Святая Бесконечного Неба

Глава 895: Святая Бесконечного Неба

Хань Ли пробормотал что-то себе под нос, глядя на труп крепкого юноши, который владел Жемчужиной Снежного Кристалла. Он хотел спасти его и расспросить об империи Цзинь, но, судя по иссиня-черному лицу, он покончил с собой, приняв яд.

Понимая, что от этой беды не уйти, он проглотил смертельное зелье еще до начала битвы. На случай пленения он не боялся даже очищения души, а судя по тому, как быстро развеялась его сущность, он сделал еще что-то сверх того.

Хань Ли покачал головой, не зная, смеяться ему или плакать. Каким бы шоком для покойного стало известие о том, что Хань Ли собирался его спасти, узнай он об этом на том свете. Впрочем, Хань Ли не был с ним связан и не особо расстроился. Он щелчком пальца выпустил маленький огненный шар, без лишних раздумий обратив тело юноши в пепел.

Мгновение спустя вернулось облако дьявольской Ци. Вторая Зарождающаяся Душа взмахнула маленьким черным знаменем, поглотив весь туман, и, описав круг над Хань Ли, скрылась в его макушке.

Он огляделся и увидел, что смертные Парящих смотрят на него с ужасом.

— «Не будем здесь задерживаться. Следуй за мной. Тебе еще нужно указать мне путь к тайной пещере, прежде чем ты умрешь»,» — произнес Хань Ли, обращаясь к одной из повозок.

Фэн Юэ медленно вышел, накинув капюшон. Голосом, в котором сквозило легкое возбуждение, он проговорил: — «Так ты на самом деле старейшина секты Рассееивания Инь. Неудивительно, что ты так легко прикончил предателя Фэн Чжэня и владеешь такой редкой пилюлей, как Пилюля Обширной Сущности».

— «Старейшина секты Рассеивания Инь? Поговорим об этом позже. Идем», — холодно хмыкнул Хань Ли и поднялся в небо на летающем мече. Фэн Юэ поколебался, но последовал за ним. Две полосы света медленно скрылись вдали.

В это время смертные наконец набрались смелости, чтобы собрать караван. Когда вожди встретились, на их лицах было горькое выражение. Все нанятые ими Бессмертные были либо мертвы, либо исчезли. Они всё еще не до конца понимали, что произошло.

В течение следующих нескольких дней об этом деле стало известно всем. Хотя погибшие культиваторы были низкого уровня, их смерть имела значение, особенно потому, что это касалось империи Цзинь. Культиваторы из нескольких храмов немедленно отреагировали на новости. После краткого расследования они поняли: убийца — тот самый чужеземец, прикончивший нескольких их мастеров. Судя по словам очевидцев и учитывая, что жертвы были из Цзинь, личность чужеземца была определена — его сочли старейшиной одной из десяти великих сект империи Цзинь, секты Рассееивания Инь.

В прошлых битвах чужеземец явно не использовал все свои силы, держа в запасе защитное сокровище секты. Теперь же, когда Знамя Рассеивания Инь было замечено, стало ясно: этот человек — один из важнейших старейшин секты. Культиваторы Парящих, сражавшиеся с ним ранее, задрожали, узнав об этом.

Тогда же они пришли к выводу, почему чужеземец появился на Равнинах Бесконечного Неба и атаковал их с такой яростью. В священной войне несколько десятилетий назад секта Рассеивания Инь поддерживала Муланей. Может, этот старейшина проник вглубь равнин ради мести за поражение Мулань или ради иного заговора? Это объяснение казалось достаточно логичным.

Они успокоились, получив ложную уверенность в том, что теперь знают врага в лицо. Храм Бесконечного Неба немедленно выслал множество патрулей на границу с Цзинь, чтобы не дать секте выручить своего старейшину. Также были собраны многочисленные мастера Зарождающейся Души, чтобы устранить его. Независимо от его сил, он не должен был покинуть равнины живым — иначе престиж Храма был бы подорван.

Из-за этих событий Святая Бесконечного Неба, лично проводившая обряды в одном из храмов, поспешно закончила церемонию за два дня. На следующий день более сотни высокоуровневых мастеров, завершив ритуалы омовения, собрались в тщательно охраняемой зоне за храмом. Эта территория диаметром три тысячи метров имела в центре огромную диаграмму формации с сотней вкрапленных духовных камней среднего качества. В самом центре возвышался светло-серый алтарь из белого камня высотой более двадцати метров. Он был прост: ни украшений, ни резьбы, лишь несколько непонятных иероглифов талисманов на стенах. Дюжина мастеров ранней стадии Зарождающейся Души окружала формацию с торжественными лицами.

Вскоре в круг вошли двое женщин и мужчина. Тонкая фигура в серебристых одеждах шла между ними; её лицо скрывала белая шаль, но безупречной кожи, иссиня-черных волос и чарующих глаз было достаточно, чтобы взволновать любую душу. Сопровождающий её элегантный мужчина лет тридцати обладал взглядом бездонной глубины. Рядом шла женщина с манящей фигурой и необычными пурпурными волосами. На её обнаженных руках застыли, вцепившись, черные черепа призраков размером с кулак, но она не выказывала ни тени боли.

— «Приветствуем Святую! Старшие старейшины!» — при виде их все присутствующие поклонились.

Троица кивнула и остановилась в десяти метрах от алтаря. Женщина в серебряном заговорила чистым и приятным голосом: — «Друзья, не стоит быть столь официальными. Мы проводим этот обряд не только ради охоты на чужеземца, но и для того, чтобы воплощение священного зверя навсегда осталось в нашем храме. Надеюсь, вы поможете мне всеми силами. Чтобы обряд увенчался успехом, двое Старших старейшин готовились более десяти лет. Прошу вас, представьте подношения».

Элегантный мужчина и пурпурноволосая красавица улыбнулись друг другу и одновременно хлопнули в ладоши. Земля задрожала от тяжелых шагов. Из-за края площади вышли две группы медных статуй шестиметровой высоты, по восемь в каждой. Их тела сияли золотом. Они несли два огромных деревянных паланкина. Когда статуи опустили их перед алтарем, даже видавшие виды зрители ахнули.

На одном паланкине лежал огромный бизон, сияющий лазурным светом. На другом — свернулся гигантский белый питон. Оба зверя крепко спали. Самым примечательным была их демоническая Ци — она указывала на пик седьмого ранга, они были на пороге превращения в грозных зверей восьмого ранга. Неудивительно, что Старейшины потратили столько лет на их поимку.

Женщина в серебряном спокойно произнесла: — «Это Лазурный Ветряной Бизон и Ледяной Панцирный Питон. Они крайне редки и станут достойными жертвами. Посмотрим, хватит ли их для того, чтобы воплощение зверя осталось в нашем мире. Начнем подготовку». Она взмахнула рукой.

Внезапно из её ладоней вырвались серебряные нити, плотно опутав зверей. Нити засияли, и огромные туши начали подниматься в воздух, двигаясь к алтарю. В этот момент лазурный бизон начал просыпаться и, почуяв опасность, попытался вырваться. Но на его тело было наложено множество ограничений и сотня серебряных цепей. Он мог лишь в яростном ужасе наблюдать, как плывет к алтарю; его пасть была плотно закрыта, не давая издать ни звука.

Святая повернулась к алтарю и взмахнула рукавом, выпустив шар лазурного света. Он описал круг вокруг быка и замер над ним, оказавшись маленьким котлом, окутанным слабым лазурным пламенем. Он продолжал вращаться, паря в воздухе. Святая сложила магический жест и начала медленно произносить заклинание. Лазурное пламя вокруг котла вспыхнуло, заставив его вырасти до трех метров в высоту.

Если бы Хань Ли увидел это, он был бы ошеломлен. Если не считать цвета пламени, котел выглядел почти точь-в-точь как Котел Небесной Пустоты — та же форма и похожая резьба на поверхности.