Глава стаи

События развивались быстро после этого. Айрия собрала своих перепуганных слуг и начала раздавать приказы.

“Приведите ко мне гонцов. Передайте всем подразделениям, чтобы они немедленно прекратили боевые действия. Мы сдались армии демонов”.

Чёрт, напомнило. Мне тоже нужно сообщить своим, что всё кончено.

“Я сейчас завою, но не пугайтесь. Я просто связываюсь со своими бойцами”. Слуги Айрии выглядели так, будто готовы были упасть в обморок, просто увидев меня, так что я старался быть максимально внимательным. Я повернулся к окну и завыл так громко, как только мог.

“АУУУУУУУУУУУУУ!”

Все стеклянные предметы в комнате задрожали, слуги закричали и попадали на спины. Кое-кто обмочился. Упс. Это, наверное, была моя вина. Тем не менее, с помощью этого воя мои приказы достигли каждого уголка города. В моём рыке было закодировано сообщение:

“Командир был повержен. Сбор”.

Через пару секунд до меня донеслись ответные вои:

“Уже идём”.

“Понял”.

“Раненых в нашем отряде нет”.

Вои затихли после того, как все закончили докладывать. Битва, которая шла с подавляющим перевесом в нашу пользу, подошла к концу. Надеюсь, эти ребята не убили слишком много людей.

Вскоре все оборотни собрались на площади перед особняком наместника. Каждый из мужчин и женщин под моим командованием выглядел весьма устрашающе. И хотя они были под моим началом, технически они не были моими подчинёнными.

“Давненько я так не бесчинствовал. Битвы всегда были такими утомительными? Мои бедные бёдра ноют”. Ко мне подошёл седоволосый оборотень и оскалился. Это был Водд, старый дед, живший по соседству. В человеческой форме он выглядел как добрый старик с белыми волосами.

“Тебе полезно иногда разминаться, старик. В нашем возрасте нужно продолжать сражаться, иначе впадешь в маразм”. Мэри, пожилая женщина, управлявшая ближайшей бакалейной лавкой, усмехнулась Водду. Она была доброй женщиной, которая всегда добавляла несколько бесплатных вкусностей, когда я покупал у неё.

“О? Мы уже закончили?”

“Сдерживаться было утомительнее, чем если бы нам позволили разгуляться на полную...”

Оборотни, которых я вёл в этой операции, были моими друзьями и соседями. Поэтому они и вели себя со мной так дружелюбно. Оборотни всегда охотились стаями. Те, кто жил в одном городе, были частью одной стаи. Когда им приходилось сражаться, они сражались вместе.

Тем не менее, оборотни тоже были демонами. И демоны уважали только одно: силу. Оборотни не были исключением. Те, кто сомневался в моей силе и способности вести за собой, начали высказывать свои жалобы.

“Эй, Вайдт, почему мы так мягко обращаемся с этими людьми?” Крупный оборотень с ярко-рыжей гривой посмотрел на меня. Это был Ниберт Гарни, младший из братьев Гарни. Его старший брат, Гарберт, шагнул вперёд и тоже высказал своё недовольство. “Ты забыл, сколько наших предков было истреблено таким же человеческим отребьем? Мы должны перерезать их всех”.

Я дружил с ними обоими с детства и знал, что они сильнее меня. Как правило, оборотни с рыжей гривой сильнее остальных. Настолько, что им дают преувеличенные прозвища вроде “охотников кровавой луны” и тому подобное. Они действительно были крепкими орешками. И из-за такой уверенности в своих навыках они были недовольны тем, что получают приказы от меня.

Ну что ж. Для того, кто раньше был человеком, решать всё с помощью насилия — сплошная головная боль. Но это единственное, что доходит до этих двоих.

Я выпрыгнул из окна второго этажа и приземлился перед братьями Гарни.

“У вас проблемы с моими приказами?”

Они переглянулись. Должно быть, думали, что смогут одолеть меня, если нападут вместе. Как и ожидалось, они выпятили груди и попытались запугать меня.

“Да, мне не нравится твоё безответственное отношение. Я должен быть вожаком этой стаи!”

Оба брата были на голову выше меня и выглядели внушительно. Было очевидно, что они хотят драки. Другие оборотни тоже поняли это и отступили, освобождая место. Похоже, больше никто не хотел бросать мне вызов.

Я свирепо посмотрел на братьев и твёрдо сказал: “Здесь командую я. Если вам не нравятся мои приказы — повалите меня и силой отнимите моё место”.

“Ты уверен, что хочешь это сказать?”

Братья Гарни оскалились. Среди присутствующих здесь оборотней они были сильнейшими. У них были не только коренастые тела, но и постоянные тренировки. Один из двоих всегда брал чемпионство на ежегодном турнире по борьбе, который мы проводили каждый праздник урожая.

В честном бою я не смог бы одолеть и одного из них, не то что обоих. Даже когда мы были детьми, я никогда не мог победить никого из них, что бы ни делал. Но сейчас я был заместителем командира армии Повелителя Демонов. И вот по какой веской причине. Я улыбнулся.

“Посмотрим, скажете ли вы это после того, как услышите кое-что”.

Я издал вой, полностью отличный от предыдущих. Ударные волны звука пронеслись по улице, сотрясая деревья и здания. На этот раз разбились все окна в особняке наместника.

“Уф!”

“Ууаа?!”

Братья Гарни отшатнулись назад. Другие оборотни пригнулись на месте, скованные страхом. Рёв оборотня способен вселить страх в сердца людей и зверей. Его действие ослабевает на тех, у кого сильна воля к борьбе, и он совершенно неэффективен против демонов того же класса или выше. Естественно, это означало, что против других оборотней он бесполезен.

Однако мой рёв был наполнен маной — усилен мощью магии.

Ибо я был не воином, а магом. Заместитель командира третьего полка Повелителя Демонов, Вайдт Маг-Оборотень. Вот кем я был.

Заклинание, которое я использовал в данном случае, называлось “Потрясатель Душ”. Манипулируя окружающей меня маной, я мог превратить свой рёв в нечто способное влиять и на других демонов. Основной эффект этого заклинания заключался в том, чтобы запечатать магию любых людей поблизости на короткий промежуток времени, одновременно улучшая силу заклинаний моих союзников. Просто так совпало, что у него также был побочный эффект — вселять ужас в сердца всех, кто выступал против меня, независимо от того, насколько храбрыми и решительными они могли быть. Попытка вырваться из моего заклинания с помощью силы воли была подобна сопротивлению анестезии одной решимостью.

Естественно, братья Гарни ничего не могли сделать.

“Ууаа...”

“Б-брат...”

В их нынешнем состоянии я мог бы с лёгкостью убить их обоих. Я медленно подошёл к парочке и слегка стукнул кулаками по их животам. Увидев, как они дрожат, я усмехнулся.

“Теперь верите?”

Я отключил свою магию, и братья оба судорожно вздохнули. Хотя они снова обрели способность двигаться, в них больше не было воли к сопротивлению. Их уши поникли, как у побитых собак. Наконец старший из братьев Гарни открыл рот. Его мех, обычно бурлящий жизненной силой, казался странно бесцветным. Это было доказательством того, что он подчинился.

“Д-да... я больше не буду ослушаться... ты... босс”.

“Вот именно”. Я повернулся к другим оборотням с улыбкой. “Наш третий полк захватил торговый город Рюнхайт! Отныне насилие в городе строго запрещено, за исключением случаев самообороны!”

Оборотни склонили головы в знак согласия. Затем я начал объяснять наш дальнейший план.

“Наша цель — превратить этот город в передовую базу для будущих операций армии демонов в этом регионе. Иными словами, причинение вреда жителям или инфраструктуре города противоречит нашим целям, понятно?”

“Нет, честно говоря, не понял”, — ответил младший из братьев Гарни. Он больше не искал драки; он просто искренне не понимал. Братья Гарни были сильными, но глупыми как пробки. Всегда такими были. Я решил упростить объяснение настолько, чтобы его поняли даже такие идиоты, как они.

“Ладно, смотрите. Этот город — как вкусный олень для армии Повелителя Демонов. Так что вы, дураки, лучше не устраивайте здесь бардак и не разрывайте его на куски до того, как они доберутся сюда. Кто перейдёт черту — я убью его”.

“Аа, теперь понятно”.

На этот раз братья Гарни кивнули, показывая, что поняли. Я не был уверен, действительно ли они поняли или нет, но пока пришлось довольствоваться этим.

Старший брат скрестил руки на груди и пробормотал: “Думаешь, у нас получится жить вместе с людьми? Мне кажется, они только и ждут, чтобы прирезать нас во сне”.

Он был прав. Враждебность со стороны жителей ощущалась физически.

“Придумать, как заставить всё работать — моя работа. Я единственный, кто способен это сделать, так что вам лучше слушать мои приказы”.

“П-понял, босс”.

Под моим взглядом братья поспешно закивали. Убедившись в их послушании, я повернулся к другим оборотням и продолжил речь.

“В любом случае, что касается еды, пока вы здесь, вы будете сыты. Если хотите охотиться — можете сколько угодно в близлежащем лесу. Единственное, что вам запрещено — нападать на людей. Всем ясно?”

Честно говоря, отдавать приказы друзьям и соседям было довольно трудно. Возможно, поэтому моя речь вышла немного неловкой в конце. Тем не менее, казалось, все были готовы сотрудничать.

“Хо-хо-хо, без проблем, парнишка. Мне не сложно следовать твоим приказам”.

“К тому же, будет хорошо отдохнуть перед следующим боем”.

Раз старейшины выразили свою поддержку, младшие оборотни последовали их примеру.

“Чёрт, я умираю с голоду! Эй, Вайдт, когда кормить будут?”

“И где мы остановимся? Ты же не скажешь нам разбить лагерь?”

“Да заткнитесь вы, сопляки! Я всё это тоже улажу, так что хватит меня доставать!”

Отряд оборотней был недоукомплектован, поэтому мы пополнили его кем только можно — от стариков до детей, едва достигших возраста, пригодного для боя. Единственными, кто остался в нашей деревне, были очень пожилые, несколько больных и дети, слишком маленькие, чтобы быть полезными на поле боя. Ну, и их родители.

Мы могли выглядеть устрашающей командой, и в бою мы были довольно свирепы, но наш отряд состоял вовсе не из ветеранов. Двое парней, которые приставали ко мне ранее, были едва подростками.

В городе жило три тысячи человек, а моих оборотней было всего пятьдесят шесть. Даже если включать двести псоглавов за городом, у меня не хватило бы сил сражаться в случае восстания.

У нас действительно все будет хорошо? Даже я не был уверен, смогу ли я сохранить контроль.

***

Возможно, я захватил Рюнхайт меньше чем за час, но его удержание потребует гораздо больше усилий. Самой большой проблемой было количество жертв. Я не ожидал, что оно будет таким высоким. Среди оборотней потерь не было, но число убитых солдат Рюнхайта было ошеломляющим. Каждый старался сдерживаться, но даже так семьдесят человек погибли при атаке, и более сотни были тяжело ранены. Если бы мы сражались на полную силу, возможно, мы бы уничтожили весь гарнизон Рюнхайта.

Я использовал свои паршивые навыки целительной магии, чтобы вылечить столько солдат, сколько смог. Моя магия могла сделать примерно столько же, сколько больница в моём прошлом мире, но, учитывая уровень медицины в этом мире, это само по себе было очень удачно. В здешней больнице велика была вероятность умереть от инфекции или некачественных лекарств, так что солдатам в сравнении с этим повезло.

Я подошёл к последнему раненому солдату и положил руку на его сломанные кости. Я лишь поверхностно изучил целительную магию, чтобы как следует освоить магию усиления, но знал достаточно, чтобы справляться с такими простыми ранами. Потрясённый солдат смотрел с моей руки на моё лицо, чувствуя, как боль утихает. Должно быть, сработало.

“Есть ещё раненые?”

Я вернулся в человеческую форму и откинул мантию. Я сохранял форму оборотня во время лечения на случай, если какой-нибудь солдат попытается напасть на меня, но, похоже, это было лишним беспокойством.

Маги были элитой этого мира. Они были гораздо важнее, чем доктора или юристы в моём прошлом мире. Даже в таком крупном городе, как этот, вряд ли нашёлся бы кто-то, способный сравниться с моими магическими навыками. В целом, демоны имели склонность становиться лучшими магами, чем люди. А это означало, что для этих солдат даже моя паршивая целительная магия, должно быть, казалась выдающейся. Хотя их раны исцелились, солдаты всё ещё выглядели напряжёнными, поэтому я решил немного их успокоить.

“Немногие имеют смелость стоять и сражаться лицом к лицу с оборотнем. Ещё меньше тех, кто выходил живым из схватки с одним из нас. Мы, возможно, сдерживались, но это не меняет тот факт, что вы - закалённые воины, достойные уважения”.

Сомневаюсь, что им было приятно получать похвалы после того, как они услышали, что мы сдерживались, но мне нужно было подчеркнуть разницу в силе между нами. Это был лучший способ, который я мог придумать, чтобы не задеть их гордость. Иметь дело с людьми, безусловно, трудно.

“Ваша наместник, Айрия, пообещала провести поминальную службу по семидесяти павшим в бою. Они, возможно, были моими врагами, но они были поистине храбрыми солдатами”.

Если уж на то пошло, я бы сказал, что они были больше невезучими, чем храбрыми, ведь они умерли, даже несмотря на то, что мы сдерживались. Конечно, никому не будет приятно это слышать. Лучше сделать из них героев. Я поклонился оставшимся солдатам и вышел из казарм.

Боже, как же это было неловко...

**

Шуточки переводчика

Я издал вой, полностью отличный от предыдущих. Ударные волны звука пронеслись по улице, сотрясая деревья и здания. На этот раз разбились все окна в особняке наместника.

Стеклоделы: Stonks.

**

Вайдт хвалит человеков: