Глава 33 Апгрейды людей, апгрейды!

Ухмылка Ван Дейка оставалась непоколебимой, в то время как тело Людвига искривлялось под воздействием Нефилиума. Жидкость текла по вырезанным каналам в его костях, слабо светясь, проникая глубже в его скелет. Вибрации были почти невыносимы, серебро вещество заставляло саму сущность Людвига чувствовать себя податливой, словно он вот-вот рассыплется в прах.

«Хотя кровь ангелов смертельна для нежити, кровь падших ангелов обладает... иным свойством», — произнес Ван Дейка, его голос оставался спокойным, несмотря на то что тело Людвига судорожно дергалось. — «Она по-прежнему высокотоксична для таких существ, как ты. Но токсична — не значит смертельна. Это значит — преображающа».

Людвиг хотел ответить, выругаться, послать Ван Дейка к черту — но одна лишь боль лишила его дара речи. Его скелетное тело неконтролируемо билось в судорогах, разум балансировал на грани безумия. Серебро жидкость просачивалась в каждую бороздку, каждую щель, распространяя неестественное тепло, от которого все его существо ощущало одновременно и плавление, и отвердение.

«Ах, я вижу этот взгляд, — продолжил Ван Дейка, его тон был почти беседующим, пока он наблюдал за агонией Людвига. — Ты гадаешь, почему такое не делали раньше, не так ли? Ответ прост, мой дорогой ученик — никто не выживает. Тролли, огры, оборотни, даже химеры... все они не выдерживают процесса. Даже их знаменитые регенеративные свойства не справляются с трансформацией».

Он наклонился ближе, его ухмылка теперь стала почти хищной. «Но ты — другой. Ты уже мертв. Ни боль, какой бы сильной она ни была, не убьет тебя. И, в отличие от большинства нежити, ты не бессмысленная оболочка. Твой разум сохраняется целым, способным выдержать воздействие Нефилиума».

Тело Людвига дико выгнулось, его череп ударился о мраморный стол. Его глазницы на мгновение померкли, замигав как свеча на сильном ветру. Ван Дейка, казалось, оставался невозмутимым, слегка отступив, чтобы наблюдать, как серебро жидкость начала затвердевать внутри вырезанных каналов.

«Тебе, наверное, любопытна история этого материала, — сказал Ван Дейка, слегка прохаживаясь. — Его первое имя, задолго до того, как он стал известен как Нефилиум, было Deli-rium. Подходяще, не правда ли? Назвали так потому, что любой, кто вступал с ним в контакт, терял рассудок. Даже сильнейшие некроманты не могли контролировать нежить, подвергнутую ему — она становилась дикой, обезумевшей от процесса».

Он жестом указал на дрожащую фигуру Людвига. «Но ты? Взгляни на себя. Все еще в сознании, все еще в своем уме. Может, и потерпел немного, но уж точно не одичал. Вот почему ты идеален для этого».

Когда жидкость начала стабилизироваться, Людвиг почувствовал, как боль слегка отступает. Его кости перестали биться в судорогах, вибрации замедлились и прекратились. Светящиеся каналы померкли, застыв в слабом, ровном свете. Ван Дейка потянулся к маленькому сверкающему предмету на своем столе — синему мана-камню в форме драгоценности.

«Вот он, — сказал он, поднимая его, — твой ключ к следующему шагу».

Он подошёл к голове Людвига, аккуратно вставляя камень в вырезанное отверстие на лбу. Камень встал идеально, словно был создан специально для него. В тот момент, когда он защёлкнулся на место, всё тело Людвига пульсировало энергией. Низкое гудение наполнило комнату, когда серебро проводников в его костях вновь засветилось, на этот раз ярче, излучая мощь.

Боль исчезла, её сменило всепоглощающее чувство… потенциала. Людвиг ощущал это — мана текла по его телу, как река, проходя по замысловатым путям, вытравленным на его скелете. Он никогда не чувствовал ничего подобного — столь сырого и необузданного.

Ван Дейка отступил назад, любуясь своей работой. «Поздравляю, Людвиг. Ты выжил. Немногие могут претендовать на такую честь».

Череда уведомлений мелькнула в сознании Людвига, слова были чёткими и ясными:

***

[Поздравляем!]

Вы успешно пережили Эксперимент Ван Дейка.

Сабстат [Интеллект] повышен до [Мудрости].

Сабстат [Харизма] добавлен к вашим Сабстатам.

[Харизма] увеличивает вашу личную привлекательность для других. А также повышает вашу способность к лидерству. Кровь ангела в вас увеличила базовое значение Харизмы на 20.

Харизма также может ускорить поток маны по путям вытравленной Цепи Нефилиум.

[Мудрости] Увеличивает ёмкость вашей маны и силу всех способностей, связанных с магией. (Однако не увеличивает вашу умственную Мудрость.)

Вы получили [Благословенное Тело]

[Благословенное Тело]: Постоянный Пассив.

Эффекты: теперь вы можете бесконечно наращивать свою магическую силу. Ограничения вашего запаса маны сняты.

Если вы пожелаете стать магом-нежитью, вам больше не нужно создавать [Вассала Жизни].

Если вы пожелаете следовать путём мага, вам больше не нужно создавать магические Круги для использования магии высших уровней.

Ваше [Благословенное Тело] сейчас на начальном Уровне.

[Благословенное Тело] можно повысить, увеличивая стат [Мудрости]. Его также можно усилить, потребляя больше [Нефилиума].

[Вы получили Базовый кристалл маны]

Теперь вы можете использовать магию до второго круга. Сила и скорость сотворения всей магии первого круга незначительно улучшены.

***

Людвиг медленно сел, его движения были осторожными, пока он привыкал к новообретённой силе, текущей в нём. Он видел, как мана течёт по Цепям Нефилиума, сплетая замысловатые пути в его теле. Слабый свет мана-камня на лбу придавал ему резкое, потустороннее присутствие.

«Этот камень, — резко сказал Ван Дейка, прерывая мысли Людвига, — сейчас твой предел. Даже не думай об его улучшении. Магию нужно заслужить, а не получить даром. Когда ты докажешь, что готов, я предоставлю более продвинутый камень. А пока этого будет достаточно».

Людвиг кивнул, хотя его ум лихорадочно работал. Мощь, пульсирующая в нем, опьяняла. Он пробно сжал кулаки, ощущая, как контуры отзываются с невиданной доселе эффективностью. Мана текла без усилий, готовая повиноваться его воле.

Ухмылка Ван Дейка стала шире, в глазах сверкало удовлетворение. "Чем выше твой круга, тем больше Нефилиума тебе понадобится. С каждым добавлением контуры будут становиться плотнее, а твои магические способности — расширяться. Это мой дар тебе, Людвиг. Творение, о котором никто другой не мог бы и мечтать."

Он шагнул ближе, и его выражение лица слегка потемнело. "Так что не разочаруй меня. Этой силой ты потрясешь самые основы этого мира. И, возможно..." Его голос оборвался, в интонации появилась опасная нотка. "Возможно, ты поможешь мне свести пару счетов."

Людвиг встретил взгляд Ван Дейка, слабое свечение мана-камня на его лбу отражало решимость в его глазах. Какой бы ни была эта новая сила, он намеревался сделать ее своей.