Живительная сила денег

Десять тысяч серебряных монет, которые Повелитель Демонов подарил мне, оказались более полезными, чем я даже предсказывал. Во-первых, это позволило мне оплатить достойное жильё для моих отрядов псоглавов. Я попросил Айрию объявить, что я ищу старые дома и неиспользуемые гостиницы, и почти все, кто жил рядом с особняком наместника, поспешили предложить мне свою собственность.

“Ну, этот район теперь превратился в базу армии демонов. Я понимаю, почему многие состоятельные жители хотят переехать”.

Айрия доложила мне с озабоченной улыбкой.

“Вы хотите переехать куда-нибудь потише?”

“Я наместник этого города и не покину этот особняк. Это мой долг — убедиться, что вы выполняете свои обещания, данные мне”.

Что за достойный правитель.

Чтобы избежать жалоб в будущем, я позаботился о том, чтобы купить всю недвижимость по цене выше рыночной. С этим я наконец смог впустить в город и свою армию псоглавов.

“Господин Вайдт, большое спасибо за то, что нашли нам места для проживания!”

“Какой удивительный дом! И вы даже даёте нам серебряные монеты!”

“Это чтобы оплачивать счета! Не вздумайте переплавить их во что-то другое!”

Теперь, когда я разместил этих слишком возбуждённых псоглавов в их новых конурах, я наконец мог закрыть главные ворота. Одно это творило чудеса для безопасности города. Солдаты-нежить моего мастера напугали бы жителей до смерти, если бы я впустил их в город, поэтому я оставил их в резерве в соседнем лесу. К сожалению, лес был на западе. Если бы Меральдия собиралась начать атаку, она бы пришла с севера, что означало, что мы не получим предупреждения заранее.

Кстати, лес, в котором они прятались, был тем самым, который мы использовали, чтобы начать нашу внезапную атаку. Он был достаточно густым, чтобы никто не смог обнаружить солдат-нежить даже с городских стен. Поскольку они были нежитью, им не нужно было разводить костры, которые могли бы заметить издалека, и они не проявляли беспокойства. Пока я не отдам им новые приказы, они будут стоять как статуи в лесу.

Покупка жилья для всех обошлась мне в общей сложности в три тысячи серебряных монет. Я знал, что для комфортного размещения 256 жителей потребуется много средств, но удар по моей казне всё равно был болезненным. Остались только расходы на их содержание. В этом мире дневная порция еды стоила около 1-2 серебряных монет. Этого хватало, чтобы обычный человек мог наесться досыта. В зависимости от местоположения стоимость одной серебряной монеты достигала от нескольких тысяч иен до десяти тысяч иен. Мэри, пожилая женщина, управлявшая бакалейной лавкой, сейчас занималась нашими финансами. Я пошёл спросить её, как долго мы сможем всех кормить на наши текущие средства.

“Ты же знаешь, как мы есть, оборотни жрём как огры. На еду уходит триста серебряных монет в день”.

“Ты шутишь?”

Это означало, что у нас кончатся деньги меньше чем через тридцать дней. Мне попросить у Повелителя Демонов ещё денег? Нет, это не лучшая идея. По правде говоря, у армии демонов изначально не было много денег. Демоны не очень-то использовали человеческую валюту. Даже когда они грабили человеческие поселения, их больше интересовали еда и одежда, чем деньги. Если у меня не будет других вариантов, я вернусь к Повелителю Демонов за деньгами, но пока посмотрим, что я могу сделать сам. Это может оказаться первым настоящим испытанием моих управленческих способностей.

***

“Кто не работает, тот не ест!”

Обратился я к двумстам псоглавам, собравшимся передо мной.

“Как только канализационные системы будут отремонтированы, все вы пойдёте работать в поля!”

Мы будем находиться в Рюнхайте довольно долго. Это означало, что нам нужно найти долгосрочное решение для наших расходов на питание.

“Это важная работа, потому что нам нужен источник дохода, чтобы оплачивать еду. Я понимаю, что некоторые из вас могут быть недовольны тяжёлым трудом, но...”

К моему удивлению, глаза псоглавов начали сверкать. Один из них шагнул вперёд и сказал восторженным голосом: “Предоставьте это нам, господин Вайдт. Мы будем усердно работать, чтобы выполнить свои обязанности!”

“Х-хорошо... Вы, ребята, гораздо более воодушевлены этим, чем я думал”.

Они все ответили одновременно: “Это потому, что мы любим рыть ямы!”

Ну, они же псы.

Мы могли быть завоевателями, но до сих пор мы были также нахлебниками. По крайней мере, с этим нам не придётся прибегать к грабежам. Последнее, чего я хотел, — это чтобы жители выступили против нас, когда армия Меральдии наконец доберётся сюда. По этой причине нам было крайне важно завоевать их добрую волю. Недостаточно было просто быть не ненавидимыми. Нужно, чтобы они были счастливы под нашей властью.

***

“Ты хочешь, чтобы мы позаботились о ворах?” Братья Гарни ворчали по поводу своего нового поста, но их недовольство меньше всего меня беспокоило.

“Городской гарнизон не будет с нами сотрудничать, а это значит, что теперь наша работа — заниматься такими бытовыми задачами. Если хотите, можете немного их помять, но не убивайте”.

“Ты много просишь, Вайдт...” — недовольно пробормотал младший брат.

“Если город из-за нашего прихода впадет в анархию, мы станем посмешищем. Я хочу, чтобы люди говорили о том, как лучше стала жизнь теперь, когда армия демонов контролирует ситуацию, а не наоборот. Если сделаете хорошую работу, я дам вам дополнительный мясной паёк”.

“О да! Мы сделаем это!”

Слава богу, ими было так легко управлять. Следующие несколько дней я был занят так, что едва мог перевести дух. Из-за нашего внезапного вторжения путешественники, проходящие через город, оказались здесь в ловушке. Вдобавок, мне всё ещё нужно было разбираться с Зонненлихтскими паломниками. Я не хотел выпускать из города никого, кто видел нашу тактику вблизи. По крайней мере, пока.

Без другого выхода я сделал заявление примерно следующего содержания: “Самые жестокие воины армии демонов всё ещё сражаются в соседних регионах, поэтому ради безопасности жителей никто не будет выпущен из ворот на некоторое время”. Нескольким верующим, которые должны были отправиться в паломничество, было предоставлено специальное религиозное военное помилование, совместно подписанное Айрией и Юхитом.

Было и много других законов, которые нужно было пересмотреть, а также переговоры с торговыми гильдиями, которые нужно было уладить, но благодаря помощи наместника и всех религиозных лидеров мне удалось всё закончить. В человеческом обществе большинство вещей нельзя было решить силой. Однако благодаря этому менее жестокому подходу Рюнхайт смог вернуться к нормальной жизни через несколько дней. Город потерял немного своей энергии, потому что торговля всё ещё была остановлена, но нам придётся с этим жить ещё какое-то время.

“Господин Вайдт, у меня доклад от гарнизона ворот! К городу приближается группа с юга!”

Связной-псоглав подбежал ко мне, его дыхание было прерывистым. Я перестал подписывать документ в руке и повернулся к псоглаву с мордочкой сиба-ину.

“Как они пахнут?”

“Как мы, сэр!”

Я усмехнулся.

“Они здесь”.

Я наконец получил то, в чём торговый город отчаянно нуждался для выживания: торговцев.

“Вы командир этого отряда, Вайдт?”

Спросил меня псоглав с мордочкой бигля, когда я прибыл к главным воротам. Я кивнул.

“Ага, это я. Заместитель командира третьего полка Повелителя Демонов Вайдт. Думаю, я здесь технически главный”.

Я протянул руку, и псоглав крепко пожал её.

“Меня зовут Куу. Рада познакомиться. Спасибо, что присмотрели за моим братом”.

“Зой — отличный солдат. Он надёжный парень в моём отряде”.

Зой был одним из молодых псоглавов, служивших в моей связной роте во время штурма. Я не солгал, назвав его отличным солдатом. Когда-нибудь я хотел повысить его до руководящей должности в отряде псоглавов. Тот факт, что его старшая сестра тоже пришла сюда, не был совпадением. Я с самого начала знал, что после захвата города мне понадобятся торговцы, поэтому перед операцией я отправился в ассоциацию торговцев-псоглавов. Услышав, что старшая сестра Зоя — одна из их торговцев, я подумал, что неплохо бы попросить их прислать её.

Переговоры прошли гладко. Псоглавы ухватились за возможность торговать с людьми. Их единственным требованием было то, что армия демонов гарантирует их безопасность.

За её спиной торговцы Куу разгружали свои товары. Похоже, они привезли всё это сюда на ручных тележках. Впечатляет, учитывая, сколько они привезли.

“Что за товар вы привезли?”

“Вяленое оленину, резные роговые украшения, наборную мозаику и наши знаменитые изделия из серебра”. Куу гордо выпятила грудь. “В основном это ремесленные изделия, но их качество намного выше, чем то, что могут сделать люди, так что я уверена, они продадутся”.

У псоглавов были меньшие и более ловкие руки, чем у людей. Кроме того, естественные подушечки на их пальцах делали их идеально подходящими для ремесла. Ради процедуры я приказал своим солдатам-псоглавам проверить товары.

“Проверьте груз. Если я узнаю, что кто-то берёт взятки за провоз контрабанды, это будет некрасиво”.

“Так точно, сэр!”

Псоглав с мордочкой таксы начал организовывать проверку. Товары из-за пределов Меральдии были здесь редкостью. Тем более товары, сделанные демонами. Купцы Рюнхайта почти наверняка умрут от желания заполучить их. Это напомнило мне, что я почти забыл о своей другой услуге.

“Эй, Куу”.

“Да, босс?”

Куу как раз подкупала одного из моих солдат куском вяленого мяса, но она обернулась, даже не моргнув глазом. Я не стал её отчитывать и вместо этого спросил: “Я ищу уголь, серу и селитру. Как думаешь, сможешь найти их для меня?”

“Хм... Думаю, не должно быть большой проблемы. Но что ты собираешься со всем этим делать?”

Я усмехнулся в ответ.

“Военная тайна”.

Теперь, когда у меня был устойчивый поток средств, пришло время начать разработку пороха. Я пришёл из мира передовой науки, хотя иногда об этом легко забыть.

***

--- Официальные Записи Наместника Айрии ---

Я с большим удивлением обнаруживаю, что пишу эти записи. Несколько дней назад мой город Рюнхайт подвергся нападению армии Повелителя Демонов. Прошло чуть больше года с тех пор, как мой отец ушёл из-за болезни, и Сенат назначил меня его преемницей. Хотя недавние передвижения армии демонов вызывали беспокойство, я не ожидала, что они предпримут такой внезапный штурм торгового города. Я не думала, что демоны способны понимать ценность торговли. Это предположение заставило меня быть неосторожной. Из-за моей незрелости и неопытности я ничего не смогла поделать с внезапной атакой демонов.

Командир этой армии — оборотень с чёрной как смоль шерстью. К сожалению, я очень мало знаю об оборотнях, но, предположительно, они превращаются в волков во время полнолуния и нападают на людей без разбора. Также я слышала, что их может ранить только серебро. Согласно прочитанной мной истории, люди давно истребили их. Это всё, что я о них знаю.

Но раз они всё ещё существуют, моим знаниям о них нельзя доверять. Особенно учитывая, как они атаковали город среди бела дня. Когда их командир добрался до особняка, я приготовилась к смерти. Я думала, меня съедят. Но когда чёрный оборотень выхватил саблю из моих рук, он сказал следующее: “Пожалуйста, сдайтесь и сотрудничайте с армией демонов”. Он пообещал не убивать бессмысленно жителей и попросил меня сдаться. У меня не было выбора, кроме как подчиниться. Его оборотни одолели солдат Рюнхайта без особых усилий. Мы не могли их победить. Удивительно, но на самом деле погибло всего семьдесят человек, и командир армии демонов даже вылечил тех, кто остался в живых.

Он сдержал своё обещание не причинять вреда людям, даже когда я думала, что он может наказать кого-то из солдат в назидание другим за то, что они не слушают его приказы. Это было облегчением, но также и очень сбивало с толку — и меня, и солдат. Честно говоря, я нахожу политику заместителя командира Вайдта довольно странной. Он собрал всех религиозных лидеров города только для того, чтобы сказать им, что религиозная свобода будет уважаться. Все мы ожидали, что он заставит всех поклоняться его религии, так что это тоже было одновременно и облегчением, и очень сбивало с толку. Как такая свобода приносит ему пользу? Тем не менее, жители, безусловно, довольны его правлением. Поначалу мы были напуганы, но он кажется надёжным. Из-за этого мы постепенно привыкли поддерживать правление армии демонов... нет, правление Вайдта. Он совершенно не похож на любого демона, которого я когда-либо видела. Взяв под контроль город, он запретил все грабежи. Если ему что-то нужно, он, конечно, возьмёт это, но только заплатив справедливую цену. Когда он сказал мне, что ему нужно место для размещения его солдат, я думала, что меня заставят освободить особняк, но вместо этого он купил дома для всех. Я впервые вижу такие благовоспитанные оккупационные силы. Это тревожно. Судя по рассказам моего деда, Война за объединение Меральдии была гораздо более жестокой, чем эта.

Самое удивительное, пожалуй, то, что Вайдт понимает, что это торговый город. Он активно работает над поддержанием общественного порядка и даже привёл торговцев-демонов, чтобы стимулировать нашу экономику. Естественно, поначалу наши купцы с опаской относились к сделкам с демонами, но теперь они более чем рады торговать с ними. Псоглавы — честные и прямолинейные торговцы. Более того, их товары самого высокого качества. Вообще не было никаких проблем. Честно говоря, это меня озадачивает.

Но всё равно я не буду снижать бдительность. Вайдт всё ещё демон, а его господин — Повелитель Демонов. Я не должна забывать, что он захватил этот город силой.

Однако он кажется мудрой, рациональной и заботливой личностью. Вполне возможно, что Рюнхайт будет процветать под его правлением как никогда. Но при всём при этом в нём есть что-то непостижимое. Я должна оставаться бдительной. Но каждый раз, когда я вижу, как мирно в Рюнхайте, становится немного труднее оставаться подозрительной к нему. И с тех пор, как армия демонов захватила власть, моя собственная работа стала легче...

По сути, мне почти нравится править городом вместе с Вайдтом. Я молюсь, чтобы Меральдия быстро вернула этот город. Прежде чем я попаду под ещё большее очарование этого оборотня.

Пожалуйста, побыстрее.

**

Шуточки переводчика

Куу: У псоглава есть товар, если у тебя есть косточка.

**

Japanese Isekai Starter Pack: Порох, соевый соус, гарем.

Порох близится, продолжаем наблюдение.

**

Вайдт: Твой брат способный солдат...

Куу: У меня есть скидки для избранных покупателей.

Вайдт: ... который может занять высокий руководящий пост.