Цао Мэнжун

Глава 902: Цао Мэнжун

— «Конечно, у меня нет возражений против того, чтобы вы Старший изучил Котел Небесной Пустоты, как только я восстановлюсь», — спокойно ответил Хань Ли.

— «Хорошо!» — произнес Монарх Расщепления Души расслабленным тоном. — «Раз ты согласился, дело сделано. Что касается ближайших культиваторов, на борту этого судна есть только одна, девушка на третьем уровне Конденсации Ци. Тебе не стоит обращать на нее много внимания».

— «Третий уровень Конденсации Ци?» — Хань Ли почувствовал легкое удивление, после чего открыл глаза.

Посмотрев в сторону кровати, он увидел девушку лет пятнадцати. Заметив, что Хань Ли открыл глаза, она радостно вскрикнула:

— «Ой! Старый ученый, он очнулся!» — девушка была довольно миловидной, с большими яркими глазами и светлой кожей. /1/

— «Да, я прекрасно вижу», — ответил седовласый старик в сером халате, сидевший на стуле рядом с ней. На вид ему было около шестидесяти лет, у него было доброе лицо. Он изучал Хань Ли со спокойным выражением.

— «Старый ученый, присмотри за ним. А я пойду и сообщу молодой госпоже!» — прежде чем Хань Ли успел что-либо сказать, девушка быстро протараторила это старику и убежала.

Хань Ли был ошеломлен этим зрелищем, но старик лишь хмыкнул, качая головой. Он по-доброму улыбнулся Хань Ли и сказал:

— «Надеюсь, вы не обидитесь на темперамент этой девчушки».

Хань Ли ответил на улыбку и сел, медленно произнося:

— «Не посмею. Это вы двое спасли меня? Где мы находимся? Я...»

— «Мы на корабле на Таинственной реке. Пока ваша жизнь была в опасности в водах реки, вторая молодая госпожа моего клана отдала приказ спасти вас. Что касается меня, я Хэ Вэнь, ученый, которого наняла госпожа клана».

Хань Ли сложил кулаки и сказал:

— «Вот оно как. Моя фамилия Хань, и я должен поблагодарить молодую госпожу за спасение моей жизни».

С улыбкой на лице старик полюбопытствовал:

— «У нашей молодой госпожи и впрямь сострадательное сердце, но трудно сказать, примет ли она вас. Скажете ли господин Хань, как вы оказались запечатаны в глыбе льда и остались живы? Мне весьма любопытно».

— «Это...» — Хань Ли на мгновение заколебался, а затем ответил: — «Я не хочу вводить вас в заблуждение, почтенный, но мне неудобно об этом говорить».

— «Ничего страшного. У каждого свои трудности», — старик добродушно махнул рукой и закрыл тему.

В этот момент девушка вбежала обратно и сказала:

— «Ученый, молодая госпожа велела этому человеку пока отдыхать. Остальное она оставит на потом», — после чего с любопытством принялась разглядывать Хань Ли.

Увидев это, Хань Ли улыбнулся ей. В ответ девушка слегка покраснела и опустила голову, думая: — «Этот человек довольно зауряден. Он явно уступает прошлым друзьям молодой госпожи. Почему она относится к нему с таким вниманием?»

— «Раз таков приказ молодой госпожи, не желаете ли господин Хань отдохнуть? Я откланяюсь», — старик встал и вышел из каюты.

Хань Ли, естественно, еще раз поблагодарил его, прежде чем старик и девушка ушли. Оставшись один, Хань Ли недолго смотрел в потолок, а затем вздохнул.

В последующие два дня его никто не беспокоил, кроме служанки, приносившей еду трижды в день. Хань Ли это вполне устраивало, так как давало больше времени на прием пилюль и медитацию.

Что касается девушки на третьем уровне Конденсации Ци, о которой упоминал Монарх, Хань Ли немного изучил её своим духовным чутьем. Девушка была красива и вела себя скромно. Она была той самой «второй молодой госпожой», что приказала его спасти. Она должна была распознать в нем культиватора.

Из праздных разговоров остальных на борту Хань Ли выяснил общую обстановку. Люди на корабле принадлежали к клану военного офицера по фамилии Цао из провинции Ляо. Его спешно мобилизовали, чтобы заменить предшественника, и его клан медленно следовал за ним. Членов семьи было немного: его законная жена, две наложницы и трое детей.

«Вторая молодая госпожа» была рождена законной женой; говорили, что в детстве она была слаба и болезненна. Её воспитывала другая женщина, и она лишь недавно вернулась в клан. Остальные двое детей были от наложниц. Старшая дочь уже была выдана замуж. Что касается сына, он был самым младшим, ему исполнилось двенадцать лет.

Среди других примечательных личностей были ученый Хэ, мастер Чжоу и суровый управляющий Ван, который руководил остальными слугами. На борту также находились двое охранников: Ван Тецян и Гао Дафэн. Когда Хань Ли внимательно присмотрелся к этим людям, он почувствовал сильную циркуляцию истинной Ци в теле управляющего Вана, гораздо более глубокую, чем боевые искусства двух охранников.

Хотя Хань Ли нашел это несколько странным, он убрал свое духовное чутье, как только разобрался с обстановкой, и сосредоточился на культивации.

Два дня спустя вторая молодая госпожа прислала служанку, чтобы пригласить Хань Ли. Разумеется, Хань Ли не отказался, и его провели в одну из самых просторных кают на судне. Увидев Хань Ли, вторая молодая госпожа отослала остальных и улыбнулась ему.

— «Брат Хань, должно быть, вы тоже принадлежите к одной из сект Дао! Меня зовут Цао Мэнжун, я ученица Секты Сокровенной Яшмы. Могу я узнать, из какой секты вы Брат Хань?» — девушка говорила вежливым тоном. Похоже, она решила, что Хань Ли приверженец Дао, так как не почувствовала ни зловещей Ци, ни буддийского света, ни строгой Ци конфуцианских сект.

— «Секта Сокровенной Яшмы?» — Хань Ли нахмурился. Он никогда раньше не слышал этого названия, но это не было сюрпризом. В империи Цзинь существовало бесчисленное множество мелких сект.

Заметив колебания Хань Ли, Цао Мэнжун улыбнулась и сказала:

— «Моя секта — всего лишь маленькая, малоизвестная школа в провинции Ляо. Вполне естественно, что вы о ней не слышали».

— «Я всего лишь бродячий культиватор. Я лишь недавно вошел в мир культивации империи Цзинь и не знаком с местными сектами. Боюсь, я выставил себя дураком», — Хань Ли сложил кулаки и принял смущенный вид.

— «Так оказывается, что вы Брат Хань недавно вернулись в общество», — Цао Мэнжун мило улыбнулась, блестя глазами. — «Я тоже недавно закончила обучение, но моя секта и впрямь невелика. Однако Брат Хань вы так молоды и обладаете столь глубокой культивацией. Это поистине достойно поздравлений!»

— «Ничего особенного. Мне лишь удалось достичь этой стадии благодаря удаче», — небрежно ответил Хань Ли.

Видя, что Хань Ли не вдается в подробности, она понимающе улыбнулась и закрыла тему. Вместо этого она спросила:

— «Почему Брат Хань вы плыли в реке внутри ледяной глыбы? Может быть, на вас напали?»

— «В основном так и было. И я должен поблагодарить тебя за спасение!» — Хань Ли горько усмехнулся, не желая углубляться в детали.

С твердым выражением лица женщина произнесла:

— «Это был пустяк. По правде говоря, я видела, что вы Брат Хань рано или поздно выбрались бы изо льда сами, с моей помощью или без неё. Однако для смертных ваше плавание по реке в таком виде было слишком пугающим, поэтому я решила вмешаться. К тому же, это естественно для бродячих культиваторов и членов малых сект — помогать друг другу».

Услышав это, Хань Ли несколько удивился и бросил на девушку оценивающий взгляд. Затем он молча кивнул и больше ничего не сказал.

— «Ах да, как вы восстанавливаетесь Брат Хань? Если Друг Даос вы пожелаете, вы можете остаться на корабле еще на несколько дней. Я также надеюсь, что вы согласитесь дать мне некоторые наставления по культивации».

Хань Ли на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— «У меня нет более важных дел под рукой, так что я вполне могу остаться на пару дней. Однако о наставлениях не может быть и речи, но мы можем обменяться опытом культивации».

Цао Мэнжун была в восторге. Она закончила обучение раньше срока из-за ограниченных способностей, и в результате не выучила никаких глубоких магических техник. Иметь рядом более сильного культиватора, такого как Хань Ли, чтобы получить советы, было именно тем, чего она хотела. Договорившись о времени встречи, Хань Ли немного поболтал с девушкой и почтительно откланялся.

Как только Хань Ли вернулся в свою каюту, Монарх спросил:

— «Юноша Хань, почему ты согласился остаться? Разве ты не хочешь найти духовную вену, чтобы восстановить свою магическую силу?»

— «Разумеется, я буду искать духовную вену, но они наверняка заняты различными сектами империи Цзинь. Кроме того, в империи Цзинь, кажется, больше культиваторов, чем я ожидал. Если я брошусь вперед с моей нынешней силой, это будет опасно. Я не хочу по неосторожности встретить смерть, пока у меня нет возможности защитить себя».

— «О! Так ты планируешь...»

— «У меня достаточно пилюль и несколько предметов из духовного источника», — медленно произнес Хань Ли. — «Года будет достаточно, чтобы восстановить стадию Заложения Основы, и у меня всё еще будет много времени, чтобы найти способ растворить Зловещую Ци. Что касается девушки, она кажется довольно проницательной, но её культивация слаба, и у неё нет злых намерений. Я попрошу её прояснить некоторые вещи о мире культивации империи Цзинь, прежде чем отправлюсь в путь. И раз уж я только что прибыл, я могу позволить себе подождать год».

— «Делай как знаешь, но у меня осталось не так много времени», — с тревогой сказал Монарх. — «Боюсь, через несколько лет будет слишком поздно. В конце концов, тебе потребуется немало времени, чтобы собрать материалы для моей великой марионетки».

— «Старший, не волнуйтесь», — объяснил Хань Ли. — «Пока я буду искать способ избавиться от Зловещей Ци, я также буду искать материалы. Однако лучшим методом было бы заручиться поддержкой какой-нибудь секты. Так мы сможем сократить необходимое время».

— «Заручиться поддержкой? Это тебе не Небесный Юг, где мы можем опираться на твою славу и титул. Это будет не так просто. Крупные секты не обратят на тебя внимания, а у мелких нет возможностей. В конце концов, материалы, которые мне нужны, редко встречаются в этом мире».

— «Детали еще не определены, так что давайте решать проблемы по мере их поступления. Возможно, мне даже не придется их искать, и они сами постучатся в мою дверь», — в шутку ответил Хань Ли.

После этого он перестал разговаривать с Монархом и достал из сумки набор флагов формации. Расставив вокруг себя простое ограничение, он принял пилюлю и погрузился в медитацию на кровати.

/1/ - а кто-то сомневался? Ведь автор его не сводит с уродинами, за исключением битв, и то маловероятно