Глава 29 Обвинение

Людвиг сидел в тусклом свете своей комнаты, окруженный древними фолиантами, которые ему удалось добыть из библиотеки Ван Дейка. Слова на страницах были теперь знакомы, но одно имя выделялось среди прочих: Hcilhcra Algad. Имя автора было начертано почти на каждом переплете, и Людвиг чувствовал к нему странное влечение.

«Надо поискать о нем побольше», — пробормотал он себе под нос, листая страницы. Даты были странными — многие охватывали века, и все же они словно сводились к единой цели, будто писатель творил свое наследие целыми жизнями.

«Это... старо», — подумал Людвиг, проводя пальцами по потрепанным краям одной из книг.

Когда последние лучи дневного света наконец угасли, Людвиг поднялся, потягиваясь. Его обучение Имперскому фехтованию стало второй натурой. Он выполнял упражнения с такой плавностью, которая говорила и о его природе нежити, и о дисциплине, которую он на себя наложил. Он не позволял своему статусу нежити определять его пределы. Часы пролетели в тренировке.

[Ваше мастерство Имперского фехтования повысилось!]

С вздохом он опустил деревянный меч, довольный своим прогрессом.

Будь он обычным человеком, на этом он бы и отдохнул, но раз он нежить, он продолжил вспоминать битву с Томасом. Он знал, что сражался хорошо, и знал, что хоть и убил человека, не чувствовал ничего. Вообще ничего, это казалось ему почти естественным, как поедание курицы. Хищник не испытывает угрызений совести, пируя над добычей. А для нежити враг — все, кто дышит жизнью.

В дверь постучали, вырвав Людвига из раздумий. Он выпрямился, рука тут же потянулась к эфесу деревянного меча. Ему не нужно было повторять дважды, что это может быть опасно. Ведь у него не было друзей в этой Академии. Так кто же мог постучать?

«Кто там?» — крикнул Людвиг.

«Это я…»

Людвиг нахмурился. «Что это за ответ? Я тебя знаю?»

Послышалась пауза, затем неуверенный голос: «Нет, но я знаю вас. Вы тот, кто убил Томаса».

Кровь Людвига — будь она у него — застыла. Он рванул дверь на себя, схватив незваного гостя за ворот, прежде чем даже разглядел его. Перед ним стоял молодой человек, выглядевший испуганным, его мантия указывала на то, что он один из магов Академии.

«П-погоди! Прошу!» — залепетал юноша, его глаза расширились от страха. Взгляд Людвига впился в него, выискивая малейший намек на угрозу.

Узнавание ударило Людвига, как удар молнии. Это был тот самый маг, которого отшвырнули, как тряпичную куклу, когда Людвиг впервые вошел в Академию.

«Ты...» — прорычал Людвиг низким, угрожающим голосом. «Что тебе нужно?»

Людвиг использовал [Осмотр]

Экран Статуса

Имя: Hoyo Drak

Титул: Fallen Noble

Уровень: 15

HP: 1500

В настоящее время под эффектом статуса: [Grafted]

«Grafted…» — пробормотал Людвиг, и лицо Хойо тут же побелело от страха.

«К-как вы узнали?» — прошептал он, совершенно окаменев.

'Это казалось чем-то вроде секрета, думаю я' – закрутились мысли Людвига.

"Похоже, и у тебя есть секрет... и ты всё ещё хочешь мне угрожать?" – сказал Людвиг.

"Я... я не угрожаю вам, – сказал маг, и в каждом его слоге слышался страх. – Я здесь, чтобы поблагодарить вас."

Хватка Людвига инстинктивно усилилась, его глаза сузились. "Поблагодарить? За что? За убийство Томаса?"

Маг сглотнул, дрожа под пристальным взглядом Людвига. "Да, за это. Томаса был чудовищем – дворянином, который использовал своё положение, чтобы издеваться и мучить людей. Он считал, что может творить всё, что ему заблагорассудится, лишь благодаря имени своей семьи."

Хватка Людвига на воротнике мага не ослабла. Его голос был низким, опасным рычанием. "И что заставляет тебя думать, что меня хоть капельку волнуют твои проблемы с ним?"

Лицо мага побелело, но он стоял на своём, в его глазах читалось отчаяние. "Послушайте, – запинаясь, прошептал он еле слышно. – Я не здесь для шантажа, если вы об этом подумали. Если бы я хотел вам неприятностей, я бы сразу пошёл к декану, как только узнал. Черт, я бы не рисковал здесь своей шкурой, если бы хотел вашей смерти."

Глаза Людвига сузились ещё сильнее. "Тогда что ты здесь делаешь?"

Маг дрожаще выдохнул, пытаясь успокоиться. "Смотрите... Томаса превратил мою жизнь и жизни многих других здесь в настоящий кошмар. Он выбирал своей мишенью простолюдинов, опальных дворян, любого, кого считал ниже себя, и ему всегда сходило с рук. Все знали, но никто не сделал ни черта из-за влияния его семьи. Так что да, когда я увидел, что с ним случилось... что кто-то наконец остановил его..."

Он замолчал, изучая холодное выражение лица Людвига. "Я здесь, чтобы поблагодарить вас, потому что этот ублюдок наконец получил по заслугам."

Взгляд Людвига оставался твёрдым, нечитаемым, пока он обдумывал слова мага. Наконец, он отпустил воротник парня, слегка оттолкнув его, чтобы создать между ними небольшое расстояние.

"Ты кому-нибудь рассказывал об этом, прежде чем прийти сюда?" – спросил Людвиг.

"нет Я никому не говорил, клянусь именем моего дома Драк!"

"Тогда я могу избавиться от тебя прямо сейчас, и свидетелей больше не будет!"

Хойо поднял руки защищающим жестом, когда взгляд Людвига стал жестче. "нет, прошу! Выслушайте меня, – сказал он, и в его голосе слышалась срочность. Он осторожно отступил на шаг, увеличив расстояние между ними. – У Томаса был старший брат. Он студент третьего курса и, вероятно, Валикториан этого года. По сравнению с ним Томаса был... полным отстоем. Но брат его обожал, и теперь, когда Томаса мертв, можете не сомневаться – будет расследование. Они остановятся ни перед чем, чтобы выяснить, кто его убил. Вам следует залечь на дно."

Выражение лица Людвига потемнело, на губах расползлась зловещая усмешка. "это лишь усиливает мою необходимость устранить тебя. Иначе кто ещё будет знать, что я причастен!"

Лицо Хойо побледнело, и он отшатнулся, его глаза расширились от страха. "Н-нет", — сглотнул он, пытаясь сохранить голос ровным. — "Если ты убьешь меня, это только ухудшит ситуацию. Это направит все подозрения на тебя. Ты не понимаешь — все знают о травле со стороны Томаса. Я был его последней мишенью перед тобой, но я был в лазарете до самого вечера, я лишь случайно видел, как он гнался за тобой из окна кл*ники, поскольку оно выходит на тренировочное поле и лес... Так что я могу подтвердить свое алиби, а ты... Ты был один с ним на тренировочном поле рядом с местом его Смерти. И они нашли следы того, что труп был поражен [истощить] незадолго до Смерти. И уже расползаются слухи, что ты вчера применил к нему [истощить]. Те двое, кто следовал за Томасом, распустили их".

Людвиг сжал кулаки, его челюсть напряглась. "fuck…"

Хойо мрачно кивнул. "Именно. Если ты не будешь осторожен, ты — главный подозреваемый. Они не оставят это просто так. Я бы серьезно подумал о том, чтобы убраться отсюда к чертовой матери, пока еще можешь".

Прежде чем Людвиг успел ответить, громоподобный голос пронесся сквозь ночь за пределами общежития, его громкость заставила стены содрогнуться.

"Людвиг Харт! GET THE FUCK DOWN HERE!"

[Поскольку ты нежить, ты сопротивляешься Эффекту Страха.]