Глава 45 Чемпион

[Чемпион Лесного Ящеролюда]

Уровень: 25

Урон: 80–100

ОЗ: 2,500

Редкость: Редкий

Эффекты статуса:

• {Проклятие Слабости}: Все наступательные и оборонительные характеристики снижены на 60%.

• {Дневной свет}: Пониженная видимость при дневном свете, но небольшое увеличение скорости реакции.

Навыки:

❖ Пассивный: [Тепловое зрение]: Обнаруживает все источники тепла и отличает их от окружающей среды.

❖ Пассивный: [Желудок наполовину пуст]: Становится сильнее, чем голоднее; сытость приводит к вялости.

❖ Пассивный: [Когти и Челюсти]: Весь урон, наносимый когтями или челюстями, накладывает накапливающийся урон кровотечением.

Дополнение:

Ящеролюды — рептилоидная раса, имеющая лишь отдалённое сходство со своими драконьими сородичами. Деградировав за тысячелетия, они утратили мистические силы истинных драконов. Однако, будучи верховными охотниками под покровом темноты, они остаются грозной угрозой. Редко активные при дневном свете, они полагаются на тепловое зрение и инстинкт для выживания.

****

Громадный ящеролюд возвышался над Людвигом и его группой, высший хищник даже при ослепляющем недостатке дневного света. Его массивное, мускулистое тело перекатывалось под чешуйчатой синей кожей, каждое движение излучало грубую силу.

Его оранжевые глаза, узкие и щелевидные, сканировали группу с тревожным спокойствием, иногда скрываясь прозрачной плёнкой, скользившей вбок — моргание хищника, чуждое и эффективное. Он наклонил голову, резкие, хищные движения ещё больше обеспокоили и без того перепуганных студентов.

Людвиг присел на корточки, его ум лихорадочно работал, пока чудовище нюхало воздух, искало. Медленно его рука потянулась к камню. Каждое его движение было выверенным и обдуманным, разительный контраст с видимой паникой, распространявшейся по группе. Одним плавным движением он швырнул камень в сторону дерева.

Удар прозвучал в тихом лесу.

Голова ящеролюда рванулась на звук, его реакция была молнии-быстрой. Без колебаний его массивные когти взметнулись, вонзились в ствол дерева с такой силой, что древесина раскололась и треснула. Древнее дерево застонало под его весом, прежде чем рухнуть с оглушительным грохотом. Птицы разлетелись в воздух, их испуганные крики эхом прокатились по густому пологу.

"Ни звука!" — прошипел Людвиг, его голос был резким и властным.

Группа замерла, выйдя из ступора. Они двигались с осторожной точностью, следуя за Людвигом, отступая. Ящеролюд зарычал, нюхая воздух, его голова хаотично поворачивалась, выискивая тепловые сигнатуры.

Он был слеп при дневном свете.

Невозможность существа точно определить их местонахождение придала Людвигу смелости для следующего решения. Он жестом велел группе продолжать отступать как можно тише. Но прежде чем они успели отойти далеко, далёкий взрыв разорвал напряжённую тишину, привлекая внимание ящеролюда.

С хриплым шипением оно прикрепило копье к спине и опустилось на четвереньки. Внезапная смена позы сделала его еще более угрожающим, когда оно бросилось вперед, его мощные конечности несли его сквозь лес. Мелкие деревья и густые кусты были сломаны под его весом, в то время как более крупные препятствия оно ловко избегало. В считанные секунды оно скрылось из виду, оставив за собой лишь след из сломанной листвы.

Студенты рухнули на землю, их лица были бледными и блестели от пота. Страх прилип к ним, как вторая кожа.

"Мы же не должны с этим сражаться, да?" — пролепетал один студент, его голос дрожал.

"Учитель сумасшедший!" — вскричал другой. "Никто не сможет сразиться с этой штукой! Мы все здесь умрем!"

"Я хочу домой!"

Резкий голос Людвига прорезал их панику. "Нытье ничего не изменит. Возьми себя в руки, черт возьми."

Несколько студентов вздрогнули от его тона. Он вздохнул, бросив взгляд на Кассандру, которая приподняла бровь. "Или возьми себя в руки," — поправился он, хотя раздражение все еще было заметно. "Слушайте, оно не непобедимо. Вы видели, как оно себя вело? Оно даже не осознавало, что мы прямо перед ним."

"Что ты имеешь в виду?" — спросил Хойо, его голос все еще дрожал.

"Оно слепо при Дневном свете," — объяснил Людвиг, выпрямляясь. "Оно полагается на Тепловое зрение. Поэтому ему было так трудно нас обнаружить."

Кассандра кивнула, поняв. "Вот почему ты бросил камень. Ты отвлек его звуком."

"Именно. И я думаю, мы обязаны нашим благородным 'друзьям' за взрыв. Он отвлек его достаточно долго, чтобы мы смогли сбежать."

"Погоди, значит, этих штук больше?" — спросил другой студент, и в его голос снова прокралась паника.

Людвиг покачал головой: "Сомневаюсь, но расслабляться не стоит." *головой*. Он не мог сказать им, что то, что они только что видели, на самом деле был Чемпион Ящеролюдов, потому что эта информация была доступна только ему через Экран Статуса. И все же он не мог полностью подтвердить или опровергнуть это.

Людвиг не был уверен, должно ли у племени Ящеролюдов быть только по одному Чемпиону и Королеве. Раз уж они встретили чемпиона первыми, с чем же тогда сражалась другая группа?

Возможно, с другими Ящеролюдами или еще одним чемпионом? Но уж точно не с королевой, верно?

Потому что уведомление при входе в данное подземелье упоминало, что Королева находится дальше к северу отсюда.

"Какой план?" — спросила Кассандра, ее голос был спокоен, несмотря на напряжение.

Взгляд Людвига переместился к поднимающемуся дыму и пыли от взрыва. "Идем на восток. Я хочу посмотреть, с чем возятся дворяне."

****

"ШЕВЕЛИСЬ!" — крикнул Брон, размахивая жезлом. "Огненная стрела!"

Длинный концентрированный и сгущенный поток Магию начал закручиваться перед жезлом Брона, но прежде чем он успел произнести Заклинание, несколько камней размером с кулак полетели в его сторону.

"Поток!" — крикнула Минерва, вызвав мощный ветер, который остановил несколько камней, но не смог полностью блокировать один, угодивший Брону прямо в руку. Концентрация нарушилась, Заклинание сорвалось, его глаза вылезли из орбит, а рот выплюнул сгусток крови от обратного удара.

Брон выругался, вновь осушив склянку и швырнув пустой сосуд рядом с тремя уже опустошёнными флаконами.

Несколько других учеников впали в панику: всякий раз, когда они пытались сотворить Магию, их атаковали градом камней и копий. К счастью, копья были слишком медленными и слабыми, чтобы причинить вред дворянам. Большинство из них либо были достаточно искусны, чтобы увернуться, либо имели на своих мантиях достаточно сильные чары, чтобы защитить от любого смертельного урона.

"Почему мы всё ещё здесь, Брон?!" — взревела Минерва. Дворяне пребывали в панике, пытаясь сбежать; один из них уже был схвачен этими тварями.

Брон выругался про себя, понимая, что одна из его целей не будет достигнута, если он продолжит сражаться здесь: дворяне были сильны физически, но не обладали достаточной силой духа, чтобы противостоять огрызающимся ящеролюдам.

Хотя эти существа — чуть выше человека, с жилистым телосложением и тонкими, но рельефными мышцами — были быстры, они всё же оставались ящеролюдами, слабыми днём и уже измождёнными. Если бы группа простолюдина встретила даже одного такого, они бы погибли, но, по несчастью, именно группе Брона достались трое преследующих их ящеролюдов.

"Отступайте! Двигаемся к выходу — это пустая трата времени!" — крикнул Брон.

"А как же Мэверик?!" — воскликнул один из дворян.

"Не время спорить! Хочешь спасти его — иди сам!" — рявкнул Брон в ответ. В конце концов, Мэверик был всего лишь сыном барона; дворянство для него было в новинку, а для сына герцога барон не лучше простолюдина — он не стоил хлопот и не обещал награды за то, чтобы идти спасать его.

Группа последовала за Минервой и Броном, продолжая без передышки применять против них Магию.

Однако Минерва, кажется, что-то заметила: "Не используйте огонь Магии!" — крикнула она.

"Почему?" — спросил Брон, уже готовя очередной огненный шар.

"Каждый, кто использовал огонь Магии, становился мишенью. Видишь, их прицел ужасен и улучшается лишь, когда кто-то применяет огонь Магии? Думаю, у них тепловое зрение", — сказала она.

Это была правда: в конце концов, Брона уже "проинструктировали" об этом ранее, но он, похоже, забыл; он не думал, что это окажется актуальным.

"Верно. Переключайтесь на другие стихии и Магию Сглаза, пусть и слабее! Но продолжайте отступать — выход уже близко!" — сказал он, продолжая двигаться назад.

Группа дворян наконец обрела подобие порядка: они стали собираться вместе, следовать приказам и защищаться всеми возможными способами.

Хотя он и не смог добыть "особый" предмет, который оставил ему в лесу подкупленный преподаватель, просто покинуть подземелья, коснувшись флага, уже можно было считать зачётным. Что же до Мэверика — учитель уже говорил, что Смерти в Академии Чёрной Башни не редкость.

Брон на секунду задумался о группе студентов, отправившихся на «разведку» — глядя на текущую ситуацию, у них тоже не было Удачи. Хотя это, возможно, и не был полный успех, по крайней мере, те парни сейчас уже мертвы.

«Продолжаем движение!» — рявкнул Брон, направляясь всё дальше на восток, в то время как трое ящеров изо всех сил пытались угнаться за группой, что безудержно метала в них Магию.

«ФЛАГА! Я ВИЖУ ЕГО!» — крикнула Минерва, когда вдали показался флага. И как только они вышли на поляну, где красный флага был воткнут в огромный валун, с края поляны, казалось, возникло нечто — громадная масса убийства, ящер, по крайней мере вдвое крупнее тех, что преследовали их. Он просто проломил себе путь к группе, сокрушая флага на своём пути, и ринулся на Брона с разинутой пастью, столь широкой, что мог проглотить его целиком за один укус.