Гроб

Глава 905: Гроб

Хань Ли на мгновение задумался, а затем спокойно произнес:

— «Ничего особенного. Не будет поздно упомянуть об этом и позже. Раз здесь проходит столь масштабное собрание, я сначала осмотрюсь там».

Белоризые юноши переглянулись, и тот, что пониже, улыбнулся:

— «Вот и славно. Позвольте нам указать дорогу, Старший».

Вскоре каждый из них достал магический инструмент в форме диска, подбросил в воздух и запрыгнул сверху. Видя это, Хань Ли выпустил сверкающий летающий меч и в мгновение ока оказался на нем.

Увидев меч, младший юноша выразил восхищение:

— «Ваш магический инструмент — высокоуровневый летающий меч. Вы, должно быть, внутренний ученик крупной секты, верно? Учитель или секта ни за что не дали бы инструмент такого качества рядовому ученику».

Хань Ли усмехнулся и ответил:

— «В моей секте есть правило: нам запрещено раскрывать свою принадлежность во время путешествий. Надеюсь, вы двое, Друзья Даосы, воздержитесь от подобных вопросов».

Юноши немного смутились, но теперь они были еще больше уверены, что Хань Ли — выходец из великой секты, и их манеры стали еще более почтительными. Троица культиваторов направилась на юг от деревни.

Гора Снежного Кургана находилась совсем недалеко. Пока они летели, вдали показалась гряда черных вершин. Скорее это был горный хребет, а не одинокая гора — он тянулся более чем на пятьсот километров и считался одним из величайших в провинции Ляо. Ходили слухи, что в лесной глуши скрываются демоны и призраки. Не говоря уже о смертных, даже низкоуровневые культиваторы порой бесследно исчезали в этих горах. Друзья и соплеменники пропавших собирали поисковые отряды и прочесывали половину хребта, но не находили ни следа. После этого исчезновения продолжались. К счастью, это случалось редко, и в основном пропадали местные слабые культиваторы. Из-за этих инцидентов немногие решались заходить слишком глубоко, и со временем пропажи почти прекратились.

Разумеется, Великое собрание, организованное тремя великими кланами Гуаньнина, проводилось не в глубине хребта, а в поселении на вершине высокой горы у самого края. Когда они прибыли, Хань Ли увидел красивые высокие здания, возведенные на вершине. Его глаза блеснули: он понял, что постройки совсем новые. При виде этого на его лице появилось задумчивое выражение.

— «Старший, мы прибыли», — высокий юноша указал на городок внизу. — «Всем прибывшим мастерам Заложения Основы предоставляется отдельная каюта. Что касается Старших на стадии Формирования Ядра и выше, им выделяют целое здание. Таким образом, все почтенные гости обеспечены должным местом для отдыха».

Хань Ли молча кивнул, лишь выпустив духовное чутье, чтобы внимательно осмотреть город. Он невольно нахмурился: в городе ощущалось присутствие мастера Зарождающейся Души. Неизвестно, был ли это гость собрания или тот самый Эксцентрик Кун, о котором упоминал Фэн Юэ перед смертью.

Благородные кланы империи Цзинь действительно нельзя было недооценивать, как и гласили слухи. На Небесном Юге кланы культиваторов в лучшем случае имели в своих рядах мастеров поздней стадии Формирования Ядра и не были способны взрастить мастера Зарождающейся Души.

Но, к его удивлению, мастер Зарождающейся Души, которого он почуял, слабо источал ауру трупа. Хотя она была очень слабой и тщательно скрытой, Хань Ли смог четко распознать её своим подавляющим чутьем. Как бы хорошо её ни прятали, при внимательном наблюдении она становилась заметной.

Неужели этот человек практиковал Дао Дьявола или какую-то зловещую еретическую технику? Если он правильно помнил, клан Кун происходил из знаменитой конфуцианской секты, известной как Секта Небесного Мудреца, и до сих пор пользовался её поддержкой. Независимо от того, был ли этот мастер предком клана Кун или гостем, для организации их уровня было бы неуместно практиковать такие техники или принимать подобных гостей. Пока он размышлял об этом, они спустились к воротам, где их встретили четверо культиваторов в синих одеждах.

...

Почти в то же самое время в секретной комнате на глубине семидесяти метров под землей крышка иссиня-черного гроба внезапно сдвинулась, и из щели показалась мертвенно-белая рука. Затем она полностью оттолкнула крышку, явив мужчину в желтых одеждах с царской короной на голове. На вид ему было около тридцати, и на его лице застыло странное выражение недоумения.

— «Что происходит? Я внезапно почувствовал волну тревоги. Неужели кто-то шпионил за мной?» — пробормотал он. Поколебавшись, он осторожно выпустил духовное чутье и просканировал всю гору, уделяя особое внимание множеству культиваторов наверху.

Спустя долгое время он не обнаружил ни следа других мастеров Зарождающейся Души и крепко нахмурился.

— «Возможно, какой-то старый хрыч пролетал мимо и просто мазнул чутьем. Гроб из Черной Яшмы должен был скрыть мою трупную Ци, так что я не должен привлекать внимания». — Коронованный мужчина пробормотал это себе под нос и вернулся в гроб. Крышка сама собой скользнула на место, запечатав его, и в комнате снова воцарилась тишина./1/

...

Вернувшись на поверхность, Хань Ли последовал совету стражников и направился к огромной площади в центре, где собралось около пяти сотен различно одетых культиваторов. Они разделились на группы в разных частях поселения: кто-то беседовал, кто-то торговал. Площадь была уставлена лотками разного размера — у одних были столы, у других товары лежали прямо на земле. Сцена была весьма оживленной.

Хань Ли улыбнулся, вспомнив свое первое появление в мире культивации на Собрании Великого Юга[1]. Это воспоминание вызвало у него легкую грусть. Но, к его удивлению, в центре площади стоял огромный шатер. Он поблескивал белым светом, выдавая в себе магический инструмент, и достигал трехсот метров в ширину. Множество людей входили и выходили через его проемы.

Хань Ли окинул взглядом остальную площадь. Там стояли каменные здания, мерцавшие огнями, сквозь которые тоже проходили люди, но там было гораздо меньше народу, чем в центральном шатре. Были и культиваторы, просто прохаживающиеся вокруг зданий или болтающие со спутниками.

Если не считать немногих учеников трех кланов на стадии Конденсации Ци, здесь были только мастера стадии Заложения Основы и выше. Пробежавшись чутьем, он обнаружил более дюжины мастеров Формирования Ядра. Даже без учета того мастера Зарождающейся Души, количество присутствующих превышало возможности любого крупного клана Небесного Юга. И это была всего лишь ярмарка, устроенная несколькими местными кланами империи Цзинь. При этой мысли Хань Ли невольно вздохнул.

От приветствовавших его учеников он узнал, что утро — время свободной торговли, а после полудня начинаются аукционы. Если у него были редкие материалы или инструменты, он мог обменять их до начала торгов. Ярмарка была рассчитана на три дня, и в последний день должен был состояться аукцион тысячелетнего Монаршего Женьшеня. Вероятно, мастера Формирования Ядра прибыли именно ради него.

Осмотревшись, он начал неспешную прогулку по площади. Сейчас Хань Ли выглядел как обычный мастер Заложения Основы, прибывший на второй день. Хотя его лицо было незнакомым, никто не обращал на него внимания — он был лишь еще одним культиватором в толпе.

Товары на лотках, как и ожидалось, были заурядными и мало интересовали Хань Ли. Попадались вещи, привлекательные для мастеров Заложения Основы и даже Формирования Ядра, но у него и так было бесчисленное множество драгоценных материалов. Внимание привлекали лишь те лавки, где продавали странные инструменты или необычное сырье. Однако после внимательного осмотра он легко их распознавал, и интерес пропадал.

Пробродив по площади приличное время, он так ничего и не купил. И как раз когда он собрался войти в центральный шатер, чтобы посмотреть, чем торгуют там, его выражение лица изменилось, и он бдительно обернулся. Он увидел старика с заостренными ушами и впалыми щеками, который с изумлением смотрел на него. Старик был на ранней стадии Заложения Основы.

С холодным блеском в глазах Хань Ли произнес:

— «Друг Даос, ты следуешь за мной уже довольно долго. Неужели ты меня узнал?»

— «Пожалуйста, не поймите превратно, Друг Даос», — старик смущенно улыбнулся и спокойно объяснил: — «Меня зовут Цзинь Юань, и я не замышляю ничего дурного. Мне просто стало любопытно. Мы видимся впервые, но вы, кажется, прекрасно разбираетесь во многих из этих инструментов и материалов. Я преисполнен восхищения!»

— «О! Я и не знал, что ты Друг Даос так наблюдателен», — спокойно сказал Хань Ли. — «Но раз уж ты так долго шел за мной, наверняка у тебя ко мне дело поважнее простой беседы».

— «Хе-хе! Вижу, вы весьма проницательны. По правде говоря, у меня есть к вам просьба».

— «Пожалуйста, излагай!» — Хань Ли скрестил руки на груди с безразличным видом.

Старик окинул взглядом сумки на поясе Хань Ли и хмыкнул, прищурившись:

— «У меня есть одно странное сокровище, и я никак не могу разобраться в его применении и происхождении. Я надеялся, что вы Друг Даос сможете его оценить. Конечно, если вы сможете его распознать, я могу и продать его вам. С вашим положением вы наверняка сможете его купить».

— «Странное сокровище?» — брови Хань Ли дрогнули, и он некоторое время внимательно изучал старика. В конце концов он кивнул и указал на комнату в стороне: — «Хорошо. Раз ты Друг Даос так долго шел за мной, похоже, намерения у тебя добрые. Я взгляну. Пойдем в ту уединенную комнату и поговорим. У меня тоже есть пара вопросов, которые я хотел бы прояснить».

— «Уединенная комната? За это придется заплатить духовный камень. Это весьма расточительно», — нерешительно произнес старик.

Хань Ли загадочно улыбнулся:

— «Ничего страшного, я заплачу. Я лишь надеюсь, что твое странное сокровище меня не разочарует».

[1] 128 глава.

/1/ - какие-то рэперские словечки