Дни молодости Вайдта Часть 1

Я упоминал ранее, что мало что помню о своей прошлой жизни, но правда в том, что я мало что помню и о том, что произошло сразу после моей реинкарнации. Думаю, мой младенческий мозг просто не обладал достаточной ёмкостью, чтобы обрабатывать мысли. Самое раннее воспоминание, которое у меня есть, — это смутное воспоминание о похоронах моего отца.

***

В детстве я жил в уединённой деревне, состоящей полностью из оборотней. Это была маленькая деревня, расположенная глубоко в лесу. То, о чём я сейчас расскажу, — это история о том, что случилось там, когда мне было десять лет.

“Оооой, Вайдт! Давай, пойдём на охоту на диковепря!”

Братья Гарни пришли пригласить меня с собой сегодня. Гарберт, старший брат, был на два года старше меня, а Ниберт, младший, был того же возраста, что и я. У обоих были ярко-рыжие волосы, редкость среди оборотней. Хотя большинство оборотней были охотниками, использующими скрытность и внезапность, рыжеволосые оборотни обладали чудовищной силой и предпочитали нападать на свою добычу в лоб. У них была гордость, соответствующая их силе, и это делало их безрассудными.

Диковепри были породой особенно агрессивных и опасных кабанов, обитавших недалеко от деревни. Они связывались с любым существом, которое, по их мнению, могли одолеть. Ни один человек не мог пережить удар диковепря на таран. Поэтому последнее, что я хотел делать, — это отправляться на охоту на одного из них.

“Всё будет нормально, мы пойдём с тобой. Не говори, что ты боишься”.

Конечно, я боюсь. Хотя диковепри были свирепыми, они были не ровня оборотню. Они были достаточно умны, чтобы знать это. Если бы оборотень уже был в трансформированном состоянии, ни один диковепрь не осмелился бы приблизиться. Обычно жители из нашей деревни охотились на них, оставаясь в человеческом обличье, чтобы выманить их, и трансформировались в последнюю секунду. Острота ожидания и азарт одоления врага после того, как он попал в ловушку, были главным источником развлечения для более незрелых детей деревни. Поскольку я уже был взрослым — умственно, по крайней мере, — я не видел прелести в охоте.

“Если хотите поймать диковепря, используйте ловушку. Разве вас двоих не отбросило в прошлый раз, потому что вы слишком долго ждали с трансформацией?”

Братья Гарни усмехнулись в ответ.

“Ха, ты и правда слабак, Вайдт!”

“Ни за что на свете удар диковепря не сможет нас убить!”

Громкие слова, учитывая, что после того инцидента вы двое провалялись в постели два дня.

“В любом случае, я не пойду. Мне всё равно нужно помогать с работой в поле”.

Дома мы жили только я и моя мать. Хотя все в деревне помогали друг другу, и никто не голодал, моей матери всё равно было трудно воспитывать меня одной. Она была моей единственной матерью, так что было естественно, что я хотел помочь облегчить её бремя. В отличие от этих двоих сопляков, у меня не было времени слоняться без дела.

“Тьфу. Пойдём сами, брат”.

“Ага, если мы будем продолжать тусоваться с этим неудачником, мы тоже станем цыплятами”.

Пожалуй, делайте что хотите. Мою маму в этом мире звали Ванесса. Естественно, она тоже была оборотнем. С моей точки зрения, по крайней мере, она была чрезвычайно надёжной матерью-одиночкой. И по её словам, ей было всего двадцать семь лет. Если это было правдой, значит, она родила меня в семнадцать. Когда я заговаривал об этом с ней, она всегда щипала меня за щёки и меняла тему.

Я поднял корзину, стоявшую у моих ног, и пошёл через деревню. Это была крошечная, полуразвалившаяся деревня, состоящая всего из нескольких деревянных хижин. В ней обиталр едва ли сто жителей. Благодаря природной силе оборотней у нас дела шли не так уж плохо, но деревня всё равно приходила в упадок. В конце концов я нашёл свою мать, копающую картошку на общественной ферме на окраине деревни.

“А, Вайдт. Ты не идёшь играть с другими детьми?”

“Нет. Я подумал, помогу тебе с урожаем”.

“Вот это мой мальчик. Если бы твой отец был жив, он бы так гордился тобой”.

Мой отец умер, когда я был ещё младенцем. Предположительно, он погиб, защищая деревню от монстра. Оборотни были технически одним из видов монстров, но мы и другие разумные монстры называли себя ‘демонами’, чтобы отличаться от более диких рас. Для нас было знаком гордости, что мы можем развивать культуру, общества и города.

Большинство монстров не способны создать такое сложное общество. Они были просто дикими, безмозглыми зверями. Поскольку общаться с ними было невозможно, нам ничего не оставалось, кроме как отбиваться от них везде, где мы их находили. Однако люди не видели разницы между нами и обычными монстрами. Они нападали на нас при виде, и поэтому мы были вынуждены жить в отдалённых деревнях вдали от цивилизации, вроде той, в которой я жил сейчас. Подобные мысли приходили мне в голову, пока я помогал матери выкапывать картошку.

***

Я шёл по узкой борозде и аккуратно выкапывал картофелину за картофелиной мотыгой. Картошка в этом мире была не слишком отличима от сладкого картофеля на Земле. Никогда не думал, что поездка на ферму в начальной школе, где мы копали картошку, пригодится мне здесь.

“Мама, что мы будем делать с этой картошкой?”

“Старейшина сказал, что эта зима будет долгой, так что всё это пойдёт в амбар. Жаль, но мы пока не сможем её есть”.

Похоже, в этом году печёной картошки нам не видать. Сладостей в деревне было мало, поэтому я с нетерпением ждал, когда мы сможем полакомиться свежим сладким картофелем. Что ж, зимой я буду есть его так много, что он мне надоест.

“Знаешь, если дать им полежать несколько месяцев, они становятся ещё слаще”. Мама подмигнула мне. Мой разум был для неё как открытая книга. Я почесал голову, чувствуя неловкость, что она так легко прочла мои мысли о чревоугодии. Затем, будто ей только что пришла в голову мысль, моя мать спросила: “Кстати, кто-нибудь из детей пошёл сегодня в лес?”

“Братья Гарни пошли. Сказали, что собираются охотиться на диковепря”.

Выражение лица моей матери стало мрачным.

“Это нехорошо. Не мог бы ты найти их и сказать, чтобы они вернулись?”

“Я не против... но ты же знаешь, они меня не послушают, правда?”

Братья Гарни были технически моими кузенами, но оба считали меня трусом. Однако моя мать просто мягко улыбнулась и сказала: “Скажи им, что старейшина приказал им вернуться. Тогда они послушают. В последнее время поступали сообщения о людях, крадущихся по лесу”.

Это было нехорошо. Для демона не было ничего страшнее человека. Мы бы попали в большую беду, если бы кто-нибудь из них обнаружил эту деревню. Поскольку мы были намного сильнее людей, мы легко могли бы убить нескольких забредших. Но тогда товарищи убитых пришли бы искать своих пропавших друзей. И если бы мы убили и их, они бы прислали ещё больше людей. Этому не было бы конца.

Я высыпал картофелину, которую только что выкопал, в корзину и отряхнул штаны.

“Я пойду приведу их обратно”.

“Будь осторожен”.

Теперь, когда я думаю об этом, в прошлой жизни я был человеком. Поэтому было довольно странно, что теперь, когда я переродился оборотнем, я боюсь людей. Хотя мне было всего десять лет, в своей волчьей форме я был довольно силён. У человека, который не мог одолеть даже диковепря, не было бы ни единого шанса против меня. Оборотни были непреодолимо сильны в бою один на один, но ни одной расе демонов не удалось победить человеческую армию. Даже легендарные Повелители Демонов прошлого не смогли победить людей. Что ещё хуже, люди неуклонно расширяли сферу своего влияния. Даже эта деревня не будет в безопасности вечно. Мы должны были скрывать её как можно дольше.

Мои мысли прервались, когда до моих ноздрей донёсся смутно человеческий запах. Я услышал поблизости шаги и поспешно бросился в ближайшие заросли. Я выглянул в крошечную щель между листьями. Маленькая девочка попала в моё поле зрения. Судя по виду, она была того же возраста, что и я. На ней была остроконечная шляпа, а в руках она держала длинный посох. Ведьма? Лес, полный диковепрей, не место, где обычная человеческая девочка могла бы долго протянуть. Она была либо очень искусным магом, либо другим демоном. Не было никакой гарантии, что она будет союзником, даже если бы она была другой расой демонов, а если бы она была человеком, то определённо была врагом. В любом случае, мне нужно было выбраться, чтобы меня не заметили, и предупредить братьев Гарни.

Не успел я и шагу сделать, как зашевелились заросли позади меня. Что-то приближалось с огромной скоростью.

“Хм?”

Секунду спустя меня отбросило в сторону. От удара я потерял сознание на несколько секунд. Когда я пришёл в себя, я лежал лицом вверх на тропинке, вьющейся через лес.

Всё тело болело. К счастью, даже в человеческой форме оборотни были крепкими. Всё болело, но серьёзных травм я не получил. Похоже, я в порядке... Или нет. Я сел и увидел себя лицом к лицу с диковепрем. Он был поменьше, но даже маленькие диковепри были размером с небольшую машину.

“У-уааа?!”

Я поспешно трансформировался в волчью форму, но это было неправильное решение. Испугавшись, диковепрь развернулся и умчался прочь. Однако маленькая девочка, которую я заметил ранее, оказалась у него на пути. Даже не задумываясь о том, кто она может быть и каковы будут последствия, я закричал: “Берегись! Беги!”

Я побежал за диковепрем, но даже в форме оборотня мои короткие детские ноги не были достаточно быстры, чтобы догнать его. Девочка обернулась и проворчала: “Что это за суматоха?”

Увидев диковепря, она прикоснулась к кончику своего посоха. Слабый столб света вырвался из него и затвердел в форме серпа. Девочка взмахнула серпом света вниз, на диковепря. Как только кончик серпа коснулся зверя, тот рухнул на землю и проехал несколько метров по грязи. Что ж, это было разочаровывающим. Девочка несколько раз встряхнула посох, и лезвие света рассеялось туманом.

“Ммм. Развёртывание клинка духа задерживает синхронизацию заклинания больше, чем я думала. Возможно, стоит изменить последнюю строфу...”

Она похлопала по кончику посоха, бормоча что-то себе под нос. Похоже, она думала, что убить диковепря — сущий пустяк. Девочка обошла поверженного кабана стороной и подбежала ко мне.

“Ты в порядке, мальчик-оборотень?”

“Д-да... я в порядке”.

Было немного унизительно, что ко мне относились как к ребёнку те, кто выглядел не старше меня, но я был слишком напуган её впечатляющей магией, чтобы сделать что-либо, кроме как покорно кивнуть. Насколько я мог судить, на теле диковепря не было никаких ран. На поверхности выглядело так, будто с ним всё в порядке. Кем бы ни была эта девушка, она была опасна. Она заметила мой испуганный взгляд и поняла, как её действия могли выглядеть для постороннего.

“Ах, извини за это. Мне слить кровь из туши для тебя? Оборотни ведь едят этих созданий, не так ли?”

“Ну, едят, но...”

Мне гораздо интереснее, кто ты. Не дожидаясь моего ответа, девочка вернулась к диковепрю и прикоснулась к его шкуре.

“Я использую заклинание оттока, чтобы высосать кровь”.

О чёрт. Она определённо из тех опасных чародеев. Те, кто знают заклинания для высасывания крови из кого-либо, не могут быть нормальными.

“Когда-то в прошлом отток крови считался допустимой медицинской процедурой. Изначально это заклинание было предназначено для помощи в этом лечении, но оно столь же эффективно для убийства людей, вызывая у них обезвоживание, и для оттока крови от забитого скота”.

Девочка убрала руки от шкуры диковепря, читая мне лекцию на довольно ужасающую тему. Куда делась эта кровь? Я боялся спрашивать, но всё равно знал ответ. Лицо девочки раскраснелось, так что не трудно было догадаться. Всё ещё дрожа от страха, я вздрогнул, когда услышал другой шум из зарослей позади меня.

“Серьёзно, тебе нужно перестать трансформироваться так рано!”

“Я думал, ты сможешь его поймать, брат!”

Братья Гарни вырвались из листвы. Так этот диковепрь был их добычей, в конце концов. Они заметили меня, а затем девушку и мёртвого кабана рядом с ней. Если бы мы были только я и диковепрь, они, вероятно, обвинили бы меня в краже их добычи, но присутствие незнакомой девушки всё усложняло.

Ни один из них не был известен своим умом, и это было больше, чем они могли осмыслить. Они смотрели то на меня, то на неё, потом снова на меня. Не в силах понять ситуацию, они уставились друг на друга. Наконец Гарберт открыл рот и сказал: “Эй, Вайдт...”

“Ага?”

“Не поможешь нам донести диковепря до дома?”

Почему я должен помогать?

“Понятно, значит, тебя зовут Вайдт. Меня — Гомовироа. Рада знакомству”.

Девочка в остроконечной шляпе, которую, по-видимому, звали Гомовироа, улыбнулась мне. Я не был уверен, что мне делать с этой девочкой, но просто сказать ей уйти было, вероятно, не лучшим вариантом. Я наблюдал краем глаза, как братья Гарни пытаются дотащить свой трофей до деревни, и повернулся к Гомовироа.

“Госпожа Гомовироа, зачем вы здесь?”

“Ммм... Просто называй меня Мови”.

“Разве имеет значение, как я вас называю? Просто скажите, что вы здесь делаете”.

Гомовироа нахмурилась и ответила: “Я пришла встретиться с вами, оборотнями”.

“С нами?”

“Воистину. Я в настоящее время исследую экологию разных видов демонов. Я здесь, чтобы изучить, в какой среде обитают оборотни”.

Изучить, да? Это звучало подозрительно. Она умела пользоваться магией, хотела исследовать мир и была гораздо старше, чем выглядела. Так же, как и я. Неужели она тоже реинкарнантка? Увидев мой подозрительный взгляд, Гомовироа выпрямилась и посмотрела мне в глаза.

“Я не просто человек. Старение моего тела остановилось столетия назад... кажется. В любом случае, я живу уже долго”.

“Сколько вам лет?”

“Я перестала считать уже давно, мальчик. Кроме того, разве тебя не учили, что спрашивать женщину о возрасте невежливо? Как бы то ни было, я гораздо старше тебя”.

Гомовироа натянула шляпу пониже, закрывая выражение лица. Я не мог скрыть своего удивления. Передо мной была настоящая вечная лоли. Я повидал много нового с момента своей реинкарнации, но такое было впервые.

***

Поскольку Гомовироа не была обычным человеком, я согласился провести её в нашу скрытую деревню. Не было никакой возможности, чтобы я мог одолеть её силой или убить, чтобы заставить молчать, поэтому лучшим вариантом было просто согласиться на её просьбу. Я мог бы попытаться сбежать, но, учитывая, что братья Гарни всё ещё торчали поблизости, она просто нашла бы их вместо этого. Хотя эти двое и были сильны в бою, они были никчёмны в любом деле, требующем скрытности или скорости.

“Ты удивительно восприимчивый мальчик, знаешь?”

“Что вы имеете в виду?”

Мой тон был осторожным, но Гомовироа просто улыбнулась.

“В большинстве случаев скрытые деревни скрыты именно потому, что их жители не хотят, чтобы посторонние их находили, верно?”

“Ага, наверное”.

“И всё же ты согласился меня провести”.

“Я всё равно не смог бы скрыть от вас её местонахождение, так что подумал, что лучше привести вас к старейшине и позволить ему решить...”

“Ты мудр для такого юного”.

Скорее, я старше, чем выгляжу, как и ты.

Как я и опасался, когда я привёл Гомовироа в деревню, поднялся большой шум. Однако Гомовироа сказала всего несколько слов деревенскому старейшине, и волнение почти сразу утихло.

“Она говорит, что дружит с драконородными кланами...”

“Драконородных больше, чем нас. Враждовать с ними — себе дороже, так что давай сделаем, как она просит”.

“По крайней мере, мы должны сначала выслушать, что она скажет”.

Взрослые пытались говорить приглушёнными голосами, но я слышал всё, что они говорили. Хотя мне было интересно узнать больше, в данный момент я был ещё ребёнком.

“Вайдт, не принесёшь мне нож? Мне нужно разделать тушу диковепря!”

“И-иду!”

Я поспешил к матери.

**

Шуточки переводчика

Вайдт: О нет, это человек. Стоп, это маленькая девочка? И с ней... фея?

Силки: Ты уверена, что мы идём правильным путём? Мы же с ним так не встретимся.

Лассара: Тише, мелочь.