общем, я бы сказал, что эта жизнь намного лучше моей предыдущей. Ага, определённо лучше. Поэтому я бы предпочёл не умирать сейчас.

***

“Вайдт! Вайдт!”

Мир трясся.

“Вайдт, возьми себя в руки!”

“Вставай, Вайдт! Ты ведь ещё жив, да?”

Думаю, да. По крайней мере, я не думаю, что снова реинкарнировал. Моё имя всё ещё Вайдт. И эти голоса определённо принадлежат Джерику и Монце.

“Очнись уже, Вайдт!”

Это точно Гарберт.

Я открыл глаза и увидел перед собой стройную фигуру Монцы. По-видимому, она всегда носила облегающую одежду, чтобы скрыть свой запах от добычи. В любом случае, эта одежда ей шла. Ага, не похоже, что реинкарнировал. Моё сознание наконец фокусировалось. Я помахал Монце и сказал: “Ага, не волнуйтесь. Я очнулся. И, кажется, я в порядке”.

Монца, Джерик и Гарберт придвинулись ко мне поближе.

“Кстати, разве вы не должны бежать? Золотой Зверь не...”

Я замолчал, когда понял, что сижу на вышеупомянутом Золотом Звере. Точнее, на его туше. Моё копьё глубоко вонзилось в его позвоночник, древко было сломано. Похоже, я насадил его, когда падал. Однако это не убило монстра. Судя по всему, моё падение сломало ему шею. Голову окружало значительно меньше золотых спор, и шея была вывернута под невозможным углом. К тому же, мои колени были покрыты золотой пылью. Сложив два и два, я понял, что ударил его коленями так сильно, что он умер. Но насколько же тяжёлым я себя сделал, что простого удара коленом хватило, чтобы сломать ему шею? Удивительно, как моё тело вообще выдержало такую силу.

“Наверное, оборотни довольно крепкие даже в человеческой форме”, — пробормотал я, глядя на свои колени.

Все смотрели на меня с изумлением.

“Ты слышал?”

“Его что-то может вывести из себя?”

Монца и Гарберт переглянулись. С другой стороны, Джерик гордо улыбнулся.

“Я знал, что ты сможешь, Вайдт. Ты сумасшедший”.

Вокруг нас падали золотые пылинки, придавая сцене несколько сюрреалистичный вид. Однако ни споры, ни шерсть диковепря не были особенно мистическими. Даже когда мы смотрели, их свечение начало блекнуть. Похоже, споры не могли жить без своего носителя. Тем не менее, нам, вероятно, стоит позже продезинфицировать это место алкоголем и уксусом, на всякий случай. Споры — ужасная вещь.

Мы сидели ещё некоторое время, пока не услышали возвращение взрослых.

“Ва-а-а-а-а-а-йдт!”

Чёрный оборотень, моя мама, возглавляла возвращающуюся группу. Судя по виду, Фан была прямо за ней.

“Вайдт, какого чёрта ты натворил?!”

Судя по их тону, меня сейчас ждёт серьёзная взбучка. Что ж, мне и тут пришлось несладко, к тому же я был весь в золотых спорах.

“Прежде чем начнёте меня ругать, я мог бы хотя бы принять ванну?” — проворчал я. Монца, Джерик и Гарберт рассмеялись.

***

Мастер пришла позже, чтобы забрать убитого мной Золотого Зверя.

“Понятно, так ты смог вычислить истинную личность этого монстра”.

Она подняла бутылку с золотыми спорами. Они потеряли свой прежний блеск и были тускло-коричневыми.

“Эти споры насыщены маной. Я уверена, что должен быть какой-то эффективный способ использовать их в магии. Всегда интересно находить новые вещи для исследования”.

“Поскольку они парализуют людей и мешают оборотням трансформироваться, из них, вероятно, можно сделать какое-нибудь лекарство”.

“Проницательное наблюдение. Все яды можно превратить в лекарства”. Гомовироа одобрительно кивнула и убрала бутылку в карман. “Кстати, я слышала, ты одолел этого Золотого Зверя с помощью магии, которой я тебя научила”.

О-о, сейчас меня снова отчитают? Я немного ссутулился и сделал несколько шагов назад.

“Ну, это была чрезвычайная ситуация, так что у меня не было выбора. К тому же, это сработало, так что ничего страшного, да? Меня уже достаточно отчитали мама и Фан”.

“Безмозглый идиот! Как ты мог подумать бросить вызов этому зверю с учебной магией?!” Гомовироа колотила меня по голове снова и снова. Несмотря на её несуществующую физическую силу, было немного больно. “Безрассудство и храбрость — не одно и то же! Даже если я некромант, я не могу воскрешать мёртвых! Если ты ещё раз сделаешь что-то подобное, я больше не буду твоим учителем, понимаешь?!”

“Я понимаю. Обещаю, что больше не буду”.

“Ты действительно понимаешь? Правда?”

“Да! Обещаю больше не использовать это заклинание для боёв!”

И так моя первая битва в качестве мага закончилась моей сокрушительной победой.

***

--- Оценка способностей Вайдта ---

Я, Гомовироа, взяла себе ученика по имени Вайдт. Ниже приведены результаты проверки его способностей.

Он проявил различный уровень склонности к разнообразным областям, но магия усиления, по-видимому, является его сильнейшей стороной. По его собственному докладу, когда он впервые успешно применил заклинание усиления, он добился впечатляющих результатов. Более того, он показал, что обладает природной интуицией, необходимой для применения усвоенной магии в реальных боевых ситуациях. Во всяком случае, он первый из тех, о ком я слышала, кто использовал базовое заклинание увеличения веса в бою.

Однако, поскольку он не проводил предварительных экспериментов и не имел никакого теоретического обоснования заклинания, его использование было чрезвычайно опасным. Хотя у Вайдта исключительный потенциал, его безрассудный характер заставляет меня думать, что я должна быть осторожна с его обучением. Это может привести его к мнению, что ему не хватает таланта или что я не ценю его способности. В любом случае, я буду обучать его медленно. Я предпочла бы сохранить своего драгоценного ученика в безопасности, чем учить его большему, чем он готов использовать. К тому же, он слишком интересный маг, чтобы этот мир его потерял. Его потенциал безграничен, и было бы жаль, если бы он погиб, не успев его реализовать. Я благодарю великое колесо судьбы, которое свело нас вместе. Я искренне молюсь, чтобы его жизненный путь привёл его к знаниям и истине.

※ Постскриптум

Учитывая его врождённую безрассудность, я решила присматривать за ним. У меня нет сомнений, что он снова попытается сделать что-то, что выше его возможностей...

**

Шуточки переводчика