Фриденсрихтер

Мы оставили Догга страдать и пошли к Повелителю Демонов. Это будет моя вторая встреча с ним. Когда мы прибыли к внушительным стальным дверям, ведущим в его покои, я сделал несколько глубоких вдохов. Повелитель Демонов был сильнейшим демоном в мире, истинным королём, правящим десятками тысяч. Если бы он захотел, он мог бы убить меня одним дуновением своих ноздрей.

“Командир третьего полка Гомовироа и мой заместитель командира Вайдт прибыли для доклада”, — сказала мой мастер спокойным голосом. Секунду спустя массивные двойные двери со скрипом открылись. Комната Повелителя Демонов была скромной, но величественной. Полированные обсидиановые колонны выстроились вдоль залов, каждая излучая эфемерное сияние. Они были позолочены знаменитым серебром псоглавов. Чёрный был главным мотивом комнаты, но он был дополнен случайными серебряными вставками.

Лично я считал, что немного больше серебра было бы лучше, но, возможно, он сделал его приглушённым, чтобы заставить людей хотеть большего. Если бы комната была наполнена серебром, это не произвело бы такого неизгладимого впечатления на посетителей. Кроме того, было бы непрактично украшать всю комнату серебром. Драконородные, охранявшие личные покои Повелителя Демонов, имели чёрную чешую и были вооружены короткими копьями с серебряными наконечниками. Они идеально вписывались в общую тематику комнаты.

Глубокий голос раздался из глубины комнаты.

“Входите”.

Я непроизвольно вздрогнул, но я ведь ничего плохого не сделал. К тому же, рядом со мной была мой надёжный мастер. Может, я немного напортачу с приветствием, но, думаю, всё должно быть в порядке. Кроме того, даже если я умру, возможно, меня снова реинкарнируют. Я успокоил нервы и попытался шагать как можно увереннее. Мои шаги эхом разнеслись по огромной комнате.

Подождите-ка. Это странно. Звук моих шагов не совпадает с моментом, когда мои ноги касаются земли. Если бы мне пришлось гадать, расположение колонн заставляло звуковые волны отражаться в комнате не вовремя. Моё решение идти смело принесло мне ценную информацию. Я слышал, что драконородные были прагматиками, и, похоже, так оно и было. Даже когда дело касалось искусства, они находили ему применение.

Драконородные были в основном похожи на ящеролюдей из RPG. Однако они презирали, когда их сравнивали с ящерицами. И по правде говоря, они были гораздо умнее ящеролюдей из игр. Они просто выглядели драконоподобно. Главная причина, по которой они служили личными телохранителями Повелителя Демонов, заключалась в том, что сам Повелитель Демонов был драконородным. Не существовало особой расы демонов, к которой должен был принадлежать Повелитель Демонов. И тот, кто сейчас сидел на троне, был Повелитель Демонов Фриденсрихтер. Как и следовало ожидать от Повелителя Демонов, он был не обычным драконородным. Во-первых, он был размером с огра. Большинство драконородных были чуть ниже двух метров, что делало его массивным. Кроме того, его чешуя была не обычного тёмно-коричневого или зелёного цвета, как у большинства драконородных. Нет, она была огненно-красной. Часто казалось, что он был окутан пламенем. Его рога были длинными и внушительными, доказательством того, что он прожил несколько десятилетий.

Что пугало меня в нём больше всего, так это его мана. Поскольку я был магом, я мог видеть ману, клубящуюся вокруг него. Он был переполнен таким огромным её количеством, что с каждым вздохом выпускал немного наружу. Непостижимо, чтобы один индивид обладал таким количеством. Большинство драконородных не обладали ничем даже близким. Вероятно, я не смог бы победить его, даже если бы у меня были вся моя деревня и мой мастер за спиной. Настолько огромна была разница в силе между нами. Как демон, у меня не было выбора, кроме как уважать его. Я выдавил из себя немного смелости и обратился к своему повелителю.

“Заместитель командира третьего полка, Маг-Оборотень Вайдт, докладывает”.

Маг-Оборотень — это был титул, который я получил непосредственно от Повелителя Демонов. Всем генералам армии демонов был присвоен уникальный титул. Только рядовые не имели никаких.

Повелитель Демонов обратил на меня свои золотые глаза. Я рефлекторно выпрямился.

“Мне удалось захватить торговый город Рюнхайт. На данный момент город находится под нашим полным контролем”.

“Хорошо сработано”. Его голос не был громким, но он нёс тяжесть, заставлявшую даже колонны дрожать. С этим мой доклад был закончен. Я думал, что сейчас смогу уйти, но, по-видимому, это было не так. “Я хотел бы, чтобы ты кратко объяснил тактику, которую ты использовал для захвата города”, — продолжил он.

“Д-да, сэр?!”

Я поспешно отдал честь и задумался о том, как лучше ответить на этот вопрос. Думаю, стоит просто объяснить финальный план.

“Я предпринял внезапную атаку на особняк наместника, мой повелитель. Мои оборотни проникли в город под видом путешественников, а затем я использовал псоглавов для отвлечения внимания”.

Повелитель Демонов молча смотрел на меня несколько мгновений. Может, мне стоило объяснить подробнее? Пока я волновался, Повелитель Демонов удовлетворённо кивнул.

“Ты эффективно использовал уникальные особенности оборотней в этом бою. Но скажи мне, какие преимущества это тебе дало?”

Это был лёгкий вопрос.

“Я смог свести к минимуму потери в своих силах. Кроме того, это облегчило управление городом после того, как он сдался”.

“Объясни мне важность первого пункта”.

Он просто не унимается, да? Но это был ещё один лёгкий вопрос. “Оборотни — элитные солдаты вашей армии, мой повелитель. Их нелегко заменить. Учитывая общую ситуацию на войне, я счёл разумным беречь свои силы насколько это возможно”.

“Хорошо, теперь объясни, как твоя внезапная атака помогла добиться второго пункта”.

Понятно, что он об этом спросит. Напоминает мне, когда я готовился к вступительным экзаменам... Поскольку демоны в основе своей ценили силу, они не затаивали обиду на свои поражения, независимо от того, как их побили. В конце концов, если им не нравился результат, они всегда могли снова бросить вызов противнику. Но люди были не такими. Если вы убивали их товарищей, они будут ненавидеть вас вечно. Даже если сначала они подчинятся, они просто будут ждать возможности отомстить. Такова была их природа.

“Внезапная атака позволила нам ограничить урон вражеским силам. Это было сделано для того, чтобы люди не затаили на нас злобу. Я также решил позволить наместнику сохранить свою должность и заручился её помощью в управлении городом”.

При этом Повелитель Демонов зарычал.

“И ЧЕМ ЭТО ЛУЧШЕ ПРАВЛЕНИЯ С ПОМОЩЬЮ СИЛЫ?!” Воздух в комнате изменился.

Чёрт. Это худший вопрос, который он мог задать. Позвольте мне повторить, демоны твёрдо верили в правление силой. Повелитель Демонов не был исключением. Однако мои методы противоречили этой философии. Поскольку я попытался сделать что-то нетрадиционное, мне теперь нужно было доказать, почему мой метод превосходит ортодоксальный. Но это было бы похоже на критику методов Повелителя Демонов.

Нетерпеливо он пророкотал: “Отвечай!”

“Д-да, сэр!” Я собрался с духом. В этот момент моя жизнь была в опасности, отвечу я или нет. “Я считаю, что избежание ненужного кровопролития и превращение завоёванных людей в наших союзников — самый верный способ победить, мой повелитель”.

Что ж, кот вышел из мешка. Как я и опасался, драконородные стражи отреагировали неблагоприятно. Внешне они выглядели как всегда бесстрастными, но я чувствовал исходящую от них жажду крови. Они готовились к бою.

Что мне теперь делать? Мне стоит попытаться сбежать или хотя бы забрать с собой пару из них и надеяться, что снова реинкарнирую?

Однако, по-видимому, сам Повелитель Демонов не был слишком обеспокоен моим объяснением. Он равнодушно кивнул и сказал: “Хорошо, ты свободен”.

Похоже, моя аудиенция закончилась. Жажда крови, наполнявшая комнату мгновение назад, исчезла так же быстро, как и появилась. Я вздохнул с облегчением. Похоже, я здесь всё-таки не умру. Как раз когда я собрался развернуться и уйти, Повелитель Демонов заговорил снова.

“Такой метод правления требует достаточных средств. Я дам тебе десять тысяч серебряных монет, чтобы ты использовал их как сочтёшь нужным”.

“Вы очень великодушны, мой повелитель!”

“Если сочтёшь этого недостаточно, ты можешь запросить ещё”.

По правде говоря, я только начал беспокоиться о том, как я буду расплачиваться за всё, что мне понадобится. Тот факт, что Повелитель Демонов понял это из моего предыдущего объяснения, доказывал, что он был гораздо проницательнее других демонов. Теперь я вижу, почему даже мастер уважает его.

Гомовироа, которая до сих пор молчала, наконец заговорила: “Вы уверены в этом, мой повелитель? Это довольно большая сумма, чтобы отправлять её в один город”.

“Я не против”. Действительно, Повелитель Демонов казался совершенно безразличным к сумме. “Второму полку не потребовались средства для завоевания назначенных им территорий. Я не вижу причин, почему десять тысяч монет, которые они принесли мне в качестве трофеев, не должны быть отправлены полку, который больше нуждается в деньгах”.

“Поняла. Позвольте мне также поблагодарить вас от имени моего ученика”. Мой мастер низко поклонилась, и на этот раз наша аудиенция действительно закончилась.

***

Только когда мы вышли из покоев Повелителя Демонов, я снова смог нормально дышать.

“Я думал, я там умру, Мастер”.

“Ты всегда был довольно трусливым”.

Мой мастер кисло улыбнулась мне с моего плеча.

“Повелитель Демонов может вести себя устрашающе, но в душе он удивительно добрый. Если ты не совершишь серьёзной ошибки, он не накажет тебя”.

“Хотелось бы, чтобы вы сказали мне это раньше...”

Я отвернулся, надувшись, и она нежно погладила меня по голове.

“Я ожидала, что ты уже знаешь это, о мой неопытный ученик”.

“Ну, извините за мою неопытность...”

Когда мы вышли во двор, из тумана появился огр. Догг. Я осторожно посмотрел на него и сказал: “Всё ещё хочешь продолжить?”

Но он покачал головой и отошёл с дороги. “Не хчу признавать, но я проиграл”.

Как всегда, сила была справедливостью. Те, кто не подчинялся сильным, не жили долго в мире демонов.

“Ты гораздо более покладистый, чем я ожидал”.

Я следил за ним, пока мы проходили мимо, но он ничего не предпринял. Всё, что он сказал: “В следующий раз я тя уделаю”.

“Так ты всё ещё хочешь продолжить в конце концов?”

Не могу поверить, что он не усвоил урок, даже после того, как я избил его до полусмерти. Но, думаю, такова природа демонов. Лично я находил это просто утомительным, но сильным не разрешалось отказывать бросающим вызов.

“Лучше будь готов, щенок!”

“Ага, ага”.

Догг провожал меня взглядом с жуткой улыбкой на лице.

**

Шуточки переводчика

Фриденсрихтер: *вопрошает*

Вайдт: *отвечает*

Фриденсрихтер: