Der Werwolf

Я мало что помню о своей прошлой жизни, да меня это и не особо интересует. Меня зовут Вайдт. Знаю, имя трудное для произношения, но всё же хочется, чтобы его хотя бы пытались произносить правильно. И прямо сейчас я служу Повелителю Демонов.

***

“Командир Вайдт, наши войска успешно проникли в город”.

“Понял. Ждать моих приказов не нужно. Как только передовой отряд подаст сигнал — атакуйте”.

“Так точно, сэр”.

Оборотень. Слово, обозначающее демона, наполовину человека, наполовину волка. В человеческой форме я выгляжу почти так же, как выглядел в прошлой жизни, — неприметный, обычный парень. Но в трансформированном виде я действительно похож на монстра. Представляю, что большинство людей находит мою чёрную как смоль волчью форму ужасающей, но лично я считаю, что она выглядит круто. Если уж на то пошло, я бы сказал, что вытянул счастливый билет в этой реинкарнации.

В настоящее время я служу командиром в силах Повелителя Демонов. Заместитель командира третьего полка Повелителя Демонов. Это моё нынешнее звание. Звучит впечатляюще, но полки не очень большие, и есть и другие заместители командиров, кроме меня.

Прямо сейчас под моим командованием пятьдесят шесть оборотней и двести инженерных войск псоглавов, которых мой командир одолжил мне для этой операции. Наша цель — отдалённый торговый город. Его название — Рюнхайт, население около трёх тысяч человек, и он обнесён стеной.

***

Из своего положения внутри леса я смотрел на город, который нам предстояло атаковать. Пока я ждал, ко мне подбежал связной с докладом.

“У противника около двухсот человек. Сейчас они рассредоточены по всему городу и патрулируют”.

“Ты уверен в этом?”

Молодой парень с мордочкой бигля удивлённо посмотрел на меня.

“Мне так доложил отряд оборотней, проникший в город, сэр. Я не знаю, насколько это точно...”

“Да, наверное, не знаешь”.

Наша миссия на этот раз заключалась не в уничтожении города, а в его оккупации. Я вышел вперёд и отдал приказы своему отряду связных.

“Передайте всем отрядам псоглавов — наступать. Действовать по плану”.

“Так точно, сэр”.

Они побежали к своим отрядам, а я повернулся к городу и зашагал вперёд.

***

Рюнхайт был городом, специализирующимся на торговле, поэтому его главные ворота были больше обычных, чтобы пропускать караваны. Но даже так они не производили особого впечатления. Стены тоже были не очень высокими. По сути, они были сделаны в основном из спрессованной грязи, с редкими каменными или деревянными укреплениями. Это была стена, предназначенная для сдерживания зверей и бандитов, а не для выдерживания осады.

Неужели они и правда чувствуют себя в безопасности с такой защитой? Несколько стражников наблюдали за главными воротами, пока через них проходил непрерывный поток торговцев и паломников. Большинство пропускали в город без вопросов. Наверное, и меня пропустят без лишних хлопот. На данный момент я выглядел как обычный молодой человек с чёрными волосами. Вопреки моим ожиданиям, стражник опустил копьё, когда я приблизился к воротам. На нём были простой шлем и нагрудник, и он не выглядел особенно сильным.

“Стой. Я тебя не узнаю”.

Я остановился и достал свисток в форме птицы из мешка за спиной.

“Я пришёл доставить заказ игрушечных свистков одному из моих клиентов — торговцам Бетун”.

“Понятно”.

Стражник взял свисток и легонько дунул в него. Раздался пронзительный звук — такой же, как у любого другого свистка.

“Забавная штука, правда?”

“Ну... наверное”. Стражник неловко улыбнулся мне в ответ и вернул свисток.

“Ладно, проходи”.

“Благодарю”.

Как раз в этот момент дальше по дороге началась суматоха.

“Монстры!”, — кричал кто-то.

“Помогите!”

Группа торговцев бежала к воротам, сжимая в руках все свои товары. Стражники немедленно пришли в движение, выбегая вперёд, чтобы окружить торговцев.

“Какие монстры?!”

“П-псоглавы! Монстры с собачьими мордами! Они вооружены до зубов”, — заикаясь, пролепетал один из торговцев, бледный как полотно. “Их сотни!”

“Поскорее избавьтесь от них!”

Стражники переглянулись и принялись за дело.

“Бейте в колокол! Три раза!”

“Кто-нибудь, сообщите в штаб! Пошлите гонцов к другим воротам!”

“Закрывайте ворота! Все внутрь!”

Паника охватила людей. Путники метались взад-вперёд, а горожане хватали детей и бежали в укрытия. С другой стороны, солдаты действовали слаженно. Было очевидно, что они хорошо обучены. И не только это — у них был отличный боевой дух.

Тем временем я протиснулся в город вместе с толпой беженцев. Оказавшись внутри, я нашёл относительно уединённый уголок, достал один из своих свистков и дунул в него изо всех сил. Этот свисток не издавал ни звука — по крайней мере, такого, который могли бы уловить человеческие уши. Мы, оборотни, слышали этот собачий свисток громко и чётко.

Пришло время приступать к следующему этапу нашего плана. Чтобы не выглядеть подозрительно, я направился к центру города вместе с остальными горожанами. Как выяснилось, там же находился и особняк наместника.

Вскоре хаос охватил и сам город. “Монстры здесь!”

“Здесь ещё оборотни!”

Похоже, мой отряд оборотней, проникший в город ранее, приступил к работе. Улицы были в смятении, но городской гарнизон был занят врагами снаружи и ничем не мог помочь. Даже если бы и мог, у них не хватало информации для действий. Противоречивые сообщения о псоглавах за воротами и оборотнях внутри привели армию в замешательство и дезориентацию.

“Псоглавы также внутри!”

“Не волнуйтесь, армия их оттесняет!”

“А-а, ну ладно тогда”.

Их силы действительно были в полнейшем беспорядке. И всё же, хотел бы я, чтобы они умели отличать симпатичных псоглавов от устрашающих оборотней. Мы совсем не похожи на собак!

Всё шло по плану, и ни одного из осложнений, которых я опасался, не возникло. А значит, пришло время мне вступить в бой. Я глубоко вздохнул и выпустил наружу своего внутреннего зверя, начиная трансформацию.

“УУУУУУУУУУУУУУУ!”

Думаю, мне никогда не надоест, как классно это ощущается. Я почувствовал, как по мне разливается сила. Это принесло с собой прилив эйфории, от которого я почувствовал себя восторженным маленьким ребёнком.

Разумеется, окружающие не разделяли моего восторга.

“И-и-и-и!”

“Кья-а-а-а-а!”

“Это монстр!”

Прошу прощения? Я не монстр. Я демон. Нас часто принимают за монстров, но у оборотней есть интеллект и культура, мы — полноценная раса. В самом деле. Люди — млекопитающие, как лошади или волки, но никто же не кричит “О боже, это млекопитающее!” при виде человека. Так что да, технически мы подпадаем под категорию “монстры”, но я бы предпочёл, чтобы нас называли демонами. Как вы, наверное, заметили, это моя больная мозоль.

“С-сэр! Здесь волкообразный монстр!”

Я же сказал — демон, а не монстр!

Я устало улыбнулся, глядя, как люди бегут передо мной. Поскольку сейчас у меня была волчья голова, не сомневаюсь, что все восприняли это как свирепый оскал, а не измученную улыбку.

“Не волнуйтесь, я не собираюсь никого есть”. Бесполезно, никто не слушает. Похоже, я вызвал панику сильнее, чем рассчитывал. Люди опрокидывали целые рыночные прилавки, стремясь сбежать.

За считаные секунды улица опустела. Все разбежались по ближайшим зданиям или узким переулкам. Благодаря моему превосходному слуху и обонянию я без труда понимал, где они прячутся. Знаю, что выгляжу страшно, но то, что люди настолько меня боятся, всё равно немного ранит. Когда-то я тоже был человеком, знаете ли. К тому же, мне казалось, моя трансформация была довольно крутой, вроде тех, что бывают у супергероев в фильмах... Ладно, неважно.

Я устало вздохнул и оттолкнулся от вымощенной булыжником земли. Мой прыжок подбросил меня на добрых три этажа. С такой высоты я хорошо видел весь город. Как и планировалось, мой отряд оборотней окружил особняк наместника. Немногие стражники, охранявшие особняк, уже были изуродованы до неузнаваемости.

“Я же просил по возможности избегать убийств... Ну ладно”. Когда оборотень входит во вкус, его трудно сдержать. Я пробежал по крышам и спрыгнул прямо перед особняком. К несчастью, именно в этот момент там появился отряд подкрепления.

“Защищайте наместника!”

“В атаку!”

Пятеро солдат обнажили оружие и бросились вперёд. Я отправил первого из них в полёт ударом сзади, затем развернулся и начал атаковать всерьёз. Я разнёс меч одного из солдат голыми руками, после чего ткнул костяшками в его нагрудник. Я не мог использовать когти, иначе убил бы его.

“Гаах!”

Чёрт, переборщил? Сдерживаться труднее, чем я думал. Я отбросил остальных троих ударами с ноги, боясь использовать против них руки. Как бы то ни было, даже мои слабые пинки сокрушали солдатам ноги, но это я мог бы позже исправить магией. В мгновение ока все пятеро солдат лежали побеждёнными на земле.

“Я позже вас подлечу, так что пока просто поспите тут”, — сказал я и запрыгнул на второй этаж особняка.

Стекло в этом мире было куда грубее того, что было в моём прошлом мире. Не только толщина окон была неровной, оно было полно мутных пузырьков, которые мешали смотреть сквозь них. Тем не менее, такое стекло стоило где-то месячного дохода богатого здешнего дворянина. Я разбил его без колебаний и шагнул в особняк наместника.

Комната, в которую я ворвался, оказалась личным кабинетом наместника. Я заранее изучил чертежи здания и, как и ожидал, наместник был здесь.

“Кто ты?!”

На меня уставилась женщина лет двадцати с небольшим. На ней была мужская официальная форма, а на поясе висела сабля. В этой форме она выглядела довольно мужественной и удалой; было ясно, что она привыкла носить мужскую одежду. Думаю, обычно она носила её на работу. Хотя, наверное, сейчас не время об этом думать.

Быстрый взгляд по сторонам сказал мне, что стражников нет. Ни мой нос, ни уши не улавливали следов кого-либо ещё в комнате. А мои оборотни окружили особняк снаружи. Я вежливо поклонился наместнику, стараясь не злить её.

“Я Вайдт, заместитель командира третьего полка Повелителя Демонов. Вы, я полагаю, наместник Айрия?”

“Она самая”.

Побледневшая Айрия, тем не менее, храбро встретила меня. К сожалению, она не могла скрыть дрожь в голосе. Возможно, у неё не было стойкости императора, но она могла бы стать отличным генералом. Уж точно лучше меня. Из уважения к её храбрости я постарался выглядеть как можно более неугрожающе.

“Мои силы захватили ваш город. Дальнейшее сопротивление бессмысленно. Я советую вам сдаться”.

“Я не сдамся!” Айрия сжала кулаки и закричала. Почему у людей у власти всегда проблемы с умением слушать других?

“Рюнхайт — важный оплот нашего союза! Я не позволю ему пасть в руки демонов!”

Похоже, придётся немного применить насилие, иначе мы никуда не продвинемся.

“Тогда умри”, — прорычал я, оскалив клыки.

Как и ожидалось, наместник отшатнулась от страха. Её дрожь была понятна. Она стояла лицом к лицу с оборотнем. Наши когти способны разорвать пластинчатые доспехи, а ноги несут нас быстрее скачущей лошади. Такая крошечная девушка, как она, не имела против меня ни единого шанса. Я сделал шаг вперёд, оказывая на неё ещё большее давление.

“Я хотя бы окажу тебе честь благородной смерти, подобающей твоему положению. Обнажи свой меч”.

Айрия дрожащей рукой потянулась к поясу, но от страха она не могла даже как следует ухватиться за оружие. Было ясно, что она не привыкла сражаться.

“Я-я наместник Рюнхайта... маркиза...”

В смятении она начала объявлять своё имя. Обычно на дуэлях в этом мире это делали после того, как обнажали оружие, а не до.

Я оскалился и прорычал на неё. Рёв был не очень громким — но оставшиеся окна задрожали от силы звука. Айрия вскрикнула и упала навзничь, сабля выпала из её ослабевших пальцев.

“И-и-и...”

С моей точки зрения это выглядело довольно комично, но я понимал, почему она была так напугана. Будь я ещё человеком, я бы обмочился штаны при виде оборотня.

Я щёлкнул челюстями и сел на роскошный ковёр перед ней. Больше не было нужды запугивать её дальше.

“Это жалкая сабля даже не сможет меня поцарапать. И даже если бы ты каким-то чудом одолела меня, спасать твой город уже слишком поздно. Сдавайся”.

Айрия снова подняла клинок, но на этот раз направила его на себя. Бледная, с дрожащими губами, она произнесла: “Т-тогда я...”

“Стой, подожди!”

Я поспешно выхватил саблю из её рук. Она что, с ума сошла?! В спешке я схватился за лезвие. Оно было недостаточно острым, чтобы порезать мою жёсткую шкуру, но всё равно было больно. Примерно как сильно сжать края пластиковой линейки.

“Какой смысл убивать себя?! Подумай об этом рационально!”

“Рационально?” Айрия подняла на меня недоумённый взгляд. Похоже, она была слишком потрясена, чтобы мыслить здраво. Я вздохнул и посмотрел ей в глаза.

“Слушай, наша армия уже захватила город. Мы старались по возможности не убивать жителей, но я понимаю, почему ты напугана. Это пока понятно?”

“Д-да... Я понимаю”. Айрия закивала, как испуганный ребёнок. Я кивнул в ответ и продолжил объяснение.

“Мы планируем править этим городом отныне, но у нас нет намерений убивать вас или превращать вас в наших рабов”.

“Что?”

Неужели это так удивительно? Не в силах осмыслить услышанное, Айрия задала следующий вопрос:

“Т-тогда, зачем вы вообще сюда пришли?”

Полагаю, у людей есть некоторые заблуждения о том, чем мы на самом деле занимаемся. Ладно, думаю, стоит объяснить.

“Мы не хотим резни. Честно говоря, мы бы предпочли, чтобы вы все продолжали жить своей обычной жизнью. И для этого нам понадобится человеческий лидер. Понимаешь, к чему я клоню?”

“Хм... Вы хотите, чтобы я продолжала быть наместником?”

“Верно”.

Слава богам, она понятливая.

“Твоя помощь нужна нам, чтобы свести трение в городе к минимуму, так что, пожалуйста, просто сдайся и сотрудничай с армией демонов. Если у людей будут какие-то требования, мы готовы выслушать, если они не неразумны”.

Я терпеливо ждал ответа Айрии. Хотя у неё, казалось, оставались кое-какие сомнения, в её глазах вернулся свет. Она приняла решение удивительно быстро.

“Если я обнаружу, что вы солгали мне в чём-либо, я подниму горожан на борьбу, используя всё, что у нас есть. Вы всё ещё уверены, что делаете это предложение?”

“Меня это устраивает. Повелитель Демонов лично дал мне полномочия на управление этим городом”.

Я кивнул в знак согласия, и Айрия поднялась на ноги. Она протянула руку, и я послушно вернул ей саблю. Она благоговейно подержала её несколько секунд, а затем с уважением предложила её обратно мне.

“Я, Айрия Лютт Айндорф, наместник Рюнхайта, официально сдаюсь армии Повелителя Демонов. Я смиренно прошу проявить милосердие к моим людям”.

“Я принимаю вашу капитуляцию”.

На этом битва официально закончилась.

**

Шуточки переводчика

Ирина: Так, я не поняла, это ты чего тут на перевод себе взял?

Переводчик: Ха-ха вампиры и оборотни под моей властью.

**

Айрия берется за оружие:

**