Хороший оборотень, плохой оборотень

“А, командир”. Монца повернулась ко мне, когда я спустился по последним ступеням в тюрьму. “Пришли допросить?”

“Ага. Не запишешь ли встречу для меня?”

“Конечно”.

Монца оставила наблюдение трём другим членам своего отряда и последовала за мной в камеры. Я выбрал самого старшего из шести пленников и отвёл его в пустую комнату. Ему было под сорок, и он был одет в аккуратную, чопорную одежду. Хотя качество ткани его одежды не было настолько высоким, какое могли позволить себе дворяне, оно всё равно было дорогим.

“Как тебя зовут?”

Ответа не последовало. Если он не хотел отвечать, это было нормально. Судя по его внешнему виду, он определённо принадлежал к высшему классу Рюнхайта, что означало, что я мог просто поспрашивать и легко узнать его имя.

“Монца, как думаешь, мы узнаем, кто он, если разденем его догола и выставим на городской площади?”

Монца поняла, что я пытаюсь сделать, и быстро начала строчить записи своей ручкой. Пока она писала, она лениво ответила: “Может, просто убьём его и спросим следующего? Нечего тратить время”.

“Пожалуй”.

Хотя мужчина сохранял бесстрастное выражение лица, я чувствовал запах страха в его поте. Ещё немного, и он сломается.

“Если мы всё равно собираемся его убить, можем хотя бы сначала выяснить, кто его семья”.

При моей скрытой угрозе мужчина заметно побледнел. Его страх превратился в полноценный ужас. Эта сцена напоминает мне те полицейские фильмы, которые я смотрел в прошлой жизни. Не думал, что сам буду разыгрывать один из них... Дав ему покипеть в ужасе несколько секунд, я тихо сказал: “Вы пытались убить моих оборотней, не так ли? Если не ответишь правдиво, я убью тебя прямо здесь”.

Это была не пустая угроза. Если бы он всё ещё настаивал на молчании, я бы избавился от него и перешёл к следующему. Мужчина беззвучно открывал и закрывал рот, мучаясь, говорить или нет. Наконец он принял решение и сказал: “Н-нет”.

“Тогда что вы искали? Говори, или умрёшь”.

Мужчина дрогнул, но затем в конце концов сказал: “М-мы просто пытались выяснить, что происходит...”

“Знаешь, я ненавижу лжецов. Командир, давай просто убьём его”.

При словах Монцы мужчина вздрогнул. Я должен признать, Монца довольно хорошо умела запугивать людей. Поскольку она играла плохого полицейского, роль хорошего полицейского оставалась за мной — что мне как раз нравилось.

“Ну, ну, Монца. Он ещё ничего не сделал... пока. Пока он готов сотрудничать, я не вижу причин, чтобы не дать ему пожить”.

“Не похоже, чтобы он был таким уж готовым... Может, он заговорит, если мы начнём убивать его семью”.

“Успокойся, нет причин заходить так далеко”.

Даже я не мог сказать сейчас, серьёзна Монца или нет. Судя по тому, как был ошеломлён мужчина, у него, вероятно, были жена и дети. И не только это, он заботился о них больше, чем о собственной жизни. Я смягчил выражение лица и сказал: “Итак, вы выбежали посмотреть, что происходит, с серебряными ножами для писем в руках. Так?”

“Д-да”.

Мужчина неуверенно кивнул, оценивая мою реакцию. Это была та же история, которую он рассказал, когда мы его поймали. Я усмехнулся.

“Так что, нет причин не сказать нам своё имя, не так ли? Если вы и вправду только это делали, у армии демонов нет причин причинять вам вред”.

Другими словами, если бы он не назвал своё имя, это доказало бы, что он занимался чем-то подозрительным. Это давало веские основания для его казни. Похоже, этот человек не был идиотом и тоже это понимал.

“Меня зовут Козун... я управляющий филиалом... западного филиала компании Лафур”.

Компания Лафур была одним из самых влиятельных членов торговой гильдии. И этот Козун был, по-видимому, управляющим одного из их магазинов. Идеально. Теперь вытянуть из него остальное не составит труда. Как только человек поддаётся страху и признаётся даже в самой маленькой детали, выудить из него другую информацию становится легко. Потому что после того, как они разглашают одну вещь, они теряют способность судить, что им следует, а что не следует скрывать.

“Западный филиал, о котором ты говоришь, это тот универсальный магазин с остроконечной жёлтой крышей? Другие торговцы говорили мне, как они восхищаются вашей честной деловой практикой”.

“С-спасибо...”

Моей задачей было вести дружескую беседу и заставить его расслабиться. Тем временем Монца, должно быть, всё ещё свирепо смотрела на него сзади. Я мог судить по выражению лица Козуна, что она хорошо справлялась.

“Компания Лафур много сделала для поддержания мира в Рюнхайте. Я благодарен вам за это”. Невысказанная подоплёка, конечно, заключалась в том, что его начальник был одним из моих подчинённых. Ни один владелец магазина не хотел бы идти против своего работодателя. Напомнив Козуну о его положении как одного из моих покорённых граждан, я вернулся к допросу. “Я спрошу ещё раз. Ты уверен, что не пытался убить одного из моих оборотней?”

“Я-я не пытался! Клянусь!”

Мужчина поспешно замотал головой. Похоже, он перестал молчать. Я по-волчьи усмехнулся и сказал: “Если это действительно так, армия демонов не будет тебя наказывать. Естественно, мы не причиним вреда ни твоей семье, ни твоей карьере”.

И снова невысказанная подоплёка заключалась в том, что если бы он что-то замышлял, он и его семья были бы убиты. Завуалированные угрозы помогли указать людям на их место. Всё ещё улыбаясь, я продолжил оказывать давление.

“Если ты говоришь правду, мы отпустим тебя к семье, и всё закончится как простое недоразумение”. Я ободряюще похлопал мужчину по плечу, прежде чем нанести финальный удар. “Ах да, я верну тебе твои серебряные ножи. Уверен, они нужны тебе для работы. Но такую маленькую вещь легко потерять, так что не стоит слишком часто с ними ходить”.

Другими словами, я говорил: “Хватит слоняться с ними”. Мужчина энергично закивал. Теперь он, вероятно, усвоил урок. Если нет, ну, тогда я просто убью его, когда он попробует что-то ещё в следующий раз. Я бы предпочёл не делать этого, но если мне придётся играть злодея, чтобы сохранить контроль, я сыграю.

***

После этого я допросил остальных мужчин одного за другим. Каждый дал мне немного больше информации для работы. Второе интервью прошло так: “Я слышал довольно много интересного от господина Козуна”.

Я положил локти на стол и скрестил руки. Мужчина, сидевший передо мной, сник.

“Х-хм... он что-нибудь говорил о моём...”

Я усмехнулся.

“Пока ты будешь говорить правду, тебе позволят вернуться домой невредимым. Но если солжёшь хоть раз...”

Позади меня Монца начала превращаться в свою волчью форму. Молодой человек чуть не потерял сознание прямо там.

“Тебе понятно?”

Его допрос прошёл довольно гладко. Однако, как и Козун до него, он сжался, когда я спросил его, что они там делали. Какой бы секрет они ни скрывали, небольшого запугивания было недостаточно, чтобы вытянуть его из них. Хм, что делать?

После окончания последнего допроса Монца задумчиво постучала по своему блокноту и пробормотала: “У них у всех разный возраст и разные профессии. Я была уверена, что они будут частью одной стаи, но теперь я не так уверена”.

“Второй парень определённо звучал так, будто знал первого. Похоже, все остальные пленники тоже знают друг друга”. Я посмотрел в зеркало и поправил свою внешность. “Ни за что на свете группа парней, которые оказались в одном месте, все с серебряными ножами, не знают друг друга. Они определённо что-то скрывают”.

Монца подняла взгляд от блокнота и усмехнулась.

“Может, пытать их?”

Я покачал головой в ответ.

“Если мы зайдём слишком далеко, жители начнут нас ненавидеть. Думаю, это всё, на что мы можем пойти. Давай отпустим их”.

“Э-э? Ты уверен?” — спросила Монца с ноткой разочарования в голосе. Вероятно, она хотела немного повеселиться с ними. К счастью, я знал, как её подбодрить.

“Не волнуйся, мы их так просто не отпускаем. Я хочу, чтобы ты проследила за ними всеми до конца дня”.

“А-а, вот оно что. Звучит весело”. Монца хлопнула в ладоши и ухмыльнулась. Но секунду спустя она удивлённо наклонила голову. “Подожди, в моём отряде только четверо...”

“Не волнуйся, я дам тебе на это отряды Водда и Хамаама. Разбейтесь на пары и проследите, чтобы кто-то из вас постоянно наблюдал за вашей целью. Понятно?”

“Так точно, сэр”.

Я оставил остальное Монце и вернулся в свою комнату.

“Господин Вайдт!”

Как я и ожидал, вскоре после моего возвращения ко мне подбежала Айрия. За её спиной стояла Фан, пожимая плечами. Похоже, пока меня не было, много чего случилось. Цвет лица Айрии был бледным, и она явно была взволнована. Хотя, наверное, этого и следовало ожидать. В настоящее время она следовала приказам армии демонов, и эта армия демонов только что уничтожила армию, состоящую из её бывших союзников. Это ставило её в сложное положение.

“Я слышала, за городом произошла битва. Пожалуйста, расскажите мне подробности! И кто те люди, которых вы взяли под стражу?”

Я предложил ей сесть и сам сел, прежде чем начать объяснения.

“Армия Тувана численностью в четыреста солдат атаковала город, и я отправил свои силы на перехват. Люди, которых я захватил, были теми, кого я нашёл слоняющимися у северных ворот во время битвы. Все они были вооружены серебряными ножами”.

“Серебряными ножами?” Айрия на мгновение смутилась, но потом до неё дошло. “Неужели они пытались напасть на одних из ваших?!”

“Я пока не знаю наверняка, но это кажется наиболее вероятным объяснением”.

Я намеренно сказал это как можно более небрежно и откинулся на спинку стула. Став ещё более взволнованной, Айрия взмолилась: “П-пожалуйста, проявите к ним милосердие. Я не хочу видеть кровь моих сограждан, пролитую на улицах”.

“Поверьте мне, леди Айрия, я тоже не хочу”. Я злобно усмехнулся и сказал: “Честно говоря, я бы тоже предпочёл не убивать тех солдат Тувана. Но как один из заместителей командира Повелителя Демонов, я обязан сражаться”.

Я оценил её реакцию, прежде чем продолжить.

“Равно как и то, что я держу этот город от имени Повелителя Демонов, обязывает меня наказывать любого, кто ослушается его правления. Вы понимаете?”

Я намеренно сформулировал свои слова так, чтобы заставить её думать, что я их казню. Хотя на самом деле я отпустил их, чтобы выяснить, кто был зачинщиком операции. Кровь отхлынула от лица Айрии.

“П-подождите! Пожалуйста! Хотя бы проведите дальнейшее расследование!”

“К сожалению, поддержание общественной безопасности важнее, чем подтверждение их вины. У меня нет другого выбора, кроме как наказывать любого, кто кажется подозрительным”.

Айрия выглядела так, будто могла упасть в обморок. К сожалению, я пришёл сюда не заводить друзей. Если необходимо, я буду использовать принуждение, чтобы получить то, что хочу. Однако если бы я нажал слишком сильно, я бы добился противоположного желаемому результату, поэтому я предложил Айрии сделку.

“Тем не менее, эти люди ещё ничего не сделали. И поэтому их жизни всё ещё висят на волоске”.

История о паучьей нити промелькнула у меня в голове, когда я это сказал. Честно говоря, я считал это подлым способом решения дел, но, учитывая то, что они пытались сделать, думаю, это было оправданно. По всем правилам, я должен был казнить их на месте. Айрия ждала моего вердикта, затаив дыхание. Мне даже нравилось видеть её испуганное выражение лица.

“У меня нет причин отпускать потенциальных убийц, но я в долгу перед вами за помощь в патрулировании города. Думаю, я могу проявить милосердие, только на этот раз”.

“Б-большое вам спасибо...”

Айрия вздохнула с облегчением и уронила голову на стол. Неужели она и правда так нервничала? Ну, в любом случае, я отдал ей свой долг. Поскольку я всё равно не собирался их убивать, можно сказать, что я поступил коварно. Но в конце концов, так работают переговоры. К тому же, я коварная личность. Поэтому я постарался выжать как можно больше из этого обмена.

“Однако я бы хотел, чтобы вы убедились, что никто другой не попытается сделать то же самое. Если кто-то попробует такое снова, это не закончится одним лишь их арестом”.

Это была не пустая угроза. Я был серьёзен. Если бы кто-то снова попытался причинить вред мне или моим людям, я бы безжалостно убил их всех. Похоже, Айрия поняла, что я не блефую, так как поспешно кивнула и сказала: “Поняла. Я дам понять всем под моим командованием, чтобы они не ослушались армию Повелителя Демонов. Большинству жителей уже сказали”.

“Спасибо за сотрудничество”.

Честно говоря, я не был уверен, насколько весомо её слово, но было бы неразумно просить больше. Самое важное в достижении желаемого с помощью угроз — знать, когда остановиться. Слишком сильно надавишь — потеряешь всё. Оставалось только посмотреть, что найдут Монца и остальные.

**

Шуточки переводчика

Вайдт: Есть акула бизнеса. Но слышали ли вы о волке сделки?

**