Глава 21

Однажды Людвиг вошел в зал Кабинет, окинул его взглядом и, конечно же, обнаружил девушку, вручившую ему блокнот накануне. Его появление на мгновение привлекло внимание людей в помещении, но они быстро отмахнулись от него, их взгляды скользнули мимо, словно он был невидимкой.

В конце концов, Людвиг был не более чем простолюдином, лишенным привилегий или титулов, которые выделяли бы кого-то в этом месте. Его внешность выше среднего была единственной чертой, которую можно было хоть как-то считать компенсирующей, но в мире, где правят сила и престиж, внешность мало что значила.

Устремив взгляд на девушку, Людвиг целеустремленно направился к ней. "Спасибо за помощь", — сказал он, протягивая ей блокнот.

Она подняла глаза от стола, ее выражение лица было бесстрастным, но вскоре последовала гримаса недовольства. Ее взгляд скользнул по нему, сверху вниз, будто она заново его оценивала, без впечатления. "Почему возвращаешь так скоро? Уже сдался и не будешь сдавать экзамены?" — спросила она, и в голосе чувствовалась нотка сарказма. "Может, так и лучше", — добавила она пренебрежительно.

"Нет", — ответил Людвиг, покачав головой, отказываясь смутиться ее тоном. "Я уже выучил содержимое. Оно довольно детализированное, но я справился".

Выражение лица девушки сменилось на полное неверие. Ее губы искривились в насмешливую ухмылку, а во взгляде появилось что-то почти хищное. "Хотя бы ври как следует, если уж собрался", — процедила она. "Безумие — думать, что ты мог хоть малую часть этого блокнота понять за одну ночь, не говоря уж о том, чтобы полностью его запомнить. Если помощь тебе не понравилась, так и скажи.

Не нужно мне врать".

Людвиг на мгновение заколебался, открыл рот, чтобы возразить, но затем сомкнул губы, понимая, что смысла нет. Для любого другого это было бы невозможной задачей. Блокнот был хаотичным, перескакивал с темы на тему каждые несколько страниц, полным сложных деталей, которые озадачили бы даже самых способных учеников. Но Людвиг справился. Это была правда, хотя, похоже, правда, в которую никто не поверит.

С покорным вздохом он попробовал другой подход. "Хотя бы скажи, как тебя зовут", — попросил он, надеясь сменить тему. "Мне нужно поблагодарить человека, который помог".

"Кассандра", — коротко бросила она, махнув рукой, будто отгоняя его, уже отвлекшись на появление в комнате новой фигуры.

Людвиг тоже повернулся, его внимание привлек внушительного вида мужчина, стоявший теперь в передней части зала Кабинет. Вошедший преподаватель был непохож на всех, кого Людвиг видел прежде. Его кожа была глубокого, темно-коричневого оттенка, высокую фигуру облегал форменный костюм Академии Черной Башни с официальными узорами. Однако то, что сразу привлекло внимание Людвига, были длинные заостренные уши мужчины.

Темный эльф, — осознал Людвиг, и его любопытство возросло.

Мужчина источал властность, и одного его появления хватило, чтобы повелевало немедленной тишиной в комнате. Его заплетённые волосы были безупречны, а борода так тщательно ухожена, что Людвиг невольно на мгновение ею восхитился. Костюм мужчины был украшен замысловатыми узорами, ясно указывая на его важный статус в Академии.

Хотя инстинкты Людвига призывали использовать [Осмотр] на этом человеке, он заколебался. Он не был до конца уверен, как способность работает на преподавателях. Ведь она не сработала ранее на Бастосе Ван Дейке. Но прежде чем он успел передумать, случилось неожиданное.

[Благословение Некроса активируется!]

Сердце Людвига забилось чаще. Почему? Почему Благословение, лишающее его воли, активировалось именно сейчас? Паника сжала его, когда его глаза кратко вспыхнули, и знакомое ощущение Заклинания овладело его чувствами. Он даже не произнёс слов для активации — но сила хлынула через него, неудержимая.

{Осмотр}

Окно информации: Oda'Ruh Vastion

Уровень: 125

Принадлежность: Академия Тёмной магии, [Скрыто] Вы ещё не соответствуете требованиям для просмотра.

Здоровье: 1,200,000

Мана: 6,000

Класс: Маг высшего уровня, 5-й круг

Второстепенный класс: [Скрыто] Вы ещё не соответствуете требованиям для просмотра.

Титул: Ткач Теней — [Скрыто] Вы ещё не соответствуете требованиям для просмотра.

Предыстория:

Маг, стремящийся возвысить статус своего Благородного Дома Вастион. Он прибыл в Академию Чёрной Башни, чтобы восстановить утраченные знания, которыми некогда владел его род. Хотя он носит Титул Благородного благодаря своему рангу мага Пятого Круга, многие столичные Благородные отказываются признавать Темного эльфа в своих рядах...

Дополнение: Люди безмерных амбиций часто теряют путь к цели, ища короткие пути и не замечая ступеней, по которым ступают.

Прежде чем Людвиг успел что-либо осознать, голос мужчины прозвучал резко и яростно.

"КТО ЭТО БЫЛ?" — крик Oda'Ruh Vastion прокатился по залу Кабинет. — "Кто посмел использовать эту мерзкую магию в этом Классе?"

Душа Людвига ушла в пятки. Он всё ещё чувствовал внутри себя шевеление магии, отголоски Благословения Некроса жужжали в его венах. Преподаватель его не заметил, но он знал, что кто-то использовал магию в его присутствии — и он был взбешён.

Косы Вастиона, казалось, вспыхнули зловещей энергией, его глаза выискивали виновника в аудитории. Никто не смел пошевелиться, не говоря уже о признании. В воздухе повисла тяжёлая тишина, напряжение стало почти невыносимым.

Затем резким движением Вастион поднял руку. "Ладно!" — рявкнул он, и его голос стал острым, как лезвие. — "Хотите играть в игры? Давайте играть. Незапланированный опрос!"

Взмахом запястья он подбросил бумаги со своего стола, и они разлетелись перед каждым студентом. Внезапная перемена застала всех врасплох, стоны протеста были подавлены суровым взглядом преподавателя.

"На ответы отводится время, — продолжил Вастион ледяным и бескомпромиссным тоном. — И если кого-то поймают на списывании, я лично вышвырну вас из этой Академии. Ваши результаты в этом опросе составят пятьдесят процентов итоговой оценки."

Коллективный вздох пронесся по классу, ученики переглядывались в неверии. Это было совершенно неожиданно. Когда Людвиг взглянул на листок, упавший перед ним, он почувствовал, как взгляд Кассандры буквально прожигает ему висок. Он поднял глаза, встретил ее взгляд, и ее выражение лица было ясным: Ты влип.

Но когда Людвиг опустил глаза к вопросам, случилось нечто странное. Ответы начали формироваться в его голове почти мгновенно. Знания из тетради были уже там, отпечатаны с идеальной ясностью, и он начал писать без колебаний.

Его движения привлекли внимание Oda'Ruh Vastion, чьи глаза мгновенно устремились на него. Учитель зашагал через класс, его шаги были тяжелыми от авторитета. Он остановился перед партой Людвига, нависая над ним.

Без единого слова Вастион шлепнул ладонью по листу Людвига. — Кто ты такой? — потребовал он, его голос был тихим и угрожающим.

Людвиг встретил его взгляд, не дрогнув. — Новый ученик, — спокойно ответил он. — Я подал документы вчера.

Взгляд Вастиона скользнул по листу, заметив наполовину написанные ответы. Его лицо потемнело. — Почему подаешь заявку так поздно, в конце семестра? Думаешь, тебе пойдут навстречу?

— Я никогда на это не рассчитывал, — ровно ответил Людвиг.

Взгляд Вастиона впился в него. — Тогда зачем беспокоиться? — проворчал он. — Думаешь, сможешь ответить на вопросы из Класса, на котором никогда не был?

— У меня было время подготовиться, — просто сказал Людвиг.

— Подготовиться? — Голос Вастиона капал презрением. — Как? Ты же едва начал вчера!

— Я прочитал кое-какие конспекты, — ответил Людвиг, — и, думаю, некоторые из этих вопросов довольно очевидны.

Тихий, недоверчивый смешок прозвучал в классе. Людвигу не нужно было смотреть, чтобы знать, что Кассандра закрывает лицо ладонью. Ее раздражение было почти осязаемым.

Вастион, с другой стороны, выглядел так, будто вот-вот взорвется. Его глаза вылезли от злости. — Ладно! — проревел он. — Ладно! Если ты считаешь их простыми, тогда отвечай! И я сделаю тебе одолжение — поставлю оценку прямо здесь и сейчас!

Если сдашь это, тебе не придется сдавать финальный экзамен по моему Классу.

В классе воцарилась полная тишина, пока Вастион скрещивал руки, ожидая. — Отвечай, ученик.